Drie betaalbare fietsupgrades voor snelheid, comfort en ritbeelden

Inleiding

Een racefiets upgraden staat bekend als duur, en de gebruikelijke verdachten zijn carbon frames, carbon wielen en aero sokken. Geen daarvan is nodig om een fiets sneller, comfortabeler of gewoon prettiger te laten rijden. De drie upgrades in deze gids zitten aan de andere kant van de prijsschaal, en twee ervan raken de fiets zelf.

De logica is eenvoudig. Banden en het zadel zijn de contactpunten die bijna elke rit bepalen, en een kleine drukmeter kan meer uit de al gemonteerde banden halen. Een compacte actioncam voegt iets anders toe: een vastlegging van ritten die het waard zijn om te herbeleven.

Het goedkoopste item hier kost ongeveer £21, en een bundel met band en sealant kost ongeveer £99.

Wat een upgrade de moeite waard maakt

Er zijn drie vragen die je jezelf moet stellen voordat je iets aan een fiets uitgeeft.

De eerste is of de verandering de manier verandert waarop de fiets onder je aanvoelt. Een onderdeel dat grip, comfort of controle verbetert, doet echt werk, terwijl een onderdeel dat alleen het uiterlijk van de fiets verandert zelden het geld rechtvaardigt.

De tweede is of het op verschillende fietsen werkt. Banden, zadels en camera’s kunnen allemaal mee naar een toekomstige fiets, terwijl frame- en wielupgrades aan één fiets gebonden blijven.

De derde is de kosten ten opzichte van de winst. De juiste bandenspanning kost niets zodra je het getal weet, en goede banden plus een goed passend zadel kosten een fractie van een nieuw frame. Wielrenners vinden tweeduizend pond voor een set carbon wielen vaak niets, maar twijfelen over een paar honderd pond voor een professionele bikefit, die doorgaans meer doet voor snelheid en comfort dan beide.

Die prioriteitsvolgorde bepaalt de drie keuzes hieronder.

Beste band-upgrade voor de prijs-kwaliteitverhouding: Continental GP 5000 STR

Fabrikanten zijn duidelijk beter geworden in het specificeren van kwaliteitsbanden boven een bepaalde prijs, maar middenklasse- en instapfietsen worden nog steeds vaak geremd door zwaar, weinig inspirerend rubber. Die banden vervangen is de meest effectieve verandering die de meeste wielrenners kunnen doorvoeren.

Een goede band verlaagt de rolweerstand, verbetert de grip in droge en natte omstandigheden en voelt meestal soepeler aan. Samen veranderen die eigenschappen de manier waarop een fiets rijdt meer dan een upgrade van wielen, frame of stuur.

De Continental GP 5000 STR is op dit moment een van de populairste racefietsbanden, en een paar met een fles sealant voor een volledig tubeless setup kost ongeveer £99.

Voor wielrenners die tubeless liever vermijden, of dat nu vanwege de sealant is of vanwege compatibiliteit van velg en band, is een TPU-binnenband een licht alternatief. TPU staat voor thermoplastisch polyurethaan, een zeer licht materiaal dat veel lichter is dan butyl en ongeveer even zwaar als latex, maar beter lucht vasthoudt dan latex. Het werkt met een band voor binnenbanden op een tubeless-ready velg, waardoor het een manier is om met weinig moeite gewicht te besparen.

Beste comfort-upgrade: Fizik Argo

Zadeloncomfort is een van de grootste redenen waarom een rit niet meer leuk is, en het is ook een van de meest persoonlijke onderdelen van een fiets. Zadels zijn er tegenwoordig in een grote verscheidenheid aan vormen, breedtes, materialen en ontwerpen, wat goed nieuws is voor wielrenners en tegelijkertijd verwarrend kan zijn.

Kiezen is makkelijker met hulp. De meeste zadelfabrikanten publiceren gidsen die het aanbod beperken, veel goede fietsenwinkels hebben demo-programma’s waarmee je een zadel kunt uitproberen voordat je beslist, en het meten van je zitbeenderen tijdens een bikefit is de betrouwbaarste manier om de juiste breedte te vinden.

De Fizik Argo begon als gravelzadel en werkt net zo goed op een racefiets. Hij is verkrijgbaar in verschillende breedtes en materialen, en de basisversie gebruikt metalen rails met een tamelijk eenvoudige bovenkant. De vorm is de reden dat hij werkt: een brede basis die versmalt naar een nog steeds redelijk brede neus, een groef door het midden en een licht hangmatprofiel dat achteraan omhoog komt, met een beetje flex in de basis. Afhankelijk van de specificatie lopen de prijzen van ongeveer £50 tot £99.

Die combinatie van een brede neus, een centrale groef en een flexibele basis maakt de Argo comfortabel over lange afstanden, niet alleen op korte ritten.

