Streamingversterkers met scherm vergeleken: WiiM Amp Ultra, Ruark Audio R610 en Cambridge Audio Evo 150

Introductie

Streamingversterkers met een ingebouwd scherm zijn een van de eenvoudigste manieren geworden om een moderne hi-fi-set te bouwen. Eén doos, één stroomkabel, een display aan de voorkant en ondersteuning voor de streamingdiensten en televisiefuncties die de meeste huishoudens al gebruiken. Wat is veranderd, is de instapprijs. Een streamingversterker met touchscreen hoeft niet langer duizenden euro’s te kosten, en de kloof tussen het betaalbare en het premium segment van de markt is nu groter dan ooit.

Deze vergelijking behandelt er drie: de WiiM Amp Ultra voor $530, de Ruark Audio R610 voor $1,900 en de Cambridge Audio Evo 150 voor $3,300. Alle drie zijn klasse D geïntegreerde versterkers met kleurenschermen en streaminghardware aan boord, en alle drie zijn ze oprecht prettig om mee te leven. Elk model heeft ook een specifieke beperking die zwaarder weegt dan de marketing suggereert, en het duurste model is niet automatisch het juiste antwoord voor elke kamer.

Wat deze streamingversterkers onderscheidt

Vermogensspecificaties zijn de eerste plek waar de drie uit elkaar lopen, en ze zijn ook het minst transparante deel van het gesprek. De WiiM Amp Ultra claimt ongeveer 100 watt in 4-ohm luidsprekers. Tot het uiterste gedreven haalt die versterker met hetzelfde paar luidsprekers nog amper 90 dB. De Ruark Audio R610 is gespecificeerd op 75 watt per kanaal en stuurde die identieke luidsprekers zonder enige moeite naar het lage 90 dB-bereik. De Evo 150 zit in een heel andere categorie, met genoeg output om een luidspreker te beschadigen als je onvoorzichtig bent met de volumeknop.

Schermen en software scheiden ze net zo duidelijk. Alle drie gebruiken kleurendisplays, maar de Evo 150 heeft het grootste en de WiiM Amp Ultra het kleinste, wat meteen duidelijk wordt zodra de drie naast elkaar staan. Aansluitingen volgen een vergelijkbaar patroon: elk model hier biedt digitale ingangen en een phono-trap, en alle drie hebben ze HDMI ARC, de functie die ze zo gemakkelijk maakt in een familiekamer. Waar ze verschillen is het achterpaneel, en dat verschil heeft meer praktische gevolgen dan welke schermgrootte dan ook.

WiiM Amp Ultra: betaald streamen met een touchscreen

Voor $530 is de WiiM Amp Ultra de goedkoopste geïntegreerde streamingversterker met een scherm in deze groep, en niets anders in die prijsklasse biedt een vergelijkbare functieset. Software is waar hij zijn geld verdient. Vier jaar aan updates hebben room correction, parametrische EQ en opties zoals mono-weergave toegevoegd, en het platform is merkbaar capabeler dan bij de lancering.

De geluidskwaliteit is soepel en relaxed, qua karakter dichter bij receivers rond Wolfson- of Burr Brown-converterchips dan bij een slanke, analytische versterker. Hij rondt de randen van opnames af en maakt bijna alles prettig om naar te luisteren, al komt niet elk nummer met het laatste woord aan detail binnen.

De adder is uitbreidbaarheid. De WiiM Amp Ultra heeft geen preamp-uitgangen, wat betekent dat je zijn signaal later niet naar een grotere versterker kunt sturen als je meer vermogen of een andere klank wilt. Er is een omweg, door USB-uitgang naar een externe DAC en vervolgens naar een andere versterker te sturen, maar het blijft een omweg in plaats van een ontwerpeigenschap. Voor een versterker van $530 is dat een redelijk compromis. Voor wie van plan is een systeem in de loop der tijd te laten groeien, is het een echte beperking.

Ruark Audio R610: vintage uiterlijk en preamp-uitgangen

De Ruark Audio R610 kost $1,900 en levert 75 watt per kanaal, en hij had geen enkele moeite met dezelfde luidsprekers die de WiiM nauwelijks kon aansturen. De aantrekkingskracht gaat echter niet echt over cijfers. De R610 leunt op een vintage esthetiek en een fysieke bediening die heel anders aanvoelt dan alles elders in deze groep. Het is de enige hier die oprecht mooi is om naar te kijken wanneer hij niet speelt.

Cruciaal is dat hij preamp-uitgangen heeft. Dat ene detail verandert hoe de versterker in de loop der tijd gebruikt kan worden. Je kunt beginnen met de R610 alleen, en later een krachtigere versterker toevoegen en de Ruark blijven gebruiken als streaming front-end. Streaming zelf verloopt vooral via een telefoon-app, wat de ervaring eenvoudig houdt in plaats van rijk aan functies.

