Tech van de Maand: zeven opvallende fietsproducten die een nadere blik waard zijn

Inleiding

De line-up van deze maand bestrijkt veel terrein. Er is een 3D-geprinte stuurpen van een merk dat jaren achter de schermen aan high performance componenten heeft gewerkt, een GPS-computer die wordt gepositioneerd als de verstandige middenweg, een van de diepste aerowielsets op de markt, een complete gravelkledinglijn en een triatlonframe dat is ontworpen zonder enige rekening te houden met de UCI-regels. Elk product lost een ander probleem op, en elk heeft een duidelijke set trade-offs die het waard is te begrijpen voordat je iets uitgeeft.

Hieronder krijgt elk product een eigen sectie met wat het is, waar het voor is gebouwd en waar de compromissen liggen. Het doel is niet je richting de duurste optie in de lijst te duwen, maar je te helpen uitzoeken welke van deze echt past bij hoe jij fietst. Prijzen en opgegeven waarden zijn opgenomen waar ze zijn verstrekt, zodat je waarde kunt vergelijken in plaats van alleen specificaties.

Metron Elix Stem

Metron Advanced Equipment is met de Elix van kleinschalige productie overgestapt naar een commercieel verkrijgbaar product, en het is een van de meest radicale stuurpenontwerpen die er zijn. De oprichter van het bedrijf maakte deel uit van de oorspronkelijke ontwikkelgroep achter het baanprogramma van British Cycling, en de Elix is het eerste stuk van wat een breder assortiment high performance onderdelen moet worden.

De constructiemethode is wat de vorm mogelijk maakt. Met 3D-printen kon het merk volgens eigen zeggen vormen maken die met traditionele methoden in wezen onmogelijk zouden zijn, en het resultaat is een stuurpen met een sterk gebeeldhouwd silhouet dat is gebaseerd op de krachtpaden. Het materiaal is een legering van scandium, aluminium en magnesium, door het merk scalm genoemd. Uitgebreide analyse en simulatie van krachtpaden stelden de ontwerpers in staat te bepalen waar materiaal nodig was en waar niet, wat de torsiestijfheid verhoogt zonder de buigstijfheid te veranderen. In de praktijk zou dat betere trillingsdemping betekenen naast toonaangevende stijfheid bij hard sprinten, al zullen de meeste rijders het verschil vanuit het zadel niet voelen.

Het opgegeven gewicht begint bij 150 g afhankelijk van de lengte, en een 110 mm-versie weegt 166 g inclusief titanium hardware. Hij werkt met zowel externe als interne kabelfixering, waaronder FSA ACR. De duidelijke horde is de prijs, rond £500, wat hem stevig in exotisch vaarwater plaatst.

Garmin Edge Explore 2

De Edge Explore 2 zit onder de premium units van het merk, en op prijs alleen al maakt hij een sterk pleidooi voor zichzelf: met £249 kost hij minder dan de helft van het topmodel met zonne-energie. Hij is qua formaat tussen de compacte units en de grootste in de reeks geplaatst, en het touchscreen van drie inch is helder en prettig leesbaar in gebruik.

De batterijduur is royaal voor deze klasse, met een opgegeven 24 uur bij normaal gebruik en ongeveer 16 uur wanneer de computer harder moet werken, bijvoorbeeld bij navigeren terwijl hij verbonden is met een hartslagmeter of een vermogensmeter en lampen aanstuurt. Sommige diepere trainingsmetrieken ontbreken vergeleken met de duurdere modellen, dus gedetailleerde analyse-instrumenten zoals FTP-uitsplitsingen zitten niet in het pakket. Wat overblijft is nog steeds nuttig: hij koppelt met een vermogensmeter en een hartslagmeter, meet VO2 Max en geeft een geschatte hersteltijd na een lange rit.

Er zijn ook praktische toevoegingen. Er zit een nieuwe temperatuursensor in, hij kan de nieuwe Varia-radarcamera van het merk aansturen, en het opladen is overgestapt op USB-C. Rijders die diepgaande trainingsdata zoeken, zijn nog steeds beter af met de duurdere reeks, maar voor het vastleggen van ritten en het volgen van routes is de Explore 2 een van de sterkste opties die er zijn.

Zipp 858 NSW

De 858 NSW is het diepste aerodynamische wiel in de line-up van het merk, met een maat tussen 82 mm en 85 mm. Hij behoudt het kenmerkende zaagtandvelgprofiel, een vorm geïnspireerd op de bultjes op de borstvinnen van bultruggen, waarvan het merk claimt dat die schonere luchtstroom en dus een sneller wiel oplevert. Op papier is de aerodynamische winst ten opzichte van de vorige generatie bescheiden, ongeveer één watt, dus de interessantere veranderingen zitten elders.

