TNZ Urushi Raden vulpen review: handgemaakt intarsia voor een ongewone prijs

Introductie

Raden-pennen, met stukjes abaloneklif die met de hand in lak zijn gelegd, verkopen doorgaans voor ergens tussen de $1.500 en $2.000. Zeldzaam is nog zacht uitgedrukt als het gaat om het vinden van echt raden-werk onder de $500, laat staan onder de $1.000. Precies dat maakt de TNZ Urushi Raden interessant: hij wordt aangeboden voor rond de $300, een prijs die allesbehalve goedkoop is, maar werkelijk toegankelijk vergeleken met wat dit ambacht normaal gesproken vraagt.

TNZ, een Taiwanees bedrijf, heeft eerder pennen in deze stijl geproduceerd, en dit nieuwe model zet het patroon voort om aan de prijs een verzorgd decoratief werk te bieden dat de meeste fabrikanten nooit zouden naderen. De vraag is of de pen zelf standhoudt, los van het intarsia.

Eerste indrukken en unboxing

De pen wordt geleverd in een slanke houten presentatiebox die werkelijk verfijnd aanvoelt, het soort verpakking dat meestal gepaard gaat met pennen die aanzienlijk meer kosten. Naast de box krijg je een zachte pennenkimono met een netjes afgewerkte binnenzijde, een gezoomde hoes en een klein beschermetui voor de pen. Niets aan de accessoires voelt als een bijzaak, en de algehele presentatie oogt niet goedkoop.

Formaat en ontwerp

Naast een Pilot Metropolitan gezet, oogt de pen als een goed geproportioneerde dagelijkse schrijver: niet te groot, niet te klein, een formaat dat voor een breed scala aan handen zou moeten werken. De dop is licht bolvormig zonder door te schieten, de schenkel volgt dezelfde zwellende lijn voordat hij aansluitend spits toeloopt, en de platte bovenkant geeft hem een strak, traditioneel silhouet. De clip lijkt op de wielstijl-clips die sommige Italiaanse makers gebruiken; hij is redelijk stug, maar het wielmechanisme werkt soepel.

De grip flantert licht aan het einde en is groot genoeg dat de draden, die iets scherp zijn, ver genoeg naar achteren zitten om tijdens het schrijven niet op te vallen. De pen kan worden opgezet, maar met een gelakte schenkel wil je voorzichtig zijn met krassen op de afwerking. De meeste mensen zouden hem comfortabel onopgezet moeten kunnen gebruiken.

Ontwerp en raden-ambacht

Het raden-werk is de reden dat deze pen bestaat, en het overtuigt grotendeels. Bloemen van abaloneklif zijn in de zwarte lak gelegd, vergezeld van fijne goudspikkels die het licht mooi vangen. Het resultaat is een pen die ver boven zijn prijsklasse uithaalt. Vergelijk hem met urushi- en raden-stukken van Japanse makers die oplopen tot $2.000, en de waardepropositie wordt duidelijk, zelfs als je erkent dat $300 nog steeds een serieuze uitgave is.

Eén kanttekening die je moet kennen: een andere penneliefhebber die hetzelfde model bezit, merkte kleine tussenruimtes op in de raden-intarsia’s, zichtbaar bij ongeveer 10x vergroting. Met het blote oog is op dit exemplaar niets te zien, en het vakmanschap oogt verder prima, maar het is iets om rekening mee te houden bij nader onderzoek.

Veer, vulling en specificaties

De configuratie is eenvoudig. De veer is een stalen fine, gemarkeerd met TNZ, een F en wat scrollwerk, en het lijkt de enige veersterkte die momenteel leverbaar is. Hij gebruikt een plastic feed, een converter zit in de doos, en de pen staat vermeld als gemaakt in China. De stalen veer is het meest waarschijnlijke discussiepunt: veel kopers zouden op deze prijs redelijkerwijs een gouden veer verwachten, en dat is geen onredelijke eis.

Schrijfprestaties

De fijne veer is trouw aan zijn sterkte en produceert een werkelijk fijne lijn, maar hij schrijft gladder dan de meeste fijne veren doorgaans zijn. Het schrijven is erg prettig, zonder onderbrekingen tijdens snel schrijven en zonder moeilijke starts, wat een gebruikelijke kracht is van goed afgestelde fijne veren, aangezien ze minder tipping-materialen dragen dan brede punten.

De inktstroom zit iets aan de droge kant, mede omdat de testinkt zelf aan de droge kant leunt. Een iets natter systeem zou de voorkeur hebben, maar de pen schrijft betrouwbaar zoals hij is. Je kunt een beetje lijnvariatie eruit persen voor wie subtiel karakter in zijn schrift waardeert, maar dit is geenszins een flex-veer, dus forceer het niet. Omgekeerd schrijven is geen succes: de feed loopt vrijwel onmiddellijk droog en het resultaat is nauwelijks leesbaar.

Wat we leuk vinden en waar je op moet letten

Aan de positieve kant: dit is een comfortabele, netjes gemaakte pen met een aantrekkelijke vorm en decoratief werk dat van dichtbij verfijnd oogt. Hij is vrij licht, de grip is comfortabel voor lange sessies, en de schrijfervaring is soepel en betrouwbaar. Vergeleken met de markt voor raden- en urushi-pennen is de prijs opmerkelijk; als een grote Japanse fabriek een pen als deze maakte, zou die waarschijnlijk $2.000 of meer kosten.

Aan de kanttekeningen: de platte bovenkant is een kwestie van smaak, en sommigen verkiezen een afgeronde bekroning. De stalen veer op deze prijs zal kopers teleurstellen die goud verwachten. En hoewel het raden-werk er normaal gesproken uitstekend uitziet, kunnen bij sommige exemplaren kleine tussenruimtes in het intarsia zichtbaar zijn onder een loep. Het is ook goed om te bedenken dat raden niet machinaal kan worden geproduceerd; een ambachtsman legt elk stukje abaloneklif met de hand en sluit het af onder lak, een traag proces dat inherent aan de kosten ten grondslag ligt.

Koopadvies

Als je altijd al een raden-pen wilde hebben, maar huiverde voor viercijferige prijzen, dan is dit een van de weinige realistische toegangspunten, en hij schrijft goed genoeg om een echte dagelijkse pen te zijn in plaats van een pronkstuk. Als een gouden veer voor jou op deze prijs niet onderhandelbaar is, of als je eist dat het intarsia ook onder vergroting vlekkeloos is, kijk dan elders.

Conclusie

De TNZ Urushi Raden is een prettige schrijver met werkelijk indrukwekkend decoratief werk voor zijn prijs. De stalen veer en de mogelijkheid van onder de loep zichtbare imperfecties in het intarsia zijn terechte kritiekpunten, maar geen van beide ondermijnt de kernkwaliteit: echte urushi- en raden-ambacht, in een comfortabele en verfijnde pen, tegen een prijs die deze categorie zelden biedt.