Nothing Ear (2) Review: Budgetvriendelijke hardloopsport oordopjes met serieuze stijl

Inleiding

De Nothing Ear (2) profileert zich als een budgetvriendelijke concurrent van de Apple AirPods en AirPods Pro, en komt met een paar zinvolle upgrades ten opzichte van de Ear (1) van de eerste generatie. Net als de AirPods zijn deze true wireless oordopjes ontworpen voor dagelijks gebruik, maar ze hebben ook genoeg hardloop- en sportkwalificaties. We hebben ze getest tijdens hardlooptrainingen, baantrainingen, woon-werkverkeer en werksessies om te ontdekken of ze een echte koopjes Snoepje zijn of een compromis te ver.

Het hoofdverhaal is aantrekkelijk: dopjes van slechts 4,5 gram per stuk, verbeterde water- en stofbescherming, meer batterijduur dan voorheen, en een prijs van £129 of $149 in de VS. Dat plaatst ze ver onder de AirPods Pro, maar de gebruikservaring komt dicht genoeg in de buurt om de vergelijking echt interessant te maken.

Belangrijkste specificaties in een oogopslag

De batterijduur van de dopjes komt uit op iets minder dan 6,5 uur met actieve ruisonderdrukking uitgeschakeld, een stijging van vijf uur bij de Ear (1). De oplaadcase voegt nog eens 29 uur toe. Met ANC ingeschakeld dalen die officiële cijfers naar vier uur op de dopjes en 20,5 uur in totaal met de case. Snel opladen is ook royaal: tien minuten in de case levert zo’n acht uur luistertijd op.

De connectiviteit draait op Bluetooth 5.3 met ondersteuning voor het gelijktijdig verbinden met twee apparaten, in-ear-detectie, Google Fast Pair en onafhankelijk gebruik van beide dopjes. Op papier is dit een goed afgeronde specificatielijst voor dit geld.

Ontwerp en bediening

Met 4,5 gram per dopje zitten deze aan de lichtere kant van het true wireless spectrum, zelfs lichter dan de AirPods Pro 2. De case weegt 51 gram, ongeveer evenveel als een AirPods-case, en is zakvriendelijk en geschikt voor een hardloopband, al is hij niet zo compact als sommige. De duurzaamheid is verbeterd: de dopjes hebben nu een IP54-classificatie, een verbetering ten opzichte van IPX4, wat betekent dat ze beschermd zijn tegen stof en vuil én tegen spatten en zweet. De case heeft ook een IP55-classificatie, waardoor het pakket op papier duurzamer is dan de Apple AirPods Pro 2.

De bediening is overgegaan van touch op drukken of knijpen, en dat werkt goed. Elke druk geeft een tactiele klik, zodat je altijd weet dat de opdracht is geregistreerd, en omdat je de steel knijpt in plaats van erover veegt, is er veel minder van het trekken dat in-ear-dopjes tijdens het hardlopen kan loswrikken.

De pasvorm is de variabele factor hier. Eén tester merkte dat de dopjes tijdens het hardlopen losser zaten en voortdurend moesten worden bijgesteld, een bekend verhaal bij elk in-ear-ontwerp, en loste het op met goedkope siliconen vleugjes van derden die perfect pasten. De andere tester vond de pasvorm uitstekend, vooral omdat de dopjes zo licht zijn dat ze tijdens het hardlopen praktisch verdwijnen, zonder dat er ergens aan het oor trekt. Als standaard in-ear-dopjes bij jou nooit goed zitten, wees dan bewust van dat risico voordat je koopt, al is het goede nieuws dat de oplossing weinig kost.

Geluidskwaliteit

Geluid is waar de meningen uiteenlopen, en waar het prijsplafond zichtbaar wordt. De dopjes gebruiken 11,6 mm dynamische drivers met tot 40dB gepersonaliseerde actieve ruisonderdrukking, plus een transparantiemodus en een aanpasbare EQ zodat je gepersonaliseerde geluidsprofielen kunt maken in de bijbehorende app. Er is ook een oordopjes-pasvormtest om een goede afsluiting te vinden.

Voor bass-gerichte muziek werkt de presentatie goed. Luisteraars van dance, trance en techno zullen merken dat het laag echt kracht heeft, en de totale balans is niet schel of dun. Eén tester vond het bovenste bereik iets te brutaal voor kwetsbaar zanggericht materiaal, al helpt het bijstellen van de EQ. De beperking om te weten: je kunt de EQ in de app aanpassen terwijl je rent, maar eigen presets lijken niet opgeslagen te kunnen worden, dus je kunt geen meerdere favoriete profielen bewaren.

