Tech van de maand: weg- en gravelmateriaal dat een nadere blik verdient

Inleiding

De selectie van deze maand bestrijkt een breed scala aan weg- en gravelhardware, van twee herziene endurance- en wedstrijdzadels tot een gravelschoen, een tijdrithelm, een ultralichte racefietsopbouw en een kabelbediende 12-speed groepset. Elk product richt zich op een vrij specifieke rijder, dus de nuttige vraag is niet welke in absolute zin het beste is, maar welke past bij het rijden dat jij daadwerkelijk doet.

De prijzen hieronder zijn de bedragen die bij de lancering zijn gegeven en staan in ponden en dollars waar beide werden genoemd.

Fizik Tempo Aliante en Vento Antares zadels

Fizik heeft twee langlopende zadelfamilies vernieuwd, die nu Tempo Aliante en Vento Antares heten. De Tempo Aliante behoudt een licht golvend bovenprofiel, maar de vorm is enigszins afgevlakt om de druk gelijkmatiger te verdelen, en het zadel is gericht op comfort op lange dagen. De schaal is van nylon, wat volgens Fizik de buitenste vleugels laat meegeven om schuren te verminderen, en de demping is dual-density: steviger achteraan voor ondersteuning, zachter bij de neus. Een centrale uitsparing is bedoeld om de bloedtoevoer te bevorderen.

Er zijn drie versies. De topversie R1 gebruikt carbon rails, de middenklasse R3 gebruikt Kium-legering rails, en de instapversie R5 gebruikt S-Alloy rails. Ze zijn allemaal 277 mm lang en verkrijgbaar in breedtes van 145 mm of 155 mm. De gemeten gewichten waren 177 g voor de R1, 215 g voor de R3 en 235 g voor de R5, een verschil van ongeveer 58 g tussen de top en de onderkant van het gamma. De prijzen liggen op 179,99 pond of 224,99 dollar voor de R1 en 104,99 pond of 129,99 dollar voor de R5.

De Vento Antares kiest de tegenovergestelde aanpak. Hij is gericht op wegracers en sportieve rijders die een agressievere houding verkiezen, met een veel vlakkere algemene vorm die past bij rijders met meer flexibiliteit die minder ondersteuning nodig hebben. Veranderingen ten opzichte van de vorige versie zijn onder meer een iets bredere neus die, samen met de uitsparing, drukpunten zou elimineren, en een aangepaste vorm die naar verluidt de interactie met de zitbeenderen verbetert voor een betere krachtoverbrenging. Hij is er in dezelfde R1-, R3- en R5-uitvoeringen, is 268 mm lang, iets korter dan de Aliante, en wordt aangeboden in breedtes van 140 mm of 150 mm.

Het loont om voorzichtig te zijn met prestatieclaims over zadels. Zadelvoorkeur is zeer individueel en nauw verbonden met fietsafstelling, dus de praktische aanpak is om deze als vormen te zien om uit te proberen, niet als gegarandeerde winst.

Specialized Recon gravelschoenen

De Specialized Recon-reeks bestaat al enkele jaren, en deze nieuwe versie leent technologie van de S-Works Torch wegschoen. De herziene leest, de vorm waaromheen de schoen is gebouwd, heeft nu een iets breder middenvoetgedeelte. Aan de onderkant lijkt het profiel op dat van de S-Works Recon cross-country mountainbikeschoen.

Wat Specialized als gravelspecifiek presenteert, is het gedrag van de zool. De Stride toe flex-technologie zorgt ervoor dat de zolen soepeler zijn dan die van een raceschoen, wat belangrijk is omdat wandelstukken een normaal onderdeel van gravelrijden zijn en cross-country raceschoenen niet prettig lopen. Het bovenwerk is van geperforeerd synthetisch materiaal, met bescherming rond de basis waar het bovenwerk de zool ontmoet, en de zool zelf wordt beschermd door een doorlopend stuk profiel dat naast het cleatgedeelte omhoog loopt om een breed trapvlak te creëren voor comfort en stabiliteit.

De prijs is een belangrijk deel van het verhaal. Deze kosten 200 pond, tegenover ongeveer 385 pond voor de S-Works-equivalenten, wat ze een stuk aantrekkelijker maakt voor rijders die veel van dezelfde filosofie willen voor minder geld.

