Tweeëneenhalve week door Argentinië met de Thule Aion 28: wat werkte en wat ik zou veranderen

Inleiding

Ik bracht onlangs ongeveer tweeëneenhalve week door in Argentinië met één handbagage van 28 liter, verdeeld over Buenos Aires, Salta in het noordwesten en de Iguazuvallen. Het was er winter, dus de nachten en ochtenden waren koud genoeg om de meeste dagen een donsjas nodig te hebben, terwijl de middagen warm genoeg waren voor alleen een t-shirt.

De overnachtingen waren een mix van Airbnbs, hostels en een paar hotels, en ik nam verschillende binnenlandse budgetvluchten met een strikte handbagagelimiet van 40 x 30 x 20 centimeter en zes kilogram. De tas die ik meenam had nergens problemen mee. In plaats van een complete packlijst te herhalen, is dit een blik op de gear die werkte, de wijzigingen die ik op het laatste moment doorvoerde en wat ik de volgende keer anders zou doen.

De tas: Thule Aion 28

De Thule Aion 28 was de ruggengraat van de reis en ik raad hem graag aan voor minimalistisch reizen met handbagage. Het hoofdcompartiment opent volledig als een klem, waardoor het echt makkelijk is om in te pakken als een koffer. Er zit een uitneembare TPU-scheidingswand in, en als je die dicht houdt, geeft een aparte korte rits aan de buitenkant alsnog toegang tot het hoofdcompartiment.

Deze opzet werkt prettig als je met een dagrugzak als boardingbag reist. Stop de dagrugzak in de bovenkant van het hoofdcompartiment, rits hem in voor de vlucht en haal hem eruit wanneer het tijd is om te boarden. Het organisatievak aan de voorkant loopt slechts tot ongeveer de helft van de tas, zodat alles bereikbaar blijft in plaats van naar de bodem te zakken. Er is ook een uitbreidingsrits die ongeveer vijf centimeter en zo’n zes extra liters ruimte toevoegt, wat handig is als je de tas vult met souvenirs. Ik had iets te weinig ingepakt, dus ik heb hem nooit nodig gehad.

Als er één praktische opmerking over Argentinië zelf is: de officiële wisselkoers van de centrale bank ligt ver onder de parallelle marktkoers, en bezoekers met sterke valuta kunnen bijna het dubbele krijgen door de parallelle koers te gebruiken. Contant geldwisselen op straat kan dubieus aanvoelen, dus geld overmaken via Western Union vanaf een debetkaart en het lokaal opnemen bleek de soepelere optie, met koersen die vrijwel gelijk waren aan de parallelle marktkoers.

Inpakken: Thule Compression Packing Cube

Ik verwisselde mijn gebruikelijke Eagle Creek packing cube voor een middelgrote Thule compressie-packing cube vóór deze reis. Compressiecubes zijn een makkelijke manier om zachte kleding samen te persen en het klem-compartiment georganiseerd te houden, en deze heeft zijn werk de hele reis stilletjes gedaan.

Eén kleine toevoeging die zijn plek niet verdiende: ik nam een short mee en heb hem geen enkele keer gebruikt. Koude ochtenden en warme middagen betekenden dat een lange broek en een donsjas alles dekten wat ik nodig had.

Gedeelde douches: Mayfly Camp Shoes

Hostels betekenen gedeelde douches, en ik wilde iets om mijn voeten van de vloer te houden zonder mijn zwaardere dagelijkse schoenen mee te slepen. Ik haalde op het laatste moment een paar Mayfly camp shoes in huis. Ze zijn gericht op ultralichte backpackers en zien er eerlijk gezegd een beetje belachelijk uit, maar ze wegen zo’n 55 gram, nemen bijna geen ruimte in en voelen gewichtloos.

Ze zijn gemaakt van dun plastic signmateriaal en blijven om je voeten zitten met dunne paracord die in dikker paracordslang is gewikkeld, vastgezet met een plastic trekker. Ze zijn veel te flauw om in de stad te dragen, dus ik beperkte ze tot douches en lopen rond de camping. Voor die enge taak werkten ze uitstekend en waren ze verrassend comfortabel voor zoiets minimaals.

Alledaags: Arcade Ranger Belt

De Arcade Ranger riem zit al een paar maanden in de rotatie. Hij is zeer licht en pakt klein in, precies wat je wilt in een one-bag-setup. De catch is dat ondanks het plastic, beveiliging op vliegvelden je toch vaak vraagt hem af te doen. Dat is een kleine ergernis geen dealbreaker, en het comfort en het gewichtsvoordeel zijn het waard.

Elektronica en stroom: Nitecore NB10000

Mijn elektronica-setup werkte overall goed. Argentinië gebruikt type A- en type C-stekkers, en vrijwel overal waar ik verbleef zat een dubbel stopcontact dat zowel de gehoekte type I-stekker als type C-Eurostekkers accepteerde, dus een goede internationale reisadapter dekt je.

