Sony XM5 Review: Een Volledig Nieuw Ontwerp van Sony's Noise Cancelling Vlaggenschip

Inleiding

Sony’s draadloze noise cancelling koptelefoons staan al jaren op de shortlists van thuiswerkers, en de XM5 is tot nu toe de meest ingrijpende herziening van de reeks. De XM4, die in 2020 verscheen, vestigde zich al snel als leider op het gebied van noise cancelling. De XM5 behoudt een vertrouwde naam, maar verandert de hoofdband, de oorschelpen, de drivers en de microfoonopstelling.

We hebben de XM5 een paar weken in alledaagse situaties gedragen om te zien hoe de veranderingen standhouden, en om te bepalen of de verbeteringen een upgrade rechtvaardigen voor bestaande XM4-bezitters of een eerste aankoop voor wie op zoek is naar premium noise cancelling koptelefoons.

Voor wie de Sony XM5 is bedoeld

De XM5 is duidelijk gemaakt voor mensen die hun koptelefoon lang achter elkaar dragen. Thuiswerkers, forenzen, veelvliegers en iedereen die in een open kantoor werkt, merken de verbeteringen het meest, omdat het nieuwe ontwerp zich richt op comfort, noise cancelling en betrouwbaarheid tijdens gesprekken in plaats van cosmetische veranderingen.

Hij is ook geschikt voor mensen die tussen apparaten wisselen. Multi-point connectiviteit houdt een Bluetooth-verbinding met twee apparaten tegelijk vast, zodat muziek op een laptop automatisch pauzeert wanneer er een oproep binnenkomt op een telefoon.

Luisteraars die een gebalanceerd geluid verkiezen boven zware bas zijn het beste match met de afstemming. Als een diepe, basgerichte signatuur je prioriteit is, is de geluidsverandering misschien het enige onderdeel van het nieuwe ontwerp dat je het minst bevalt. Alle anderen krijgen een lichtere, koelere, stevigere pasvorm en een gelijkmatiger verdeling van de druk over het hoofd en rond de oren.

Ontwerp en comfort: een volledig nieuw ontwerp

De XM5 is verkrijgbaar in zwart of zilver, en de zilveren afwerking is zachter dan het zilver van de XM4. De vorige generatie had glanzende koper- of goudaccenten rond de microfoons en ventilatieopeningen, plus een logo bovenop de oorschelpen. De XM5 laat die accenten vallen voor een minimalistischer, ingetogener uiterlijk dat aanvoelt als een heel andere koptelefoon.

Eén verandering zal de meningen verdelen: de oorschelpen klappen niet meer dicht. In plaats daarvan draaien ze, waardoor de koptelefoon plat op een bureau kan liggen. Het opvouwbare ontwerp van het vorige model kon omslachtig of verwarrend zijn om onder de knie te krijgen, en de platliggende aanpak is eenvoudiger in dagelijks gebruik.

Sony gebruikt ook minder plastic in de buitenconstructie en bekleedt de vernieuwde hoofdband met een zeer zacht veganistisch leer, wat bijdraagt aan het lagere gewicht. De hoofdband zelf is dunner, lichter en aanzienlijk flexibeler dan die van de XM4.

De plaatsing van de knoppen is ongewijzigd, maar de knop die voorheen custom heette, heet nu NC Ambient. In de Sony Headphones-app kan deze worden geprogrammeerd om te schakelen tussen noise cancelling en transparency-modi, en een dubbele of driedubbele druk kan worden toegewezen aan ingebouwde diensten zoals het afspelen of wisselen van Spotify-afspeellijsten. De koptelefoonaansluiting zit op de linker oorschelp en de USB-C-laadpoort op de rechter. In de doos krijg je een 3,5 mm stereo mini-plug kabel, een korte USB-A naar USB-C oplaadkabel en een opnieuw ontworpen zachte reisetui die inklapt om ruimte te besparen in een tas en de koptelefoon toch beschermt.

Comfort is waar het nieuwe ontwerp het meest oplevert. De XM5 weegt minder dan negen ons, slechts ongeveer 0,07 ons minder dan het vorige model, maar de manier waarop dat gewicht wordt verdeeld is veranderd. Na ongeveer een uur dragen was de druk bovenop het hoofd gelijkmatiger verdeeld rond de oren dan bij de XM4, wat drukpunten tijdens langere luistersessies verminderde. Meer van de druk gaat nu rechtstreeks naar de oorkussens, precies wat je wilt van een koptelefoon die is ontworpen voor langdurig dragen.

