Topping DX3 Pro+ Review: Grote waarde in een compacte desktop-DAC en hoofdtelefoonversterker

Inleiding

De Topping DX3 Pro+ is een compacte desktop digitaal-naar-analoog converter en hoofdtelefoonversterker die rond de $200 kost. Hij combineert een Sabre ES9038Q2M DAC-chip met een ingebouwde hoofdtelefoonversterker, voegt Bluetooth toe en past alles in een kleine behuizing die heel weinig bureauruimte inneemt.

Voor wie overstapt van laptopaudio naar een echte hoofdtelefoonopstelling, dekt die combinatie veel terrein. De DX3 Pro+ accepteert een full-size USB-aansluiting, optisch en twee coaxiale ingangen, en hij wordt geleverd met een afstandsbediening zodat het volume vanaf de andere kant van de kamer kan worden aangepast.

Wat hem interessant maakt, is niet alleen de functielijst, maar ook hoe hij zich verhoudt tot duurdere hardware. Bij direct luisteren kwam de DX3 Pro+ voller en gemakkelijker in het hoog over dan de Topping DX5, die ongeveer het dubbele kost.

Voor wie dit product is

De DX3 Pro+ is geschikt voor luisteraars die voor het eerst met hoofdtelefoonluisteren beginnen en één doos willen die zowel conversie als versterking regelt. Hij werkt ook goed voor een bureauopstelling die wordt gevoed door een laptop of desktopcomputer.

Drie andere gebruikssituaties springen eruit. Reizigers kunnen hem in een rugzak of handbagage stoppen en met een laptop op een hotelkamer gebruiken. Wie een vintage receiver heeft, kan hem gebruiken om Bluetooth, een moderne DAC en volumeregeling op afstand toe te voegen aan een ouder systeem. En omdat hij variabele uitvoer biedt, kan hij een soundbar of vergelijkbaar televisie-audioapparaat vervangen in combinatie met een actieve luidspreker of versterker.

De enkele 3,5 mm uitgang aan de voorkant bepaalt voor wie dit het beste past. De meeste hoofdtelefoons gebruiken een 3,5 mm-aansluiting, dus de verbinding is zelden een praktische beperking.

Ontwerp en bouwkwaliteit

De DX3 Pro+ is licht, merkbaar lichter dan de Topping DX5, die ongeveer twee keer zoveel weegt. De behuizing deelt zijn ontwerptaal met andere Topping-producten, en die gedeelde behuizing is mede de reden dat de prijs blijft waar hij is.

Het voorpaneel houdt het eenvoudig: een draaiknop voor het volume met een stevige, klikkende actie, een klein display en een enkele hoofdtelefoonuitgang. Het display is niet uitgebreid, maar het is helder genoeg om te lezen vanaf een stoel op ongeveer 3 meter afstand, en onder 6 meter voor de meeste ogen.

De voeding komt van een 15 volt wandadapter. Het is een kleine stekkeradapter in plaats van een grote brick, dus hij neemt geen ruimte in beslag op een stekkerdoos.

De bouwkwaliteit voelt passend bij de prijs. Niets aan de behuizing wijst op kwetsbaarheid, en vooral de volumeknop geeft een geruststellende mechanische respons.

Functies en connectiviteit

Functiedichtheid is waar dit apparaat zich onderscheidt van eenvoudigere DAC- en versterkercombinaties. Er zijn zeven digitale filterinstellingen met roll-off-variaties, selecteerbaar op het voorpaneel, en twee versterkingsinstellingen op +6 dB en +19 dB.

De bedieningsmodi dekken de meeste opstellingen: alleen hoofdtelefoonversterker, hoofdtelefoonversterker plus DAC, DAC met vaste uitvoer en een preamp-modus met variabel volume. De modus met vaste uitvoer schakelt volumeregeling volledig uit, wat handig is bij het aansturen van een andere component.

Bluetooth is inbegrepen, met LDAC- en AAC-ondersteuning naast de meer gangbare codecs. AAC is belangrijk voor Apple-gebruikers, terwijl LDAC meer data vervoert dan SBC, AAC of aptX. Ingangen omvatten full-size USB, optisch en twee coaxiale aansluitingen, met RCA-uitgang aan de achterkant.

Het uitgangsvermogen is gespecificeerd op 1.800 mW in 32 ohm, 900 mW in 64 ohm en 250 mW in 300 ohm. Er is geen MQA-ondersteuning, wat de licentiekosten uit de prijs houdt.

