De zachtste gekleurde potloden getest: vijf potloden plus de ene blender die ze met elkaar verbindt

Inleiding

Zachte gekleurde potloden belonen kunstenaars met rijk, makkelijk te blenden pigment, maar niet elk potlood dat als “zacht” wordt aangeprijst gedraagt zich hetzelfde. Deze vergelijking bekijkt vijf potloden die zij aan zij zijn getest op heetgeperst aquarelpapier, met drie eenvoudige tests per potlood: een kleur-tot-kleur blendverloop, een laagtest die telt hoeveel lichte lagen het potlood accepteert, en een gearceerde bol die wordt uitgeblenden met een kleurloos blendpotlood. De resultaten laten zien dat zachtheid alleen niet het hele verhaal vertelt.

Hoe wij testten

Elk potlood onderging dezelfde drie tests op hetzelfde heetgeperste aquarelpapier van Derwent. De blendtest gebruikte een donker-naar-licht verloop vanuit één kleurfamilie. De laagtest bracht lichte lagen na elkaar aan totdat een nieuwe laag niets meer veranderde. De boltest blendde een volledig gearceerde vorm met een kleurloze blender om te zien hoe goed elke kern onder druk week wordt.

Een kanttekening bij blendmethodes: voor kunstenaars met artrose of polspijt vraagt de kleurloze blendermethode aanhoudend veel druk. Geurloze white spirit zou in dat geval de comfortabelere route zijn, omdat hard drukken dan niet nodig is. Alle potloden hier zijn apart ook getest met geurloze white spirit, maar deze vergelijking gebruikt overal het blendpotlood.

Prismacolor Premier

Prismacolor Premier heeft de zachtste kern van dit rijtje, en het gedraagt zich ook zo. Zijn kern weekt prachtig op tijdens het blenden en levert enkele van de gladste verlopen van de groep, en de laagtest bereikte zeven lagen voordat een achtste geen zichtbaar verschil meer maakte.

De keerzijde is bekend: breuk. Zachte kernen zijn nu eenmaal brosser, en Prismacolors kwaliteitscontrole rond kernbreuk is een terugkerende klacht. Als je een zachte kern wilt, hoort enige breuk erbij. Potloden met hardere kernen verliezen altijd minder brokstukken, dus de keuze hangt af van welk gedrag je het meest waardeert.

Derwent Chromaflow

Derwent Chromaflow zit iets lager op de zachtheidsschaal, maar die lichte stevigheid speelt in zijn voordeel. Het houdt zijn punt aanzienlijk langer dan de twee potloden erboven, wat zich vertaalt in betere dekking wanneer je wat druk moet zetten, en het boekte het sterkste laagresultaat van de groep met acht strakke lagen.

Het blenden was glad, al waren de verloopstrokes niet zo verzadigd als de laagtest doet vermoeden. Al met al een potlood dat aanvoelt als een zachte kern maar zich gedisciplineerder gedraagt, wat het een sterke middenweg maakt.

Derwent Coloursoft

Derwent Coloursoft scoort net onder Prismacolor op zachtheid, ruwweg een negen tegen Prismacolors tien op een tienschaal waar tien het zachtst is. De kernen voelen in de hand wel heel verschillend: Prismacolor voelt plakkerig en licht smerig onder zwaardere druk, terwijl Coloursoft droog aanvoelt, dichter bij de sensatie van een pastelpotlood.

De laagtest haalde acht strepen op het testvel, maar het eerlijke getal is zeven; de achtste laag werd met te veel druk aangebracht en liet indrukken na die laagtests niet zouden mogen opleveren. Verzadiging was hier het interessante deel. Vóór het blenden leek de bol bleek met veel wit papier dat erdoorheen scheen, maar zodra de kleurloze blender het pigment in de papiertextuur drukte, werden de kleuren aanzienlijk verzadigder en versprongen ze zichtbaar van donkere naar lichtere gebieden.

Faber-Castell Black Edition Super Soft

Faber-Castells Black Edition wordt op de markt gebracht als een zachte kern, maar op een schaal waar Prismacolor een tien is, landt de Super Soft rond een vier. Het is zachter dan een potlood met stevige kern, alleen niet in dezelfde klasse als de drie potloden hierboven.

Het blendresultaat was relatief naadloos maar niet erg verzadigd, en bij het doorlopen van de set delen veel rood- en orangetinten vergelijkbare verzadigingsniveaus. In de laagtest viel het terug: slechts vijf lagen voordat het oppervlak plakkerig werd en meer pigment weigerde. Het is geen slecht potlood, maar in dit gezelschap is het duidelijk het minst zachte en het minst laagvriendelijke.

