Specialized S-Works Allez Review: een lichte aluminium racefiets die jaren meegaat

Inleiding

Aluminium raceframes worden zelden als bijzonder omschreven, maar de Specialized S-Works Allez maakt een sterk pleidooi voor het materiaal. Het frameset combineert hydrogevormde buizen met een carbon voorvork op S-Works-niveau, en de vormgeving lijkt zo dicht op het carbon raceplatform van het merk dat de twee in één oogopslag makkelijk te verwarren zijn. Hydroforming stelde de ontwerpers in staat die carbon buisprofielen in aluminium na te bootsen, en dat is ook de manier waarop het gewicht laag blijft.

De satijnen afwerking zit netjes tussen glans en mat, en de chroomachtige decals tillen het ver boven het uiterlijk van een gewoon aluminium frame uit. Lasrupsen zijn zo ver gladgestreken dat ze bijna onzichtbaar zijn, wat een groot deel verklaart waarom de fiets van een paar meter afstand als carbon overkomt. Het frame alleen weegt rond de 1.000 gram, een echt respectabele waarde voor aluminium.

Die combinatie van laag gewicht, ingetogen lak en rijcomfort van een carbon voorvork maakt deze generatie Allez interessant voor renners die een lichte racefiets willen zonder de prijs van een carbon frame.

Voor wie deze fiets is

Dit is een fiets voor renners die eenvoud en onderhoudsvriendelijkheid waarderen. Hij heeft velgremmen, standaard wielen met snelspanners en conventionele stuur- en stuurpenhardware, dus bijna elke klus is met basisgereedschap te doen. Wie zelf onderhoud doet, zal waarderen hoe snel de fiets opnieuw kan worden voorzien van kabels en hoe weinig merkspecifieke hardware in de weg zit.

Hij past ook bij renners die een licht aluminium frame willen in plaats van carbon. Aluminium is taai, en een goed onderhouden exemplaar kan heel lang meegaan. Het frame is het onderdeel dat het koesteren waard is, want de componenten eromheen kunnen naar smaak en budget worden vervangen.

Ten slotte is hij een logische keuze voor kopers op de tweedehandsmarkt. Complete fietsen van deze generatie wisselen tussen renners van eigenaar in plaats van in showrooms te staan, en de geboden waarde is vaak beter dan de oorspronkelijke vraagprijs doet vermoeden.

Belangrijkste sterke punten

Het frameset is het hart van de aantrekkingskracht. Hydrogevormd aluminium, een carbon voorvork uit de topklasse van het merk uit die tijd en een framgewicht van rond de 1.000 gram komen samen in een fiets die licht voelt op klimmen en beheerst op ruw asfalt. De lak en decals laten hem aanzienlijk duurder lijken dan het materiaal zou suggereren.

De aandrijving is grotendeels Ultegra 6800, die met de fiets meekwam en nog steeds een betrouwbare, goed begrepen groep is. De eigenaar van deze opbouw voegde een Dura-Ace 9000 crankstel en achterderailleur toe, deels omdat die twee componenten de meest zichtbare delen van elke groep zijn en deels omdat de chroomdetails zo goed bij het frame passen. De crankstelwissel maakte ook een verandering van de versnellingen van 53/39 naar 52/38 mogelijk, gecombineerd met een 11-28 cassette. Op papier lijkt het verschil klein, maar de kleinere kettingbladen maken het draaien aan de cranks merkbaar makkelijker op lange ritten.

Banden en binnenbanden maken op een fiets als deze meer uit dan veel renners verwachten. Een set 28c S-Works Turbo banden is hier de consistente keuze geweest, met een goede balans tussen comfort, grip en pure snelheid. Ze zijn gecombineerd met Turbo binnenbanden, lichtgewicht butyl binnenbanden die vooraf van talk zijn voorzien, wat de rolweerstand licht verlaagt. Ze zijn ook ongeveer 40 gram lichter dan een standaard butyl binnenband, dus montage voor en achter bespaart bijna 80 gram.

De afmontage was het eerste onderdeel dat werd aangepast, vooral om de houding goed te krijgen. Een 38 centimeter Pro Vibe aluminium stuur met een 100 millimeter S-Works stuurpen houdt het voorfront comfortabel en makkelijk om aan te werken. Een geïntegreerde carbon cockpit zou scherper staan, maar aluminium sturen en een conventionele stuurpen houden het opnieuw leggen van kabels simpel en de kosten van wijzigingen laag.

Het zadel is ook veranderd. Na bijna een decennium op een Specialized S-Works Toupe rijdt deze opbouw nu met een Fizik Vento Argo 00. Hij is maar iets lichter, maar het stroeve oppervlak en de bredere vleugels voegen echt comfort toe op langere ritten. De zadelpen is een van de weinige originele onderdelen die nog op de fiets zitten.

Waar je op moet letten voordat je koopt

De belangrijkste eigenaardigheid is de trapas. Dit frame gebruikt een press-fit BB30-standaard in plaats van een schroefdraadhuis, en hem stil houden kan geduld vergen. Kraken is een veelgehoorde klacht bij press-fit opstellingen, en de werkbare oplossing hier is het aanbrengen van een borgmiddel op de buitenring van de lagers. Het is geen elegante oplossing, maar hij doet het werk.

De bidonhouderbouten zijn een andere bekende ergernis. Sommige kunnen in het frame ronddraaien en onmogelijk los te krijgen worden. Dat beperkt de fiets voor veel eigenaren tot één bidon, en als de originele S-Works-bouten nog aanwezig zijn, is ze met rust laten vaak de verstandige keuze.

