Specialized Body Geometry fietsschoenen: S-Works Torch, Ares, 7 en Torch vergeleken

Inleiding

Specialized bouwt al bijna twintig jaar aan zijn Body Geometry-concept in zadels en schoeisel, en de filosofie erachter is opmerkelijk consistent gebleven: begrijp waar het lichaam van een renner ondersteuning wil, en ontwerp het product daar vervolgens omheen in plaats van rond een plat, neutraal sjabloon.

De schoenenlijn is gegroeid van één topmodel tot een hele familie. Bovenaan staat de S-Works-serie, nu aangevoerd door de S-Works Torch naast de Ares en de Vent, terwijl de beproefde S-Works 7 een referentiepunt blijft voor renners die het gevoel ervan prettig vinden. Daaronder brengen de Torch 1, 2 en 3 dezelfde onderliggende gedachte naar toegankelijkere prijspunten, en de Recon draagt die door naar mountainbiketrails. Deze gids loopt langs wat Body Geometry nu eigenlijk doet, wat er veranderde met de S-Works Torch, en welk model het beste bij welk type renner past.

Wat Body Geometry-schoenen anders maakt

Body Geometry-schoeisel rust op drie elementen, en die werken samen. Twee ervan zitten in de inlegzool, één zit in de zool van de schoen zelf. Het eerste is een opgebouwde welving die overeenkomt met de hoogte van de voetboog van de renner, zodat de voet wordt ondersteund in plaats van te mogen inzakken wanneer de kracht naar de pedalen gaat. Het tweede is een kleine verhoging onder de voorvoet, die vaak wordt beschreven als een steentje onder het voetbed. Die tilt de voet van onderaf op, zodat het aanspannen van het bovenwerk de zenuwen in de voet niet samendrukt — een veelvoorkomende oorzaak van gevoelloosheid tijdens langere ritten.

Het derde element zit in de zool. De voorvoet ligt niet vlak, maar onder een hoek, met iets meer materiaal aan de binnenkant en minder aan de buitenkant, zodat de schoen de natuurlijke stand van de voet volgt in plaats van die in een plat vlak te dwingen. Omdat fietsen geen natuurlijke beweging is, doet die ondersteuning meer dan bij wandelen of hardlopen. Een stabiele voet houdt ook de knie ervan af om van links naar rechts te kantelen, en juist daar begint een groot deel van de repetitieve belasting in de kinetische keten. Elke Specialized-schoen, van een instapmodel Torch 1 tot een Recon-trailschoen, heeft deze drie kenmerken.

S-Works Torch: het nieuwe topmodel

De S-Works Torch is een echt nieuw product en niet zomaar een kleine update, en hij vervangt de S-Works 7 aan de top van de serie. Ook de naamgeving is veranderd: de oude genummerde reeks is verdwenen, en de naam Torch verbindt nu het topmodel met de toegankelijke Torch 1, 2 en 3 daaronder.

Een paar veranderingen vallen op. De Velcro-band aan de voorkant is helemaal verdwenen. Bij veel Torch-modellen dient die band om het volume van de voorvoet aan te passen, maar hier is de BOA-draaiknop anders georiënteerd, zodat hij diagonaal over de schoen trekt vanaf de richting van de grote teen in plaats van recht over de wreef. Daardoor kan het volume van de voorvoet met de draaiknop alleen worden bijgesteld. Boven het gebied van de grote teen zit een steviger stuk materiaal, zodat de BOA iets solieds heeft om tegenaan te trekken, terwijl de rest van het bovenwerk zachter blijft. De tong is ook korter en minder knellend boven op de voet, een les die uit de Ares is overgenomen.

Onderin behoudt de nieuwe zool dezelfde stijfheid als voorheen, want zowel renners als profs waren daar al tevreden mee. In plaats daarvan maakten productieverbeteringen hem lichter en vier millimeter breder bij de voorvoet, wat de pasvorm merkbaar ruimer maakt voor renners die de vorm van de Ares te strak vonden. De hielcup is nu asymmetrisch: hij versterkt de wreef op de plek waar de meeste druk ontstaat, terwijl elders materiaal wordt weggelaten voor het comfort.

S-Works 7: de bewezen allrounder

De S-Works 7 is de schoen die de meeste renners zullen herkennen, en hij bleef om goede redenen in het assortiment. Zijn kenmerkende eigenschap is een nauwsluitende hielcup die de voet stevig vasthoudt tijdens zware inspanningen, gecombineerd met een ronde, universele pasvorm die een zeer breed scala aan voeten past. Hij had een Velcro-band aan de voorkant naast zijn BOA-draaiknoppen, vooral om het volume van de voorvoet fijn af te stellen.

De S-Works 7 werd niet uit het assortiment gehaald omdat er iets mis mee was; hij bleef leverbaar omdat een pasvorm die de ene renner past, de andere niet past. Renners die een extremer vastgezet gevoel willen, kunnen naar de Ares stappen, en renners die een bredere, lossere voorvoet willen, naar de S-Works Torch, terwijl wie tevreden is met de 7 er gewoon op blijft rijden zonder iets in te leveren. Hij heeft nog steeds het volledige Body Geometry-ontwerp van inlegzool en zool.

