Zeven kleine ultralight merken die uitrusting maken die het waard is om mee te nemen

Inleiding

De markt voor backpackuitrusting is druk. Duizenden merken ontwikkelen, produceren en verkopen uitrusting, en een handvol bekende namen domineert de meeste gesprekken. Daarachter zit een veel stillere laag kleine makers, van wie sommigen uitrusting in een garage bouwen.

Die kleine werkplaatsen richten zich meestal op één smal probleem en lossen dat goed op. De zeven stukken hieronder komen van zulke makers, en elk stuk verdient zijn plek in een rugzak om een specifieke reden in plaats van een brede marketingbelofte.

Wat deze merken gemeen hebben

Kleine teams, korte productieruns en de bereidheid om te werken met materialen die grotere merken vaak overslaan: open-grid actieve isolatie, carbon fiber, titanium en Dyneema composietstof.

Die aanpak heeft nadelen. De voorraad is beperkt, dus populaire items raken snel uitverkocht wanneer een nieuwe batch binnenkomt, en bestellen gebeurt meestal rechtstreeks in plaats van via een grote retailer.

Het voordeel is uitrusting die ongewoon licht en ongewoon specifiek is. Wanneer een stuk past bij hoe je echt wandelt, blijft het meestal in de rugzak in plaats van thuis te blijven.

Farpoint Alpha Cruiser Hoodie

Een fleece mid-layer is standaarduitrusting, maar het is ook de laag die het meest waarschijnlijk een hele trip ongebruikt blijft terwijl hij toch gewicht toevoegt. De meeste fleece mid-layers wegen bijna een pond, wat veel is om mee te dragen voor het geval je ze nodig hebt.

De Farpoint Alpha Cruiser Hoodie weegt ongeveer 4 oz. Hij gebruikt een open-grid actieve isolatiestof, hetzelfde concept achter Alpha fleece: een zeer ademende laag ontworpen om warmte vast te houden terwijl hij warmte snel laat ontsnappen terwijl je beweegt.

Die grid-constructie zit vol kleine gaatjes, dus de hoodie is op zichzelf niet winddicht. De gebruikelijke aanpak is hem onder een regenjas dragen om wind tegen te houden, of onder een donslaag voor extra warmte. De winst is een laag die goed werkt voor koude starts waarbij je weet dat je binnen het eerste uur wandelen warm wordt.

Beschikbaarheid is het grootste probleem. Bestellingen worden online geplaatst, en batches gaan snel, dus het is de moeite waard om te kopen wanneer er voorraad verschijnt.

At Stakes Carbon Fiber Tentharingen

At Stakes is een echtpaar dat carbon fiber tentharingen in hun garage maakt. De aantrekkingskracht is op het eerste gezicht niet duidelijk, omdat standaardharingen op zich niet bijzonder zwaar zijn. Deze zijn licht genoeg dat een keukenweegschaal moeite heeft om er één te registreren, en het opgegeven gewicht is ongeveer 3 tot 4 g per haring.

Naast een conventionele haring voelen ze als niets. Elk heeft een massieve metalen punt om kleine obstakels te passeren, en de felle kleuropties bevatten een groen dat in het donker gloeit, waardoor scheerlijnen makkelijker te zien zijn wanneer je na zonsondergang rond het kamp loopt.

Carbon fiber is niet zo sterk als aluminium of titanium, dus deze zijn niet de juiste keuze voor harde, rotsachtige grond waar haringen moeten worden ingeslagen. Op de zachte grond die de meeste campings bedekt, waar een haring met een stap naar binnen gaat, zijn ze zeer zinvol.

Voor iedereen die grammen telt, zijn het een werkelijk ander alternatief van een kleine maker.

Vargo Dig Dig Trowel

Vargo werkt bijna uitsluitend in titanium, en de Dig Dig Trowel is het bekendste voorbeeld. De gekartelde randen snijden door wortels en kleine takjes, wat het graven van een cathole aanzienlijk versnelt.

Het detail dat opvalt is de afgeronde bovenrand. Die voorkomt dat het gereedschap in je handpalm snijdt zoals een vierkant handvat kan. Er is één kleine inkeping in het lichaam, en als je het op de verkeerde plek vastpakt kan het nog steeds in je hand drukken, maar dat is een kleine klacht tegen een verder goed doordacht ontwerp.

Vargo 700 ml Titanium Bot

De 700 ml Titanium Bot is het best te beschrijven als een pan met een schroefdeksel, en dat deksel is de reden om hem te overwegen. Stevig dichtgedraaid sluit hij af, zodat restjes of een half gebruikt maal terug in een rugzak kunnen zonder over al het andere te lekken als een zak faalt.

