Sony LinkBuds S Review: Kleine, Comfortabele Oordopjes met Premium Geluid

Introductie

De Sony LinkBuds S dragen dezelfde naam als de originele LinkBuds, maar zijn een heel ander product. Waar de originelen een volledig open oorontwerp gebruikten, zijn de LinkBuds S een meer traditionele true wireless oordop, en ze brengen veel van de ervaring van Sony’s uitstekende WF-1000XM4 in een kleiner, lichter jasje. Als de WF-1000XM4 te groot aanvoelde voor jouw oren, zijn deze een goede blik waard.

Ontwerp, Pasvorm en Comfort

Elk oordopje weegt ongeveer 4,8 gram en als je ze oppakt voelt het nauwelijks alsof er iets in je hand ligt. In de oren zijn ze gemakkelijk te vergeten. Omdat ze zo klein zijn, steken ze nauwelijks uit, wat ook helpt om windgeluid tijdens het hardlopen en fietsen te beperken.

De oordopjes hebben een IPX4-waterbestendigheid, dus ze zijn geschikt voor de meeste sporten, al zijn ze niet bedoeld om mee te zwemmen of te douchen. Er worden vier maten siliconen oordopjes meegeleverd en in tegenstelling tot de foam tips van de WF-1000XM4 sluiten deze siliconen tips mooi strak af. De oplaadcase heeft een ongebruikelijke, extreem matte textuur die bijna ruw aanvoelt. Dat moet even wennen, maar het biedt veel meer grip dan het gladde, glanzende oppervlak van een AirPods Pro-case. De case laadt via USB-C en er wordt een kabel meegeleverd, maar draadloos laden wordt niet ondersteund, wat zowel de AirPods Pro als de WF-1000XM4 wel bieden.

Pasvorm en Zitcomfort tijdens Workouts

Met een goede pasvorm en de juiste oortips blijven deze prima zitten tijdens het hardlopen, krachttraining en cardio-toestellen in de sportschool, en wielrennen, zelfs over drempels. Ze hebben echter geen vinnen of over-het-oor-haakjes, dus ze worden niet aanbevolen voor mountainbiken of klimmen, waar een val of plotselinge hevige beweging ze eruit kan laten springen.

Batterijduur en Opladen

Sony belooft tot zes uur afspeeltijd met actieve noise cancelling aan, en in de test werd dat getal moeiteloos gehaald, bij hoog volume zelfs licht overtroffen. De case levert een paar extra ladingen voor in totaal zo’n twintig uur. Een snellading van vijf minuten in de case moet ongeveer een uur afspeeltijd opleveren.

Geluidskwaliteit en Aanpassing

De LinkBuds S gebruiken vijf millimeter drivers die een stevige lage sectie leveren met heldere middentonen en hoge tonen. De tuning uit de doos helt licht naar de midden- en hoge tonen, wat op bepaalde nummers, zoals akoestische gitaar, prominent kan klinken. Gelukkig bevat de bijbehorende app een aanpasbare equalizer met twaalf presets en twee aangepaste profielen, dus basliefhebbers kunnen de lage tonen flink opentrekken en elektronische muziek kan echt knallen. Over zang, rock en hip hop heen presteren ze zeer goed.

Ze ondersteunen ook Sony’s 360 Reality Audio via compatibele apps, wat een echt meeslepende luisterervaring oplevert, al vragen de streamingdiensten die die nummers aanbieden doorgaans een premie voor toegang. Volume is nog een sterk punt: deze worden echt luid, op het niveau van de WF-1000XM4, en in tegenstelling tot sommige concurrenten vertonen ze bij hogere volumes nauwelijks vervorming.

Noise Cancelling en Transparantie

Passieve isolatie is goed zolang de oortip maar goed afsluit, en het een maatje groter nemen verbeterde in de test zowel de isolatie als het zitcomfort. Actieve noise cancelling doet het vrijwel overal sterk: het filtert verkeersgeluid, het gebrom van airconditioners en drukke ruimtes zoals de sportschool met achtergrondmuziek. Het enige wat doordrong was het zware gedreun van gewichten die op de vloer gesmeten werden. Vergeleken met de AirPods Pro is de ANC zeer vergelijkbaar, al houdt de WF-1000XM4 nog net een klein voorsprongpunt.

De transparantiemodus is degelijk en instelbaar, zodat je zelf kunt bepalen hoeveel omgevingsgeluid wordt doorgelaten. Op de hoogste stand was een licht gezoem hoorbaar, maar een standje lager klinkt veel natuurlijker. De AirPods Pro zijn nog steeds leidend op transparantie, waar het doorgelaten geluid opmerkelijk natuurlijk klinkt. Windgeluid wordt ongeveer even goed verwerkt als bij beide concurrenten: goed bij lagere snelheden tijdens het hardlopen of fietsen onder zo’n 24 km/u, maar ruisiger daarboven. Opvallend is dat de LinkBuds S de speciale windgeluidreductie-instelling van de WF-1000XM4 missen, al helpt hun laag-profielontwerp om het redelijk goed op te vangen.

Slimme Functies en Connectiviteit

Adaptive Sound Control past ANC en omgevingsgeluid automatisch aan op basis van je activiteit en locatie. Detectie werkt goed en schakelt binnen zo’n vijf tot tien seconden tussen zitten en lopen, al kan het toontje bij het wisselen vervelend worden; de melding uitzetten in de app maakt de overgangen soepel en geruisloos. Locatiegebaseerd schakelen is bijzonder handig, bijvoorbeeld het automatisch toepassen van je favoriete ANC-, EQ- en speak-to-chat-instellingen zodra je in de sportschool aankomt. Eén kanttekening: activiteitsdetectie draait op je telefoon, niet op de oordopjes, dus als je telefoon stil op een bankje ligt, gaan de oordopjes ervan uit dat jij ook zit.

Speak-to-Chat, overgenomen van de WF-1000XM4, pauzeert de muziek en schakelt over naar transparantie zodra het detecteert dat je praat, en dat werkt uitstekend. Er is ook in-oor-detectie die het afspelen pauzeert zodra je een dopje eruit haalt. De connectiviteit loopt via Bluetooth 5.2 en bleek stabiel met een iPhone, een Google Pixel en verschillende smartwatches, al is er geen multipoint-koppeling.

Koopadvies

Met een prijs van $200 zijn de LinkBuds S $80 goedkoper dan de WF-1000XM4. De WF-1000XM4 biedt nog altijd iets beter geluid en ANC plus draadloos laden, maar de LinkBuds S leveren zeer premium geluid, een betrouwbare pasvorm en een degelijke functielijst met weinig concessies. Tegenover de AirPods Pro van $250 wint Apple op het gebied van transparantiemodus en Apple-ecosysteemintegratie, maar voor geluidskwaliteit en locatiegebaseerde adaptive sound control zijn de LinkBuds S de betere keuze. Voor sportgebruik en geluidskwaliteit zijn ze ook een vertrouwde keuze boven de standaard AirPods.

Conclusie

De Sony LinkBuds S brengen premium geluid, effectieve noise cancelling en echt nuttige slimme functies samen in een van de kleinste en comfortabelste oordopjes die er verkrijgbaar zijn. Als de WF-1000XM4 nooit comfortabel in je oren paste, leveren deze vrijwel dezelfde ervaring met aanzienlijk minder pasvormcompromissen.