Review: Stipula Etruria Inverness – een vulpen met safety filler in limited edition

Inleiding

De Stipula Etruria Inverness is zo’n pen die je een tweede blik waard is. Het is een limited edition-model in diepblauw celluloid, en wat hem echt onderscheidt is het vulsysteem: een safety filler waarvan de nib in de pen-koker verdwijnt als je het achterste eind van de pen draait. Zet de dop eraf, en er is niets anders dan een lege holte; draai de koker en de nib schuift naar buiten, klaar om te schrijven.

Het is een heel oud mechanisme, één dat ver teruggaat in de geschiedenis van de vulpen en op talloze vintage pennen voorkomt. Daarmee is de Inverness een beetje een curiositeit in een moderne markt die gedomineerd wordt door cartridgeconverters en pistonvullers, en het bepaalt vrijwel alles aan hoe de pen zich aanvoelt in gebruik, ten goede en ten kwade.

Voor wie is deze pen?

Het Etruria-model is voor veel mensen een comfortabele pen. Hij is niet te groot en niet te klein, een formaat dat voor veel handen werkt, en hoewel de pen zeker lang is, is hij niet erg dik. Qua lengte zit hij dicht bij een Pilot Metropolitan, al is de Etruria wel duidelijk breder. Je kunt de dop achterop zetten als je dat wilt, hoewel sommige eigenaren dat nerveus doen bij celluloid, dus dat is een kwestie van persoonlijke voorzichtigheid.

De grip is hier een echte highlight. Hij is vrij slank, wat prettig aanvoelt, en omdat de nib in de koker moet kunnen terugtrekken, is hij ook heel lang, waardoor je genoeg vast te pakken hebt.

Eén ding moeten we eerlijk zeggen: er is online weinig informatie over deze pen te vinden. Wat duidelijk is, is dat het een limited edition is, met in de koker blind gegraveerd de modelnaam, het editienummer en “Made in Italy.” Pennen van dit type zijn te koop aangeboden voor zo’n $550 in de VS, wat een redelijke richtprijs lijkt voor een celluloid-limited edition met een exotisch vulmechanisme, ook al is het geen uitzonderlijke waarde.

Ontwerp en materialen

Dit is een blauw celluloid met mooie streping over het hele lichaam. Van een afstand kan het bijna zwart ogen, maar van dichtbij vangen de strepen het licht en onthullen ze echte diepte in het materiaal. Celluloid is altijd een welkom materiaal, en hier wordt het goed benut.

De beslag volgt wat Stipula doorgaans doet, met zilveren centrering en beslag, en de clip draagt de kenmerkende kleine blad-details van het merk. Het is een verfijnd detail, en de clip zelf is goed afgewogen: niet te los en niet te strak. De blindgravure op de koker bevestigt de editie; opvallend genoeg hebben sommige online listings een andere editiegrootte genoemd dan wat er feitelijk op de koker gegraveerd staat, dus vertrouw op de pen zelf.

Het safety filler-vulsysteem

Het mechanisme is de ster van de show. Om te vullen draai je eerst de koker zodat de nib volledig intrekt, druppelt dan rechtstreeks inkt in de koker met een druppelaar, en schuift ten slotte de nib weer naar buiten door de koker de andere kant op te draaien. Het is een fascinerend, ouderwets systeem, en het biedt iets wezenlijk anders dan de alomtegenwoordige cartridgeconverter of zelfs een captive converter.

Er zijn twee regels waar je je aan moet houden. Ten eerste: draai de koker nooit terwijl de nib naar buiten staat. Ten tweede: zet de dop er nooit op terwijl de nib uitgeschoven is. Safety fillers zijn zo gebouwd dat het opdoppen met een uitgeschoven nib de nib kan verbuigen. Het is een extreem gevolg, maar het gebeurt, vooral als een pen van hand tot hand gaat en iemand hem afgeleid opdopt.

Hij schrijft

De pen heeft een 18K medium nib met een plastic voeding, een grote en knappe nib die past bij de verhoudingen van de pen. Stipula-nibs hebben de reputatie prettig te schrijven én er goed uit te zien, en deze doet daaraan volledig recht.

Op papier is het een interessante schrijver met een licht cursief gevoel: soepel, mooi in balans, en niet te nat en niet te droog. Er lijkt ook enige natuurlijke lijnvariatie in de nib te zitten, wat het schrift wat karakter geeft. De nib heeft een zekere veerkracht, al is voorzichtig gebruik altijd verstandig bij een gouden nib als deze. Omgekeerd schrijven werkt een paar woorden, maar de voeding loopt in die richting snel droog.

Aandachtspunten vóór aankoop

De eerlijke keerzijde is dat de safety filler een kieskeurig vulsysteem is. Inkt kan tijdens het vullen uit de achterkant van de koker ontsnappen en op je handen terechtkomen. Het is leuk om te gebruiken en leuk om mee te spelen, maar het is ingewikkelder dan een converter, en dat is voor sommigen direct een afschrikmiddel.

Er is ook de onderhoudskwestie. Converters zijn makkelijk schoon te maken, makkelijk te vervangen voor een paar dollar als het plastic sipeltje breekt, en vergevingsgezind in dagelijks gebruik. Zo’n mechanisme heeft behoorlijk veel bewegende onderdelen die niet gemakkelijk toegankelijk zijn, en een reparatie betekent waarschijnlijk de pen opsturen naar een specialist. Dat is meer onderhoud, zelfs als er niets breekt.

En dan is er nog de opdop-discipline. Zelfs ervaren eigenaren kunnen op een gegeven moment vergeten dat een pen een safety filler is en hem afgeleid proberen op te doppen met de nib naar buiten. Als je er van houdt om op pen-meetings pennen rond te laten gaan, is dat een reëel risico om mee te nemen.

Koopadvies

Als je aangetrokken wordt tot het ongewone, levert de Etruria Inverness: een limited edition, aantrekkelijk celluloid, een grote 18K nib en een echt ouderwets vulmechanisme voor zo’n $550. Als jouw prioriteit onderhoudsarm dagelijks gebruik is, zal een cartridgeconverter of pistonvuller je beter dienen. Dit is een pen voor liefhebbers die net zoveel plezier beleven aan het ritueel als aan het schrijven.

Conclusie

De Stipula Etruria Inverness is een leuke pen met een leuk vulsysteem, een prachtig materiaal en een nib die met karakter schrijft. Zijn eigenaardigheden — een lastig vulsysteem, meer onderhoud en strenge opdop-discipline — zijn precies wat hem interessant maken, en precies wat hem tot een weloverwogen aankoop maken in plaats van een impulsieve. Voor de juiste koper is het een waardevolle aanvulling op een collectie.