Sony SS-CS5 Version 2 Review: Een soepelere, neutralere budget boekenplankspeaker

Inleiding

De Sony SS-CS5 is lang een standaardaanbeveling geweest voor luisteraars die een eerste serieuze stereoset of een kleine thuisbioscoop met een beperkt budget opbouwen. Version 2 behoudt de vertrouwde slanke behuizing en het waveguide-front, maar komt met betekenisvolle wijzigingen onder de motorkap en een hogere prijs: ongeveer $250 per paar, tegenover de ongeveer $100 per paar waarvoor het origineel tijdens acties vaak werd verkocht.

De belangrijkste updates zitten binnenin de behuizing. Sony heeft versteviging toegevoegd in de hoeken, langs de zijpanelen en op het frontpaneel, en het bedrijf beschrijft ook het crossover als opgewaardeerd. Het resultaat is een speaker die merkbaar beter presteert dan zijn voorganger op het punt waar het origineel het meest tekortschoot, namelijk resonantie van de behuizing.

Voor wie deze speaker bedoeld is

Deze versie is geschikt voor luisteraars die de voorkeur geven aan een rustige, neutrale toonbalans boven een agressieve. Als je een speaker wilt die hoogfrequent detail naar voren haalt, blijft de originele SS-CS5 de energiekere optie. Als je liever een soepeler hoog en een iets voller laag hebt, past Version 2 beter.

Het is ook een verstandige keuze voor kleine en middelgrote ruimtes waar de speakers op een bureau, een plank of stands op een paar voet van de luisterpositie komen te staan, en voor budget-thuisbioscoopopstellingen waarbij een subwoofer de laagste octaven voor zijn rekening neemt. De slanke behuizing en het lichte gewicht maken plaatsing eenvoudig, en het herziene frontpaneel ziet er moderner en minder opvallend uit in een woonkamer dan het origineel met glanzende accenten.

De keerzijde is schaal. Dit is geen speaker die is gebouwd voor luide, volledige weergave in een grote kamer, en kopers die veel output willen, kunnen vanaf het begin beter een subwoofer inplannen.

Belangrijkste sterke punten

Behuizingsversteviging en gedrag van de kast

De duidelijkste verbetering is de behuizing zelf. De originele SS-CS5 was merkbaar resonant, waarbij vocale noten en hoogfrequente noten langer bleven hangen dan zou moeten. De toegevoegde versteviging in de hoeken, zijkanten en het frontpaneel van Version 2 temt een groot deel van dat gedrag, zodat noten schoner beginnen en stoppen dan voorheen.

Die verandering is belangrijker dan welke afzonderlijke specificatie op de doos dan ook, omdat resonantie van de behuizing alles kleurt wat de drive-units weergeven. Een stillere kast laat het midden en hoog met minder versmering doorkomen, en dat is de belangrijkste reden waarom Version 2 overall als een beheerster speaker klinkt.

Toon en hooggedrag

Version 2 neigt naar mild. Het hogere midden en het hoog klinken soepel en merkbaar rustiger dan de vorige generatie, die een scherper en meer naar voren geschoven karakter had. Er is een dip van ongeveer een tot twee decibel in het midden, net als voorheen, en die is mild genoeg om mee te leven in plaats van een piek die de aandacht op zichzelf vestigt.

Er zijn nog een paar kleine eigenaardigheden die het weten waard zijn. Er verschijnt enige milde sibilance in het lagere hoog, ruwweg in het gebied van 3 tot 5 kHz, en S- en T-klanken kunnen iets meer opvallen dan zou moeten. Vocalen met aangehouden noten vertonen ook enige naar voren geschoven nadruk in het midden. Geen van beide problemen is ernstig, maar het zijn de details om op te letten als een perfect gelijkmatige respons je prioriteit is.

Basrespons en integratie met subwoofer

De laagfrequente output is iets substantiëler dan voorheen, met ongeveer twee decibel meer energie rond 60 Hz en een bruikbare respons die lager reikt dan de roll-off van het vorige model rond 70 Hz. Het is een bescheiden winst, geen transformatie, en een subwoofer blijft onderdeel van het plan voor iedereen die echt gewicht in het laag wil.

