Tour de France Race Bikes gerangschikt: de WorldTour Aero Bikes vergeleken

Inleiding

De Tour de France is de zwaarste testomgeving in het wegwielrennen, en de machines die drie weken overleven zijn degenen die de meeste renners uiteindelijk willen. De startlijst van dit seizoen wordt gedomineerd door aero framesets: dikke buizen, brede vorkpoten, one-piece cockpits en wielsets die meer kunnen kosten dan een complete middenklasse fiets.

We hebben elke ploegenfiets op de grid doorgenomen en elk een score op 10 gegeven. De scores weerspiegelen het hele pakket zoals het in teamkleuren arriveert: framevorm, lak en graphics, de onderdelen die erop geschroefd zitten en wat een particuliere koper daadwerkelijk voor het geld krijgt. Een paar van deze fietsen zijn oprecht mooi. Verschillende zijn bewust vreemd. Eén kost $14.666.

Het helpt om één ding te onthouden tijdens het lezen: de vreemdste vormen op deze lijst zijn meestal de snelste. Aero buizen zijn niet ontworpen om schoonheidswedstrijden te winnen, en de fietsen die er het meest conventioneel uitzien, zijn vaak degene die watts weggeven.

Waar we naar hebben gekeken

Vijf dingen bepaalden de scores.

• Frame en afwerking. Buizenprofielen, vorkbreedte en hoe het voorstuk als geheel in elkaar zit.
• Lak en graphics. Effen kleur of fade, logogrootte en -plaatsing, en hoe de branding op het frame staat.
• Onderdeelkeuzes. Wielen, banden, zadels, pedalen en cockpits, plus of een team met in-house onderdelen of een third-party groupset rijdt.
• Waarde. Wat een vergelijkbare build een particuliere koper kost, waar die informatie beschikbaar is.
• Karakter. Of de fiets een eigen identiteit heeft of opgaat in een rij bijna identieke aero frames.

Aero racefietsen zijn niet gebouwd om traditioneel mooi te zijn. Dikke buizen, diepe velgen en oversized balhoofdbuizen zijn functionele keuzes, en veel renners geven nog steeds de voorkeur aan de rondbuizige frames van vroeger. Die spanning loopt door de hele ranglijst hieronder, en het verklaart waarom sommige zeer snelle fietsen hier slecht scoren en sommige langzamere er goed scoren.

De topscorers

Look 795 Blade RS

Score: 8,8/10

De Look 795 Blade RS is de enige Campagnolo-uitgeruste machine in de race, en alleen dat levert al punten op voor het onderscheiden van de SRAM- en Shimano-menigte. Het team is na een paar jaar afwezigheid terug in de race, en het frame draagt een door kunst geïnspireerd lakwerk, al zit er veel meer zwart in dan in de wildere ontwerpen die het merk eerder gebruikte. De Campagnolo Bora-wielen hebben een onderscheidend spaakpatroon dat echt ongewoon overkomt naast al het andere op de grid. Twaalf van deze fietsen werden ooit gestolen en allemaal werden ze door de politie teruggevonden; sommige in een bos, andere onderschept aan een grens.

Cannondale SuperSix Evo Lab 71

Score: 8,7/10

Lab 71 staat voor de hoogste carbonklasse in het gamma van Cannondale, en dit is de fiets waarop EF Education-EasyPost rijdt. Het is een strak, zorgvuldig uitgewerkt ontwerp waarin de zwarte delen van het frame opgaan in de achtergrond, waardoor de hele fiets lager en sneller lijkt dan hij waarschijnlijk is. De branding is ingetogen en klassiek in plaats van schreeuwerig, de roze bidons zorgen voor een welkome spetter en de tan-wall banden verzachten een verder zeer donkere machine. Het team heeft etappes gewonnen op dit platform, wat de fiets absoluut geen kwaad doet.

Trek Madone

Score: 8,3/10

De aero fiets van Lidl-Trek heeft een door kunst geïnspireerde lak die hem meteen onderscheidt, en de uitsparing bij de zadelverbinding geeft hem een silhouet dat je niet met iets anders zult verwarren. Het is een van de meest kenmerkende vormen op de startlijst, en de mening hier is dat de ongebruikelijke geometrie een kenmerk is en geen fout, omdat het luchtstroomwerk erachter echt is. Bontrager levert de wielen en het zadel, en de volledig zwarte wielen en banden houden het geheel doelgericht.

