Tien rockalbums die je van begin tot eind moet draaien

Introductie

Sommige platen zijn eigenlijk niet meer dan een paar hits met wat opvulling eromheen. De tien albums in deze gids zijn het tegenovergestelde. Elk exemplaar beloont een volledige doorloop, en de meeste doen dat al decennialang.

De lijst loopt van hardrock-fundamenten tot een thrash-mijlpaal, een alternatieve rock-waterscheiding en één instrumentale plaat die in geen van die hokjes past. Wat ze gemeen hebben, is dat ze blijven staan. Begin bij track één, en je grijpt zelden naar de skip-knop.

Wat maakt een rockalbum het waard om van begin tot eind te bezitten

De volgorde doet veel werk. Een plaat die opent met het zwaarste nummer en nooit van versnelling wisselt, gaat vervelen, terwijl een plaat die tussen tempo’s en stemmingen schakelt je op je stoel houdt. Verschillende albums hier tillen individuele nummers voorbij de vijf minuten, en ze verdienen die lengte in plaats van hem op te vullen.

Productie is de andere helft van de vergelijking. Schone, goed gescheiden mixes maken het makkelijker om baslijnen, drumdetail en gelaagde gitaren te horen, en ze blijven doorgaans overeind op vinyl, cd en streaming. Een dunne of harde persing daarentegen kan zelfs een geweldig album moeilijk door te komen maken.

Songwriting en geluidskwaliteit zijn de twee dingen die het wegen waard zijn voordat je geld uitgeeft aan een plaat. Alles hieronder wordt op die gronden beoordeeld.

Led Zeppelin IV

Led Zeppelin IV, uitgebracht in 1971, is waarschijnlijk de meestbezeten plaat van de band, en het is makkelijk te zien waarom. Acht tracks, en de meeste luisteraars kunnen het merendeel meezingen: Black Dog, Rock and Roll, The Battle of Evermore, Stairway to Heaven, Misty Mountain Hop, Four Sticks, Going to California en When the Levee Breaks.

Stairway to Heaven duurt zeven minuten en vijfenvijftig seconden en kreeg decennialang enorm veel radio-aandacht. Die vertrouwdheid hoort nu bij het karakter van de plaat. De diepere snijstukken zijn net zo sterk, en het album beweegt zich door akoestische passages, harde riffs en langzame, zware blues zonder zijn houvast te verliezen.

Master of Puppets

Master of Puppets kwam in 1986 met acht tracks en geen korte. De kortste is Damage Inc met vijf minuten en tweeëndertig seconden. Battery opent op akoestische gitaar voordat er wordt overgeschakeld naar elektrisch, terwijl het titelnummer, Welcome Home (Sanitarium) en Orion tot de bekendste momenten van de plaat horen. Orion is een instrumentaal nummer van acht minuten en zevenentwintig seconden zonder enige zang.

De productie is merkbaar schoner dan op Kill ‘Em All of Ride the Lightning, wat de frequente tempowisselingen makkelijker te volgen maakt. Er is ook een geremasterde editie beschikbaar en die houdt goed stand.

Nevermind: een keerpunt voor rock

Nevermind verscheen in 1991 en markeerde een duidelijke verschuiving in de rockmuziek. Smells Like Teen Spirit opent de plaat, en de rest van de tracklist, van In Bloom en Come as You Are via Breed, Lithium, Polly, Territorial Pissings, Drain You, Lounge Act, Stay Away, On a Plain en Something in the Way, houdt samen als een complete verklaring in plaats van een verzameling singles.

Het volgde op Bleach, een eerdere plaat die op Sub Pop uitkwam, en het blijft een van de zeldzame albums waarop elke track zijn plek verdient.

Voor luisteraars die de plaat nog niet kennen, is de volgorde het punt. De rustigere nummers zitten naast de luide op een manier die het geheel vooruit laat bewegen.

The Pale Emperor

The Pale Emperor van Marilyn Manson is een langzamere, minder agressieve plaat dan veel van zijn eerdere werk, en precies dat maakt het werken. Killing Strangers, de meest herkende track, werd gebruikt in de eerste John Wick-film.

De songwriting blijft van begin tot eind samenhangend, met Deep Six, Third Day of a Seven Day Binge, The Mephistopheles of Los Angeles, Warship My Wreck, The Devil Beneath My Feet en Cupid Carries a Gun die de sfeer dragen. Zelfs luisteraars die normaal niet naar rock grijpen, kunnen hier veel aan beleven.

Tubular Bells

Tubular Bells is de wilde kaart van dit gezelschap. Het is niet echt een rock-‘n-roll-album, al wordt het vaak toch naast zulke platen gezet. De plaat is instrumentaal, opgebouwd uit lange, evoluerende passages, en bevat een gedenkwaardig glockenspielgedeelte.