De duurzaamheid van de lak verdient ook aandacht. De rode afwerking heeft geen beschermende blanke lak eroverheen, dus raakt ze makkelijker beschadigd dan de meeste. Na bijna acht jaar gebruik heeft dit specifieke frame het redelijk goed gehouden, maar een gebruikt exemplaar moet nauwkeurig worden geïnspecteerd op plekjes en bijgewerkte plekken.

Velgremmen brengen hun eigen overweging op lange termijn mee. Carbon remvlakken slijten met gebruik, en zodra ze weg zijn, verliezen de wielen het grootste deel van hun waarde. Dat is precies waarom de originele Roval CLX40 wielen op deze opbouw na zes maanden werden verkocht, voordat het remvlak was opgebruikt.

Upgrades en eigendom op lange termijn

Wielen zijn de meest voorkomende wijziging op een fiets als deze, en de vervangende set hier is een goed voorbeeld van pragmatisch uitgeven. Een goedkopere carbon wielset, gekocht voor ongeveer £300, is verrassend betrouwbaar gebleken. De afgedichte cartridgelagers zijn makkelijk te onderhouden en de velgen hebben nooit gericht hoeven worden. In combinatie met carbon remblokjes is het remmen sterk en voorspelbaar, wat veel uitmaakt op een velgremfiets met carbon velgen.

Banden en binnenbanden zijn consistent gebleven. De 28c S-Works Turbo banden leveren de balans van comfort, grip en snelheid die bij een licht aluminium frame past, en de voorbehandelde Turbo binnenbanden besparen tegelijk gewicht en een beetje rolweerstand.

Er is nog een korte upgradelijst voor de toekomst. Bijpassende Dura-Ace 9000 remhoeven zouden de groep visueel compleet maken en net wat meer afwerking toevoegen. Een nieuwe set van de nieuwste S-Works Turbo banden staat gepland zodra de huidige versleten zijn. Een nieuwe S-Works zadelpen staat ook op de lijst, omdat winterritten en een op het zadel gemonteerd achterlicht hun tol hebben geëist van de lak van het origineel.

Verder is de fiets in de ogen van de eigenaar bijna klaar. Aluminium frames van deze kwaliteit gaan doorgaans langer mee dan hun componenten, en met verstandig onderhoud is er geen reden waarom deze niet nog vele seizoenen mee kan.

Tweedehands kopen: waar je op moet letten

De meeste S-Works Allez frames van deze generatie gaan via de tweedehandsmarkt in plaats van dat ze in winkels staan, en tweedehands kopen is een volkomen redelijke route zolang het frame in orde is. De maat komt eerst. Deze frames zijn gebouwd om de geometrie van de carbon racefietsen van het merk na te bootsen, dus een correcte pasvorm is belangrijker dan een koopje.

Als de maat klopt, luister dan tijdens een proefrit naar geluid uit de trapas, want kraken door press-fit is het meest waarschijnlijke probleem dat je tegenkomt. Controleer de bidonhouderbouten om te zien of een ervan vrij ronddraait. Inspecteer de lak zorgvuldig rond de trapas, liggende achtervork en zadelkruising, en bedenk dat de afwerking geen blanke lak heeft om hem te beschermen.

Als de fiets met carbon wielen komt, kijk dan naar slijtage van de remvlakken en reken de vervangingskosten mee in je bod. Slijtage van de aandrijving is ook makkelijk te beoordelen, en Ultegra 6800-onderdelen zijn nog ruim verkrijgbaar, dus versleten componenten zijn een onderhandelingspunt en geen breekpunt.

Koopadvies

Het sterkste argument voor deze fiets is de frameset. Hydrogevormd aluminium van rond de 1.000 gram, een carbon voorvork en een afwerking die veel premiumer oogt dan het materiaal doet vermoeden, maken hem tot een lonende basis voor een opbouw op lange termijn. Als je een lichte, eenvoudige racefiets met velgremmen wilt die je thuis kunt onderhouden, is het een makkelijk aan te bevelen fiets.

Stel verwachtingen bij rond onderhoud in plaats van prestaties. Reken op een trapasservice en een set remblokjes, en controleer carbon velgslijtage voordat je je vastlegt. Omdat bijna alles op de fiets standaard is, kunnen upgrades geleidelijk en goedkoop worden gedaan, wat de totale eigendomskosten over meerdere jaren laag houdt.

Kies deze fiets als je duurzaamheid en makkelijk sleutelen belangrijker vindt dan de nieuwste standaarden. Het is geen schijfremplatform, en hij accepteert niet de breedste banden, maar binnen zijn opzet is hij snel, licht en bevredigend. Een goed onderhouden exemplaar zou jaren rijplezier moeten geven voordat het meer nodig heeft dan slijtdelen.

Conclusie

De Specialized S-Works Allez is een herinnering aan hoe goed aluminium racefietsen kunnen zijn als de buizen, de voorvork en de details allemaal serieus worden genomen. Het frame is licht, de afwerking is oprecht fraai, en de opbouw hier laat zien hoe ver zorgvuldige componentkeuzes een fiets kunnen brengen die als tweedehands aankoop begon.

Zijn eigenaardigheden zijn reëel, van de press-fit trapas tot lak die zonder blanke lak beschadigt, maar geen ervan is een breekpunt voor een renner die graag zijn eigen materiaal onderhoudt. Voor iedereen die op zoek is naar een lichte aluminium racefiets die jaren kan worden onderhouden in plaats van elke paar seizoenen vervangen, verdient deze een plek op de shortlist.