POC Procen tijdrithelm

De POC Procen is een nieuwe tijdrithelm die naast de bestaande TT-helmen van POC, de Cerebel en de Tempor, wordt toegevoegd in plaats van ze te vervangen. Qua vorm zit hij tussen de twee in: hij neemt het meer traditionele silhouet van de Cerebel over en voegt kenmerken van de radicalere Tempor toe, met name grote ventilatieopeningen aan de voorkant en een subtiele uitlopende rand langs de achterste zijranden.

Die ventilatieopeningen vormen het hart van het ontwerp. Volgens POC verbeteren ze de koeling en verminderen ze de luchtweerstand via het venturi-effect, waarbij de druk daalt wanneer lucht door een nauw punt stroomt en zo lucht door de helm trekt. Warmte gaat van het hoofd over op die luchtstroom en verlaat de helm via de uitlaatopening achteraan, terwijl de stroming door de helm de drukopbouw vermindert die anders op die plek zou optreden. De staart is afgesneden om het weerstandsverlies te beperken wanneer een rijder tijdens een race het hoofd laat zakken.

Over welke helm het snelst is, stelt POC dat dit afhangt van de rijder en diens houding op de fiets. Het radicalere Tempor-ontwerp was historisch gezien extreem snel, maar zeer gevoelig voor de hoofdpositie, waardoor het moeilijk aan te raden was voor rijders die hun afstelling er niet op konden optimaliseren of geen consistente houding konden aanhouden. De Procen heeft een verstelbaar vizier dat 10 mm naar binnen en naar buiten ten opzichte van de helm beweegt, wat volgens POC de ventilatie verbetert en beslaan vermindert tijdens het wachten op de startlijn. Zowel een helder als een donker vizier worden meegeleverd, samen met een harde opbergbox.

Er is één maat, medium, voor hoofden van 54 tot 60 cm, met verschillende maatvoeringen van padding in de doos om de pasvorm fijn af te stellen. Met 350 pond of 400 euro is het een niche-aankoop in de topklasse. De kleuropties zijn mat zwart of mat wit.

Canyon Ultimate CFR

De Canyon Ultimate CFR is gebouwd om extreem licht te zijn, met een gewicht van ongeveer 6,3 kg, wat onder de UCI-gewichtslimiet voor officiële wedstrijden zit. Een set diepere carbonwielen zou hem tot aan de limiet brengen, en zwaardere onderdelen kunnen indien nodig nog meer gewicht toevoegen.

De opbouw is een showcase van lichte onderdelen. Het zadel is een Selle Italia SLR C59 van slechts 61 g, een droom voor rijders die op gewicht letten, al betekent de kale carbonschaal dat je positie goed afgesteld moet zijn voor comfort. Een Shimano Dura-Ace Di2 groepset verzorgt het schakelen en remmen. De wielen zijn DT Swiss PRC 1100 Dicut Mon Chasseral, met een opgegeven gewicht van slechts 1.266 g, omringd door Schwalbe Pro One TT-banden, wat de fiets in de meest letterlijke zin klaarmaakt voor hill climbs.

Dit is een fiets voor rijders die laag gewicht najagen op glooiend en heuvelachtig terrein, en het is een doelgerichte opbouw in plaats van een alomvattend compromis.

Shimano Dura-Ace Di2

De opbouw van de Canyon Ultimate CFR gebruikt een Shimano Dura-Ace Di2 groepset, het elektronische schakelplatform van Shimano en de componentengroep die op deze fiets zowel het schakelen als het remmen verzorgt. Het is een gevestigde keuze in het prestatiegerichte segment van het wegrijden en in deze context onderdeel van wat de opbouw tot een raceklare machine maakt met behoud van een laag gewicht.

Selle Italia SLR C59

De Selle Italia SLR C59 is het zadel dat op de Canyon Ultimate CFR is gemonteerd, en met 61 g is het uitzonderlijk licht. Dat lage gewicht gaat gepaard met een kale carbonschaal, dus het beloont rijders die hun positie goed hebben afgesteld en die gewicht boven zitcomfort durven te stellen. Voor gewichtsbewuste opbouwen is het een van de extremere opties op de markt.

DT Swiss PRC 1100 Dicut Mon Chasseral

De DT Swiss PRC 1100 Dicut Mon Chasseral wielset heeft een lange naam en een opgegeven gewicht van slechts 1.266 g, het opvallendste cijfer hier. Met Schwalbe Pro One TT-banden op de Canyon Ultimate CFR speelt de wielset een grote rol in het klimgerichte karakter van die fiets en past hij bij rijders wier prioriteit laag roterend gewicht is, niet diepe aerodynamica.

