3 hardloopschoenen die in 2023 tegenvielen: waar grote hype tekortschoot

Inleiding

Wie in één jaar tientallen hardloopschoenen test, moet onvermijdelijk een paar teleurstellingen incasseren. Sommige schoenen arriveren met enorme verwachtingen, of dat nu komt door een fors prijskaartje, een gedurfd ontwerp of een lange marketingcampagne, en een handvol daarvan levert op de weg of het trail simpelweg niet wat het belooft.

Hier zijn drie schoenen die in de tests tegenvielen: een premium trainer met hoge stack van New Balance, een roadrunschoen met maximale demping van Altra en de veel gehypte trailracer Nike Ultrafly. Elk van deze schoenen heeft echte pluspunten en voor sommige hardlopers kan hij nog steeds goed werken, maar elk had tekortkomingen die significant genoeg waren om ons te laten twijfelen voordat we hem zonder voorbehoud zouden aanbevelen.

New Balance SuperComp Trainer v2

De SuperComp Trainer v2 is een performance roadtrainer gebouwd met New Balance’s FuelCell-schuim en een carbonplaat in de midsole, op een zeer flinke stackhoogte. Hij heeft een retailprijs van net onder £210 in het Verenigd Koninkrijk, wat aanzienlijke druk zet op elke trainingsschoen om te presteren.

Op papier zien de ingrediënten er uitstekend uit. In de praktijk voelde de midsole te zacht voor een schoen die als performance-optie wordt gepositioneerd. In combinatie met de hoge stack maakte die zachtheid de schoen instabiel tijdens het hardlopen, zelfs voor een neutrale loper die zelden stabiliteitsproblemen heeft. Hij voelde ook traag in plaats van vlot, wat het hele doel van een trainer met plaat ondergraaft.

Het meest frustrerende probleem is echter een ontwerpfout: een grote holte in het midden van de midsole die fungeerde als stevanger. Over drie testritten was elke enkele run er een met stoppen om een steentje uit die holte te graven. Voor een schoen in deze prijsklasse is dat een harde fout om te vergeven.

Altra Via Olympus

Altra positioneert de Via Olympus als de diep gedempte road-neef van zijn populaire Olympus trailschoen, en de eerste indruk binnen was echt veelbelovend. De upper bood goede vulling, stevige lockdown rond de middenvoet, een veilige hielhouder en de beroemde brede, royale tenenbox van het merk met volop ruimte om de tenen te bewegen.

De run zelf vertelde een ander verhaal. Binnen de eerste mijl voelde het Ego Max-schuim veel harder dan verwacht voor een schoen die als diep gedempt wordt vermarkt, en de midsole was uiterst stijf, zonder enige flexibiliteit rond de middenvoet. We rekenden op een inlooptijd en gingen door met testen, maar de ervaring werd alleen maar slechter naarmate de run vorderde.

Na vier tot vijf mijl waren beide voeten volledig doof geworden. Dit behoorde tot de meest oncomfortabele eerste runs in een nieuwe schoen, en dat ongemak was reden genoeg om niet nogmaals te gaan hardlopen. Ter context vermeldenswaard: dit was de tweede roadrunschoen van Altra die niet werkte, wat er simpelweg op kan wijzen dat het roadplatform van het merk niet goed past bij deze specifieke looptstijl, ook al blijft de Olympus-lijn populair bij langeafstandstrailrunners.

Nike Ultrafly

De Ultrafly droeg de grootste hype van het jaar en het grootste prijskaartje: £230. Nike positioneerde hem als een long-distance performance trailrunschoen met carbonplaat, en de hoop was op iets als de Vaporfly 2 van de trails. In de test kwam hij daar nooit in de buurt.

Ten eerste is hij zwaar: zo’n 305g in maat UK 9.5, en dat is veel voor een performance trailrunschoen. Ten tweede is Nike’s ZoomX-schuim, doorgaans verenig en energiek, hier bedekt met stof voor duurzaamheid en stabiliteit op trails. Die bedekking veranderde het gevoel volledig en liet een midsole na die stijf was, niet responsief en zonder energiereturn, wat grotendeels het doel tenietdoet van het gebruik van ZoomX in de eerste plaats.

De carbonplaat is ook te stijf en haalt bijna alle middenvoetflex eruit, wat de meeste trailrunners niet willen. Op de buitenzool is het Vibram Megagrip-rubber echt een stap voorwaarts, met sterke grip op nat rots en rotsachtige trails. Maar de ondiepe noppen presteren slecht in de modder, met slechte tractie in alles wat zacht is, en na 80 tot 90 mijl waren de zachte rubbernoppen op de hak al versleten, een duurzaamheidszorg bij deze prijs.

Hoewel de Ultrafly verschillende kansen kreeg om te verbeteren, werd hij zelfs gebruikt voor een zware ultramarathon van tieneneenhalf uur in slechte omstandigheden. Hij presteerde goed op nat rots, maar gleed flink uit in de modder, en het was geen schoen om nogmaals mee te racen. Een performance-schoen die zwaar is, een ultramarathonschoen die oncomfortabel is over lange afstand: het is een schoen vol tegenstellingen, en de grootste teleurstelling van het jaar.

Slotgedachten over deze drie schoenen

Geen van deze schoenen is zonder verdiensten. De SuperComp Trainer v2 heeft premium materialen en een serieuze constructie, de Via Olympus scoort met zijn ruime tenenbox qua fit, en de Ultrafly brengt echte grip op nat rots dankzij Vibram Megagrip. Maar de tekortkomingen zijn welbetekenend: een instabiele, trage trainer met een stevangerende holte, een gedempte schoen die binnen vijf mijl de voeten deden verdoofden, en een gehypte trailracer die precies daar faalde waar hij ontworpen was om uit te blinken.

Als je er een van overweegt, dan heeft de Ultrafly alleen zin als je trails rotsachtig zijn en zelden modderig, en als je het gewicht en de prijs accepteert. De andere twee zijn moeilijker aan te bevelen ten opzichte van betere alternatieven bij vergelijkbare of lagere prijzen.

Conclusie

Hoge verwachtingen snijden aan twee kanten: grote beloftes maken grote teleurstellingen waarschijnlijker. Deze drie schoenen laten zien dat prijs en hype geen garantie voor prestaties zijn, en dat ontwerpdetails zoals holten in de midsole, het gevoel van het schuim en de diepte van de noppen belangrijker zijn dan marketing. Kies op basis van hoe en waar je daadwerkelijk hardloopt, niet op basis van het verhaal rond de schoen.