Specialized S-Works Tarmac SL8 (Soudal Quick-Step)

Score: 8,1/10

Petrol met een zachte roze gloed in de vork is een sterke combinatie, en het is de afwerking die deze build optilt. Bijna alles op de fiets komt uit hetzelfde huis: de Turbo Cotton-banden, de Roval-wielen, de schoenen, het stuur, de stuurpen, de zadelpen en het zadel zijn allemaal Specialized. Dat niveau van verticale integratie zorgt voor een zeer coherente machine, en de tan-wall banden binden het kleurenschema samen in plaats van ertegen te vechten.

Cube Litening Aero C:68X

Score: 8,1/10

Met ongeveer $8.000 is dit een van de toegankelijkere builds op de grid, en hij ziet er aanzienlijk duurder uit dan hij is. De diepe wielen met chroom-effect zijn het hoogtepunt: ze weerkaatsen licht op een manier die carbon gewoonlijk niet doet. Het frame heeft een fade van kleur naar zwart, een techniek die niet de duurste manier is om een fiets te spuiten maar toch premium overkomt. Zulke fades verschijnen om precies die reden op veel fietsen, en dit is een van de betere uitvoeringen.

Bianchi Oltre RC

Score: 8,0/10

Bianchi is het oudste fietsenmerk dat nog bestaat, en de celeste-afwerking blijft de meest herkenbare kleur in de sport. De oorsprong van die tint is echt omstreden: mogelijk komt hij van militaire verf gemengd met wit, van de lucht boven Milaan, of van de oogkleur van koningin Margherita. De exacte toon is door de jaren heen verschoven afhankelijk van wat beschikbaar was, wat deel is van de charme. Het voorstuk van de Oltre RC zorgde voor ophef bij de lancering, en het ziet er nog steeds ongewoon uit, maar het niet-zwarte stuurlint en de tan-wall banden laten de hele fiets doordacht aanvoelen in plaats van corporate.

Specialized S-Works Tarmac SL8 (Red Bull-Bora-Hansgrohe)

Score: 8,0/10

Dit is hetzelfde SL8-frame als de Soudal-build, afgewerkt in andere kleuren en met een andere wielen- en bandenpakket. De wielen hier zijn de betere van de twee, en het kleurenschema is gedurfder, al verdeelt de grote energiedrank-branding de meningen scherp. Als de sponsorgraphics werden verwijderd, zou deze waarschijnlijk hoger eindigen dan zijn stalgenoot; zoals het staat, is het frame zelf niet het probleem.

Factor Ostro VAM

Score: 8,0/10

Factor bouwt ook de wielen voor deze fiets, en de lak is het hoogtepunt: een zacht rozen- en watermarmerpatroon dat dichter bij een textieldruk dan bij een fietsafwerking lijkt. De zadelpen is buitengewoon dun in naam van de aerodynamica, en het logo is uitgevoerd in een chroombehandeling in plaats van gewoon zwart of wit. Het is een fiets die een tweede blik beloont, en de grote bladspaken op de wielen passen beter bij het frame dan verwacht.

Sterke kanshebbers

Giant Propel

Score: 7,9/10

Giant is het grootste fietsenbedrijf ter wereld, en het teamtenue is een van de mooiste in het peloton. De Propel heeft een paarse afwerking die naar grijs vervaagt, met bijpassende Cadex-wielen. Het paars is echt goed, en de enige echte klacht is dat de fade het verdunt. Als het frame één effen paarse tint zou hebben, zou dit zonder veel discussie een 9 op 10 zijn.

De Propel is een goed afgerond aero platform in plaats van een extreem een, en daarom zit hij comfortabel in deze groep. Hij jaagt niet op de vreemdste vormen op de lijst, en voor veel renners is dat precies de aantrekkingskracht.

Van Rysel RCR-F

Score: 7,5/10

De Van Rysel RCR-F is een solide, netjes uitgewerkte aero fiets, en de cijfers erachter zijn het echte verhaal. De wielset kost ongeveer £1.300, terwijl vergelijkbare WorldTour-wielsets die in een soortgelijk segment presteren richting £5.000 kunnen gaan. Dat verschil is de meest interessante waardepropositie op de hele lijst, en het maakt de RCR-F een serieuze blik waard voor iedereen die met eigen geld shopt in plaats van met dat van een sponsor.

Enve Melee

Score: 7,2/10

Enve was een wielenfabrikant tot een paar jaar geleden, toen het frames begon te bouwen, en de wielen worden nog steeds in de VS gemaakt. De Melee heeft een klein turquoise detail bij de bottom bracket dat een verder ingetogen ontwerp optilt, en de branding is goed aangepakt. Het zwakke punt zijn de sponsorgraphics van het team, die erop geplakt lijken als bijzaak. Het stuur vereist ook dat de stuurtop achterstevoren wordt gemonteerd, wat een lastig detail is op een verder zeer aantrekkelijk frame.