Draai het deksel ondersteboven en het zit los, precies wat je wilt tijdens het koken. De bot is geschikt voor iedereen die maaltijden koud laat wellen, en vooral voor wie afwisselt tussen koud wellen en koken, omdat hetzelfde vat beide aankan.

Titanium houdt het gewicht laag, en het afsluitende deksel voegt een mate van netheid toe die een gewone pan niet biedt.

Vargo ExPed 50

Externe framerugzakken verdwenen grotendeels een paar decennia geleden, maar het ontwerp heeft nog steeds echte voordelen, vooral voor het comfortabel dragen van zwaardere lasten. De Vargo ExPed 50 combineert die architectuur met een titanium frame, waardoor het een van de zeer weinige ultralight externe framerugzakken is die beschikbaar zijn.

Als je externe frames als verouderd hebt afgeschreven, is dit het stuk op de lijst dat het meest waarschijnlijk je mening verandert.

Goose Feet Down Socks

Koude voeten ‘s nachts zijn een veelvoorkomend probleem, en donssokken lossen het op met heel weinig gewicht. Een paar weegt ongeveer 2 oz en pakt zo klein in dat er geen echt argument is om ze niet mee te nemen.

Ze zijn ideaal om voor het slapen rond het kamp te zitten, en ze werken ook in een quilt zodra je naar bed gaat. De maker biedt ook aparte over-booties die over de donssokken glijden, zodat je rond het kamp kunt lopen of ‘s nachts naar buiten kunt stappen zonder de isolatie in gevaar te brengen.

Ze zijn veelzijdiger dan de naam suggereert. Zodra je voeten warm zijn, kunnen dezelfde sokken ‘s nachts camera- en telefoonbatterijen isoleren zodat ze niet leeglopen in de kou, en ze kunnen een reservlens omwikkelen voor bescherming in een rugzak.

Hilltop Packs Dyneema Chair Bag

Hilltop Packs maakt rugzakken, bedrukt voedselzakken op maat, batterijzakken en lichtgewicht stuff sacks. De chair bag is een simpel idee goed uitgevoerd: de meeste uitrusting in een rugzak gaat in een liner of plastic zak om droog te blijven, maar een kampeerstoel zit meestal aan de buitenkant, waar hij aan regen blootstaat.

Een Dyneema chair bag lost dat op. De stof zuigt geen water op zoals de nylonzak waarin een stoel meestal wordt geleverd, en hoewel de naden niet zijn geseald, zijn er weinig. Er zou een flinke stortbui nodig zijn om de stoel van binnen nat te krijgen.

Bedrukking op maat is beschikbaar, dus de zak kan een logo, een naam of iets anders dragen, en effen versies worden ook aangeboden. Voor iedereen die gewone stuff sacks vervangt door lichtere Dyneema exemplaren, is dit een verstandige plek om te beginnen.

Koopadvies

Kopen bij kleine makers is een ander proces dan bestellen bij een grote retailer. De voorraad is beperkt, herbevoorrading is onregelmatig, en de snelst verkopende items kunnen binnen dagen na het aanbieden van een batch verdwijnen. Als iets op deze lijst aan een echte behoefte voldoet, is kopen wanneer het beschikbaar is meestal de juiste keuze.

Materialen zijn hier belangrijker dan merkbekendheid. Carbon fiber haringen ruilen sterkte op harde grond in voor bijna nul gewicht, open-grid fleece ruilt windweerstand in voor ademend vermogen, en Dyneema composietstof ruilt kosten in voor waterbestendigheid en duurzaamheid.

Gespecialiseerde retailers die zich richten op kleine ultralight makers, zoals Garage Grown Gear, kunnen het bestellen vereenvoudigen en het makkelijker maken om merken te vinden die nooit grote outdoorketens bereiken. Rechtstreeks bij de maker bestellen is de andere optie, en dat ondersteunt vaak de kleinste operaties het meest direct.

Conclusie

Geen van deze zeven stukken probeert alles te doen. De Alpha Cruiser Hoodie dekt de koude start waarvoor je anders te veel zou aantrekken. Carbon fiber haringen besparen gewicht voor kamperen op zachte grond. De titanium trowel, bot en ExPed 50 komen van een maker die jaren met één materiaal heeft gewerkt. Down socks houden voeten warm en dienen tegelijk als isolatie voor koudegevoelige elektronica. De Dyneema chair bag houdt een nat weer-item droog.

Samen laten ze zien wat kleine ultralight merken het beste doen: een smal probleem goed oplossen, met materialen die de grote merken over het hoofd zien.