Review: Soul Built MarkSmith Ultra Fine Ti Bolt Action Marker

Inleiding

De originele MarkSmith beloofde iets eenvoudigs: neem de alledaagse permanente marker en geef die een premium, everyday-carry-waardig huisje. Het werkte goed genoeg om een vaste plek op veel bureaus te veroveren, al had het zijn gebreken, van lastige navullingen tot een bolt action met meer speling dan gewenst. Soul Builts nieuwe MarkSmith Ultra Fine Ti pakt dat concept op, verkleint de punt, maakt het huisje lichter en lost stilletjes de meeste problemen van de eerste versie op. Voor $79 tijdens de Kickstarter-campagne zit hij onder de $119 van de launch van het origineel, terwijl de ervaring merkbaar beter is.

Ontwerp en afwerking

Zoals de Ti in de naam al doet vermoeden, is het huisje gefreesd uit titanium. De barrel is recht en loopt taps toe naar de puntopening, met een afgeronde eindkap en een klem die dik, stevig is en met twee schroeven vastzit. Een getrapte detail achterop de klem is een klein maar strak oogend accent. De optionele gravering op de barrel is hoogwaardig laserwerk dat volledig glad aanvoelt.

De pen valt nog steeds in de grotere categorie, al is hij duidelijk slanker dan de originele MarkSmith, waarvan menigmaal gezegd werd dat schrijven ermee aan een hotdog deed denken. Met ruim 42 gram is hij lichter dan de 48 gram van het origineel. Ter referentie: hij zit qua lengte en dikte dicht bij stevige vlaggenschip-pennen zoals de Lamy Dialogue-familie, en is aanzienlijk compacter dan een standaard Sharpie.

Het bolt-action-mechanisme

De klem en de bolt zijn één en hetzelfde. Duw de klem in en schuif hem opzij, en hij klikt vast, waarmee de markerpunt naar voren komt. Een slim ontwerpdetail: wanneer de klem vergrendelt, wordt de MarkSmith-naam zichtbaar in de ruimte die de klem eerst innam. In ingetrokken toestand neemt het hamer-en-sleutel hart-logo van het merk die plek in.

De twee voornaamste klachten over het mechanisme van het origineel zijn aangepakt. Het blootliggende metaal in de extensiegap ziet er niet meer onafgewerkt uit, en het rammelen van de klem wanneer de punt is ingetrokken is aanzienlijk verminderd. Er blijft wat speling over, maar die is bewust: de retractable cartridge heeft wat ruimte nodig zodat het mechanisme niet tegen de beschermende behuizing drukt en de punt aan de lucht blootstelt, wat hem zou laten uitdrogen. De documentatie legt dit van tevoren uit, een doordacht detail.

Navullingen en schrijfervaring

Deze marker gebruikt de nib-units van Sharpie retractable ultra fine permanente markers. Je kunt Sharpies kopen en de nibs er zelf uithalen, of kant-en-klaar verwijderde nib-units rechtstreeks bij Soul Built kopen — een echte verbetering ten opzichte van het origineel, waarbij navullingen fysiek smaller gesneden moesten worden om te passen. Vervangen gaat snel en andere kleuren wissel je makkelijk uit.

Op papier zet de ultra fine punt een strakke, dunne lijn met permanente inkt die, voor een marker in deze klasse, soepel aanvoelt. Vergeleken met de standaardbrede punt van de originele MarkSmith is het verschil direct zichtbaar, en dat maakt de marker geschikt voor preciezere alledaagse taken zoals annoteren, labelen en het schrijven van korte notities. De naad tussen de twee helften van de barrel is nauwelijks waarneembaar, een teken van goede toleranties.

Moet je hem kopen?

Als je regelmatig naar een permanente marker grijpt en geniet van objecten die saaie klussen net wat aangenamer maken, is dit een makkelijke aanrader. Hij wil je vulpen of dagelijkse schrijver niet vervangen; het is een niche-upgrade voor een specifieke klus, en die klus doet hij goed.

De Kickstarterprijs van $79 voelt eerlijk voor een titanium huisje, een verbeterd mechanisme, een beter passend navulsysteem en een extra navulling die erbij zit. Eén praktisch punt van aandacht: de documentatie met QR-code zit in de doos, dus bewaar die goed als je later makkelijk bij de gebruiksaanwijzing en het onderhoudsgidsje en de navulbestelling wilt. De campagne loopt tot eind november.

Conclusie

De MarkSmith Ultra Fine Ti is een gerijpt tweede bedrijf. Soul Built hield het slimme klem-als-bolt-ontwerp en het plezier van het upgraden van een nederige Sharpie over, en loste vervolgens de navullingen op, verminderde het gerammel, strakke de afwerking af en verlaagde de prijs. Voor iedereen die het idee van het origineel leuk vond maar aarzelde vanwege de gebreken, is dit de versie die een backing waard is.