Specialized S-Works Aethos-review: de lichtgewicht racefiets verfijnd

Introductie

Sommige fietsen jagen op elke watt. De Specialized S-Works Aethos doet het tegenovergestelde. Hij is gebouwd om zo licht mogelijk te zijn, zonder aerodynamische vormgeving en zonder concessies aan het rijgevoel, en de nieuwste versie beantwoordt eindelijk de vraag die het model sinds de lancering achtervolgt: volledig interne kabelroutering. De zichtbare kabels zijn verdwenen, en de voorkant is nu netjes van stuur tot frame.

Dat is het belangrijkste nieuws, maar het is niet de enige verandering. Gewicht, geometrie en bandenruimte zijn allemaal onder de loep genomen, en het resultaat is een fiets die sterk aanvoelt als zijn voorganger, maar makkelijker in het dagelijks gebruik is. Twee dagen rijden in de Surrey Hills, waaronder drie beklimmingen van Box Hill en een groeprit, maakten duidelijk of een speciaal op lichtgewicht gerichte fiets nog zin heeft in een markt die geobsedeerd is door aerodynamica.

Voor wie de Specialized S-Works Aethos is bedoeld

De Aethos is in de praktijk nooit een racefiets geweest. Hij is licht genoeg dat professionele teams ballast zouden moeten toevoegen om aan de minimumgewichtsregels te voldoen, en toch volgde het originele model de Tarmac in stack en reach. Kopers zijn doorgaans rijders die het gevoel willen van een zeer lichte fiets onder zich, eerder dan de snelst mogelijke machine.

Daardoor past hij natuurlijk bij lange beklimmingen, glooiend terrein en elke rit waarin het gevoel van een laag gewicht belangrijker is dan aerodynamische efficiëntie. Rijders die niet op elke marginale winst jagen en geen rugnummer opspelden, zijn de mensen voor wie deze fiets is ontworpen. Het is ook een makkelijk aan te bevelen fiets voor iedereen die simpelweg geniet van de manier waarop een lichtgewicht raceframe reageert wanneer de weg omhoog kantelt.

Als pure snelheid op vlakke wegen de prioriteit is, of als racen deel van het plan is, is een aerodynamisch platform meestal logischer. De Aethos is het tegenovergestelde voorstel, en daar is hij eerlijk over.

Wat er is veranderd: gewicht, geometrie en banden

Het framewicht is met 10 g gestegen. Het S-Works-frameset in maat 56 wordt opgegeven als 595 g, terwijl het 10R-frame dat voor de Pro- en Expert-uitvoeringen wordt gebruikt, opgegeven wordt als 705 g. De toename komt door een hogere balhoofdbuis, een UDH en een handvol andere herzieningen. Vroeg in de ontwikkeling leek het nadeel dichter bij 40 tot 50 g te liggen, dus het uiteindelijke cijfer weerspiegelt veel werk om het frame licht te houden. Ter context: andere zeer lichte raceframes zijn de Cervélo R5 met een opgave van 657 g, de Scott Addict RC met een opgave van 599 g en de BMC Teammachine SLR01 met een opgave van 700 g.

De complete testfiets, een S-Works in maat 56 met SRAM Red-groepset, Roval Alpinist-wielen, het nieuwe stuur, een computerhouder en twee bidonhouders maar zonder pedalen, woog 6,14 kg op de weegschaal tegen een opgave van 5,98 kg. De gemarmerde rode lak op die fiets is een van de zwaardere afwerkingen die worden aangeboden, dus een lichtere lakoptie scheelt nog een beetje. Lager in de reeks wordt een Expert level 2-build opgegeven als 7,12 kg.

De geometrie is opgeschoven naar een meer ontspannen houding. De stack is met 15 mm gegroeid, waardoor het stuur hoger komt, en het cijfer is nu hoger dan dat van de Giant Defy endurance-racefiets, al blijft de reach langer. De balhoofdhoek is een halve graad vlakker, de wielbasis is 7 mm langer via de chainstays, en de bottom bracket zit 3 mm lager om grotere banden te huisvesten. Specialized baseerde de stackwijziging van 15 mm op zijn Retül-fitdata in plaats van willekeurig een getal te kiezen, en het bedrijf sloot meerdere stackopties per framemaat uit vanwege de kosten en het risico klanten in verwarring te brengen.

De bandenruimte is gestegen van 32 mm naar 35 mm. Dat is een verstandige zet voor rijders op ruwe, opgelapte wegen, en het houdt de fiets binnen zijn eigen concept in plaats van er een endurance-machine van te maken.

Belangrijkste sterke punten: rijgedrag en laag gewicht

De nieuwe Aethos rijdt grotendeels zoals de oude, en dat is een compliment. Het lage gewicht is direct merkbaar: de fiets voelt licht in de handen en onder de voeten, bij elk toerental en in elke versnelling. Het sturen is snel en wendbaar, en in het klimmen bewijst hij zich het sterkst.