Wilier Filante

Score: 7,1/10

De Filante is het aero model van Wilier, naast de Vertical, de uitgesproken klimfiets, dus een deel van het team rijdt afhankelijk van de etappe op het andere frame. Miche levert de wielen en is eigendom van Wilier, en de chroomaccenten op de velgen geven de fiets een heldere, ietwat retro uitstraling. Op precies dit model werd een etappe-winstrecord gevestigd, wat een betekenisvol stuk geschiedenis is om aan een productieframe te hangen.

Middenmoot

Merida Reacto

Score: 6,8/10

Merida heeft een groot minderheidsbelang in Specialized en bouwt de high-end frames van dat merk, wat deze fiets interessanter maakt dan zijn ingetogen uiterlijk suggereert. Het witte frame met petrol accenten is strak, en de petrol details op de wielen zien er goed uit in beweging. Het probleem is het logo op de onderbuis, dat zo groot is dat een crankarm er in bijna elke stand een deel van bedekt. De wielgraphics zouden er ook beter uitzien ingevuld dan omlijnd.

Orbea Orca Aero

Score: 6,5/10

De aero fiets van Lotto is voor particuliere kopers beschikbaar als team replica, en kan worden besteld met de vreemd gevormde bidons die het team gebruikt. Die bidons zijn niet toegestaan in wedstrijden omdat ze als fairings werken, dus met de replica krijg je een klein aerodynamisch voordeel dat het raceteam niet kan gebruiken. Het frame zelf wordt teleurgesteld door een rood accent dat niet matcht met de toon van de rest van de maroon afwerking. De wielgraphics, met hun grote cirkels, zijn geslaagder.

Cervélo S5

Score: 5,2/10

De S5 is de aero helft van de Visma-opstelling, en daarom zijn de buizen zo dik en de vork zo breed. Eén detail dat het weten waard is: de zithoek is 73 graden op elke maat, dus de geometrie is consistent over het hele gamma. De vorm is doelgericht in plaats van mooi, en de livery is het echte struikelblok, want het geel leest iets groen en zou beter werken als warmere tint.

Lapierre Xelius DRS

Score: 5,2/10

Dit is een nieuwe allrounder van Lapierre, gebouwd om zowel te klimmen als aerodynamisch goed te zijn. Het gespreksonderwerp is de verlengde verbinding van de seatstays, die een beetje op steigers lijkt en rond comfort wordt gemarket. Het is een oprecht interessant stuk design, en het andere aanbod van Lapierre suggereert dat dit een van de betaalbaardere fietsen op deze lijst zal zijn. Het kleurenschema is echter saai genoeg om de score omlaag te trekken.

Pinarello Dogma F

Score: 5,1/10

De Dogma F behoudt de licht golvende buizenprofielen waar het merk bekend om staat, en de geïntegreerde cockpit is een uitstekend stuk uitrusting, al kost vervangen een fortuin. De praktische kracht van dit frame is het maatbereik: het gaat klein genoeg voor renners die normaal buiten racefietsen vallen, met een reach van ongeveer 350 mm op de kleinste optie. De paarse versie van deze fiets is veel aantrekkelijker dan de vervaagde afwerking die hier wordt getoond, wat de belangrijkste reden is dat de score landt waar hij landt.

Ridley Noah Fast 3.0

Score: 5,1/10

De Noah Fast 3.0 heeft een enorme balhoofdbuis die agressief oogt, zelfs naar aero fietsmaatstaven, en kan worden opgezet met een zeer hoog voorstuk voor renners die geen slammed stuurpen kunnen rijden. Hij heeft ook een oversized pulley wheel van een third-party leverancier, dat in een professionele setting marginaal efficiënter kan zijn maar heel vaak het schakelen verstoort wanneer het op een normale fiets wordt gemonteerd. De gele afwerking vervaagt naar donkerdere tinten, en fades zijn consequent bestraft in deze lijst, dus de score wordt dienovereenkomstig verlaagd.

De laagste scores

XDS XLAB 89

Score: 4,8/10

De XLAB 89 is de eerste volledig Chinees gebrande fiets die de WorldTour bereikt, bereden door XDS Astana, en alleen dat maakt hem het volgen waard. Er is wel een brandingprobleem: XLAB is bedoeld om te werken zoals S-Works, maar de naam is moeilijk te googelen en komt niet naar boven zoals een submerk zou moeten. Het sponsachtige, getextureerde lakpatroon ziet eruit alsof het halverwege is gestopt, en het frame wordt niet geholpen door de grote X-zware graphics. De prijzen zijn lager dan de duurste fietsen hier, wat in zijn voordeel werkt.