Beste ritcamera-upgrade: Insta360 GO Ultra

De Insta360 GO Ultra maakt niemand sneller, maar verandert wat een wielrenner mee naar huis neemt. Het is een uitzonderlijk kleine actioncam, gepositioneerd als de kleinste ter wereld.

Ondanks het formaat legt hij 4K-beelden vast met een nieuwe, grotere sensor, en horizon lock houdt het beeld waterpas wanneer de fiets overhelt. De action pod voegt een opklapbaar scherm, langere looptijd, snelladen en meer montageopties toe.

Hij gedraagt zich als twee camera’s in één. Op een fiets of statief gemonteerd werkt hij als een conventionele actioncam met scherm, en de camera zelf kan worden verwijderd en los bijna overal worden geplaatst. Montages voor onder het stuur, op de borst en op de helm dekken de gebruikelijke rijposities, en het lage gewicht maakt hem praktisch voor lange afstanden en wedstrijden waar een grotere camera hinderlijk zou zijn.

De bijbehorende app voor smartphone of desktop verandert ritbeelden in een afgewerkte clip met muziek en titels, klaar om te delen.

Bandenspanning goed instellen

De minst glamoureuze upgrade is ook de goedkoopste. Een kleine meter die op het ventiel klikt en de bandenspanning afleest, kost ongeveer £21, en het is het eerste dat je moet kopen voor elke wielrenner die zijn spanning nooit goed heeft gecontroleerd.

De juiste waarde vinden kost met een app een paar seconden. Silca en SRAM bieden beide drukcalculators die vragen naar het gewicht van de fiets, lichaamsgewicht met uitrusting, de wegcondities, bandmaat en velgmaat, en vervolgens spanningen voor verschillende scenario’s voorstellen. In de praktijk komen die suggesties dicht bij het ideale getal uit.

De waarden zijn meestal lager dan de 120 PSI die standaard was op 23mm-banden. Brede banden zijn populair geworden vanwege het comfort dat ze bieden, maar het heeft weinig zin ze te monteren en ze vervolgens hard op te pompen. 28mm- tot 32mm-banden op 50 tot 55 PSI rijden is ongeveer de helft van de spanning die een decennium geleden gebruikelijk was.

Een lagere spanning kan in het begin langzamer aanvoelen, simpelweg omdat de fiets niet meer over elke rand en hobbel in de weg stuitert. De snelheid is er nog steeds, en het voordeel blijkt uit meer vertrouwen en controle bij snelle afdalingen en op natte wegen.

Goedkope alternatieven en de bonusupgrade

Twee extra opties zijn het kennen waard.

De eerste is een 3D-geprint zadel. De goedkoopste versies die online verkrijgbaar zijn, kosten slechts £20, wat ze tot een experiment met laag risico maakt, en de geprinte honingraatstructuur ondersteunt de zitbeenderen op een manier die conventioneel schuim niet doet. Schuim wordt onder een berijder samengedrukt en blijft samengedrukt, terwijl de roosterstructuur blijft ondersteunen, wat een zwevend gevoel geeft dat moeilijk te beschrijven is zonder het te proberen.

De tweede is een bikefit, die als bonusupgrade telt omdat hij voor de berijder is en niet voor de fiets. Het is iets wat elke wielrenner, en vooral regelmatige rijders, periodiek zou moeten doen. Professionele renners hebben twee of drie fits per jaar, en één keer per jaar is een verstandig doel voor alle anderen, omdat het lichaam verandert met leeftijd, blessures, pijntjes en flexibiliteit. Een fit is ook belangrijk bij de aankoop van een nieuwe fiets of bij het veranderen van cranklengte en stuurbreedte, omdat het de snelste manier is om te bevestigen dat de positie werkt.

Hoe bepaal je wat je eerst upgradet

De volgorde hangt af van wat je het meest stoort. Als de fiets hard, traag of onvoorspelbaar aanvoelt, begin dan met banden en spanning, want die combinatie levert de grootste prestatieverbetering voor de kleinste uitgave. Als lange ritten eindigen in ongemak in plaats van vermoeidheid, is het zadel de plek om te kijken. Als het doel is om vast te leggen waar je bent geweest, dekt een compacte camera dat zonder noemenswaardig gewicht toe te voegen.

Er is geen verkeerde volgorde, want geen van deze veranderingen vereist dat je het frame aanraakt, en allemaal kunnen ze mee naar een toekomstige fiets. Begin met degene die je op elke rit merkt.

Conclusie

Geen van deze upgrades vereist een nieuw frame, en geen ervan kost een fortuin. Banden en de juiste spanning leveren de duidelijkste prestatieverbetering, een goed gekozen zadel haalt de meest voorkomende bron van ongemak weg, en een compacte actioncam maakt van een goede rit iets om opnieuw te beleven. Voeg daar jaarlijks een bikefit aan toe en de fiets zal beter aanvoelen dan een set dure wielen alleen ooit zou doen.