De krachtoverbrenging is uitstekend, en het frame voelt niet alsof het doorbuigt onder een lichtere rijder. Het is echter niet het stijfste platform op de markt. Grotere, krachtigere rijders kunnen merken dat hij in een volledige sprint minder meekan dan toegewijde aero-racefietsen, en hij is niet gebouwd om zo stevig aan te voelen als een Tarmac of een top-aeromodel wanneer er flink vermogen op de pedalen komt. Voor een rijder van rond de 65 kg houdt hij goed stand.

Visueel is de grootste verandering vanuit het zadel het ontbreken van flapperende kabels en het eendelige carbon stuur. De fiets blijft eenvoudig en klassiek in profiel, wat een groot deel van zijn aantrekkingskracht is.

Het nieuwe Roval Alpinist-stuur en de wielen

Het Roval Alpinist-stuur van de tweede generatie behoudt hetzelfde opgegeven gewicht als voorheen, 270 g voor een stuur van 40 cm met een stuurpen van 100 mm, maar vergroot het oppervlak van de bovenkant. Het profiel is nu ovaal in plaats van rond, wat de handdruk comfortabeler verdeelt, en het stuurlint loopt ver genoeg door dat je handen op het lint rusten wanneer je op de bovenkant klimt.

Het grotere verhaal zijn de Roval Alpinist-wielen van de tweede generatie. Het opgegeven gewicht is nu 1.131 g, en dat cijfer is inclusief velglint en ventielen in plaats van die weg te laten om het getal mooier te maken. De spaken zijn van thermoplast in plaats van carbonvezel, ontwikkeld met een in Californië gevestigd bedrijf genaamd Aris Technology, en ze zijn de komende vijf jaar exclusief voor Specialized.

Carbon spaken zorgen vaak voor een hard, ruw rijgedrag, maar deze niet. Over twee dagen voelden de wielen soepel aan, en de fiets als geheel reed zonder de hardheid die gewoonlijk gepaard gaat met een zeer licht, stijf wiel. De spaken zouden naast licht ook aerodynamisch zijn.

Waar je op moet letten voor je koopt

De gewichtstoename zal iedereen teleurstellen die verwachtte dat de nieuwe Aethos lichter zou zijn dan de fiets die hij vervangt, ook al is 10 g in de praktijk verwaarloosbaar. Er is ook een bredere vraag: hoeveel lichter een racefiets echt moet zijn. Met ongeveer 6 kg is de Aethos al licht genoeg dat verdere besparingen op de weg moeilijk voelbaar zijn.

Stijfheid is het andere aandachtspunt. Sterkere, zwaardere rijders die veel vermogen leveren, verkiezen misschien een stijver platform, vooral voor sprinten. De Aethos is gebouwd rond rijgedrag en laag gewicht in plaats van pure stijfheid.

Ten slotte is dit geen endurancefiets. Hij heeft geen bevestigingspunten voor spatborden en geen ruimte voor 40 mm banden, dus rijders die één fiets willen voor gemengde ondergrond en slecht weer, kunnen beter elders kijken. Interne kabelroutering verdeelt ondertussen de meningen: het ziet er netter uit en beschermt de kabels, maar het kan onderhoud en het inpakken voor reizen omslachtiger maken.

Rijders die de breedst mogelijke bandenruimte of een meer rechtopstaande positie willen, vinden betere matches in andere categorieën.

Koopadvies

Complete fietsen in het VK beginnen rond £5.000, en het topmodel S-Works kost aanzienlijk meer. Als de Aethos-formule aanspreekt, zijn de lagere 10R-builds het verstandige instapniveau: ze delen de geometrie, de bandenruimte en de interne kabelroutering, en hun opgegeven framewicht van 705 g is nog steeds zeer licht.

Omdat de stack met 15 mm is verhoogd, kunnen rijders die de vorige generatie hadden en de zithouding prettig vonden, voor het bestellen hun maat en stuurpenlengte controleren. Als de lichtst mogelijke build het doel is, is een lichtere lakafwerking kiezen een makkelijke manier om nog wat gewicht te besparen.

Als racen de prioriteit is, of elke watt telt, blijft een aerodynamische fiets de snellere keuze. Als de uitdaging van de klim, het gevoel van een lichte fiets en lange dagen op kapotte wegen aanspreken, is de Aethos een overtuigend antwoord.

Twee dagen is geen lange test, maar niets aan de fiets deed vermoeden dat hij een volledig seizoen moeilijk te verdragen zou zijn.

Conclusie

De nieuwe Specialized S-Works Aethos is minstens zo goed als de fiets die hij vervangt, en beter op de punten die dagelijks belangrijk zijn: interne kabelroutering, 35 mm bandenruimte en een toegankelijkere houding. Hij blijft een van de lichtste racefietsen die verkrijgbaar zijn, en voor rijders die niet racen zijn dat lage gewicht en het rijgedrag dat daarbij hoort nog steeds het geld waard.