Suunto Race en Race S opnieuw getest: heeft de hartslagupdate de grote zwakke plek verholpen?

Introductie

De Suunto Race en Race S waren makkelijk leuke horloges om te vinden: sterke gezondheids- en sportfuncties, degelijke navigatie, zeer goede GPS-nauwkeurigheid, aantrekkelijke ontwerpen en een prijs die flink onder die van veel concurrenten met premium materialen zat. Eén terugkerende kanttekening was de nauwkeurigheid van de optische hartslagmeting aan de pols, en daar was ruimte voor verbetering genoeg.

In begin 2026 bracht Suunto een flinke software-update uit voor veel van zijn horloges. Naast de nieuwe functies vermeldden de releasenotes een aanmerkelijk verbeterde nauwkeurigheid van de polshartslag. Om te zien of die bewering in de praktijk standhoudt, zijn beide horloges meerdere maanden lang opnieuw getest tijdens binnen- en buitenfietsen, hardlopen op de loopband en buiten, trailrunning, krachttraining en high-intensity intervaltraining. Dit is geen indruk van één trainingssessie; het is een grote steekproef aan sessies op beide apparaten, vóór en na de update.

Waarom de hertest ertoe deed

Optische hartslagmeting aan de pols is makkelijk slecht te testen, dus de hertest gebruikte een consistente methode: elke sessie werd opgenomen met het Suunto-horloge naast externe hartslagsensoren als referentie. Indoortraining op de fiets diende als basislijn, want een statische houding en het ontbreken van trillingen van de weg maken het de vriendelijkste omgeving voor elke optische sensor.

Het patroon vóór de update was consistent op beide horloges: prima horloges voor een prima prijs, maar met de aanbeveling om een externe hartslagsband te gebruiken als nauwkeurige trainingsfeedback ertoe deed. De vraag was of een puur softwarematige wijziging dat gat kon dichten, want verbeteringen van deze omvang komen meestal van nieuwe hardware in plaats van een update.

Indoortraining op de fiets met de Race S

Oorspronkelijk deed de Race S het binnenshuis redelijk, maar met een algemene schommeligheid. Geen wilde pieken of dalingen, en het bleef het grootste deel van de tijd redelijk dicht bij de referencesensoren, alleen niet zo strak als gewenst.

Na de update is die schommeligheid vrijwel verdwenen. Het horloge volgt nu extreem dicht bij de externe sensoren, en dat is een enorme verbetering. De enige opmerking was een kort moment van schommeling aan het begin van één rit, wat bij elke optische sensor kan gebeuren en dat direct weer verdween.

Weg- en gravelrijden op de Race S

Buitenfietsen voegt variabelen toe: een strakkere greep op het stuur en, belangrijker nog, hobbels en trillingen die zelfs een goed zittend horloge op de pols laten bewegen. Vóór de update waren de resultaten wisselend. Sommige ritten volgden de referencesensoren nauwgezet, terwijl een paar er volledig naast zaten. Koud weer werd als verklaring overwogen, omdat vernauwing van bloedvaten onder circa 45°F (7.2°C) de optische nauwkeurigheid kan beïnvloeden, maar het weer tijdens die ritten was eigenlijk warm.

Na de update ziet het er een stuk consistenter uit. Er blijven enkele korte pieken en afwijkingen, en één rit bleef de eerste 20 minuten vlak voordat het horloge aansloot en de rest van de rit netjes meetrackte. Dat was de enige echte uitschieter. Al met al is weg- en gravelrijden nu duidelijk betrouwbaarder.

Hardlopen op de Race S

Hardlopen was eerder de zwakkere discipline voor de Race S. Zelfs het beste resultaat vóór de update was niet heel erg afwijkend, maar ook niet solide, en verschillende hardlooptsessies lieten het klassieke patroon van cadans-lock zien, waarbij de sensor het ritme van de voetstappen voor hartslag aanziet.

Na de update zijn de resultaten op de loopband vrijwel perfect: gedurende de hele loop exact goed, op een korte storing aan het begin na. Ook buiten bleven duurlopen sterk, met slechts momentane afwijkingen van een paar slagen per minuut. Intervallopen waren grotendeels goed: degelijke warming-ups, en drie van de vier intervals werden in één sessie goed gevolgd, al verscheen cadans-lock enkele keren, zowel aan het begin van hardlooptsessies als vlak voor het einde van intervals. Een trailrun was ook veelbelovend; een korte rustpauze op de top werd gemist, maar belangrijk is dat de afdalingen, waar cadans-lock het meest waarschijnlijk is, er geen spoor van vertoonden.

Cadans-lock verschijnt nog steeds af en toe, maar het totaalbeeld is een enorme verbetering ten opzichte van de pre-update situatie, toen geen enkele hardlooptsessie echt uitstekend kon worden genoemd.

Krachttraining en HIIT op de Race S

Krachttraining en high-intensity intervaltraining zijn de zwaarste gevallen voor elke polssensor: voortdurende spanning in de greep, gebogen polsen en wilde armbewegingen. Vóór de update kwam geen enkele trainingssessie op de Race S ook maar in de buurt van de referentiedata.

