Tour de France-techoverzicht: zes wielerproducten die een nadere blik waard zijn

Inleiding

Het raceseizoen brengt altijd een golf nieuwe uitrusting met zich mee, en de selectie van dit jaar is ongewoon breed: een echt betaalbare racefiets, een opvouwbare cameradrone, een hellingssimulator, een nieuw topwielenaanbod, een wedstrijdband in één maat en de naven die stilletjes het werk doen onder de snelste renners in het peloton.

Sommige spullen zijn makkelijk aan te bevelen. Andere zijn een oplossing die een probleem zoekt. De zes items hieronder dekken het spectrum, met de sterke punten die er echt toe doen en de compromissen die je wilt kennen voordat je iets uitgeeft.

Canyon Endurance All Road: een serieuze eerste racefiets

Canyon’s nieuwe Endurance All Road is het meest overtuigende prijs-kwaliteitverhaal van het seizoen. Het frame is van aluminium en de vork van carbon, en cruciaal: de fiets komt met volledig hydraulische schijfremmen in plaats van de kabelbediende schijfremmen die in deze prijsklasse de norm zijn. Alleen al daarmee staat hij voor op concurrenten als de Triban RC520 en de vergelijkbare Cube-modellen.

De aandrijving is een van de eerste met de nieuwe Shimano CUES-groep, en Canyon heeft die verstandig gespecificeerd voor echt rijden. Een cassette van 11-39 in combinatie met een crankstel van 50/34 geeft een werkelijk breed versnellingsbereik, en er is ruimte voor 40 mm banden, met 35 mm standaard gemonteerd. Bevestigingspunten voor een zadeltasje op de bovenbuis en voor spatborden maken het praktische plaatje compleet.

De zwakke punten zitten allemaal in de pasvorm op de kleinste maten. Canyon levert de fiets van 2XS tot 2XL, wat lovenswaardig is, maar het smalste stuur is 400 mm en de kortste crank is 170 mm. Renners op een 2XS-frame zouden beter af zijn met een stuur van 360 of 380 mm en een crank van 165 mm, en die onderdelen worden simpelweg niet aangeboden. Omdat er geen interne kabelgeleiding is, is het vervangen van het stuur een eenvoudige klus, maar het blijft een extra kostenpost en een extra taak voor iemand die zijn eerste serieuze fiets koopt.

De prijs is het sterkste argument in het voordeel: onder de £1,000 in het Verenigd Koninkrijk, onder de €1,000 in Europa en $1,399 in de Verenigde Staten. Hij is leverbaar in zilver en paars, al wordt alleen de zilveren versie in de VS verkocht. De standaardwielen en -banden zijn zwaar maar stevig, en alleen al een bandenwissel is genoeg om merkbaar te veranderen hoe de fiets aanvoelt.

HoverAir X1 Pro Max: luchtbeelden die in je shirtzak passen

De HoverAir X1 Pro Max is een opvouwbare cameradrone van 192 g, wat betekent dat hij tijdens een rit in je shirtzak past. Hij haalt snelheden tot 28 mph en is gebouwd rond een druk-op-de-knop-en-gaan-workflow, met een eenvoudige interface op het toestel zelf.

Wil je meer controle, dan is er een app, en er is ook een optionele beacon-controller die op je stuur wordt gemonteerd en laat zien wat de camera ziet. Nieuwe functionaliteit laat je het camerabeeld veranderen, zodat hij je van achteren kan volgen of vanaf de zijkant in beeld kan houden. Al dat beeldmateriaal wordt vastgelegd in 8K.

Voor wielrenners en iedereen die veel buiten is, is die combinatie van formaat, snelheid en eenvoud echt ongewoon, en ze haalt de noodzaak weg van een tweede persoon op de grond met een camera.

Tacx Alpine: hellingsimulatie voor een stevige prijs

De Tacx Alpine bevestig je tijdens het indoor trainen aan je vork en hij laat de voorkant van de fiets omhoog of omlaag gaan om de helling na te bootsen die je rijdt. Hij voegt ook sturen toe, wat een aardige truc is en iets dat niet altijd goed is geïntegreerd in deze categorie. Alternatieve systemen kwamen van Wahoo en Elite, en hoewel hellingsimulatie niet nieuw is, is dit een veel verfijndere aanpak dan een paar blokken hout onder het voorwiel.

Het probleem is de prijs: £929.99 of $1,100. Dat is ongeveer wat een complete smart trainer kost, en het verdubbelt de kosten van een bestaande opstelling. Voor dat geld kun je een set prestatiegerichte wielen kopen, een decennium aan banden, of een fietsvakantie. Tacx bouwt over het algemeen goede hardware en het merk valt onder de Garmin-paraplu, dus kwaliteit zal het probleem waarschijnlijk niet zijn. De vraag waarschijnlijk wel, en kortingen lijken op termijn waarschijnlijk.

Specialized Rapid CLX3: dieper aan de voorkant

Specialized bracht voor het raceseizoen drie nieuwe wielsets uit: de Rapid CLX3, de goedkopere Rapid CL3 en de meest intrigerende van de drie, de Rapid Sprint. Alle drie keren ze de gebruikelijke conventie om door vooraan een diepere velg te rijden dan achteraan.

De CLX3 gebruikt DT Swiss 180-naven en meet 51 mm aan de voorkant en 48 mm achteraan, met een opgegeven gewicht van ongeveer 1,350 g. De CL3 gaat omlaag naar DT Swiss 350-naven en een opgegeven 1,555 g. De Rapid Sprint gaat nog dieper met 63 mm voor en 58 mm achter, opgegeven op ongeveer 1,395 g.

