Suunto Vertical Review: Suunto's sterkste hardware in jaren

Introductie

Suunto heeft al lange tijd een hardware-reset nodig, en de Suunto Vertical voelt eindelijk als die reset. Na het testen tijdens hardlooprondjes, hikes, open-waterzwemmen, fietstochten en een non-stop trailrun-hike van de zee tot aan een besneeuwde bergtop van 8.000 voet, komt het horloge naar voren als het beste dat Suunto tot nu toe heeft gemaakt.

Het pakket bevat echt nieuwe functies: solar opladen op het titanium model, gratis te downloaden topografische kaarten, een groter en veel helderder display en dual-frequency GPS. Er zijn ook een paar ruwe randjes die je moet kennen voordat je koopt.

Twee modellen, één ontwerp

Er zijn twee versies van de Suunto Vertical. Het basismodel heeft een stalen behuizing en kost $629, terwijl het solar-model de stap maakt naar een titanium behuizing voor $839 (Amerikaanse prijzen). In tegenstelling tot eerdere Suunto-modellen zijn er geen verschillende kleuren, maten of materialen voor de behuizing om uit te kiezen. Alleen de banden verschillen, afgezien van de twee behuizingsmaterialen zelf.

Die vereenvoudigde lineup houdt de koopbeslissing eenvoudig: kies staal of titanium solar, kies een band, klaar. De grootte en het gewicht zitten precies tussen de oudere, grotere Suunto 9-horloges en de compacte 9 Peak-serie in, wat het comfortabel maakt voor een breed scala aan polsen. Het horloge is bovendien volledig in Finland gemaakt met 100% hernieuwbare energie, en Suunto plant bomen om de volledige levenscyclus van het horloge te compenseren, inclusief oplaadcycli. Standaard 22mm-banden zijn ook compatibel, dus bestaande banden kun je gewoon blijven gebruiken.

Solar opladen en accuduur

De grootste aantrekkingskracht van het solar-model is extra accuduur, geleverd via een zonnepaneel dat is geïntegreerd in de rand van de lunette. Een nieuw horlogezicht toont de solarwinst in stukken van 10 minuten, die elk de lichtintensiteit tonen van nul tot 100% van de beoordeling van 50.000 lux-uren van het paneel. Een speciale solar-widget telt de winst van de laatste zeven dagen op, hoewel die zeven-daagse grafiek helaas wordt gereset bij elke firmware-update.

De accuresultaten in de tests waren echt indrukwekkend. Tijdens een bergwandeling van acht uur onder wisselende zon, bewolking en sneeuw, met dual-frequency GPS, kaarten, navigatie, telefoonnotificaties en optische hartslagmeting allemaal actief, verloor het horloge slechts 10% (99% naar 89%). Dat komt neer op zo’n 80 uur volledig beladen GPS-tijd. In dagelijks gebruik gingen 11 dagen voorbij met 20 tot 25 uur GPS-activiteit, 24x7 dragen, slaapregistratie en meerdere firmware-updates, en het horloge stond nog op circa 35%. Dat betekent dat normaal gebruik uitkomt op twee tot drie weken per lading.

Een veel beter display

Het display groeit van 1,2 inch naar 1,4 inch vergeleken met de Suunto 9 Peak Pro, maar de grootte is maar de halve story. Eerdere Suunto-schermen werden vaak bekritiseerd omdat ze gedimd en moeilijk af te lezen waren, en Suunto heeft dit vanuit meerdere hoeken aangepakt: extra leds achter het display voor betere verlichting, afgestelde helderheid van de achtergrondverlichting, lettertypen en kleuren, plus een volledig nieuwere generatie displaypaneel.

Het resultaat is duidelijk. Gedurende de hele testperiode, inclusief felle zon op een besneeuwde berg, tussen de bomen en ‘s nachts, was het scherm nooit een probleem om af te lezen. De enige resterende klacht is de gebruikersinterface zelf, die af en toe traag is. Dat is een procesorkant-probleem en geen display-probleem, niet het slechtste wat recent is gezien, en hopelijk iets dat een firmware-update kan verbeteren.

Gratis topografische kaarten

De Vertical voegt volledige topografische schaduwkaarten toe met 32GB opslag die grotendeels is gereserveerd voor kaartgegevens. De kaarten zijn gratis, worden regio voor regio gedownload via de Suunto-app, en de regiokiezer is uitzonderlijk goed ontworpen, waardoor het makkelijk is om onbekende regio’s te identificeren tijdens het reizen. Downloads vereisen een goede Wi-Fi-verbinding (geen hotelnetwerk met inlogportaal) en het horloge dat op de lader ligt.

