Duurzaamheid van superschoenen: hoe lang doen raceschoenen het echt?

Inleiding

Superschoenen zijn de standaardkeuze geworden aan de startlijn van wedstrijden, maar één vraag komt vaker voor dan bijna alle andere: als je maar één paar kunt kopen, welke moet dat dan zijn, en gaat het eigenlijk lang genoeg mee? De zorgen zijn begrijpelijk. Dit zijn dure schoenen gebouwd rond zachte, lichte foam, en veel hardlopers zijn bang dat de magie verdwijnt voordat ze hun geld waard hebben gehad.

De mythe van de duurzaamheid van superschoenen

Toen superschoenen voor het eerst verschenen, was de veelgehoorde claim dat ze alleen waren voor snelle elitehardlopers. Dat hield duidelijk geen stand. Tegenwoordig kun je niet op een lokale wedstrijd aankomen zonder een breed scala aan superschoenen aan de voeten te zien, van Saucony en Adidas tot Nike, Puma en ASICS. Merken willen nu dat hardlopers van elk tempo ze kopen, wat commercieel ook logisch is.

De duurzaamheid is echter niet voor het hele gamma gelijk, en hangt af van verschillende factoren: je hardloopstijl, je voetlanding, waar je loopt, en het weer. Voetlanding in het bijzonder is misschien wel een van de belangrijkste dingen om in overweging te nemen voordat je een model kiest. De andere belangrijke regel: leer de schoen kennen vóór racedag. Een marathon lopen op een paar dat je nauwelijks hebt gedragen is een gok, en een paar rustige runs vooraf zorgen voor een veel betere ervaring.

Wat slijt het eerst: foam wint van de buitenzool

Beoordeel een superschoen niet op zijn buitenzool. Veel rubber over zien betekent niet dat de schoen in orde is, want deze schoenen staan en vallen met hun foam. Veel hardlopers melden dat de magie ergens rond 100 tot 200 mijl verdwijnt, en de ervaring verschilt sterk per model.

De Adidas Adizero Adios Pro 4 voelde geweldig rond 100 mijl, maar hoewel hij zijn superzachte loop behield, verloor hij wat van zijn ogenschijnlijke veerkracht en keerde hij terug naar zijn natuurlijke vorm. De foam sleet lang voordat de buitenzool enige slijtage vertoonde. De Saucony Endorphin Elite 2 brak die trend: zacht uit de doos, wat initiële slijtage na de eerste paar runs, daarna eigenlijk geen zichtbare slijtage meer en bij 100 mijl hetzelfde gevoel als op dag één.

Ook voetlanding speelt hier een rol. Sommige hardlopers hebben het achterste laterale deel van gloednieuwe Alphafly 3-hakken weggesleurd tijdens één halve marathon, met flinke stukken foam kwijt. Nieuwere PEBA en PEBA-achtige tussenzolen lijken over het algemeen iets veerkrachtiger, en dat is het overwegen waard bij je keuze.

Hoe onderhoud je een superschoen

Je kunt deze schoenen onderhouden, maar weer en omstandigheden spelen een grote rol. Staand water en zware regen zijn belangrijke oorzaken van slijtage. Regen gaat niet goed samen met ZoomX-foam: de buitenlagen van Nikes raceschoenen creasen flink bij nat weer en verkreukelen als een pruim. Op PEBA-gebaseerde tussenzolen ontstaan ook volop creases, al is dat eigenlijk alleen maar de foam die samendrukt. PEBA-achtige foam is over het geheel genomen beter bestand, wat je beslissing kan beïnvloeden.

Vermijd harde ondergronden zoals gravel en steen. Deze schoenen overleven dat soort terrein niet. Voor reparaties werkt een lijm in de stijl van shoe goo goed op gescheurde foam: het droogt in ongeveer twee dagen volledig, laat een beschermende laag achter en helpt tegen water, al slijt het na een paar runs en moet het opnieuw aangebracht worden.

Voor algemeen onderhoud: bewaar de schoenen bij een constante kamertemperatuur, uit de buurt van warmtebronnen, en laat ze nooit in een auto achter. Reinig ze met een vochtige doek en laat ze natuurlijk drogen. Vermijd de wasmachine behalve als absolute laatste redmiddel; de foam is licht en bros en kan scheuren.

Echte kilometers halen uit je raceschoenen

Gebruik ze. Loop een paar keer in een nieuw paar vóór een wedstrijd, want de lijmen worden beter en alles zakt op zijn plek zodra de schoen een beetje samengedrukt is. Schoenen die maanden of jaren in een doos liggen, zijn juist de exemplaren die uit elkaar vallen.

Wat de waarde betreft, de prijs per mijl ligt sterk in het oog van de beschouwer. In het VK kosten superschoenen doorgaans rond £220 tot £260, hoger voor de Alphafly 3, wat neerkomt op ongeveer een pond per mijl als je ze rond 250 mijl of 400 kilometer laat retiren. Als je het anders formuleert, ziet het plaatje er beter uit: vier marathons plus wat training op één schoen, een paar 5k- of 10k-wedstrijden, misschien een halve marathon, allemaal bovenop een marathonopbouw van 12 weken of langer. Na wedstrijdinschrijvingen, reis en hotels begint een afgeprijsde superschoen eruit te zien als een redelijke verzekering voor het ene kledingstuk dat daadwerkelijk de grond raakt.

Met wat zorg is 250 mijl uit een paar haalbaar. Verwacht alleen geen duurzaamheid van een dagelijkse trainer van deze schoenen, want daarvoor zijn ze niet gebouwd. En eerlijk gezegd is het idee dat superschoenen zomaar uit elkaar vallen en geen duurzaamheid hebben, op basis van het bewijs, een beetje een mythe.

Conclusie

Superschoenen belonen hardlopers die gericht kopen, ze vóór racedag inlopen, de foam beschermen tegen natte en schurende omstandigheden, en slijtage beoordelen op gevoel in plaats van op de buitenzool. Foam is het hart van deze schoenen, en modellen met veerkrachtigere PEBA-achtige tussenzolen behouden hun loop doorgaans langer. Goed behandeld kan een racedag-paar comfortabel een volledig trainingsblok en meerdere wedstrijden aan, wat de prijs een stuk makkelijker rechtvaardigt.