Speakerisolatievoeten vergeleken: AV Room Service EVP vs IsoAcoustics Orea Bronze

Inleiding

Luidsprekerisolatie bevindt zich in een van de meest betwiste hoeken van de hifi-audiowereld. De beschikbare opties variëren van metalen spikes en cones tot polymeer pucks, schuimblokken, geveerde voeten en houten voetjes, en vrijwel elk ontwerp komt met een theorie die beweert te verklaren waarom het werkt. Die theorieën kunnen niet allemaal juist zijn, wat het onderwerp een goede kandidaat maakt voor een directe test in plaats van een discussie.

De vraag die het waard is te beantwoorden is smaller dan de marketing suggereert. Verandert een set isolatievoeten op een staande luidspreker die al op een zware, goed gedempte standaard staat, iets wat je werkelijk kunt horen? Dat is de opstelling die hier wordt onderzocht, met twee speciaal daarvoor gekozen producten: AV Room Service EVP-voeten en IsoAcoustics Orea Bronze-voeten.

Hoe luidsprekerisolatie bedoeld is te werken

Twee scholen domineren het gesprek. De ene stelt dat de luidspreker stevig aan de vloer gekoppeld moet worden, zodat de aandrijfunits iets stevigs hebben om tegenaan te duwen. De andere stelt dat de luidspreker ontkoppeld moet worden, zodat trillingen van de kast niet naar de vloer en muren reizen en vervolgens terugkeren naar de luidspreker.

Spikes en cones behoren tot de koppelingsschool. Het klassieke argument is dat een spike zich gedraagt als een eenrichtingsklep: trillingen reizen naar beneden en naar buiten via de punt en kunnen niet terugkomen. Meetwerk gepubliceerd door IsoAcoustics en door AV Room Service wijst in een andere richting, en geeft aan dat spikes helemaal niet isoleren. Ze veranderen wat er in de constructie wordt overgebracht, maar ze voorkomen overdracht niet.

De vergelijking die vaak wordt gebruikt is een unipivot-toonarm. Een harde, scherpe punt die in een kom rust is geen isolatie, en niemand beschrijft het zo. Een draaitafel op spikes is een vergelijkbaar geval, wat waarschijnlijk de reden is dat spikes onder draaitafels grotendeels uit de gratie zijn geraakt.

Wat absorberende voeten daarentegen beogen te doen, is het pad in beide richtingen onderbreken. Ze beperken hoeveel energie van de luidspreker de vloer en de omliggende constructie bereikt, en ze beperken ook hoeveel energie uit de kamer, de vloer of een subwoofer terug omhoog reist naar de luidspreker.

AV Room Service EVP-voeten

AV Room Service EVP-voeten zijn ontworpen om tussen de luidspreker en wat hem ondersteunt te zitten, waarbij ze trillingen absorberen in plaats van ze door te geven aan het ondersteunende oppervlak. Ze waren een van de twee isolatieproducten die voor deze test zijn geselecteerd, naast een set IsoAcoustics-voeten, en beide werden vergeleken met een set spikes als referentie.

In luistervergelijkingen werden de EVP-voeten beter beoordeeld dan de spikes, niet slechts anders, waarbij het meeste verschil zich uitte in de grootte en focus van het klankbeeld in plaats van in toonbalans.

IsoAcoustics Orea Bronze

IsoAcoustics Orea Bronze behoort tot een familie voetjes die in verschillende draagkrachtklassen wordt verkocht, en de variant maakt uit. De juiste mate van compressie hangt af van het gewicht van de luidspreker en van hoeveel bas hij produceert, dus het afstemmen van het voetje op de luidspreker is onderdeel van de opstelling en geen optioneel detail. Het Bronze-model was de juiste match voor de hier gebruikte staande luidsprekers.

De IsoAcoustics-voeten vormden de aanleiding voor het onderzoek. Een eerste meetsessie met een gekalibreerde microfoon en ruimteanalysesoftware suggereerde een vlakkere respons tussen ruwweg 40 Hz en 200 Hz, met pieken en dalen die met ongeveer 1,5 tot 2 dB waren verminderd. Een latere poging om dat resultaat te repliceren, over ongeveer een dozijn metingen, vond helemaal geen meetbaar verschil.

Bij het luisteren kregen de IsoAcoustics-voeten in een informele sessie overall de voorkeur, met iets meer precisie in de zin van focus.

Waarom spikes en cones zich anders gedragen

Spikes en cones blijven gangbaar omdat het koppelingsargument intuïtief is, en omdat een starre verbinding steviger aanvoelt dan een zachte. Er is ook een tweede argument in hun voordeel: een stevig platform voorkomt dat de kast wiebelt, zodat de woofers iets hebben om tegenaan te duwen en de luidspreker dynamischer zou moeten klinken.

De adder onder het gras is dat dezelfde starheid die een spike stevig laat aanvoelen, trillingen ook een direct pad naar de vloer en de muren geeft. In kamers met zwevende houten vloeren kan dat pad de vloer en muren tot een klankbord maken, met een boomeriger, modderiger weergave tot gevolg die klarheid verliest. Onder grote vloerstaande luidsprekers is waargenomen dat het vervangen van spikes door absorberende voeten dat effect aanzienlijk opruimt.

