Tacx NEO Motion Plates review: rijcomfort voor lange ritten op elke NEO-trainer

Introductie

De Tacx NEO Motion Plates doen één ding: ze laten je trainer ongeveer 2,5 tot 3 centimeter, ruwweg een inch, vooruit en achteruit bewegen terwijl je fietst. Dat klinkt misschien niet als veel, maar bij lange indoor sessies maakt het echt verschil. In plaats van uren perfect stil te zitten, beweegt je lichaam licht mee met elke trap, waardoor ritten van één tot drie uur merkbaar comfortabeler aanvoelen.

Dit is geen product dat de volledige buitenweg-beleving wil nabootsen. Het is gericht op rijders die lange erg-workouts doen, steady-state intervallen en af en toe een Zwift-rit, en na enkele maanden gebruik doet het die klak precies waar het voor bedoeld is.

Wat zit er in de doos en hoe installeer je het

De verpakking bevat twee rails en een frontwielsteun, plus de gebruikelijke papierwaren. De rails zijn gemarkeerd met links en rechts en pijlen die de voorwaartse richting aangeven, en de oriëntatie is belangrijk: verkeerd geïnstalleerd werken ze niet goed.

De installatie is werkelijk eenvoudig. De kleine rubberen voetjes van je NEO-trainer klikken in houdertjes die in de motion trays zijn ingebouwd, wat een slim detail is. Elke rail klikt magnetisch op zijn plek, je lijnt een inkeping aan beide zijden uit zodat het volledige bewegingsbereik behouden blijft, en het frontwielblok gaat vóór de fiets met de pijl uitgelijnd op het midden van je voorwielnaaf.

De compatibiliteit is uitstekend. Omdat de basis van de NEO-serie nooit is veranderd, werken de plates met elke Tacx NEO die ooit is gemaakt: de originele NEO, de NEO 2, de NEO 2S en de NEO 2T. Verwijderen gaat net zo snel en kost slechts een paar seconden als je de trainer vrij wilt hebben voor sprintgerichte races.

Hoe de beweging in de praktijk werkt

Elke rail heeft twee rollerwielen die in een ondiepe valley-groef liggen. Als je voor- of achteruit rolt, stijgt de hoogte met ongeveer een centimeter, en de geometrie trekt je altijd terug naar het zelfcentrerende middelpunt. Het is hetzelfde valley-concept dat andere rocker plates gebruiken, maar hier toegepast op voor-achterwaartse beweging.

De NEO-serie heeft al een kleine zijwaartse kanteling ingebouwd, meer dan de meeste trainers. De plates voegen de ontbrekende voor- en achterwaartse dimensie toe, en het meegeleverde frontwielblok laat je wiel met je meebewegen in plaats van het vast te zetten zoals de meeste frontwielblokken doen.

Eén kanttekening: het wielblok werkt niet met mountainbike-banden, die er simpelweg te breed voor zijn. Wegbanden zijn het beoogde gebruik.

Waar past hij: oppervlakte en gebruiksscenario

Vergeleken met een volledige rocker plate hebben de motion plates een veel kleiner voetprint. Dat is belangrijk in krappe ruimtes, en in een schuur met nauwelijks meer ruimte dan de voetprint van de fiets zelf, hebben ze maandenlang vlekkeloos gefunctioneerd op een oudere NEO 2, voornamelijk voor erg-mode workouts afgewisseld met gewone Zwift-ritten.

In gebruik neemt de beweging natuurlijk toe naarmate je harder trapt, en de plates zijn volledig stil. Er komt helemaal geen geluid van de plates zelf, alleen het gebruikelijke geluid van de aandrijflijn. Harde sprintinspanningen in zware versnellingen kunnen tegen de eindstops komen en voelen iets minder stabiel, maar het is niet genoeg om de trainer te laten omkiepen, en de plates zijn in seconden losgeklikt als het racedag is.

Moet je de Tacx NEO Motion Plates kopen?

Hier komt het ongemakkelijke deel: $299 voor twee stuks spuitgegoten plastic, twee magneten en wat rollers is een lastig te verantwoorden bedrag. Het is simpelweg een accessoirebelasting, en die voelt extra scherp omdat Garmin Tacx heeft overgenomen en er zijn eigen premie op een verder rechttoe-rechtaan product heeft gelegd.

De verdediging is dat er op dit prijsniveau simpelweg niets anders bestaat dat dit doet. Voorgemonteerde rocker plates kosten doorgaans $300 tot $450, bewegen zijwaarts in plaats van vooruit en achteruit, en hebben een veel groter voetprint. Zelf een rocker plate bouwen is goedkoper, maar vergt behoorlijk wat tijd en moeite. De KICKR AXIS-voetjes van Wahoo kosten zo’n $100, maar in tests veroorzaakten ze verwaarloosbare beweging vergeleken met de standaardvoetjes, amper een millimeter op harde ondergronden, iets wat drie tennisballen ook voor elkaar zouden krijgen.

Voor gestructureerd trainende rijders wier workouts vooral steady state zijn met af en toe korte intervallen in plaats van volledige sprints, verbetert de beweging het comfort op lange ritten echt. Als dat jouw trainingsprofiel is, is de prijs makkelijker te accepteren dan hij op het eerste gezicht lijkt.

Conclusie

De Tacx NEO Motion Plates zijn eenvoudig, stil, makkelijk te installeren, compatibel met elke NEO-trainer die ooit is gemaakt, en effectief in het comfortabeler maken van lange indoor ritten. De prijs van $299 is op materialen alleen moeilijk te verantwoorden, maar omdat er geen echte concurrentie is die voor-achterwaartse beweging biedt in een compacte voetprint, blijven ze de meest praktische optie voor NEO-eigenaren die uren in erg mode doorbrengen. Als je rijstijl sprintgericht is of je budget krap is, kun je ze makkelijk overslaan; als lange gestructureerde ritten jouw standaard zijn, zijn ze makkelijk aan te raden.