Specialized Allez Sport review: een veelzijdige instapracefiets

Inleiding

Al decennialang is de Specialized Allez een betrouwbare eerste racefiets, en de Allez Sport van 2023 zet die gedachte voort, terwijl er onderhuids heel wat is veranderd. De grote stap is de overstap naar schijfremmen in de hele reeks, in combinatie met ruimte voor banden tot 35 millimeter en bevestigingspunten voor spatborden en een bagagedrager. Specialized positioneert dit als meer prestaties en meer veelzijdigheid dan ooit tevoren.

De prijzen beginnen nu rond $1.200, terwijl dit met Tiagra uitgeruste Sport-model op ongeveer $1.800 of £1.600 zit. Dat is een flinke sprong voor een fiets die vroeger een echt budgetvriendelijk instapmodel had, dus de voor de hand liggende vraag is of de extra capaciteiten de kosten rechtvaardigen.

Voor wie de Specialized Allez Sport is bedoeld

Dit is een fiets die zich richt op beginnende racefietsers, woon-werkforenzen en ervaren rijders die een betrouwbare trainingsmachine voor elk weer willen. De geometrie is bewust ontspannen, dichter bij een endurance-racefiets dan bij een racefiets voor wedstrijden, wat het veel minder intimiderend maakt voor iemand die in het eerste seizoen vertrouwen opbouwt.

De ruime bandenclearance opent ook de deur naar licht gravelgebruik en ruwe ondergrond, en de bevestigingspunten maken het een serieuze optie voor dagelijks woon-werkverkeer. Als je rijden een mix is van snelle trainingsrondjes, winterkilometers en de rit naar het werk, is de Allez Sport precies voor die combinatie gebouwd.

Het is de moeite waard om duidelijk te zijn over voor wie hij niet is. Rijders die de scherpste racepositie en het laagst mogelijke gewicht najagen, zullen het hogere voorfront en de ontspannen reach van de Allez Sport eerder als compromis dan als voordeel zien.

Frame, geometrie en rijgedrag

Het frame is een echt hoogtepunt. Specialized claimt een gewicht van ongeveer 1.350 gram, wat redelijk is in deze prijsklasse, en het frame gebruikt butted en double-butted E5-aluminium buizen met dezelfde eindige-elementenanalyse als bij de carbonmodellen van het bedrijf. Een volledige carbon voorvork is inbegrepen, wat de fiets een echt waardevol platform voor toekomstige upgrades maakt.

De afwerking is over het algemeen goed, met gelijkmatige lassen en lak die het licht mooi vangt, al waren er een of twee plekken waar de lak rond de spatbordstangen was afgebladderd. De geometrie is waar de ontwerpkeuzes echt zichtbaar worden. In maat 52 centimeter is de stack 552 millimeter, de balhoofdbuishoek 71 graden en de reach 364 millimeter. Vergeleken met een racefiets betekent dat rustiger, kalmer stuurgedrag en een rechtere zit.

Op de weg vertaalt zich dat in een stabiel gevoel in bochten dat nog steeds reageert wanneer je de fiets door een bocht wilt gooien. Het frame heeft ruim voldoende stijfheid zonder hard te worden, en met de gemonteerde 30 millimeter banden kwam er weinig trilling door het stuur of zadel. De compacte drop maakt een efficiënte, ingehouden positie mogelijk, al maakt de hoge balhoofdbuis het lastiger om een echte racefit te evenaren. Stabiliteit bij snelheid is het kenmerk, en de fiets blijft kalm op snelle klimmen waarop je kunt blijven zitten en een ritme kunt tikken.

Schakel- en remprestaties

De 10-speed Shimano Tiagra-groep is hier een sterke keuze. Het schakelen is soepel en de ketting vond altijd het gevraagde kransje, en de hydraulische schijfremmen bieden ruim voldoende kracht met genoeg modulatie in elk weer.

De ergonomie van Shimano’s grepen is uitstekend, de bereikverstelling is beschikbaar voor kleinere handen, en de schakelpeddels blijven makkelijk te bedienen met winterhandschoenen, wat belangrijk is op koude woon-werkritten. Duurdere Shimano-groepen gebruiken servo wave-technologie voor een beter remgevoel vanaf de grepen, en dat ontbreekt hier, maar de prestaties blijven overtuigend.