Het is nog steeds duidelijk een zeer snelle fiets, en hij is op WorldTour-niveau bereden, dus de kritiek hier gaat over presentatie in plaats van prestatie. Een nieuwe naam in het peloton verdient een seizoen of twee voordat er harde conclusies worden getrokken.

Colnago Y1RS

Score: 4,1/10

Met $14.666 is de Y1RS een van de duurste fietsen op de grid, en ook een van de meest polariserende. De golvende buizenvormen zijn het probleem, dezelfde sculpturale aanpak die de meningen over andere Italiaanse frames al jaren verdeelt. Er bestaan twee versies: een wereldkampioen-editie met regenboogstrepen en de standaard teamafwerking. De wielen zijn echt goed, en het is vrijwel zeker een extreem snelle machine, maar de esthetiek is een moeilijke verkoop op deze prijs.

Canyon Aeroad CFR (Alpecin-Deceuninck)

Score: 3,5/10

Deze valt of staat bij de digitale camo-afwerking, die niet iedereen zal bevallen, en de oversized Canyon-branding helpt niet. Er zit echter een oprecht slim kenmerk onder: kleine schroeven in het stuur maken het mogelijk het smaller of breder te maken zonder onderdelen te wisselen, wat een echt voordeel is voor renners tussen twee maten. Het frame zelf wordt gedeeld met de andere Canyon op deze lijst, dus de afwerking doet hier al het werk.

BMC Teammachine R1

Score: 2,8/10

BMC staat voor Bicycle Manufacturing Company, en het merk is pas onlangs teruggekeerd naar het sponsoren van een WorldTour-team. De Teammachine R1 is hoekig en modern, met een 3D-geprint zadel, betrouwbare DT Swiss-wielen en Time-pedalen, die een bladveermechanisme gebruiken dat ze een duidelijk ongewoon float geeft vergeleken met de Speedplay-, Shimano- en Look-pedalen die bijna iedereen verder gebruikt. Het frame is niet aanstootgevend, maar de rode accenten op een verder zwarte fiets trekken de score omlaag.

Canyon Aeroad CFR (Movistar)

Score: 1,9/10

De tweede Canyon op de lijst gebruikt dezelfde aero frameset in een zeer donkerblauw dat in de meeste lichtomstandigheden bijna zwart leest. Het ziet er in het echt misschien beter uit, maar in een veld van helder afgewerkte ploegenfietsen is dit de meest anonieme machine hier. Het platform is capabel; de kleurkeuze is het probleem.

Algemeen koopadvies

WorldTour-fietsen zijn gebouwd naar de briefing van een team, niet naar het budget van een klant, en dat verandert hoe je moet shoppen. Als een fiets op deze lijst je aanspreekt, is het frame meestal het minst onderhandelbare deel, terwijl bijna al het andere later kan worden veranderd. Twee builds van dezelfde frameset kunnen compleet anders aanvoelen afhankelijk van de wielen en banden die erop zitten, en verschillende fietsen hier delen een platform met een andere vermelding en verschillen alleen in kleur en onderdelen.

Het waardeverhaal is het nauwlettend volgen waard. De Cube Litening Aero C:68X komt op ongeveer $8.000, een heel eind onder de $14.666 Colnago, en de Van Rysel RCR-F heeft een wielset van ongeveer £1.300 waar vergelijkbare WorldTour-wielsets £5.000 kunnen bereiken. Als je je eigen geld uitgeeft in plaats van dat van een sponsor, zijn dat de cijfers die bepalen of een fiets het waard is.

Lak en afwerking zijn de andere grote variabele aan de top. Als een kleurenschema de meningen verdeelt, is dat meestal een reden om naar hetzelfde platform in een andere afwerking te kijken in plaats van de fiets helemaal af te schrijven. En als een framevorm vreemd lijkt, onthoud dan dat de vreemdheid vaak aerodynamisch werk doet dat je op de weg veel eerder voelt dan je het op een foto ziet.

Conclusie

Deze grid valt netjes in drie groepen uiteen. De Look 795 Blade RS, Cannondale SuperSix Evo Lab 71 en Trek Madone combineren echte aeroprestaties met afwerkingen die van dichtbij overeind blijven, en de Bianchi Oltre RC verdient zijn plek alleen al op erfgoed. De Giant Propel en Van Rysel RCR-F zijn het slimme geld, vooral de RCR-F gezien hoeveel zijn wielset kost ten opzichte van de concurrentie. En de Colnago Y1RS, Cervélo S5 en Ridley Noah Fast 3.0 zijn het bewijs dat de snelste fietsen zelden de mooiste zijn, een afweging die elke aerokoper uiteindelijk moet maken.