De redenering achter het diepere voorwiel komt neer op de balans tussen aerodynamica en gewicht, al gaat die in tegen de al lang bestaande praktijk om een ondieper voorwiel te gebruiken om het sturen bij zijwind rustig te houden. Specialized zegt ook dat zijn tests aantonen dat een interne breedte van 21 mm het snelst is met een band van 28 mm, en alle drie de sets zijn hooked, wat veel renners prettig vinden.

Continental Archetype: een 30 mm wedstrijdband

De Archetype is de nieuwe raceband van Continental en hij komt in één maat: 30 mm. Het is een beperkte oplage en de voorraad lijkt op de meeste plekken uitverkocht. Hij is ongeveer 35 g lichter dan de GP5000 S TR, maar nog steeds zwaarder dan de TT TR waarop veel profteams hebben gekoerst, vaak met een Aero 111 vooraan.

Een van de topteams rijdt hem dit seizoen exclusief in 30 mm, wat iets zegt over waar de breedtes van wedstrijdbanden naartoe gaan. Met $94.99 per band is het een dure manier om het zelf uit te vinden.

Voor de meeste renners is het relevantere detail de richting waarin het gaat. Een band van 28 mm blijft de meest voorkomende wedstrijdmaat, terwijl meer renners overstappen op 30 mm en 32 mm voor het dagelijkse rijden, en precies daar zit een band als deze.

DT Swiss naven: waar het profpeloton op rijdt

Naven zijn het minst glamoureuze onderdeel van een wiel en vaak de plek waar fabrikanten op kosten besparen. Daarom komen zoveel renners, onder wie een groot deel van de profs bij een toonaangevend team, uit op DT Swiss 240-naven, die grotere lagers gebruiken dan sommige concurrenten.

Boven de 240 staat de 180, de lichtste naaf in het assortiment, en daaronder de 350, die op meer betaalbare wielsets zoals de Rapid CL3 opduikt. Het patroon is consistent: de 240 wordt gekozen om betrouwbaarheid en niet om een opvallend gewicht, en dat is normaal gesproken de slimste manier om geld aan een wiel te besteden.

Wat de nieuwe UCI-regels betekenen voor kopers

Regelwijzigingen zijn belangrijk voor kopers, omdat ze doorsijpelen naar wat er daadwerkelijk in de winkels komt. De meest omstreden is de nieuwe minimale stuurbreedte: minstens 400 mm gemeten buitenkant tot buitenkant, en minstens 320 mm tussen de dichtst bij elkaar liggende punten op de grepen. Dat treft kleinere renners onevenredig en maakt het leven moeilijker voor veel vrouwen, van wie velen op een stuur van 36 cm of 38 cm rijden. Het moedigt ook vreemde oplossingen aan, met ongebruikelijke hoeken en vormen van shifters die technisch gezien geen fairings zijn maar wel ongeveer zo werken. Sommige nationale bonden, waaronder British Cycling, zullen de regel mogelijk simpelweg niet handhaven, en fabrikanten blijven misschien fietsen bouwen voor de mensen die erop rijden in plaats van voor een kleine groep grand tour-renners.

De versnellingen zijn de tweede verandering, met een beperking die alles groter dan 54x11 zou uitsluiten. Dat is lastig voor teams die met grote enkele kettingbladen rijden, al zijn de grootste kransjes op tijdritfietsen er meestal om de kettinglijn efficiënt te houden en niet om de topsnelheid te verhogen. Kleinere versnellingen maken afdalingen niet veiliger, en de praktische veiligheidswinst in koersen ligt elders: in barrières, straatmeubilair en duidelijke markeringen bij sprintfinishes.

De wielregel is de meest verdedigbare van de drie: een verbod op alles dieper dan 65 mm. Diepe velgen zijn een stuk stabieler geworden dan tien jaar geleden, maar een wiel van 50 mm is nog steeds voorspelbaarder dan een van 65 mm. Er komt vanaf 2026 ook een limiet op de vorkbreedte van ongeveer 115 mm, die zal bepalen hoe ver ontwerpers de diepe vorkbenen kunnen doorvoeren die op de nieuwste aero-fietsen te zien zijn.

Koopadvies: het product afstemmen op de renner

De juiste aankoop hangt hier volledig af van wat je al bezit en wat je echt wilt doen. Ben je nieuw in het wegwielrennen, dan heeft de Canyon Endurance All Road de duidelijkste zaak van alles op deze lijst: hydraulische remmen, verstandige versnellingen, ruimte voor bredere banden en een prijs die nog iets in het budget overlaat voor een betere set banden en later betere wielen.

Als je al indoor traint en meer betrokkenheid wilt, is de Tacx Alpine een premium toevoeging in plaats van een noodzaak, en de prijs maakt hem moeilijk te rechtvaardigen tenzij een Tacx-trainer al deel uitmaakt van je opstelling. Voor renners die snelheid najagen, is de Specialized Rapid CLX3 een competitieve topwielset, al kan de interne breedte van 21 mm smal lijken voor wie is overgestapt op banden van 30 mm of 32 mm. De Continental Archetype is een wedstrijdband met een beperkte productielevensduur, en de DT Swiss 240 is de stille, verstandige keuze die de meeste renners nooit zullen opmerken en nooit zullen betreuren.

De HoverAir X1 Pro Max valt buiten het gebruikelijke upgradepad, maar voor wie luchtbeelden van zijn eigen ritten wil zonder een tweede persoon op de grond, is het het interessantste stuk kit hier.

Conclusie

De techniek van dit seizoen herinnert eraan dat de nuttigste producten zelden de meest radicale zijn. Een goed geprijsde aluminium racefiets met hydraulische remmen en een groep met een breed bereik doet meer voor de meeste renners dan welke mate van hellingsimulatie of diepere voorvelgen dan ook. De exotische items hebben hun plek, maar de praktische zijn degene waarop je daadwerkelijk zult rijden.