Specialized heeft wat geld bespaard op een Sunrace-cassette, al werkt het bereik van 11 tot 32 tanden goed met de Praxis Works Alba-cranks van 50 tot 34 tanden en de KMC-ketting. De hele opzet loopt stil.

Wielen, banden en waar de fiets tekortschiet

De belangrijkste kritiek betreft de standaardwielen en -banden, een veelvoorkomend zwak punt bij fietsen in deze prijsklasse. De Axis Sport Disc-wielset gebruikt 24 spaken voor en 28 achter, met solide gebouwde naven en aluminium velgen, en is behoorlijk zwaar. Tel daar budgetbanden van Specialized Roadsport bij op en een zwaardere Sunrace-cassette, en het totale gewicht nadert de vier kilogram.

De grip in wisselende omstandigheden is behoorlijk en de banden wisten goed om te gaan met met puin bezaaide stadsstraten, maar de stijve karkassen voelden dood aan, en het vertrouwen in bochten leed bij hard aanzetten in afdalingen. Op vlakkere wegen was er weinig gevoel van een betere oppervlaktekwaliteit. De velgen zijn tubeless ready, de banden niet, dus tubeless gaan betekent beide upgraden. Voor woon-werkverkeer en betrouwbaarheid is de standaardopzet prima toereikend, maar hij houdt een verder uitstekend frameset wel tegen.

Praktisch gebruik, woon-werkverkeer en het upgradepad

Voor wie van plan is de winter door te rijden of bagage te dragen, is de Allez Sport goed voorbereid. Er zijn speciale bevestigingspunten voor spatborden en een bagagedrager, en het frame gebruikt een BSA-getrapt bottom bracket, een standaard zadelpen van 27,2 millimeter en een standaard stuurpen, allemaal zaken die toekomstige upgrades eenvoudig maken.

Specialized heeft ook kleine onderdelen gebruikt die het deelt met de vorige Allez en andere modellen in de reeks, wat het vinden van reserveonderdelen op termijn makkelijker zou moeten maken. De bagagedrager deed het goed, al waren de meegeleverde spatborden lastig uit te lijnen en boden ze beperkte dekking, vooral vooraan waar opspattend water de voeten van de rijder bereikte.

Er is hier een duidelijk upgradeverhaal. Het frame en de carbon voorvork zijn het waard om er op termijn in te investeren, en het veranderen van de wielen en banden zou het rijgedrag veel meer transformeren dan welke andere afzonderlijke verandering dan ook.

Koopadvies en alternatieven

De Allez Sport weegt ongeveer 10 kilogram met pedalen en zonder de spatborden en bagagedrager. Dat is op papier niet uitzonderlijk, maar framestijfheid en kalmte zorgen ervoor dat hij nog steeds goed klimt, vooral op snellere hellingen, en hij houdt zich staande in een groepssprint.

Het is de moeite waard om te vergelijken met de Cannondale Synapse, die ongeveer $1.800 of £1.650 kost en kwaliteitswielen van DT Swiss, extra bevestigingspunten en een frametas meebrengt. De Synapse heeft een iets kortere stack, een langere reach en een langere wielbasis, maar is beperkt tot 32 millimeter banden, wat niet opkan tegen de 35 millimeter clearance van de Allez.

Het verliezen van de velgremoptie is een echt verlies voor rijders die een goedkopere instap wilden, aangezien de reeks eerder een model onder $1.000 had. Toch vinkt de Allez Sport bijna elk vakje aan voor het beoogde doel.

Conclusie

De Specialized Allez Sport is een makkelijke aanbeveling als instapracefiets, efficiënte woon-werkfiets of trainingsmachine voor elk weer. De overstap naar schijfremmen brengt ruimere bandenclearance en betere remprestaties, het frame biedt een sterk platform voor upgrades, en de ontspannen geometrie houdt de fiets benaderbaar zonder saai te worden.

De compromissen zijn de prijs en de zware standaardwielen en -banden. Als je die accepteert en van plan bent de wielset later te upgraden, is dit een betrouwbare fiets die een breed scala aan rijders jarenlang goed zal dienen.

Kopers zouden de Allez Sport moeten afwegen tegen endurance-rivalen op het gebied van bandenclearance, bevestigingspunten en de waarde van de meegeleverde wielen, en dan de fiets kiezen die het beste past bij het rijden dat ze daadwerkelijk doen.