Specialized S-Works Allez review: een lichte aluminium racefiets die lang meegaat

Inleiding

Sommige fietsen begin je als een praktische aankoop en eindigen als blijvertjes. De Specialized S-Works Allez is precies zo’n fiets. Dit aluminium raceframeset werd tweedehands gekocht van een lokale racer die ruimte wilde maken voor een nieuwe build, meteen naar de werkplaats gebracht en daarna zo’n acht jaar lang bereden. De eigenaar heeft ronduit gezegd dat hij hem nooit zal verkopen.

Die loyaliteit is ongewoon voor een aluminium frame. Het komt neer op een licht hydroformed chassis, een S-Works carbon voorvork en een opbouw die in de loop der tijd rustig is verfijnd in plaats van vervangen. Deze review bekijkt wat de Allez de moeite waard maakt om te houden, en wat een koper moet checken voordat hij er geld aan uitgeeft.

Voor wie de Specialized S-Works Allez bedoeld is

Dit is een fiets voor renners die een snel, licht raceframe willen zonder de carbonprijzen te betalen. Het S-Works-label staat bovenaan de Allez-reeks, en tweedehandse exemplaren kunnen dat label met een flinke korting leveren vergeleken met een carbon equivalent.

Hij is ook geschikt voor renners die graag zelf aan hun fiets sleutelen. Het frame heeft conventionele velgremmen, gebruikt een standaard zadelpen en is makkelijk opnieuw te bekabelen, wat het een vriendelijk platform maakt voor iedereen die graag onderdelen wisselt in plaats van de fiets naar de winkel te brengen.

Hij is minder geschikt voor renners die een bottom bracket met schroefdraad of een volledig geïntegreerde cockpit willen. De Allez is ouder dan beide trends, en zijn press-fit bottom bracket is de meest voorkomende bron van frustratie bij eigenaren.

Frame en rijgedrag

Het frame is hydroformed aluminium, een proces waarmee Specialized de buisvormen van zijn carbon racefietsen kon nabootsen en toch het gewicht laag kon houden. Het frame alleen zit rond de 1.000 gram, wat concurrerend is voor aluminium. De lassen zijn vrijwel onzichtbaar, waardoor het frame oogt als een gladde, doorlopende vorm in plaats van een set aan elkaar gelaste buizen.

De voorvork is het uitspringende onderdeel van het geheel. Hij gebruikt carbon op S-Works-niveau, het beste materiaal dat destijds beschikbaar was, wat helpt om de scherpe randjes van ruw wegdek te halen en de voorkant licht te houden. Samen zorgen frame en vork voor een fiets die snel aanvoelt bij het accelereren en stabiel is bij snelheid.

Lak, afwerking en opbouwdetails

De satijnen lak is het detail dat de meeste eigenaren als eerste opvalt. Hij zit tussen glans en mat in, en de satijnen chrome decals steken er bijzonder mooi tegen af. De afwerking geeft het frame een duurdere uitstraling dan het materiaal zou doen vermoeden.

De aandrijving is grotendeels Shimano Ultegra 6800, waarmee de fiets ook geleverd werd. Twee onderdelen werden later vervangen door Dura-Ace 9000: de crankset en de achterderailleur. Dat zijn de meest zichtbare onderdelen van een groep, en hun chrome afwerking sluit mooi aan bij het frame. De wissel maakte ook een andere versnelling mogelijk: van een 53/39 crankset naar een 52/38 met een 11-28 cassette, een combinatie die op langere ritten makkelijker trapt.

Wielen, banden en contactpunten

De fiets kwam oorspronkelijk met Roval CLX40 wielen, die na ongeveer zes maanden werden verkocht. De waarde van velgremwielen daalde toen racefietsen met schijfremmen opkwamen, en langer gebruik zou de remrand hebben versleten en de restwaarde hebben vernietigd. Ze werden vervangen door een set goedkope carbon wielen van ongeveer 300 pond. Die wielen gebruiken gesloten cartridge lagers, hebben nooit gericht hoeven worden en remmen goed in combinatie met carbon-specifieke remblokjes.