Al met al presteert het geluid op gewichtsniveau in plaats van erboven. Tegenover koptelefoons van het dubbele is er een duidelijk verschil in detail en verfijning aan de bovenkant, maar voor dit geld is het ruim voldoende, en het is een stap vooruit ten opzichte van de Ear (1).

Ruisonderdrukking en bewustzijnsmodi

De ANC-prestaties weerspiegelen het geluidsverhaal: degelijk voor dit prijssegment, geen klasseleider. In een trein dempte het een flink deel van het omgevingsgeluid, maar vlaggenschipoordopjes zoals de Bose QC Earbuds of AirPods Pro wissen de complete treinervaring effectief uit. Zie de Nothing Ear (2) als het wegnemen van de scherpe randjes van je woon-werkverkeer in plaats van het volledig wissen. Belangrijk is dat windgeluid door ANC minimaal was, wat een echt pluspunt is voor het hardlopen.

De transparantiemodus heeft last van het klassieke in-ear-probleem: bij hardlooptempo laat hij veel wind door, waardoor hij bruikbaarder is voor dagelijks wandelen en algemeen gebruik dan voor trainingen. Voor werk bleek ANC echter echt behulpzaam om je in drukke cafés te concentreren. Geen van beide modi is de reden om deze dopjes te kopen, maar beide doen hun werk naar behoren.

Batterijduur en opladen

De batterijduur in de praktijk kwam grotendeels overeen met de beloftes. Met een mix van muziek en podcasts zag één tester geen ongewone dalingen en vond zes uur prima acceptabel voor zo’n kleine dopjes, met de case die genoeg reserve bevatte in een compacte behuizing. De 29 uur caseback-up is geruststellend als je er vier of vijf uur per keer op uit trekt.

Eén kanttekening: met ANC aan merkte één tester dat de batterij merkbaar sneller leegliep dan verwacht. Als je met ANC permanent actief rent, reken dan op kortere sessies of houd de case dichtbij. De case zelf is makkelijk mee te nemen en, hoewel het ontwerp niemand verdeelt, is het vermeldenswaard dat de dopjes er echt goed uitzien, met een onderscheidende esthetiek die afsteekt tegen de gebruikelijke zwarte plastic concurrentie.

Koopadvies

Voor de juiste koper zijn dit makkelijk aan te raden oordopjes. Als je een crossover-oordopje wilt voor hardlopen, pendelen en werk, en je houdt van een lichte in-ear-pasvorm, levert de Ear (2) net genoeg van alles: fatsoenlijk geluid, acceptabele ANC, goede batterijduur, sterk ontwerp en een nette app.

Als ANC en geluidsverfijning je topprioriteiten zijn, hebben vlaggenschipoordopjes nog steeds een duidelijke voorsprong, en je moet verwachten daarvoor te betalen. De Jabra Elite 4 Active is het overwegen waard als directe concurrent, met een pasvorm en geluid die sommigen wellicht verkiezen, en hij wordt vaak afgeprijsd tijdens uitverkoopacties, terwijl Nothing-dopjes zelden korting krijgen. En als in-ear-dopjes simpelweg nooit bij je oren passen, is de open Nothing Ear (stick) een interessant alternatief met een heel andere pasvormfilosofie.

Bij £129 of $149 is de prijs flink omhoog gegaan ten opzichte van de eerste generatie, dus de prijs-kwaliteitverhouding hangt af van waarmee je vergelijkt. Ten opzichte van de AirPods Pro bespaar je een aanzienlijk bedrag terwijl je wat geluids- en ANC-prestaties inlevert. Ten opzichte van vergelijkbaar geprijsde sportdopjes houdt hij zich staande dankzij het ontwerp, het gewicht en de alledaagse veelzijdigheid.

Conclusie

De Nothing Ear (2) is een goed afgerond pakket dat de basis goed op orde heeft: lichte, comfortabele dopjes met verbeterde IP54-bescherming, betere batterijduur dan voorheen, tactiele knijpbediening en een onderscheidend ontwerp. Het geluid is goed voor de prijs, de ANC is competent maar niet uitzonderlijk, en de pasvorm hangt af van je oren. Je zult er geen spijt van krijgen ze te kopen, maar een snelle vergelijking met afgeprijsde concurrenten is nog steeds tien minuten van je tijd waard. Voor een alleskunner-oordopje tegen een middenklasseprijs zijn het een vertrouwenwekkende keuze.