De oorschelpkamers zijn groter, waardoor de oren meer oppervlakte hebben en iets meer ruimte om koel te blijven. De nieuwe drukverlichtende schuimvoering is dikker, zachter en weelderiger dan voorheen, en zorgt voor een betere afdichting, wat een echt pluspunt is voor noise cancelling. De hoofdband is gevoerd met soepele demping die zich soepel tegen de zijkanten van het hoofd vlijt, en het veganistisch leer voelt iets koeler aan tegen de huid. Samen zorgen deze veranderingen voor een lichtere, koelere en stevigere pasvorm.

Geluidskwaliteit en de nieuwe drivers

Een van de grootste veranderingen is de vernieuwde 30 mm driver. De drivers in de XM5 zijn fysiek kleiner dan de 40 mm drivers in de XM4, maar volgens Sony levert het nieuwe ontwerp een verfijnder en ronder geluidsbeeld. De nieuwe drivers zijn gemaakt van een lichter, stijver carbon fiber dat sneller en nauwkeuriger beweegt, wat volgens Sony meer detail in de hoge frequenties oplevert met minder vervorming.

Het resultaat in de praktijk is een helderder, gebalanceerder weergave zonder de extra basnadruk van het vorige model. Het frequentiebereik is ongewijzigd op 4 Hz tot 40 kHz, en het laag blijft vol en goed gedefinieerd, alleen beter gebalanceerd met over het geheel minder vervorming. Het middenbereik is warm en punchy, en de hoge tonen zijn net zo levendig als op de XM4.

Die verschuiving in afstemming is de belangrijkste afweging voor wie van basrijke muziek houdt. Luisteraars die helderheid over een breder scala aan genres waarderen, zullen het waarschijnlijk prefereren.

De XM5 ondersteunt ook Sony’s LDAC-codec voor hi-res audio, samen met DSEE Extreme, dat gecomprimeerde muziekbestanden upscalet en frequenties herstelt die tijdens compressie verloren zijn gegaan. Voor de meeste streamingbronnen doen die twee functies het zware werk achter het gebalanceerde geluid.

Noise cancelling en gespreksprestaties

De hardware achter de noise cancelling is ook gegroeid. De XM5 heeft acht microfoons die worden aangestuurd door twee high performance processors, waaronder vier beamforming-microfoons die speciaal voor het opvangen van stem zijn bedoeld. Die combinatie laat de koptelefoon tegelijk meer van je stem en meer van de buitenwereld vastleggen.

In tests tijdens wandelen, autorijden, oversteken, een druk stadscentrum, het kantoor en workouts doorstond de XM5 elk scenario goed. Het onderdrukken van lage frequenties, het soort dat je opmerkt in een vliegtuig of wanneer een trein voorbijrijdt, was uitstekend op beide generaties, met een lichte voorsprong voor de XM5. Het laagfrequente gebrom tijdens het rijden in een auto werd op het nieuwe model merkbaar beter onderdrukt.

Het verschil was duidelijker bij hogere frequenties. In een lawaaiige stadsomgeving vol sirenes, claxonnerende auto’s en pratende mensen onderdrukte de XM5 die geluiden merkbaar beter dan zijn voorganger. Hem in zo’n omgeving dragen voelde als je eigen privéwereld.

Gesprekken verbeterden ook. Mensen aan de andere kant meldden iets betere helderheid en definitie van stemmen met de XM5 dan met de XM4, samen met een grotere vermindering van achtergrondgeluid. Dat bleef overeind in een open kantoor en op drukke straten. Koppelen tussen apparaten ging vlotter en de verbinding was betrouwbaarder tijdens handsfree-gesprekken, waardoor je handen vrij bleven om door te werken tijdens het praten.

De functie voor persoonlijke optimalisatie van noise cancelling keert ongewijzigd terug. Deze neemt een reeks metingen binnen en buiten de koptelefoon en stemt noise cancelling af op jou en je omgeving, balanceert luchtdruk en vermindert het zuigeffect dat sommige noise cancelling koptelefoons produceren.

Passieve isolatie profiteert ook van de veranderingen in pasvorm. De grotere oorkussens en de lichtere, flexibelere hoofdband zorgen voor een aanzienlijk betere afdichting, zodat geluid binnen blijft en de klemkracht voorkomt dat buitenlawaai de oorschelpen binnendringt. Dat betekent ook langere workouts zonder zoveel pauzes om je oren te laten afkoelen.

Batterijduur, functies en connectiviteit

De batterijcijfers komen overeen met de vorige generatie: 30 uur continu muziek afspelen met actieve noise cancelling aan, en 40 uur met noise cancelling uit. Voor gesprekken kun je rekenen op ongeveer 24 uur met noise cancelling aan en 32 uur met noise cancelling uit. Een snelle laadsessie van drie minuten biedt nu ongeveer drie uur gebruik.