Belangrijkste sterke punten

Het eerste sterke punt is vermogen. Met een HiFiMan Edition XS hoofdtelefoon had de DX3 Pro+ geen moeite om comfortabele luisterniveaus te bereiken, en hij voelde net zo capabel als de duurdere DX5, die vergelijkbare vermogenscijfers publiceert.

Het tweede is flexibiliteit. Met de vier bedieningsmodi, Bluetooth, de afstandsbediening en het scala aan ingangen is dit een component die zonder extra dozen in een bureauopstelling, een televisieopstelling of een ouder stereosysteem past.

Het derde is formaat. Hij past in een rugzak, handbagage of laptoptas, zodat hetzelfde apparaat dat thuis een bureau vormgeeft, kan reizen. Gebruikt met een laptop op een hotelkamer is het een aanzienlijke stap vooruit ten opzichte van het rechtstreeks aansluiten van een hoofdtelefoon op een computer.

Geluidskwaliteit en afstemming

Met de HiFiMan Edition XS klonk de DX3 Pro+ voller en minder sisserig dan de DX5, met een zachter hoog en meer basaanwezigheid. De weergave kwam warmer, dikker en organischer over, en het stereobeeld leek iets opener.

Dat resultaat was onverwacht gezien het prijsverschil, dus de vergelijking werd meerdere keren herhaald met dezelfde nummers. Vocalen die op de DX5 scherp klonken, waren hier gemakkelijker om naar te luisteren, en het laag had meer gewicht.

De Edition XS is een schone, onthullende hoofdtelefoon, dus verschillen tussen bronnen zijn gemakkelijker te horen dan met een warmer of vergevingsgezinder paar. Op die basis is de afstemming van de DX3 Pro+ een van zijn sterkste argumenten, vooral tegen de helft van de prijs van de DX5.

Een praktische opmerking: bij de eerste aansluiting moest het volume naar het maximum worden gedraaid voordat het apparaat normaal werkte, en een snelle USB-kabel eruit en weer erin loste dat op. Daarna waren de uitgangsniveaus consistent en zoals verwacht.

Overwegingen voordat je koopt

De hoofdtelefoonuitgang is alleen single-ended 3,5 mm. Luisteraars die specifiek een gebalanceerde hoofdtelefoonaansluiting willen, moeten elders kijken.

MQA wordt niet ondersteund. Als MQA-weergave een vereiste is, biedt de DX5 dat wel.

In een directe vergelijking voelde een Geshelli Labs Archel 2.5 XL hoofdtelefoonversterker alsof hij meer headroom op de volumeknop had, ook al is het gepubliceerde vermogensverschil niet groot. Dat kan liggen aan de gainstructuur of aan de volumeregeling zelf, maar het is goed om te weten als maximale uitvoer prioriteit heeft.

Ten slotte liggen de DX3 Pro+ en de DX5 qua geluid dicht genoeg bij elkaar dat de beslissende factoren functies zijn in plaats van prestaties. De DX5 kost ongeveer $430 en voegt gebalanceerde preamp-uitgangen en MQA toe, en dat zijn de redenen om hem te kiezen.

Koopadvies

Voor ongeveer $200 is de DX3 Pro+ een rechttoe rechtaan aanbeveling voor wie een hoofdtelefoonopstelling begint of upgradet vanaf een laptopuitgang. Tenzij een specifieke DX5-functie nodig is, is hij de betere waar van de twee Topping-apparaten.

Voor luisteraars die een stap hoger willen, kost een Geshelli Labs J2 DAC en Archel 2.5 XL versterkerstack ongeveer $400, met elk onderdeel rond $200. Een Magni- en Modi-stack komt uit op bijna $240 zodra verzendkosten zijn toegevoegd.

Er is ook een zaak tegen kleine dongle-DAC’s. Waar een aansluiting beschikbaar is, biedt een desktopapparaat als dit meer ingangen, meer vermogen, een display en een afstandsbediening, en het reist nog steeds gemakkelijk. In combinatie met een vintage receiver, waarbij de receiver op ongeveer 60 tot 70 procent volume wordt gezet en het niveau vanaf de DX3 Pro+ met de afstandsbediening wordt geregeld, levert dat een praktisch woonkamersysteem op.

Conclusie

De Topping DX3 Pro+ levert de functies die de meeste luisteraars daadwerkelijk gebruiken, voegt voldoende vermogen toe voor een breed scala aan hoofdtelefoons en klinkt voller en ontspannener dan een duurder model in dezelfde familie. Voor $200 is hij een gemakkelijke aanbeveling als eerste desktop-DAC en hoofdtelefoonversterker.