TCL 98R754 Review: een 98-inch QLED die frontprojectie aan het twijfelen brengt

Inleiding

Jarenlang had iedereen die thuis echt bioscoopschaal wilde vrijwel één route: een frontprojector. Platte panelen werden steeds groter, maar bereikten nooit helemaal de formaten die een kamer als een theater laten voelen, en de exemplaren die dat wel deden, hadden prijzen die ze voor de meeste huishoudens onbereikbaar maakten.

De TCL 98R754, onderdeel van de XL-serie van het merk, is de duidelijkste poging tot nu toe om die kloof te dichten. Het is een 98-inch, door Google aangedreven 4K smart-tv met een 120Hz-paneel, full array local dimming over een opgegeven 192 zones, en QLED-technologie die HDR-content waaronder Dolby Vision kan weergeven. Hij heeft ook de gamefuncties die men op dit niveau inmiddels verwacht: auto low latency mode en variable refresh rate.

Het interessante deel is niet de specificatielijst. Het is de positionering. Een 98-inch scherm tegen een prijs onder de ultra-grote vlaggenschipmodellen van andere merken verandert de discussie van “ooit” naar “misschien dit jaar”. Of die afweging standhoudt in dagelijks gebruik, is wat deze review behandelt.

Voor wie deze tv bedoeld is

De 98R754 is het meest logisch voor mensen die een cinematische ervaring willen zonder de praktische voordelen van een plat paneel op te geven. Hij werkt bij gemengde verlichting, vereist geen speciale verduisterde ruimte, en vraagt niet om de uitlijningsrituelen die bij een ultra short throw-projectoropstelling horen.

Gamers hebben hier ook een duidelijk argument. Met HDMI 2.1-ingangen, variable refresh rate en 4K op 120Hz in HDR kan hij net zo comfortabel dienen als grootformaat consoledisplay als als filmscherm.

De enige groep die goed moet nadenken, zijn fervente kijkers van live-sport. Het toestel verwerkt 4K-film en gaming motion prachtig, maar sportuitzendingen in HD vertonen af en toe schokkerige beweging, en dat is het waard om te weten voordat je je aan een scherm van dit formaat vastlegt.

Over de schaal zelf: vergeleken met een 85-inch televisie voelt de sprong naar 98 inch in het begin enorm. Na ongeveer een week begint het er gewoon normaal uit te zien, wat een nuttig inzicht is in je eigen tolerantie voordat je koopt.

Ontwerp en installatie

Het ontwerp is bewust minimaal. Het vrijwel randloze scherm houdt de focus op het beeld, en de lijst eromheen blijft uit de weg. Met ongeveer vier inch diepte is de behuizing dikker dan een OLED zou zijn, maar gezien het enorme oppervlak dat ermee gemoeid is, is die diepte oprecht indrukwekkend.

De televisie wordt geleverd met voeten voor plaatsing op een tafel. Als je hem aan de muur wilt monteren, is professionele installatie de verstandige route. TCL adverteert de XL-serie als VESA-montagecompatibel, en dat is technisch correct, maar het patroon is er niet een dat de meeste beweegbare beugels ondersteunen. In de praktijk bleek een eenvoudige low-profile vlakke beugel de praktische oplossing nadat verschillende andere beugels niet uitlijnden. Dat is een echte overweging en geen voetnoot, want een scherm van dit formaat wil je niet twee keer optillen.

Zodra hij aan de muur hangt, is de installatie eenvoudig. Wie al bekend is met Google TV vindt het proces vanzelfsprekend, en overstappen vanaf een andere Google TV-set brengt vrijwel geen leercurve met zich mee.

Beeldkwaliteit en nauwkeurigheid

Uit de doos start de 98R754 op in een energiezuinige eco-modus. Hij is ruim helder genoeg, maar nauwkeurigheid is daar niet zijn sterkste punt: een gemeten Delta E van ongeveer 10, waar een waarde van 3 of minder doorgaans als gekalibreerd geldt.

Overschakelen naar het Movie-beeldprofiel verandert het resultaat volledig. Dat profiel mat 423 nits met een gemiddelde Delta E van 1,5 over zowel kleur als grijswaarden, wat gekalibreerd terrein is. Met verdere aanpassing is een Delta E van ongeveer 1 haalbaar, hoewel het zichtbare verschil met het Movie-profiel nauwelijks merkbaar is. Als je een televisie wilt die nauwkeurig oogt zonder te betalen voor professionele kalibratie, is dit een oprecht sterke optie.