Een naderingssensor pauzeert of hervat het afspelen op basis van of de koptelefoon wordt gedragen, en als je hem afzet, schakelt hij na ongeveer 15 minuten automatisch uit, wat batterij bespaart. De quick attention-modus is er nog steeds: leg je hand op de oorschelp en het volume daalt zodat omgevingsgeluid doorkomt, wat handig is voor een kort gesprek voordat je teruggaat naar wat je aan het luisteren was.

Speak to chat keert ook terug. Het pauzeert muziek automatisch wanneer het detecteert dat je bent begonnen met praten. De functie had wat eigenaardigheden op het vorige model, en is merkbaar stabieler op de XM5.

Draadloze connectiviteit gaat over naar Bluetooth 5.2, de meest betrouwbare versie die beschikbaar is, met een bereik tot bijna 33 voet. Multi-point connectiviteit, die twee Bluetooth-verbindingen tegelijk vasthoudt, is hier betrouwbaarder en werkt nu met meer apparaten, waaronder compatibele Sony-tv’s wanneer deze worden gekoppeld via een Sony WLA-NS7 draadloze zender die op een Sony Bravia XR-tv is aangesloten. Die opstelling maakt 360 Reality Audio en Dolby Atmos-content via de koptelefoon mogelijk, en volgens Sony creëert de koptelefoon een opstelling van fantoomluidsprekers rondom je voor een meeslepende ruimtelijke ervaring.

Spraakassistenten krijgen ook een nieuwe optie. Google Assistant of Alexa kan worden geactiveerd met een wake word na een eenmalige wijziging in de Sony Headphones Connect-app, en de touchbediening kan nog steeds opnieuw worden geconfigureerd om een van beide assistenten rechtstreeks op te roepen. Fast pairing met Google of een pc wordt ondersteund, en Google’s fast pairing laat je zoekgeraakte koptelefoons vinden door een toon af te spelen via de Find My Device-app. Windows-gebruikers kunnen ook Outlook-e-mail beluisteren en deelnemen aan Microsoft Teams-vergaderingen via een assistent.

Dingen om te overwegen voor je koopt

De oorschelpen klappen niet dicht. Als je op het opvouwbare ontwerp vertrouwde om de XM4 in een nauw vak van een tas te krijgen, zal de XM5 anders aanvoelen, hoewel de draaiende schelpen en de inklapbare etui dat in de praktijk compenseren.

De geluidssignatuur is verschoven weg van de basnadruk van de XM4. Als je het vorige model speciaal voor dat extra laag hebt gekocht, is de gebalanceerdere afstemming van de XM5 misschien niet de upgrade die je hoopte.

Ruimtelijke audio via een televisie vereist extra hardware. De 360 Reality Audio- en Dolby Atmos-ervaring met een Sony Bravia XR-tv is afhankelijk van een Sony WLA-NS7 draadloze zender, dus het is niet iets dat je out of the box krijgt met alleen een telefoon of laptop.

Voice wake words en de herconfigureerbare knop vereisen een eenmalige installatie via de Sony Headphones-app, dus reken op een paar minuten in de app voordat alles werkt zoals je wilt.

Koopadvies

Bestaande XM4-bezitters moeten afwegen wat ze echt willen van een upgrade. De XM5 behoudt dezelfde prijs als zijn voorganger, en de verbeteringen in noise cancelling, betrouwbaarheid van gesprekken, comfort en pasvorm zijn betekenisvol in plaats van cosmetisch. Als je je koptelefoon voor je werk draagt, zijn de winst in stabiliteit en betrouwbaarheid het belangrijkst in het dagelijks gebruik, en die zijn binnen het eerste uur dragen gemakkelijk te waarderen.

Eerste kopers die op zoek zijn naar premium noise cancelling koptelefoons vinden de XM5 een gemakkelijke aanbeveling voor focus op kantoor en thuis, reizen en lange luistersessies. Als je al weet dat je een zware bassignatuur wilt, probeer dan te luisteren voordat je je vastlegt, want de afstemming is deze keer bewust gebalanceerder.

Conclusie

De XM5 verlegt de lat opnieuw voor Sony’s noise cancelling-reeks. Het nieuwe ontwerp raakt bijna alles: een lichtere en flexibelere hoofdband, grotere en beter afdichtende oorkussens, een kleinere carbon fiber driver, acht microfoons en betrouwbaardere connectiviteit. Het resultaat is een koptelefoon die meer van de wereld om je heen onderdrukt, gesprekken helderder houdt en urenlang comfortabel blijft.

Voor iedereen die noise cancelling koptelefoons gebruikt om zich te concentreren, is de XM5 de verfijndere en beter gebalanceerde keuze, en hij verschijnt tegen dezelfde prijs als het model dat hij vervangt.