De staande luidsprekers in deze test hadden standaards gevuld met ongeveer twee derde zand en een derde lood. Die constructie absorbeert al een groot deel van de trillingen voordat ze de vloer kunnen bereiken, wat precies de reden is waarom de hoorbare veranderingen hier kleiner waren dan ze in een minder gedempte opstelling zouden kunnen zijn.

Wat zorgvuldig luisteren onthulde

De test bestond uit een reeks blinde ABX-proeven. Eén apparaat werd onder de luidsprekers geplaatst en er werd een nummer afgespeeld, waarna een tweede apparaat werd verwisseld en hetzelfde nummer opnieuw werd afgespeeld. Ten slotte werd een van de twee apparaten geïnstalleerd zonder dat de luisteraar wist welke, en de luisteraar, geblinddoekt werkend, moest zeggen of de uiteindelijke configuratie de eerste of de tweede was.

Er werden drie nummers gekozen voor de sessies, elk met diepe bas, een vocal en een breed, meeslepend klankbeeld. In totaal werden vijf proeven uitgevoerd, wat dicht bij de grens van comfortabele concentratie bleek te liggen. Alle vijf antwoorden waren correct. Een van die proeven was een controle waarbij helemaal geen apparaat werd verwisseld, en het juiste antwoord was dat er geen verschil te horen was, wat de luisteraar ook rapporteerde. Die controle hielp ook om kleine verschuivingen in luidsprekerpositie als oorzaak van wat werd gehoord uit te sluiten.

Wat daadwerkelijk hoorbaar was, kwam neer op het klankbeeld. Met de absorberende voeten op hun plaats leek het ruimer en beter gefocust, vooral naar de hoeken en aan de zijkanten van de luidsprekers. Op één nummer kon een effect dat near de muur was geplaatst direct worden aangewezen en gevolgd terwijl de mix het over het podium bewoog. Het verschil was consistent maar subtiel, wat niet verrassend is gezien hoe zwaar de standaards al gedempt waren. Op vloerstaande luidsprekers, of in een kamer met een levendige houten vloer, zou dezelfde verandering waarschijnlijk veel duidelijker zijn.

Voeten afstemmen op je luidsprekers en standaards

Twee praktische punten wegen zwaarder dan merksmaak. Het eerste is belastingsafstemming. Isolatievoeten zijn geen one size fits all-product. Elk model is gebouwd om binnen een gewichtsbereik te werken, en de mate van compressie moet passen bij zowel de massa van de luidspreker als de hoeveelheid bas die hij produceert. Een voetje kiezen dat te stijf of te zacht is voor de belasting ondermijnt de hele oefening.

Het tweede punt is de ondersteuning zelf. Waar een standaard of een vloer al goed werk levert bij het absorberen van trillingen, zal de verbetering door het toevoegen van isolatie waarschijnlijk klein zijn. Waar een luidspreker op een zwevende houten vloer staat, waar de muren meedoen, of waar een subwoofer dezelfde kamer deelt, wordt de zaak voor een absorberend voetje aanzienlijk sterker.

Koopadvies

Als je momenteel spikes of cones gebruikt, is een absorberend voetje het interessantere experiment, omdat dat de vergelijking was waarbij het verschil bij het luisteren het duidelijkst was. Het doel is om trillingen uit je vloer en ruimteconstructie te houden, en om de energie die al in de kamer aanwezig is ervan te weerhouden terug omhoog te reizen naar de luidspreker.

Van de twee geteste producten werden beide beter beoordeeld dan spikes, niet slechts anders, en de IsoAcoustics-voeten hadden een licht voordeel in focus tijdens de informele sessie. Wie de twee afweegt, moet beginnen met belastingsafstemming, aangezien het juiste voetje voor een gegeven luidspreker afhangt van zijn gewicht en basoutput en niet van het logo op de doos. Als je standaards al zwaar en gedempt zijn, stel je verwachtingen dan dienovereenkomstig bij en luister naar veranderingen in de vorm van het klankbeeld in plaats van naar een dramatische toonverschuiving.

Conclusie

Isolatie op een staande luidspreker die op een goed gedempte standaard staat is een klein, echt effect in plaats van een transformatie. Het kwam bij blind luisteren naar voren als een ruimer en beter gefocust klankbeeld, en het was consistent genoeg om herhaaldelijk te worden geïdentificeerd. Metingen bevestigden het resultaat in de replicatieronde niet, wat een eerlijke herinnering is dat dit een subtiel gebied van de hobby is.

De praktische les is eenvoudig. Absorberende voeten zoals de AV Room Service EVP en de IsoAcoustics Orea Bronze kregen bij het luisteren de voorkeur boven spikes, en de grootste winst zal waarschijnlijk optreden in kamers waar vloeren en muren het geluid al kleuren. Als je opstelling al op een massieve, met zand en lood gevulde standaard staat, is de verandering misschien bescheiden. Zo niet, dan is het de moeite waard om erachter te komen.