Tracksmith Elliot Racer Review: een prachtige carbon racer die neigt naar een super trainer

Introductie

Tracksmith maakte naam met loopkleding, en de Elliot Racer is de eerste raceschoen met carbonplaat van het merk. Hij komt met een vintage-geïnspireerde look die hem visueel onderscheidt van vrijwel elke andere super shoe op de markt, en hij combineert een carbonplaat met een gevoerde drop-in tussenzool van superkritisch foam, een agressieve rockervorm voor de afzet, een royale rubberen buitenzool en siliconen skin laces voor een veilige racepasvorm.

De kopcijfers: £275 of $280, 215g (7,6 oz) voor een heren US 8,5, en een drop van 7,5mm met een stapelhoogte van 38mm die dicht bij het maximum ligt dat in topwedstrijden is toegestaan. Dat zijn serieuze specificaties, en na uitgebreid testen tijdens rustige duurlopen, baanintervallen en een heuvelachtige halve marathon onder warme omstandigheden, rijst het beeld op van een oprecht goede schoen met één grote kanttekening: hij evenaart niet helemaal de punch van de allerbeste carbon racers, en hij kost evenveel of meer dan de meeste daarvan.

Voor wie deze schoen bedoeld is

De Elliot Racer past bij hardlopers die de voordelen van een carbonplaat willen zonder het agressieve, instabiele gevoel van de meest extreme raceschoenen. Hij is opvallend stabiel en ondersteunend voor een super shoe, met een ruimer teenkastje, een gevoerde hielkraag en een meer gestructureerd bovenwerk dan de uitgeklede racebovenwerken die de categorie domineren. Dat maakt hem oprecht toegankelijk: een schoen die je zo kunt aantrekken voor een clubwedstrijd, een zware trainingssessie of zelfs een lange duurloop zonder dat je voeten eronder lijden.

Hij is ook ontegenzeglijk een plaatje. De vintage styling betekent dat je ze onder een jeans kunt dragen zonder uit de toon te vallen, wat je van de meeste carbon racers niet kunt zeggen. Ben je een Tracksmith-fan, dan krijg je een goede schoen met carbonplaat die eruitziet als een Tracksmith-ontwerp, en dat is waarschijnlijk precies de bedoeling.

Pasvorm en maat: ga een halve maat groter

De duidelijkste consensus uit de tests is dat deze schoen klein uitvalt. Testers adviseren consistent om een halve maat groter te gaan dan je normale loopschoenmaat, en wie dat deed, meldde een bijna perfecte pasvorm. Het teenkastje is ruim en breed vergeleken met de smalle, race-strakke teenkastjes van veel carbon racers, wat een echt voordeel is als je op racedag uren op de been bent.

De rest van de pasvorm is comfortabel en goed doordacht. Er is stevige demping rond de Achilles en op de tong, en een echte hielkap met structuur rond de enkel. De middenvoet zit goed vast zodra hij is gestrikt, zonder hielslip. Eén kleine irritatie: de siliconen veters trekken tussen het dragen door vaak strakker aan, waardoor meerdere testers het vetermechanisme elke keer opnieuw moesten losser maken als ze de schoenen aandeden. En ondanks het gripvaste siliconenmateriaal maakte één tester mee dat de veters losraakten tijdens een rustige duurloop, dus reken op een dubbele knoop.

Het rijgedrag: subtiel, niet agressief

Het interessante staaltje techniek hier is een dubbele-foamopstelling: een verwijderbare sockliner van superkritisch foam zit boven een onderlaag op PEBA-basis, met de carbonplaat laag in de schoen. Deze combinatie levert een zachte, beschermende ride met goede bounce en energieretour, maar hij grenst soms aan sponsachtig.

Wat hij niet levert, is de rauwe, agressieve voortstuwing van de topraceschoenen. Het effect van de plaat is merkbaar maar ingetogen, en de extra structuur in het bovenwerk draagt bij aan een gewicht dat zwaarder aanvoelt dan dat van toegewijde raceschoenen. Testen tijdens rustige duurlopen, baanintervallen, een wegwedstrijd van 10 mijl en een heuvelachtige halve marathon leverden een consistent oordeel op: hoe sneller je loopt, hoe beter hij aanvoelt, en bij wedstrijdsnelheden stuwt hij je echt vooruit. Maar bij aanhoudende inspanningen op marathontempo is de efficiëntiewinst die je van een super shoe verwacht gedempt.

