Smart Square Rafter Square: een radicale verbetering van de speed square

Introductie

De speed square bestaat al zo’n eeuw, sinds Arthur Swanson hem op de markt bracht. Hij heeft een vaste plek veroverd in de gereedschapstas van elke timmerman. Maar de Smart Square, ontwikkeld en gepatenteerd door Dan McGee van Smart Square Tools, neemt datzelfde basisidee en verbetert het op manieren die echt vernieuwend aanvoelen en niet slechts cosmetisch zijn.

De directe indruk is er een van precisie. Deze hoeken zijn dikker en zwaarder dan een gewone speed square, verspaand uit hard geanodiseerd aluminium en gemaakt in de Verenigde Staten. Ze voelen aan als instrumenten in plaats van wegwerpbare bouwplaatsgereedschappen, het soort ding waar je snel van een dak af zou klimmen om te controleren of je het laten vallen bent.

Wat de Smart Square anders maakt

Een speed square heeft altijd één vaste aanzet gehad, wat prima werkt als je langs de rand van je materiaal tekent. Maar ga je naar het midden van een plank, dan laat de vaste aanzet een opening over. Met bijna 3/8 inch tussen de rechte rand en je werkvlak is het moeilijk om je potlood loodrecht te houden, en een scheef potlood betekent een onnauwkeurige markering.

De Smart Square lost dit op met een aanzet die links, rechts of plat geplaatst kan worden. Zet je hem plat, dan telt de aanzet één inch mee bij de meting, waardoor een aflezing van 7-1/2 inch 8-1/2 wordt. Dubbele meetverdelingen lopen helemaal door, zodat je die extra inch nooit uit het oog verliest. Zo kun je in het midden van je materiaal werken met de nauwkeurigheid van een frame square, en het werkt even goed voor rechtshandigen als voor linkshandigen.

Voor staalbouwers is er een bonus: de aanzet gaat ruwweg 3/4 inch omlaag, genoeg om over de hoekradius van vierkant buis zoals 3/8-wall 4x4 te hangen en toch stevig contact te krijgen voor een strakke markering.

De kwartcirkel-waterpas

De meest verrassende functie van de Smart Square is zijn kwartcirkelvormige libel. Waar de beste combination squares libels in beide richtingen hebben, heeft deze iets werkelijk nieuws: één gebogen libel waarmee je in beide richtingen waterpas kunt aflezen, loodrecht kunt meten en zelfs kunt controleren of je 45-graden-opzet precies klopt.

Het kost even tijd om te begrijpen wat de libel doet, maar het is het volledig waard. De libels worden met de hand geblazen in Emporia, Kansas door W.A. Moyer, en elke libel wordt gematcht en ingesteld op een kalibratietafel die elke ochtend wordt gecontroleerd met een machinistenwaterpas, tot op tolerantie geshimd met stukjes papier. Ze worden verlijmd met een hittebestendige epoxy van 248 graden die in ongeveer zes minuten uithardt, zodat de libel op zijn plek blijft, zelfs in de felle Arizona-zon.

Er een herhaalsjig van maken

De Smart Square doet bovendien dienst als jig. Met het meegeleverde jig-blok en duimschroef klem je hem in een van twee jig-sleuven en vergrendel je hem op elke hoek die je wilt herhalen. Eén keer instellen, en je hebt een zaagjig voor spantstaarten, of bij het grote model een trapjig, die je gewoon in je gereedschapstas meeneemt.

Dat betekent dat je dezelfde markering steeds weer kunt zetten zonder telkens naar beneden te moeten om zelfgemaakte jigs te zagen en weer naar de dakrand te slepen. Het scheelt je rug, scheelt tijd en is bovendien zeer nauwkeurig. Je kunt hem zelfs op een specifieke vogelbek instellen en dezelfde zaag herhalen over een hele reeks spanten, vanuit het midden van de opzet.

Gebouwd als een precisie-instrument

Wellicht het opmerkelijkste detail is hoe de markeringen op het gereedschap komen. In plaats van gedrukte of gestempelde verdelingen brandt een CO2-laser zeer nauwkeurige, blijvende markeringen in het hard geanodiseerde oppervlak. Het is een traag, zorgvuldig proces dat hoek voor hoek wordt uitgevoerd, wat veel zegt over de productiebenadering achter het hele product.

Het resultaat is een gereedschap dat zwaar, precies en duurzaam aanvoelt. Alles eraan, van de gekalibreerde installatie van de libel tot de gelaserde verdelingen, suggereert dat het gebouwd is om zijn nauwkeurigheid lang te behouden.

Koopadvies

Als je daken raamt, spantstaarten zaagt, op het midden van breed materiaal tekent of staal bewerkt, dan lost de Smart Square echte problemen op waar de traditionele speed square je altijd toe heeft gedwongen om te werken. Het standaardmodel dekt de meeste timmerwerkzaamheden, terwijl de 12-inch Pro meer capaciteit biedt voor groter materiaal en trapwerk. Deze gereedschappen kosten meer dan een basis speed square, dus ze zijn het meest zinvol voor iedereen die zijn brood verdient met een haak in de hand of die gewoon waarde hecht aan precisie.

Conclusie

Dan McGee bekeek een gereedschap dat honderd jaar onveranderd was gebleven en vond een betere manier. De instelbare aanzet, de dubbele meetverdelingen, de kwartcirkel-waterpas en het ingebouwde jig-systeem maken samen van de Smart Square een echte sprong voorwaarts in plaats van een snufje. Als de speed square de gereedschappen vóór hem heeft vervangen, dan levert de Smart Square een sterk pleidooi om hetzelfde met de speed square te doen.