Elke download bevat drie kaartstijlen: de standaard buiten-oranje, een hoogcontraststijl en een donkere modus, alle drie op elk moment omschakelbaar. De kaarten zijn niet routeerbaar, dus het horloge genereert geenturn-by-turn aanwijzingen naar een nieuwe bestemming, maar ze tonen het omliggende terrein, meren, kruispunten en kenmerken, wat erg handig is voor routeplanning, zelfs midden in een activiteit.

Inzoomen werkt met de knoppen, hoewel uitzoomen is beperkt tot een straal van 500 meter, wat beperkend voelt. Schuiven werkt met touch of knoppen, en de hele kaartervaring werkt ook buiten de sportmodus, direct beschikbaar vanuit het menu binnen een paar seconden.

Dual-frequency GPS

Dual-frequency, multi-band GPS wordt breed gezien als de gouden standaard voor tracknauwkeurigheid, en de Vertical heeft eindelijk het antenneontwerp om volledig te profiteren van de chipset die de voorganger al droeg. Hardware alleen garandeert geen resultaten, dus praktische tests zijn hier belangrijk, en de Vertical leverde grotendeels.

Op wegritten en een schiereilandlus waren de tracks spot-on. Tijdens een diepe bos-trailrun kwam het overeen met referentie-units precies waar andere dual-frequency horloges zijn gestruikeld. Tijdens de complete zee-naar-top bergwandeling, inclusief kliffenklims en een besneeuwde top, bleven de tracks nauwkeurig, en de geregistreerde hoogte eindigde binnen 10 centimeter van de gemeten top. De grote uitzondering: open-waterzwemmen was een complete ramp, een probleem dat Suunto erkent en waar het aan werkt, hoewel het geen snelle oplossing is.

Zaklamp, software-extra’s en dagelijkse functies

De zaklamp gebruikt het display zelf in plaats van een frontale led. Het is helder genoeg in donkere kamers, maar activeren vereist negen keer door het menu drukken, wat omslachtig is, en het schakelt automatisch uit na 30 seconden, of je dat nu wilt of niet. Beide problemen klinken als eenvoudige softwarefixes waar Suunto naar verluidt feedback over heeft gehoord.

Verder verbetert de pollingfrequentie van de 24x7 optische hartslagmeting van elke 10 minuten naar elke seconde, in lijn met de industriestandaard, hoewel de app het momenteel toont in 10-minuutgemiddelden tot een toekomstige update. Strava live segments werken nu op het horloge voor Strava-abonnees, en nieuwe weerpagina’s voegen voorspellingen en luchtkwaliteit toe. Widgetpagina’s kunnen nu afzonderlijk worden in- of uitgeschakeld, een kleine maar welkome opruiming. Activiteitenbeheer komt overeen met eerdere Suunto-horloges, met accumoduskeuze, routenavigatie, kaartstijl, intensiteitszones en datapagina’s, synchroniserend naar zo’n 200 partnerplatforms.

Moet je de Suunto Vertical kopen?

De nauwkeurigheid van de hartslagmeting was wisselend in de tests: indoor fietsintervallen waren na een ruime start spot-on, trailruns waren goed behalve aan het allereerste begin en einde, en één lange run was spot-on, maar buitenshuis fietsen was slecht. Open-waterzwemmen blijft de grootste bekende zwakte. Naast de nauwkeurigheid vallen een paar functie-gaten op, zoals het ontbreken van een beklimming-voor-beklimming hoogtezicht voor bergroutes, dat momenteel alleen de totale resterende hoogte van de hele route toont.

Er is ook een informele snorkelmodus die ondiepe vrijduiken tot ongeveer 10 meter bijhoudt, handig voor recreatief gebruik maar niet voor echt duiken. Geen van deze klachten verandert het grotere beeld echter: dit is de hardware die mensen eindelijk een reden geeft om opnieuw naar Suunto te kijken.

Conclusie

De Suunto Vertical is de beste hardware die Suunto heeft geproduceerd, met grote voorsprong. Sterke accuduur, een echt goed leesbaar display, gratis topografische kaarten en goed geïmplementeerde dual-frequency GPS maken het een geloofwaardige keuze voor wandelaars, trailrunners en bergatleten, mits je kunt leven met de af en toe trage UI, de kieskeurige zaklamp en zwakke open-waterzwemregistratie. Voor landgebonden outdooratleten is het eindelijk een Suunto met een duidelijke toekomst.