Na de update liet de krachttraining een grote verbetering zien. De resultaten waren niet perfect, maar ze volgden de trends goed. Bij HIIT sloot een gecombineerde sessie op de ski-erg met wall balls na een trage start goed aan en was daarna vrijwel exact correct, inclusief de wall balls. Roeien deed het minder goed, mogelijk gevangen door cadans-lock op de stroke rate, en één ski-erg-sessie hikte bij stijgende hartslag achter de referencesensoren aan, zelfs terwijl het de algemene trend volgde. De conclusie: veel consistenter, met resultaten die daadwerkelijk iets betekenen.

Indoortraining op de fiets met de originele Race

De grotere Race begon vanuit een vergelijkbaar uitgangspunt: binnenshuis meestal redelijk, met af en toe algemene schommelingen en een paar sessies die het volledig lieten afweten. Na de update verbeterde het merendeel van die schommelingen en waren verschillende sessies erg goed, maar een paar ritten lieten nog onverwachte pieken zien ondanks rustige inspanning. Beter, maar niet vlekkeloos.

Buiten fietsen en hardlopen op de originele Race

Vóór de update was het zoeken naar een echt goede buitenrit op de originele Race; het beste resultaat dreef tegen het einde weg en de rest van de dataset sprak voor zich. Na de update waren drie van de hertestritten echt goed, met slechts kleine haperingen, en één rit raakte nog steeds licht ontspoord zonder duidelijke reden. De algemene trend is duidelijk positief.

Hardlopen vertelt een vergelijkbaar verhaal. Hardlooptsessies vóór de update waren doorgaans redelijk dichtbij maar nooit helemaal juist, vermoedelijk af en toe in cadans-lock, en zelfs sessies op de loopband waren niet geweldig. Na de update was een loopbandsessie exact correct, een buitenintervalrun kreeg vroeg cadans-lock maar presteerde goed op de intervals, en een trailrun gaf onverwacht hoge waarden op het klimgedeelte, wat vreemd is omdat cadans-lock doorgaans optreedt bij afdalingen waar de voetimpact het grootst is.

Krachttraining en HIIT op de originele Race

Interessant genoeg was de originele Race met gewichten nooit rampzalig. Verschillende sessies vóór de update volgden de trends goed. Na de update was er voor het grootste deel weinig verschil, met enkele moeite bij de intervals aan het einde van een paar trainingen. Voor dit horloge kwamen de grootste winsten bij fietsen en hardlopen in plaats van in de sportschool.

Wat het verschil tussen de twee verklaart

Twee factoren verklaren waarschijnlijk waarom de Race S meer profiteert. Ten eerste werd gezegd dat de Race S oorspronkelijk een betere hartslagnauwkeurigheid had dan de originele Race. Ten tweede spelen formaat en gewicht een rol: een groter, zwaarder horloge stuitert meer op de pols dan een kleiner, lichter exemplaar, en trillingen van de weg straffen dat af.

Op beide horloges tonen de verbeteringen zich op twee vlakken: de algemene schommelingen zijn grotendeels verdwenen, en het herstel gaat sneller, wat betekent dat wanneer de sensor wél uit balans raakt, hij veel sneller weer op het juiste spoor terugkomt dan voorheen.

Koopadvies

Het is echt ongebruikelijk om te zien dat de hartslagnauwkeurigheid zoveel verbetert door alleen een software-update, en Suunto verdient lof voor het doorvoeren van deze wijzigingen op horloges van de vorige generatie in plaats van ze te reserveren voor nieuwe hardware. Voor iedereen met een ouder sporthorloge is het de moeite waard te controleren of de fabrikant vergelijkbare updates heeft uitgerold, want een goed ondersteund ouder model kan een veel betere deal zijn dan op de releasedag.

View more details for Suunto Race

Moet je tussen de twee kiezen, dan ziet de Race S er nu als de veiligste keuze uit voor hartslagbetrouwbaarheid over een breder scala aan activiteiten, terwijl de grotere Race een sterke allrounder blijft met verbeterde, al af en toe nog onvolmaakte, polsmetingen. Wie serieus gestructureerd traint, wil mogelijk nog een externe band voor de zwaarste sessies, maar geen van beide horloges heeft er nog een nodig alleen al om zinvolle data te produceren.

Conclusie

De update van 2026 verandert de aanbeveling echt. De Suunto Race S ging van schommelend naar consistent dichtbij bij fietsen, hardlopen en zelfs krachttraining, met slechts af en toe cadans-lock. De originele Race verbeterde ook, vooral op de fiets en de loopband, al kent het nog meer ruwe randjes. Beide horloges behouden hun oorspronkelijke sterke punten: goede GPS, sterke functiepakketten, een premium gevoel en een concurrerende prijs. Het enige dat ze tegenhield, is grotendeels verholpen, en dat maakt beide veel makkelijker aan te raden.