Schwalbe Pro One TT

De Schwalbe Pro One TT-banden zijn de banden die op de Canyon Ultimate CFR zijn gespecificeerd, in combinatie met de DT Swiss wielset. Ze maken de lichtgewicht, klimgerichte opstelling van die build compleet en zijn mede bepalend voor het feit dat de fiets klaar is voor heuvelachtig en hill climb-achtig rijden.

TRP Evo 12-aandrijflijn

De Evo 12 van TRP is de eerste volledige groepset van het bedrijf, na eerder werk aan derailleurs en shifters. Het is een kabelbediende aandrijflijn in plaats van een draadloze, en het ontwerp legt de meeste differentiatie in de shifter en de achterderailleur.

De achterderailleur gebruikt een instant silent clutch om lawaai en ketslag te verminderen, en voegt TRP’s Hall lock toe, ontworpen door John Hall. De Hall lock stabiliseert de derailleur op zijn B-knuckle, waardoor hij niet heen en weer zwaait en het geheel stil blijft op ruw terrein. Hij kan met een hendel worden uitgeschakeld voor eenvoudiger wielverwijdering, en de veerspanning van de kooi-ontgrendeling helpt bij snelle wielwissels. De kooi is van carbon, wat gewicht bespaart en visueel aantrekkelijk is.

De hendel van de shifter waarmee je naar een lichtere versnelling gaat, is in hoek verstelbaar, zoals bij sommige SRAM-opstellingen, en er is een knop om te kiezen tussen één versnelling en vijf versnellingen in één keer. Het aluminium crankstel volgt een conventionele formule voor deze prijsklasse, met gesmede aluminium armen, een direct-mount narrow-wide kettingblad en een 30 mm as voor stijfheid. Een carbonversie is verkrijgbaar tegen een meerprijs in gewicht en kosten.

De cassette wordt gemonteerd via Shimano’s Micro Spline-standaard en biedt een bereik van 520 procent met een spreiding van 10 tot 52 tanden. De bovenste twee kransjes hebben respectievelijk 44 en 52 tanden, wat zorgt voor gelijkmatige sprongen tussen de versnellingen, en zijn van 7075-aluminium om gewicht te sparen, terwijl de andere tien kransjes uit één stuk staal zijn gefreesd voor duurzaamheid. De 12-speed ketting komt van KMC. De afwerkingsopties zijn een stealthy zwart-zilver of een zwart-goud. De groepset begint bij 1.036 pond voor de zwarte versie met aluminium crankstel.

Koopadvies

De juiste keuze hier hangt bijna volledig af van waar en hoe je rijdt.

De zadelkeuze is de meest persoonlijke beslissing in dit rijtje. De Tempo Aliante past bij rijders die ondersteuning willen tijdens lange dagen in het zadel, terwijl de Vento Antares past bij racers en flexibele rijders die een agressieve houding verkiezen. Breedte en vorm zijn belangrijker dan gewicht, dus probeer waar mogelijk voordat je je vastlegt, en benader claims over krachtoverbrenging met een gezonde dosis scepsis.

Voor gravelrijders die net zoveel lopen als rijden biedt de Recon een soepelere zool dan een raceschoen en een aanzienlijk lagere prijs dan het S-Works-equivalent, wat hem makkelijk te verantwoorden maakt. Als je tijdritten rijdt en een consistente hoofdpositie kunt aanhouden, is de Procen een serieuze aerodynamische optie, maar de enkele maat, de prijs en de gevoeligheid voor positie maken hem vooral interessant voor rijders die hun afstelling goed voor elkaar hebben.

De Canyon Ultimate CFR, Selle Italia SLR C59, Dura-Ace Di2, DT Swiss wielset en Schwalbe Pro One TT-banden kun je het beste zien als één samenhangende ultralichte opbouw in plaats van als losse aankopen, gericht op rijders die minimaal gewicht najagen op heuvelachtig terrein. De TRP Evo 12 staat apart als een toegankelijker manier om in te stappen in een complete 12-speed kabelaandrijflijn met echt onderscheidende kenmerken op het gebied van derailleur en shifter.

Conclusie

De mix van deze maand loopt van kleine, persoonlijke keuzes zoals zadels en schoenen tot een complete superbike-opbouw en een nieuwe speler op de aandrijflijnmarkt. De nuttigste conclusie is om te kopen op basis van je eigen rijden in plaats van de marketingkop: comfort en pasvorm bij zadels en schoenen, tolerantie voor positie bij een TT-helm, laag gewicht bij een heuvelgerichte fiets en schakelkarakter bij een aandrijflijn.