De velg is breder dan voorheen met 23 mm intern, en hij is tubeless en hookless. De algehele wielprestatie is opgesplitst in luchtweerstand, zwaartekracht, rolweerstand en trillingsverliezen, en het nieuwe ontwerp pakt meerdere daarvan tegelijk aan. Een nieuwe velgstructuur, omschreven als carbon internal reinforcement, werkt als een skelet binnenin de velg: het legt sterkte waar die nodig is en haalt elders overtollig materiaal weg, wat 282 g scheelt ten opzichte van het oude model voor een opgegeven paar gewicht van ongeveer 1.530 g. De constructie laat ook een beetje schokabsorptie toe om trillingsverliezen te temperen, terwijl de hookless vorm naar verluidt de rolweerstand verlaagt door het contactvlak breder en korter te maken.

Misschien wel de grootste verrassing is de richting die de prijs opgaat. Het nieuwe wiel is ongeveer £620 of $240 goedkoper dan het model dat het vervangt, al blijft het een flinke uitgave van ongeveer £3,570 of $4,642 voor het paar.

Assos Mille GTC Jersey C2

Dit is de eerste stap van het merk in gravelspecifieke kleding, binnen de Mille endurance-lijn. De reeks is ontworpen rond comfort in plaats van aerodynamica of laag gewicht, en bestaat momenteel uit drie stukken: een shirt, een cargo-bibshort en een overshort.

Het Mille GTC Jersey C2 combineert elementen uit de weg- en mountainbikecollecties. Het merk nam duurzame, lichtgewicht en ademende stof uit de trail-reeks om de eisen van bikepacking aan te kunnen. Het heeft een quarter zip, en de pasvorm zit tussen categorieën in: losser dan de wegkleding maar strakker dan een mountainbike-shirt. De traditionele drie achterzakken van een fietsshirt zijn verdwenen, vervangen door één veiligheidszakje aan de linkerkant van de rug, en het materiaal van kraag en manchet is zachter op de huid. Het triangle textile is geleend van de trailshirts. Het is er in twee kleurstellingen. Reken op ongeveer £110 of $160.

Assos Mille GTC Kiespanzer C2 Bib Shorts

De Kiespanzer C2 is een cargo-bibshort met in totaal vier zakken: twee op de dijbenen en twee achteraan. De zakken gebruiken zeer elastische, extreem ademende meshpanelen, en het achterste paar heeft groene treklipjes zodat je onderweg voorraden kunt pakken. De opbergzakken op de benen zijn gemaakt van mesh dat bovenaan in zichzelf omslaat, wat de inhoud op ruw terrein op zijn plek houdt.

Het beproefde C2-zeem is uitgerust met een 19 mm gravelspecifieke inzet, waarvan het merk zegt dat die trillingen op ruw en hobbelig terrein absorbeert. Meshachtige zijpanelen zouden beschermen tegen schuren met behoud van ademend vermogen, en ze zouden ook de beenspieren comprimeren om vermoeidheid te verminderen. Reflecterende strepen verbeteren de zichtbaarheid, een siliconen beengreep houdt de short op zijn plaats, en X-frame bretels houden alles verankerd. De prijs is ongeveer £210 of $270.

Assos Mille GTC Zeppelin Cargo Short C2

De reeks wordt afgerond met de Zeppelin Cargo Short C2, in feite een losse short die over een liner wordt gedragen. Veel van de ontwerpkenmerken komen van de trail-cargoshorts van het merk, maar de Zeppelin is vijf centimeter korter met een slankere pijpopening die met een rits breder kan worden gemaakt.

Er zijn twee diepe zakken, één aan elke kant, en reflecterende strepen lopen over de buitenkant van de dijbenen voor zichtbaarheid als een rit uitloopt. De pasvorm is bewust strakker dan een mountainbikeshort om klapperen en opkruipen te beperken, en de short kan over trail-linershorts of over een thermische tight worden gedragen voor extra bescherming tegen weer en sproeiwater. Ze kosten ongeveer £140 of $190.