Banden zijn consistent gebleven: 28c S-Works Turbo, gekozen voor een balans tussen comfort, grip en snelheid. Ze draaien met lichtgewicht butyl binnenbanden die al met talkpoeder zijn behandeld, wat de rolweerstand iets verlaagt, en elke binnenband bespaart ongeveer 40 gram ten opzichte van een standaard butyl binnenband, of bijna 80 gram over beide wielen.

Contactpunten werden vroeg afgesteld. De opbouw gebruikt 38cm aluminium drop bars en een 100mm S-Works stuurpen. Een geïntegreerde carbon cockpit was verleidelijk, maar de aluminium setup houdt het opnieuw bekabelen simpel. De zadelpen is een van de weinige originele onderdelen die nog over zijn. Het zadel begon als een S-Works Toupe die bijna tien jaar meeging voordat hij werd vervangen door een modern kort zadelontwerp dat iets lichter, duidelijk stroever en comfortabeler is dankzij de bredere vleugels.

Bekende eigenaardigheden: bottom bracket, bidonboutjes en lak

Geen enkele fiets die je lang houdt is zonder eigenaardigheden, en de Allez heeft er drie die het weten waard zijn.

De eerste is het bottom bracket. Het is een press-fit BB30 ontwerp in plaats van een huis met schroefdraad, en om het krakvrij te houden was jaren experimenteren nodig. De oplossing die werkte, is Loctite aanbrengen op de buitenring van de lagers. Het is geen elegante oplossing, maar het houdt.

De tweede zijn de bidonhouderboutjes. Sommige draaien nu rond in het frame en kunnen niet meer los. Met één bruikbare bidonhouder is de praktische impact beperkt, en de S-Works-boutjes zelf zijn het waard om op hun plek te laten.

De derde is de duurzaamheid van de lak. De rode afwerking heeft geen beschermende blanke lak, dus hij chipt makkelijk. Na bijna acht jaar rijden heeft hij zich redelijk gehouden, maar een koper moet cosmetische slijtage verwachten in plaats van een vlekkeloos oppervlak.

Waar je op moet letten voor je koopt

Wie op zoek is naar een S-Works Allez moet eerst naar het frame kijken. Controleer het bottom bracket-gebied op speling of geluid, bekijk de bidonhouderboutjes om te zien of ze nog goed draaien, en kijk goed naar de lakranden, want de afwerking markeert snel.

Het is ook de moeite waard om met duidelijke verwachtingen te beginnen. Dit is een aluminium frame met velgremmen, een press-fit bottom bracket en standaard ronde buizen. Renners die de nieuwste standaarden willen, zijn elders gelukkiger. Renners die een lichte, eenvoudige, snelle racefiets willen die makkelijk te onderhouden is, vinden hier veel om van te houden.

Koopadvies

Tweedehands aluminium frames zijn een aankoop met laag risico vergeleken met gebruikt carbon, omdat impactschade makkelijker te zien is en het materiaal dagelijks gebruik goed verdraagt. De S-Works Allez beloont die logica: hij levert een label uit de topklasse, een carbon voorvork en een framewicht van bijna 1.000 gram voor veel minder dan een vergelijkbare carbon opbouw.

Eigenaren moeten rekenen op een beetje extra uitgaven aan slijtdelen. Geplande upgrades zijn onder meer bijpassende Dura-Ace 9000 remklauwen, de nieuwste S-Works Turbo banden en een nieuwe S-Works zadelpen ter vervanging van een exemplaar dat is beschadigd door winterritten en een achterlicht op de zadelpen.

Conclusie

De Specialized S-Works Allez is geen fiets die de huidige standaarden nastreeft. Het is een licht, goed afgewerkt aluminium raceframe met een carbon voorvork, verstandige onderdelenkeuzes en een handvol bekende eigenaardigheden die te beheren zijn. Bijna acht jaar eigendom en geen enkele intentie om hem te verkopen is de sterkste aanbeveling die een racefiets kan krijgen.