Waar de Elliot Racer echt uitblinkt, is stabiliteit en lopen bergop. Vergeleken met andere carbon schoenen met hoge stapel voelt hij veel meer verankerd, en hij voelt niet als een hoop schoen aan tijdens het klimmen. Op heuvels voelt hij nog steeds als een raceschoen in plaats van iets dat tegenwerkt, en daar oogstte hij echte lof tijdens een heuvelachtige halve marathon.

Duurzaamheid en de buitenzool

Als er één prestatiegebied is waarop de Elliot Racer de topconcurrentie direct verslaat, dan is het duurzaamheid. De buitenzool heeft een dikke rubberlaag, veel substantiëler dan de dunne, makkelijk scheurende laagjes op de meeste carbon racers. Testers gebruikten hem op grindpaden en gemengd terrein zonder het rubber eraf te scheuren, iets wat bij andere super shoes regelmatig gebeurt. De hele schoen is gebouwd om vele wedstrijden mee te gaan in plaats van een wegwerpproduct voor drie races, en in theorie zouden de drop-in binnenzolen zelfs vervangen kunnen worden om de levensduur te verlengen.

De keerzijde is ademend vermogen. Het dikkere, meer gestructureerde bovenwerk warmde merkbaar op bij temperaturen van meer dan 20 graden Celsius, met het ademende mesh vooral geconcentreerd over de bovenkant van het teenkastje. Race je in warme klimaten, dan is dit het overwegen waard.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

Het grootste probleem is prijs versus prestatie. Met £275 of $280 zit hij tussen de duurste raceschoenen die er zijn, en hij levert simpelweg niet de winst in seconden per mijl van schoenen als de Puma Fast-R3, de ASICS Meta Speed serie, de Adidas Adizero Adios Pro 4 of de Nike Alphafly 3. Testers merkten herhaaldelijk op dat ze zich op een PR-dag zouden afvragen of een andere schoen er nog een paar seconden af had kunnen schaven.

De alternatieve insteek helpt: zie de Elliot Racer als een hybride van raceschoen en trainer. In die rol is hij veel competitiever, en zit hij in dezelfde gebruikscategorie als een high-end super trainer die je kunt afwisselen met dagelijkse training, intervallen en clubwedstrijden. Maar voor deze prijs is dat een dure super trainer. Testers merkten op dat goedkopere carbon racers, zoals de Puma Deviate Nitro Elite 3, een sterkere race-ervaring met carbonplaat bieden voor aanzienlijk minder geld.

Koopadvies

Is je prioriteit pure PR-prestatie, kijk dan verder. De Elliot Racer is een competente, snelle, comfortabele schoen met carbonplaat, maar hij mist de energieretour, de voortstuwing van de plaat en de pure efficiëntie van de huidige prestatieleiders, die allemaal vergelijkbaar of minder kosten.

Stel je een natuurlijke, ingetogen ride op prijs, een stabiel en vergevingsgezind platform, echte duurzaamheid en een ontwerp dat naast de baan net zo goed werkt als erop, dan is dit een schoen die je zult waarderen. Voor veel hardlopers is die balans tussen racedagprestaties en dagelijks gebruiksgemak precies wat ze van een dure raceschoen willen. Weet alleen dat je deels betaalt voor het merk en de uitstraling.

Conclusie

De Tracksmith Elliot Racer is een goede schoen, en met duidelijke afstand de beste loopschoen van het merk tot nu toe. Hij is snel genoeg om mee te racen, comfortabel genoeg om mee te trainen, stabiel waar de meeste super shoes dat niet zijn, en duurzaam waar de meeste super shoes uit elkaar vallen. Maar zijn prestatieplafond ligt onder dat van de huidige elite carbon racers, terwijl zijn prijs aan de absolute top van de markt zit. Koop hem als je van het merk, de look en een natuurlijker racegevoel houdt. Sla hem over als je op racedag elke laatste seconde najaagt.