Dit was mijn eerste reis met de Nitecore NB10000 powerbank en die was uitstekend. Hij werkt prima en is zowel lichter als kleiner dan de grotere lader die ik eerder gebruikte. Eén geleerde les: mijn enige USB-A-lader was een klein universeel adaptertje dat prima werkte maar te kort was om comfortabel te gebruiken in een huurauto, dus ik heb sindsdien een iets zwaardere lader met zowel USB-A als USB-C gekocht voor de volgende keer.

Wat headphones betreft, ik houd mijn botgeleidingsset nog steeds lief voor vliegtuigen, maar cabines zijn zo luid dat je ook echt oordoppen nodig hebt, anders wordt het volume zo hoog dat de trillers onaangenaam vibreren. Dat stuurt me naar een goede set noise-cancelling oordopjes voor de volgende reis, want als er toch al iets in je oor gaat, kan het maar beter beide taken doen.

Toiletspullen: Gillette Venus Mini Razor

Wat de toiletspullen betreft, verving ik mijn gebruikelijke zeep-dry bag door een klein zeepzakje van stof, en dat werkte uitstekend. Je kunt het als washandje gebruiken, stukjes zeep erin bewaren of gewoon een hele zeepblok erin stoppen.

De Gillette Venus mini razor presteerde ook goed. Hij is iets zwaarder dan het wegwerpscheermesje dat ik meestal meeneem, maar merkbak compacter, de vorm en het ontwerp zijn prettiger, en hij accepteert standaard Gillette messen, waaronder een Mach 3-mes, dus vervangingen zijn makkelijk te vinden.

Water onderweg: Grayl filterfles

Ik was sceptisch over de Grayl waterfles omdat hij zwaarder is dan de inklapbare fles die ik meestal meedraag, en de meeste bronnen zeiden dat kraanwater in Argentinië over het algemeen veilig is, zeker in grotere steden. Ik gebruikte hem uiteindelijk veel vaker dan verwacht.

Hij is simpel te bedienen: vul het buitendeel met water, duw het filter erdoorheen en gefilterd water verzamelt zich in het hoofdreservoir, waarna je normaal uit de fles drinkt. Dat maakte verschil in het noordwesten, waar locals het me vertelden en een bord in mijn hostel in de regio Salta afried kraanwater te drinken. Hij blonk ook uit bij de Iguazuvallen, waar ik onderweg kon bijvullen uit een klein stroompje of zelfs langs de weg tijdens een rit naar Cafayate, en de hele dag veilig kon drinken.

Het enige probleem was af en toe een klein lek, en beide keren gebeurde het in vliegtuigen, waarschijnlijk door cabinedrukveranderingen die water door het filter persten. Op de grond kon ik het nooit reproduceren.

Blaarverzorging: Leukotape

Leukotape is een populaire aanbeveling als blarrentape, en het is in feite een extreem kleverige doektape. Ik liep bij de Iguazuvallen een enorme afstand en gebruikte hem op een paar gevoelige plekken, waar hij precies deed wat beloofd: hij blijft dagen zitten zonder los te laten.

Het nadeel is dat hij bijna moeilijk van de rol te halen is omdat hij zo plakkerig is, en het is klierwerk om hem weer op zichzelf op te rollen. Voor mijn behoeften voelt het als overkill, dus ik ga waarschijnlijk terug naar standaard doektape. Als je een fanatieke wandelaar bent met last van blaren, is die aanhoudendheid echter een echt voordeel.

Waslessen en kleine extra’s die hun plek verdienden

Een paar niet-productgerelateerde inzichten bepaalden hoe ik de volgende keer zou inpakken. Ik nam slechts drie synthetische t-shirts mee, dus ik heb onderweg behoorlijk vaak gewassen. Na bijna elke reismethode te hebben geprobeerd, ben ik tot de conclusie gekomen dat de wastafelmethode mijn minst favoriete is: het is rommelig, beperkt door kleine wastafels, onhandig in gedeelde hostelruimtes, en de stop schuift vaak weg waardoor je water wegloopt. Wassen in een dry bag reinigt gewoon beter.

De kleding die zijn plek verdiende, was de gear die ik al jaren gebruik, waaronder een poloshirt van een merino-nylon mix met honingraatweefsel dat zich makkelijk laat op- en afkleden, en mijn gebruikelijke synthetische broek. De algemene les: vertrouw op de beproefde items, houd last-minute toevoegingen beperkt in doel en laat de short thuis in de winter.

Conclusie

De Thule Aion 28 doorstond drie weken wisselende hostels, hotels en strikte budgetairline-limieten zonder mopperen, en de ondersteunende cast verdiende grotendeels hun plek. De compressie-cube, camp shoes, powerbank, mini razor en filterfles losten allemaal specifieke problemen goed op, terwijl de blarrentape en een vergeten short herinneringen waren dat elk item zijn gewicht moet rechtvaardigen. Voor een winterreis door Argentinië met één tas is deze setup een sterk startpunt.