Wat die nauwkeurigheid op het scherm oplevert, is een natuurlijk ogend beeld. Huidskleuren zijn bijzonder realistisch, kleurnauwkeurigheid is uitstekend, en detail is indrukwekkend direct uit de doos. Eén aanpassing is het waard om vroeg te doen: de standaard scherptestand staat veel te hoog, wat artefacten veroorzaakt rond fijne details zoals haar. Scherpte verlagen naar 10 of lager verwijdert de artefacten terwijl het beeld ruim scherp genoeg blijft.

Kleuren volgen de bron trouw. Naast kleinere displays die tranentrekkende helderheid opdrijven, kan de TCL wat gedempt overkomen, maar dat is een bewuste consequentie van het prioriteren van nauwkeurigheid boven verzadiging. Wil je de pittigere look, dan levert Vivid mode die direct.

Helderheid, contrast en kijkhoeken

Deze televisie vraagt binnenshuis geen zonnebril, maar is helder genoeg voor correct belichte HDR- en Dolby-content, ook in een fel verlichte kamer. Met HDR-testpatronen mat de praktijkhelderheid 766 nits in het Vivid-profiel en 708 nits in het Movie-profiel. Voor een scherm van dit formaat is dat een sterk resultaat.

Schittering is het vermelden waard, simpelweg vanwege het enorme oppervlak. De matte schermafwerking diffundeert lichtbronnen goed, wat reflecties beheersbaar houdt, al heeft diezelfde coating enig effect op de ervaren helderheid.

De zwartniveaus zijn solide. Een gemeten zwartniveau van 0,06 nits betekent dat dit geen absoluut zwart is, en complexe scènes bij weinig licht geven de 192 local dimming-zones echt werk te doen. Die doen dat in de meeste gevallen goed, maar blooming kan in zeldzame momenten optreden, en slecht gemasterde HDR- of SDR-content kan minder dan referentiedetail in het donker tonen. Geen van beide problemen is ernstig genoeg om de ervaring te ondermijnen, maar het zijn eerlijke beperkingen van de technologie.

De kijkhoeken zijn uitstekend recht voor het scherm en blijven consistent over de volledige breedte van een lange driepersoonsbank. Ga je flink naar één kant, of kijk je vanuit een keuken, dan wordt het beeld merkbaar waziger met gedempte kleuren en contrast. In extreme gevallen kunnen milde posterisatie-effecten en een paarse tint in de zwarten optreden. Dit is een scherm dat een centrale zitpositie beloont.

Beweging en processing

Voor 4K-films en gaming is beweging boterzacht met of zonder motion interpolation ingeschakeld. Het beeld blijft goed overeind in snel bewegende scènes, en het paneel verkiest duidelijk een native 4K-signaal.

Sportuitzendingen in HD zijn de uitzondering. Ongeacht netwerk of signaalkwaliteit waren er tijdens live-evenementen af en toe momenten van schokkerige beweging. De praktische oplossing is om de motion interpolation-hulpmiddelen volledig uit te zetten en dynamische backlighting en contrast op uit of laag te zetten. Dat verlicht de belasting van de processor en levert vloeiender beweging op, vooral bij feeds die binnenkomen in 720p of 1080p.

Scaling wordt verzorgd door de AiPQ-engine, die bewonderenswaardig werk levert om mindere signalen naar 4K te tillen, al is het niet de beste in het vak. HD-content oogt zachter naast native 4K-materiaal. Op een kleiner display zou die zachtheid makkelijker te verbergen zijn; op 98 inch is die zichtbaarder. Een krachtigere processor zou een welkome upgrade zijn in een toekomstige generatie, en dat is waarschijnlijk het enige gebied dat het meest verbetering verdient.

Gaming en connectiviteit

De connectiviteit is ruim waar het telt. Er zijn twee HDMI 2.1-ingangen en twee HDMI 2.0-ingangen, met ARC- en eARC-ondersteuning die toegang geeft tot Dolby Atmos-content via compatibele AV-receivers. Auto low latency mode en variable refresh rate maken de gamefuncties compleet, en 4K op 120Hz in HDR werkte zonder problemen.

Het toestel presteerde betrouwbaar op drie verschillende HDMI 2.1-receivers, en extra bronnen waaronder een 4K-streambox en een console van de huidige generatie gedroegen zich allemaal zoals verwacht. Google TV verzorgt het slimme platform, met ondersteuning voor Google Assistant, Chromecast, Alexa en Wi-Fi.

Hoe hij zich verhoudt tot andere grootbeeldopties

TCL is niet de enige in de ultra-grote categorie, en de prijscontext is belangrijk. Het 98-inch model van een groot merk zit rond $15.000, terwijl een modulair 110-inch display richting de $150.000 loopt. Tegen die cijfers lijkt de 98R754 een relatieve koopje.