Zie het als een tempo-verandering. Zet hem op wanneer je iets wilt dat zich langzaam ontvouwt in plaats van hard toe te slaan in de eerste dertig seconden.

Back in Black

Back in Black van AC/DC, uitgebracht in 1980, is een van de bestverkochte rockalbums aller tijden, en de tracklist verklaart het: Back in Black, Hells Bells, Shoot to Thrill, Given the Dog a Bone, What Do You Do for Money Honey, Rock and Roll Ain’t Noise Pollution, Let Me Put My Love Into You, You Shook Me All Night Long, Shake a Leg en Have a Drink on Me. Bijna elk van die nummers kreeg radio-aandacht.

Eén kanttekening is de persingskwaliteit. Sommige exemplaren klinken merkbaar dun en hebben toonregeling nodig om ze voller te maken, dus het is de moeite waard om te weten welke persing je koopt voordat je je vastlegt.

Metallica (The Black Album): toen thrash mainstream werd

De zelfgetitelde vijfde Metallica-plaat, algemeen bekend als het Black Album, bracht thrashmetal naar het mainstream publiek. Het klinkt heel anders dan Ride the Lightning, Kill ‘Em All en de platen daarvoor, en die verschuiving verdeelde de fans van het eerste uur.

Het album bevat Enter Sandman, Sad but True, Holier Than Thou, The Unforgiven, Wherever I May Roam, Don’t Tread on Me, Through the Never, Nothing Else Matters, Of Wolf and Man, The God That Failed, My Friend of Misery en The Struggle Within. Sad but True valt op door zijn langzame, zware riff, en The God That Failed is een van de diepste snijstukken, gedragen door een opmerkelijke baslijn.

Ballads als The Unforgiven en Nothing Else Matters verbreedden het bereik van de band zonder de rest van de plaat te verzachten, en daarom werkt hij nog steeds als volledige luisterbeurt.

Audioslave

Het zelfgetitelde debuut van Audioslave verscheen in 2002 en bracht Chris Cornell samen met leden van Rage Against the Machine. Cochise, de openingstrack, was te horen in Talladega Nights, en Show Me How to Live, Like a Stone en I Am the Highway horen bij de populairste nummers van de plaat.

Shadow on the Sun werd gebruikt in een film van Michael Mann met Tom Cruise in de hoofdrol, opgenomen in Los Angeles met digitale camera’s bij zeer weinig licht, wat dat fragment een kenmerkende look geeft. Like a Stone en Shadow on the Sun zijn de langzamere, melodieuzere hoogtepunten. Een overeenkomst tussen de band en de nalatenschap van Chris Cornell heeft de deur geopend naar meer Audioslave-muziek in de toekomst.

Jailbreak van Thin Lizzy

Jailbreak van Thin Lizzy verdient een plek naast de grotere namen hier. Het is een propvolle plaat zonder verspilde ruimte, en hij beloont dezelfde van-begin-tot-eind-aanpak als al het andere op deze lijst.

Led Zeppelin III

Led Zeppelin III is de tweede eervolle vermelding. Elke Led Zeppelin-plaat zou redelijkerwijs op een lijst als deze kunnen staan, maar III is het album dat doorgaans in de schaduw van zijn opvolger staat, ondanks dat het op eigen voorwaarden goed overeind blijft.

Hoe je kiest welke rockplaten je aan je collectie toevoegt

Begin met de platen die je al uit je hoofd kent en werk dan naar buiten. Als je een collectie vanaf nul opbouwt, bestrijken de albums hierboven een nuttig bereik: hardrock, thrash, alternatieve rock, een langzamere plaat met een gotische inslag en één instrumentaal werk.

Formaat is net zo belangrijk als het album. Vinyl klinkt vaak beter dan cd of streaming, maar niet altijd, en sommige persingen zijn zo dun dat toonregeling noodzakelijk wordt. Waar een goed beoordeelde remaster bestaat, is dat meestal de veiligere keuze.

Geef ten slotte elke plaat een volledige doorloop voordat je hem beoordeelt. Verschillende van deze albums bewaren hun beste momenten voor de tweede helft.

Conclusie

Tien platen, tien verschillende redenen om op play te drukken. Led Zeppelin IV en Back in Black leveren de tijdperk-bepalende hits, Master of Puppets en het Black Album laten zien hoe zware muziek volwassen werd, Nevermind zette de richting van rock opnieuw uit, en The Pale Emperor, Tubular Bells en Audioslave bewijzen dat een geweldig album niet hoeft te klinken als iets anders in de kast.

Kies er één, ga zitten en laat hem van begin tot eind lopen.