Lyra Giotto

De Lyra Giotto zit in Lyra’s jongere assortiment en is in grote delen van Europa een potlood waar kunstenaars mee zijn opgegroeid. Zijn kern scoort rond een vijf of zes, net iets zachter dan de Faber-Castell Super Soft, en het blendt tot een naadloos verloop.

De belangrijkste beperking is het assortiment: 36 kleuren is simpelweg te weinig voor een potlood van deze kwaliteit, zeker omdat de kern zich goed laat aanbrengen en stapelen. Op de blendtest zien de kleuren er bleek uit, maar dat komt door de lichte lagen die daar gebruikt zijn, niet door het potlood zelf; onder stevigere druk verbetert de verzadiging aanzienlijk. Zoals de anderen hier heeft het geen sterke lichtechtheidscertificeringen, dus het is het beste te zien als oefen- en algemeen potlood in plaats van als archiveringsgereedschap voor fijne kunst.

Kern- en potloodmaten vergeleken

Alle vijf de potloden zitten in een vergelijkbare maatklasse, met enkele betekenisvolle verschillen in de kern:

Potlood	Pen	Kern
Prismacolor Premier	3,6 mm	1,6 mm
Derwent Chromaflow	3,5 mm	1,5 mm
Faber-Castell Black Edition Super Soft	Driehoekige pen	1,6 mm
Derwent Coloursoft	3,8 mm	1,9 mm
Lyra Giotto	4 mm	1,7 mm

Derwent Coloursoft heeft de grootste kern met 1,9 mm, Chromaflow de kleinste met 1,5 mm, en Prismacolor zit er tussenin. Een grotere kern dekt meer oppervlakte per strek, terwijl een kleinere een scherpere punt vasthoudt voor detailwerk.

Blenden met de Caran d’Ache Colorless Blender

De Caran d’Ache full blender is een potlood zonder hout en zonder pen, gewoon een volledig massieve staaf van blenmateriaal, en het is misschien wel de beste potloodblender op de markt. Een kleurloze blender voegt geen pigment toe, dus wanneer je hard drukt om de papiertextuur vlak te maken en je lagen te laten versmelten, besmet je niet de waarden die je met moeite hebt opgebouwd. Een wit of bleek potlood voor dezelfde taak riskeert dat je donkere waarden lichter worden.

De techniek is bij alle vijf de potloden hetzelfde: zware druk, gestage streken en het weghalen van de kleine kruimels die de blender tijdens het werk verliest. De voor-en-na-transformatie is spectaculair. Bleke bollen met zichtbare papiertextuur, zoals die van de Derwent Coloursoft, worden verzadigd en glad, met kleur die zichtbaar migreert van donkere naar lichtere gebieden. Faber-Castell Super Soft was het enige potlood dat opvallend minder verzadigd bleef, zelfs na het blenden.

Welke moet je kopen

Er is hier geen absolute winnaar, want elk potlood past bij een andere manier van werken. Wil je de absolute zachtste kern en accepteer je breuk als de prijs, dan levert Prismacolor Premier dat. Wil je een zacht gevoel met betere puntuithouding en de beste laagcapaciteit van de groep, dan is Derwent Chromaflow de gedisciplineerde keuze. Derwent Coloursoft beloont blendintensief werk en heeft de grootste kern. Faber-Castell Black Edition past bij kunstenaars die milde zachtheid willen in een breed verkrijgbare driehoekige pen, en Lyra Giotto is een werkelijk prettig potlood dat vooral wordt tegengehouden door zijn kleine 36-kleurenassortiment.

Denk eraan dat deze tests zijn uitgevoerd op glad heetgeperst papier; een meer korrelige, absorberende ondergrond zoals Derwent Lightfast of Fabriano Artistico zou waarschijnlijk over de hele linie extra lagen hebben geaccepteerd. En als blendcomfort ertoe doet, geeft het combineren van elk van deze met de Caran d’Ache kleurloze blender consistente, pigmentneutrale resultaten, terwijl kunstenaars met pols- of handklachten beter kunnen kiezen voor geurloze white spirit.

Conclusie

Zachte gekleurde potloden draaien minder om één beste keuze en meer om het matchen van kerngedrag aan je techniek. Prismacolor voert de lijst aan op pure zachtheid, Chromaflow op balans en stapelen, Coloursoft op kernmaat en blendrespons, terwijl Faber-Castell Super Soft en Lyra Giotto specifiekere niches vullen. Welke je ook kiest, de kleurloze blender uit deze tests haalt het meeste uit elk van hen.