Los van het formaat, puur op beeldprestaties beoordeeld, is het beeld concurrerend. Op nauwkeurigheid met fabrieksinstellingen scoort de TCL hoger dan zowel de LG C2 OLED als de Samsung S95B, en eindigt hij tweede na alleen de Sony X95K, wat een groot compliment is. De Sony heeft vergelijkbare uitdagingen met backlighting en extreem off-axis kijken, maar geen bewegingsproblemen en een processor die de klasse leidt en een meer dimensionaal, scherper beeld produceert vanuit elke bron. De LG C2 is waarschijnlijk perfect zodra volledig en professioneel gekalibreerd, maar is uit de doos veel minder nauwkeurig. De Samsung S95B brengt helderheid en directe wow-factor, maar zodra hij in een nauwkeurig beeld is getemd, verliest hij veel van die opwinding.

Tegen frontprojectie ligt het argument anders. Een projector kan altijd groter, en een heel goedkope is te krijgen voor minder dan duizend dollar. Maar het evenaren van dit niveau van 4K- en HDR-fideliteit met projectie kost ongeveer evenveel als de TCL, zo niet meer, en zelfs dan gaat hij niet met omgevingslicht om zoals een plat paneel. Er is ook de praktische kant: geen uitlijningsstress, geen zorgen dat iemand de projector stoot, en geen worsteling over waar een center channel of soundbar moet staan.

Overwegingen voordat je koopt

Formaat is de eerste overweging, en het is geen triviale. 98 inch domineert een kamer, dus meet de muur en de kijkafstand voordat je je vastlegt.

Wandmontage verdient planning. Het VESA-patroon wordt niet goed ondersteund door beweegbare beugels, en een grote vlakke beugel plus professionele installatie is het realistische pad. Dit is geen klus voor één persoon.

Uit de doos draait de televisie in eco-modus met slechte nauwkeurigheid. Reken erop dat je direct naar het Movie-profiel overschakelt, en verlaag de scherptestand naar 10 of lager om artefacten rond fijne details te elimineren.

Live-sport in HD kan af en toe schokkerige beweging tonen, en het uitschakelen van de motion-hulpmiddelen is de workaround in plaats van de remedie. Upscaling van HD-content is competent maar niet toonaangevend, wat op dit formaat zichtbaarder is.

Off-axis kijken verslechtert het beeld merkbaar, dus een kamer met breed verspreide zitplaatsen zal hem niet flatteren. Ten slotte blijft de prijs de grootste horde. Hij is duur, ook al onderbiedt hij de ultra-grote concurrentie met een ruime marge, en hij gaat af en toe in de aanbieding.

Koopadvies

De 98R754 kun je het beste begrijpen als een specifiek antwoord op een specifiek probleem: hoe krijg je echte bioscoopschaal zonder de compromissen van projectie te accepteren. Bij gemengde verlichting, met de lampen aan, met het gezin kijkend, wint hij duidelijk. Dim de lampen en de ervaring wordt nog beter.

Als je vooral 4K-films, streaming en games kijkt, geldt de bewegingsbeperking nauwelijks en wordt dit een makkelijke aanbeveling. Hij levert nauwkeurige, natuurlijke beeldkwaliteit zonder professionele kalibratie, gaat goed om met HDR en Dolby Vision, en doet dingen die een projector simpelweg niet kan.

Ben je een fervente kijker van live-sport, ga er dan in met realistische verwachtingen over broadcast HD-beweging. En als je dit afweegt tegen een projector in een vergelijkbare prijsklasse, is de beslissende factor meestal lichtbeheersing: dit scherm heeft die niet nodig.

Voor een prijs net onder $5.000, met af en toe kortingen die hem aanzienlijk bereikbaarder maken, is de waardepropositie sterk voor iedereen die de muurruimte en de zitpositie heeft om hem te ondersteunen.

Conclusie

De TCL 98R754 is niet perfect. De processor is niet de krachtigste in zijn klasse, HD-upscaling is slechts goed, broadcast sport motion kan struikelen, en off-axis kijken is een echte beperking. Geen van die problemen is diskwalificerend in deze prijsklasse.

Wat hij levert, is schaal die verandert hoe je kijkt. Grootbeeldbezit was historisch voorbehouden aan mensen die vijf of zes cijfers wilden uitgeven of een speciale projectieruimte wilden bouwen. Dit toestel maakt een 98-inch scherm een woonkamerproduct in plaats van een installatieproject, en doet dat met nauwkeurige, natuurlijke beeldkwaliteit die de toets der kritiek doorstaat.

Voor iedereen die heeft gewacht op een plat paneel dat groot genoeg is om een projector te vervangen zonder de praktische voordelen van een televisie op te geven, is dit tot nu toe het meest overtuigende argument.