Dit is het model om te overwegen als je een beproefde pasvorm wilt met een stevige hielgreep en een overzichtelijke sluiting, en je de bredere voorvoet van het nieuwere topmodel niet nodig hebt.

S-Works Ares: maximaal vastzetten

De S-Works Ares is ontwikkeld rond het zo volledig mogelijk vastzetten van de voet, zodat explosieve inspanningen schoon op het pedaal worden overgebracht. Het is de meest op prestatie gerichte uitvoering van de lijn, en het bovenwerk omsluit de voet stevig met heel weinig beweging in de schoen.

Die mate van vastheid is precies goed voor sommige renners en overbodig voor andere. Het nuttige punt is dat de keuze voor de Ares niemand anders benadeelt: renners die een soepelere pasvorm verkiezen, blijven gewoon op de S-Works 7 of stappen over naar de S-Works Torch, en elk model behoudt dezelfde Body Geometry-basis eronder. Technologie die tijdens het Ares-project is ontwikkeld, vooral rond de bovenkant van de voet en de tong, vloeide later rechtstreeks in de S-Works Torch.

Specialized Torch 3: toegankelijke wegprestaties

In de Torch-serie komen de voordelen van Body Geometry terecht bij renners die niet in de S-Works-prijsklasse shoppen, en de serie is bewust opgezet als drie afzonderlijke schoenen in plaats van één afgezwakt model. De Torch 1, 2 en 3 gebruiken elk een andere zool en een ander bovenwerk, met genaaide en gelaste constructies door de hele serie heen en een mix van enkele en dubbele BOA-sluitingen.

De Torch 3 staat bovenaan dat trio. De dubbele BOA-opstelling gebruikt een achtvormig snoerpatroon dat het bovenwerk meer zonegewijs sluit, zodat de bovenkant van de schoen stevig kan worden aangetrokken terwijl het onderste deel iets losser blijft. Dat voelt anders dan de meer gelijkmatige, sokachtige sluiting van de modellen boven en onder hem. De verschillen gaan over het karakter van de pasvorm en niet over simpele kwaliteitsniveaus, en sommige renners geven echt de voorkeur aan de extra demping en het comfort van de Torch-lijn boven een stijver, minimaler S-Works-bovenwerk. De Body Geometry-kenmerken in inlegzool en zool zijn overal aanwezig.

Als jouw prioriteit comfortabel op de weg rijden over lange dagen is, en niet het nastreven van het stijfste platform dat er is, dan is de Torch 3 het proberen waard naast de S-Works-opties.

Specialized Recon: Body Geometry off-road

De Recon brengt dezelfde driedelige Body Geometry-aanpak naar mountainbike- en gravelterrein. Hij heeft de gevormde ondersteuning van de inlegzool en het schuine zoolontwerp, zodat renners die hun tijd buiten het asfalt doorbrengen niet het comfort en de gedachte aan blessurepreventie hoeven op te geven die de wegcollectie kenmerken. Voor renners die hun tijd over verschillende ondergronden verdelen, houdt hij de pasvormfilosofie consistent binnen de hele serie.

Koopadvies

De handigste manier om deze serie te benaderen is nadenken over het karakter van de pasvorm die je echt wilt, want al deze schoenen delen dezelfde onderliggende comforttechnologie. Wil je de breedste, meest ontspannen voorvoet en de nieuwste constructie, dan is de S-Works Torch het logische startpunt, en de vier millimeter extra breedte bij de voorvoet is merkbaar voor renners die van een S-Works 7 komen. Vind je een stevige hielgreep en een vertrouwde sluiting nu al prettig, dan blijft de S-Works 7 een verstandige, ruim bewezen keuze. Als maximale vastheid en krachtoverbrenging boven alles gaan, dan is de Ares daarvoor gebouwd. En als prijs-kwaliteitverhouding en comfort op lange dagen zwaarder wegen dan stijfheid, levert de Torch 3 veel van hetzelfde DNA op een toegankelijker niveau.

Welke je ook kiest, de inlegzool kan worden geüpgraded of vervangen om beter bij jouw welvingshoogte te passen, dus het loont om te voelen hoe het standaard voetbed aanvoelt voordat je je vastlegt.

Conclusie

Twee decennia ontwikkeling hebben een serie opgeleverd die minder draait om één beste schoen en meer om het geven van een pasvorm die voor de renner werkt. De S-Works Torch moderniseert het topmodel, de S-Works 7 blijft de betrouwbare allrounder, de Ares bedient renners die vastgezet willen zitten, de Torch 3 brengt de technologie naar een breder publiek en de Recon draagt die het terrein in. De rode draad bij allemaal is dezelfde Body Geometry-basis, en juist die consistentie maakt de serie makkelijk te shoppen zodra je je eigen voeten kent.