Overstappen naar een subwoofer maakt ook het midden schoner. De speaker op volle bandbreedte op hoog volume laten draaien nodigt uit tot compressie en een korrelig karakter, en het afrollen van het laag naar een subwoofer verlicht dat, waardoor detail in het midden makkelijker te horen is. Een crossover rond 80 Hz verlaagt de vervorming aanzienlijk, en het crossoverpunt naar ongeveer 120 Hz verschuiven haalt iets meer dynamisch vermogen uit de hoofdspeakers.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

Uitvoerlimits en compressie

Dit is geen uitvoermonster. In een typische kamer ligt comfortabel luisteren in het bereik van 75 tot 85 dB op drie tot vier meter, met dynamische pieken die op een paar meter ruwweg het midden van de 90 dB bereiken. Tegen een vervormingsdrempel van drie procent is ongeveer 88 dB een praktisch plafond. Duw harder en de speaker comprimeert, de vervorming stijgt en er verschijnt een schurend randje dat het beste verholpen wordt door het volume lager te zetten.

Mid-bas punch onder ongeveer 120 Hz vlakt ook af naarmate het volume toeneemt, dus een kickdrum kan een paar decibel verliezen wanneer je het systeem harder zet. Een subwoofer-crossover rond 120 Hz helpt de dynamiek in de hoofdspeakers behouden, terwijl een conventionele crossover op 80 Hz al heel veel doet om vervorming te verminderen.

Het goede nieuws is dat deze limits voorspelbaar zijn en makkelijk te omzeilen. Een standaard AVR in het bereik van $300 tot $500 is ruim voldoende, omdat de impedantie van de speaker geen krachtige aparte versterker vereist en geld daaraan besteden verspild zou zijn.

De vraag over de supertweeter

Sony beschrijft de SS-CS5 Version 2 als een driewegontwerp, waarbij de midwoofer, tweeter en supertweeter meetellen. Die derde driver komt alleen bij zeer hoge frequenties in beeld en voegt in de praktijk weinig toe, afgezien van een licht gevoel van extra lucht bovenin. Kopers moeten het drieweglabel niet als een betekenisvol voordeel ten opzichte van een goed uitgevoerd tweewegontwerp beschouwen, en het geld had wellicht meer nut gehad binnen het crossover tussen de midwoofer en de tweeter.

Koopadvies

Voor ongeveer $250 per paar is Version 2 een straightforward aanbeveling boven het origineel tegen dezelfde prijs. Alleen al het kastwerk rechtvaardigt de stap omhoog, en de rustiger toonbalans is makkelijker om mee te leven tijdens lange luistersessies.

De beslissing wordt interessanter wanneer het origineel wordt afgeprijsd. Als je al equalisatie hebt en de vorige versie voor ongeveer $100 per paar kunt vinden, is het corrigeren van zijn resonanties en hoogaccent met EQ een legitieme manier om geld te besparen. Kopers die liever geen EQ beheren, of die vanaf het begin de schonere kast willen, kunnen beter voor Version 2 betalen.

Het is ook de moeite waard om de verwachtingen af te zetten tegen de bredere markt. Een speaker zoals de Polk Audio XT20 biedt sterkere richtingskarakteristiek en een hoger outputvermogen, terwijl Sony daar een slankere, lichtere kast tegenover zet die makkelijker te plaatsen is. Vergeleken met een high-end referentie zoals de MoFi SourcePoint 10 Master Edition van ongeveer $3,500 per paar, zijn het geluidsbeeld en het gevoel van omhulling van de Sony veel meer tweedimensionaal, precies wat het prijsverschil suggereert.

Budgetteer daarop. De speakers plus een bescheiden AVR en een subwoofer vormen een bevredigender systeem dan de speakers alleen hard aansturen, en de subwoofer-crossover is de enkele instelling die het meest de moeite waard is om goed te krijgen.

Conclusie

De Sony SS-CS5 Version 2 is een echte verbetering van een bekende budgetspeaker. Extra behuizingsversteviging, een crossover die Sony als opgewaardeerd beschrijft en een soepelere, neutralere presentatie maken hem makkelijk aan te bevelen voor ongeveer $250 per paar, mits je zijn uitvoerlimits accepteert en hem met een subwoofer combineert. Luisteraars die maximale detail voor hun geld willen en bereid zijn equalisatie te gebruiken, verkiezen misschien nog steeds het afgeprijsde origineel, maar voor de meeste kopers die opnieuw beginnen, is Version 2 de versie om te kiezen.