Cambridge Audio Evo 150: vermogen en Stream Magic

Voor $3,300 is de Cambridge Audio Evo 150 de duurste versterker hier, en hij rechtvaardigt een deel van die prijs met vermogen. Hij levert een monumentale hoeveelheid output en haalt meer detail naar boven dan de andere twee, zonder duidelijke kleuring aan de muziek toe te voegen.

Hij heeft ook de meeste aansluitingen achterop, waaronder gebalanceerde XLR-ingangen en preamp-uitgangen, dus een grote verzameling bronnen is geen probleem. Stream Magic, het bedieningsplatform van Cambridge, kreeg een substantiële update en reageert nu direct op invoer. De interface ziet er verfijnder uit dan vroeger, de EQ-opties zijn verbeterd en Amazon Music is geïntegreerd.

Er is ook een persoonlijkheidsaspect. De Evo 150 gebruikt magnetische zijpanelen, dus zijn uiterlijk kan worden veranderd, en er bestaat een DeLorean-samenwerkingseditie voor kopers die iets onderscheidenders willen. Weinig hi-fi-fabrikanten bieden dat soort flexibiliteit, en het is een van de redenen waarom de Evo 150 meer voelt dan een specificatielijst.

Software, schermen en eigendom op lange termijn

De softwarekwaliteit varieert meer dan de hardwarespecificaties suggereren. Het WiiM-platform biedt de meeste functies voor het geld, waaronder room correction en parametrische EQ, en het is gestaag verbeterd over vier jaar aan updates. Stream Magic op de Evo 150 heeft minder functies maar voelt als de meest verfijnde ervaring van de drie, met onmiddellijke reactie en een schonere interface. De R610 houdt het simpel door te leunen op bediening via een app.

De vraag op langere termijn is het waard om serieus te nemen voordat je iets uitgeeft. Alle drie zijn het klasse D-ontwerpen met DAC-chips, streaminghardware en software op dezelfde printplaten. Als er iets kapotgaat, is een reparatie misschien mogelijk, maar een storing over vijf jaar of meer is een andere kwestie, vooral bij een versterker van $3,300. Een vervangbare streamingmodule met de streaming- en converterchips zou deze producten veel gemakkelijker maken om voor de lange termijn aan te bevelen. De ontwerpcontinuïteit van Cambridge biedt de duidelijkste route naar een reparatie op bordniveau, terwijl de WiiM Amp Ultra geen gelijkwaardige route heeft. HDMI ARC blijft het stille voordeel dat alle drie zo gezinsvriendelijk maakt, en het is de functie die de meeste kopers uiteindelijk elke dag gebruiken.

Koopadvies: de versterker afstemmen op je systeem

Als je prioriteit functies per euro zijn en je een eenvoudig one-box-systeem bouwt, is de WiiM Amp Ultra voor $530 het voor de hand liggende startpunt. Je krijgt een touchscreen, room correction en parametrische EQ voor een fractie van de prijs van de anderen, zolang je het bescheiden werkelijke vermogen en het ontbreken van preamp-uitgangen accepteert.

Als je karakter, fysieke bediening en een duidelijk upgradepad wilt, is de Ruark Audio R610 de middenweg. Preamp-uitgangen betekenen dat hij in je systeem kan blijven als streamingbron, zelfs nadat je een aparte eindversterker toevoegt, en hij heeft genoeg output om dezelfde luidsprekers aan te sturen die de goedkopere optie belasten.

Als je veeleisende luidsprekers hebt, een grote verzameling bronnen en een budget dat $3,300 haalt, is de Cambridge Audio Evo 150 de meest capabele van de drie. Hij biedt het meeste vermogen, het meeste detail, het grootste scherm en de breedste set aansluitingen, en zijn software is de meest responsieve van de groep. Hij is duur, en hij moet worden behandeld als een aankoop voor de lange termijn in plaats van een losse aankoop.

Conclusie

Streamingversterkers met schermen zijn handig op een manier die losse componenten en kabelzware rekken niet zijn: één stroomkabel, één doos en HDMI ARC waardoor iedereen in huis ze gemakkelijk kan gebruiken. De keerzijde is dat er heel wat technologie in die ene behuizing zit, en hoe goed die veroudert is een open vraag die het wegen waard is voordat je koopt.

Het goede nieuws is dat het instappunt er nooit aantrekkelijker heeft uitgezien. De WiiM Amp Ultra levert een scherm, room correction en parametrische EQ voor $530. De Ruark Audio R610 voegt preamp-uitgangen en echte persoonlijkheid toe voor $1,900. De Cambridge Audio Evo 150 levert het meeste vermogen, detail en connectiviteit voor $3,300. Kies op basis van hoe je luistert en hoe je van plan bent uit te breiden, en elk van de drie kan jarenlang een systeem verankeren.