Kadex Tri Frame

Het Kadex tri-frame is specifiek gebouwd voor 70.3- en volledige Ironman-races, wat betekent dat het niet gebonden is aan UCI-regels. Die vrijheid heeft het hele ontwerp gevormd. Het integreren van een bento box en hydratatiesysteem in het frame vereiste een diepe onderbuis en een bovenbuisconstructie die niet in de weg zit, en het doel is wat het merk endurance aero noemt: de rijder zo lang mogelijk in een lage positie houden zonder te hoeven reiken naar bidons of te graaien naar gels. Voeding zit in de bento box, hydratatie loopt via een flexibel slangetje.

Gepersonaliseerde pasvorm is het andere grote thema. De frameset komt in vijf maten van extra extra small tot large, en het zitbuisgedeelte is omkeerbaar voor een effectieve zithoek van 76 of 80 graden. Het voorstuk is ongewoon verstelbaar: voor- en achterwaartse beweging, verschillende armsteunbreedtes, tot 80 mm stack in stappen van 10 mm, een tweedelige base bar die op nul kan staan, plus 10, 20, 30 of 40 mm hoogte, en vier hoekopties op nul, vijf, 10 of 15 graden. Alle onderdelen die voor die aanpassingen nodig zijn, zijn inbegrepen.

De aerodynamica is ontwikkeld over ongeveer tweeënhalf tot drie jaar, beginnend met honderden iteraties in computational fluid dynamics voordat werd overgegaan op windtunnelwerk en daarna testen in de praktijk. Het wijd open vorkontwerp laat lucht doorstromen, en de vorkbladen lijnen uit met de staanders tussen de seat stay en de chainstay. De opbergruimte is fors: een gereedschapsbox klikt stevig op zijn plaats voor een gasbus, bandenlichters, een binnenband en een CO2-patroon, een blaas houdt tussen 600 ml en een volle liter afhankelijk van de framemaat, en de bento box biedt plaats aan zes tot 10 gels.

Reizen is duidelijk meegenomen in het ontwerp. De frameset wordt geleverd met een eigen opbergkoffer die bij de prijs is inbegrepen, de spacers van het voorstuk zijn gedeeld zodat ze makkelijk te verwijderen zijn zodra de armsteunen eraf gaan, en de base bar valt in twee stukken uiteen. De bijbehorende disc- en vier-spaaks wielen zijn nieuw in schijfremvorm voor het merk, met een volledig hol achterwiel en geen foam binnenin, hookless en tubeless only velgen met 22,4 mm interne breedte, en ruimte voor een band tot 28c vooraan. De frameset en alle drie de wielopties worden naar verwachting voor het einde van het jaar beschikbaar, met pre-orderdetails die volgen op de website van het merk.

Waar je op moet letten voor je koopt

De prijzen lopen hier ver uiteen, en het eerlijke uitgangspunt is om je uitgaven af te stemmen op hoe vaak je het voordeel zult merken. Een stuurpen van £500 of een wielset van £3,570 is alleen zinvol als je al racet, tijdritten rijdt of genoeg fietst dat kleine winsten zich opstapelen tot iets betekenisvols. Voor de meeste rijders komen de grootste praktische verbeteringen in deze lijst van de draagbare items en de computer, omdat comfort en navigatie elke rit beïnvloeden in plaats van een handvol.

Pasvorm en afstelling zijn belangrijker dan de koppen met claims. De gravelkledinglijn is gebouwd rond comfort en opbergruimte in plaats van snelheid, dus maatvoering en plaatsing van de zakken zijn de dingen om eerst te checken. Aan de triatlonkant zit de waarde van het frame in hoeveel positieverstelling standaard is inbegrepen, wat over een Ironman-afstand meer waard is dan welke individuele aerodynamische waarde dan ook. Ook het checken waard voordat je je vastlegt: de Assos-reeks loopt van extra small tot extra large, het Kadex-frame komt in vijf maten, en de Zipp-wielset is uitsluitend tubeless en hookless, dus geschikt voor rijders die al zo zijn ingesteld.

Conclusie

Deze batch bestrijkt het hele spectrum, van een stuurpen die vooral bestaat om de grenzen van de productie op te zoeken, tot een computer die stilletjes doet wat de meeste rijders nodig hebben, tot een wielset die een oprecht pleidooi houdt dat diep en snel niet langer zwaarder hoeft te betekenen, tot een gravelkledinglijn die zich recht richt op lange dagen buiten, en ten slotte tot een triatlonframe dat het regelboek negeert ten gunste van snelheid in de praktijk en zelfvoorziening. De beste koop in de lijst hangt volledig af van de rit die je plant, maar elk van deze producten heeft een duidelijke taak en voert die uit zonder voor de hand liggende compromissen.