Takeshi Saji keukenmessen: Rainbow Damascus VG10 vs Tsuchime R2

Introductie

Weinig namen in de Japanse messenwereld wegen even zwaar als die van Takeshi Saji. Geboren in 1948 in Echizen City, volgde Saji een opleiding aan een smidsschool voordat hij een leerperiode van twaalf jaar begon bij zijn vader en meester, Harukichi Saji. Op dertigjarige leeftijd werd hij erkend als de derde generatie smid van de Saji-lijn, en in 1992 werd hij officieel gecertificeerd als traditioneel meester-smid door het Japanse Ministerie van Handel en Industrie — een onderscheiding die decennia aan ervaring vereist en als zeer prestigieus geldt.

Met meer dan vijftig jaar ervaring heeft Saji een van de breedste messenassortimenten opgebouwd, met een grote variatie aan afwerkingen, messenstyles en heftopties, naast jacht- en outdoor-messen. Hij was ook een van de oprichters van de Takefu Knife Village, een collectief van smeden die in een gedeelde werkruimte kennis uitwisselen en enkele van de beste messen maken die Japan tegenwoordig voortbrengt.

Hier bekijken we twee keukenmesseries uit zijn catalogus: de Rainbow Damascus-lijn in VG10 en de Tsuchime-lijn in R2-staal.

De Rainbow Damascus VG10-lijn

De Rainbow Damascus-lijn wordt verkregen door messing, koper en nikkel in lagen op elkaar te smeden, wat een opvallende kleurcontrast over het lemmet creëert. Dit zijn enkele van de meest memorabele messen die je kunt vinden, nog onderscheidender gemaakt door hun heften van kweepeerhout.

Het heft is een meer traditionele westerse stijl, met een kleine uitsparing tegen het einde die goed om je pink past voor een comfortabele, stevige grip. De afwerking is overal uitstekend: geen gaten, bulten of naden waar ook op het heft, en de lemmeten zijn gepolijst tot een vrijwel spiegelende afwerking. De slijpfacetten zijn keurig afgewerkt, en hoewel de hoge glans je misschien aarzelig maakt om het lemmet te verdunnen, zien deze messen er na het uitdunnen en polijsten van de slijpfacetten echt indrukwekkend uit.

De Tsuchime R2-lijn

Messen uit de regio Echizen worden gekenmerkt door een zeer dunne rug en dunne geometrie achter de snede, en het werk van Saji is daarop geen uitzondering. De Tsuchime-lijn heeft een handgesmeed hamerpatroon op R2-staal, met dunne ruggen en dunne geometrie achter de snede die een uitstekende snijbeleving opleveren.

Het heft is een westers-Japanse hybride stijl, verwant in geest aan wat je op Shun-messen vindt, al bevinden deze messen zich in een geheel andere klasse. De heften zijn prachtig geschuurd, zonder gaten, bulten of naden tussen de liners en het heft zelf, en het balanspunt ligt precies waar je wijsvinger rust bij een pinch grip.

Als je grotere handen hebt en de voorkeur geeft aan een steviger heft, is deze lijn een perfecte optie. De heften zijn aan de grotere kant en vullen de hand zeer comfortabel.

Welke lijn kies je?

Beide lijnen delen de kenmerkende Echizen-dunheid en de zorgvuldige afwerking, dus de keuze komt neer op karakter. Wil je een mes dat tegelijk een pronkstuk is, dan is de Rainbow Damascus met zijn gelaagde kleuren en gepolijst westers heft de expressievere keuze. Geef je prioriteit aan snijprestaties en een stevige, comfortabele grip voor dagelijks werk, dan is de Tsuchime R2 de praktischere keuze voor alledaags gebruik.

Saji wordt vaak beschreven als een van de grondleggers van de nieuwe Japanse messenwereld, gericht op de westerse markt. Hoewel hij niet elke afwerking die hij gebruikt heeft uitgevonden, heeft hij er vele verfijnd, en zijn experimenteerdrang heeft een generatie jongere smeden geïnspireerd die aan de Takefu Knife Village zijn opgeleid. Beide lijnen worden steevast aanbevolen, en beide zijn onlangs aantrekkelijk geprijsd in de uitverkoop.

Conclusie

De messen van Takeshi Saji combineren decennia van gecertificeerd vakmanschap met afwerkingen die weinig smeden kunnen evenaren. De Rainbow Damascus VG10-lijn is een beloning voor wie kleur, glans en een traditioneel westers heft wil, terwijl de Tsuchime R2-lijn uitstekende dunne Echizen-geometrie en een royale hybride heft voor dagelijks gebruik levert. Hoe dan ook koop je in op een messentraditie die de moderne Japanse messenscene heeft gevormd.