Review: The North Face Ultima 500 V2 – een lichtere versie van een favoriete deur-tot-trail schoen

Introductie

De originele Ultima 500 was een van de eerste bewuste deur-tot-trail schoenen van een hardloopmerk, gebouwd rond het verzoek van atleten om een schoen die simpelweg kilometers kon verorberen. Met de Ultima 500 V2 heeft The North Face vrijwel elk materiaal in de schoen herzien, terwijl hetzelfde silhouet behouden bleef. De belangrijkste verandering is het gewichtsverlies, en dat verandert het karakter van de schoen op een zeer goede manier. Na het afleggen van echte kilometers op asfalt, grind en lichte trails behaalde de schoen een gemiddelde van 12 uit 15 bij vier testers, een sterke score voor een max-stack deur-tot-trail schoen.

Voor wie is deze schoen?

Dit is een comfortgerichte deur-tot-trail schoen. Hij is gericht op hardlopers die op de stoep starten, asfalt overbruggen richting trailhead en eindigen op grindwegen of lichte tot gemiddelde singletracks. Als de meeste van je kilometers op gemengde ondergronden plaatsvinden in plaats van op technisch bergterrein, past deze schoen perfect in die rol.

Het is ook echt een goede keuze voor hardlopers met bredere, volumineuzere voeten. De Ultima-lijn valt aantoonbaar ruimer dan de meeste andere schoenen in het The North Face-assortiment, met een breder platform en volop binnenruimte. Als je voeten een normale breedte hebben en je van plan bent om op veeleisendere trails te gaan waar je de schoen strak moet vastrijgen, is die ruime pasvorm iets om over na te denken voordat je koopt.

Gewicht en stack: het grote verhaal

Gewicht is hier de grootste update. In maat US men’s 10,5 woog het origineel 11,9 oz, alvast wat zwaar zelfs voor een max-stack schoen. De V2 valt een volle 1,5 oz lager uit op 10,4 oz. Voorbeeldmaten volgen dezelfde trend: een US men’s 9 weegt 9,8 oz (277 g) en een US women’s 7 weegt 8,6 oz (244 g). Dat is licht voor deze categorie over de hele linie, en je voelt het tijdens het hardlopen.

De stack bedraagt ongeveer 40 mm bij de hiel met een drop van 6 mm, waarmee de schoen stevig in max-stack gebied zit. The North Face vermeldt de stack van buitenzool en tussenzool in plaats van de totale stack, dus de som van buitenzool plus tussenzool komt uit op ongeveer 36 mm bij de hiel en 30 mm bij de voorvoet, met extra lagen daarbovenop. Vergeleken met andere deur-tot-trail hardloopschoenen scoort hij precies binnen de categorie, met slechts enkele uitschieters die lichter uitvallen.

Gevoel van de tussenzool: Dream Foam, lichter en luchtiger

De tussenzool gebruikt The North Face’s DREAM-foam, dezelfde materiaalfamilie die vorig jaar in de hele Vectiv-lijn werd toegepast, maar hier bijgewerkt naar een veel lichter, luchtiger gevoel. Het origineel was dicht, gedempt en stabiel met een breder loopvlak. De V2 behoudt die gestructureerde, middelzachte dichtheid, wat precies is wat je wilt in een schoen met hoge stack: hij gaf nooit aan de zijkant toe, zelfs niet na flink wat kilometers.

Er zit geen plaat in de schoen, dus niets belemmert het gedrag van de foam onder je voeten. Een subtiele rocker over de hele voet, minder agressief dan in de Vectiv-lijn, helpt elke pas soepel door te rollen. Het algemene gevoel is zwevend en comfortabel, en als het gewichtsverlies de enige verandering was geweest, zou dat op zichzelf al een echte prestatiewinst zijn.

Bovenwerk en pasvorm

Het bovenwerk is waar een groot deel van het gewicht bespaard werd. Het origineel had een zwaarder bovenwerk dat aanvoelde als een trui en was duurzaam en zacht van elke kant, al warmer dan je in de zomer wilt. De V2 wisselt het in voor een lichter engineered mesh dat op sommige plekken semi-transparant is en zeer ademend. De structuur wordt behouden door meerdere binnenlagen die een skelet rond de middenvoet vormen, plus stevige hielstructuur en een iets minimaalere tong.

De afweging komt wanneer je strak vastrijgt. Omdat de pasvorm zo volumineus is, zorgde het strak vastmaken voor gemiddelde trails ervoor dat de voet van de tester iets meer bewoog dan bij het origineel, en strak aandraaien over de middenvoet veroorzaakte wat knijpen en irritatie aan de voorkant van de enkel. Dat verdween na het inlopen, maar hardlopers die een vastzittende trailpasvorm willen, moeten hier goed over nadenken. Aan de andere kant: als je bredere of volumineuzere voeten hebt, kan deze ruime pasvorm de Ultima 500 V2 jouw voorkeurstrailschoen maken op een breed scala aan terrein.

Buitenzool en grip

De buitenzool krijgt een compleet nieuw noppenprofiel met scherpere noppen dan voorheen, gesneden op 4 mm, plus een nieuwe versie van The North Face’s Surface Control-rubber, SC 2.0. Er wordt beweerd dat het compound duurzamer is, met ongeveer 20 procent meer duurzaamheid dan voorheen, en aantoonbaar plakkeriger bij natte omstandigheden.

In de praktijk op grindwegen, singletracks en asfaltstukken viel de grip positief op en presteerde hij duidelijk beter dan de eerste versie. De tractie hield stand op vrijwel elk getest oppervlak en begon pas prestatieverlies te vertonen op gemiddeld trailterrein, waar de deur-tot-trail categorie van nature eindigt.

Koopadvies

Als je van het originele Ultima 500 hield, voelt deze update als thuiskomen. Het silhouet is bijna identiek aan de eerste versie, maar de lichtere tussenzool, het ademende bovenwerk en de verbeterde buitenzool maken de schoen moderner zonder het karakter te verliezen dat het origineel zo veelzijdig draagbaar maakte. Vier testers gaven bijna identieke scores: 4 uit 5 voor vorm, 4 voor pasvorm en 4 voor functie, samen 12 uit 15. De deur-tot-trail categorie ontvouwt zich snel in 2025 en 2026, en daar een 4 voor functie scoren is echt indrukwekkend.

Als je voeten aan de bredere kant zijn of je hecht meer waarde aan comfort en ruimte dan aan een strak zittende racepasvorm, is dit een makkelijke aanrader. Als je een schoen nodig hebt die strak vastzit voor technische trails, kijk dan verder of anticipeer op de ruime pasvorm.

Conclusie

De The North Face Ultima 500 V2 doet wat een goede update hoort te doen: hij behoudt de ziel van het origineel terwijl hij aantoonbaar lichter, ademender en met betere grip is. Voor deur-tot-trail hardlopers die één comfortabele, gedempte schoen willen voor asfalt, grind en lichte trails, is dit nu een van de sterkste opties in de categorie.