Skydio 2 Plus First Look: Groter bereik, betere accu, verder alles vertrouwd

Inleiding

De Skydio 2 Plus is geen complete redesign. Het is een gerichte update van de bestaande Skydio 2 die zich concentreert op de twee dingen waar veel piloten in de praktijk tegenaan liepen: bereik en accuduur. Skydio kondigde tegelijk ook een nieuwe keyframing-functie aan, die beschikbaar is op zowel de Skydio 2 Plus als de gewone Skydio 2.

De kern van het verhaal is simpel. Drie hardwarewijzigingen, alles blijft verder hetzelfde, en bestaande eigenaren profiteren ook deels.

Wat er daadwerkelijk is veranderd

Skydio noemt precies drie hardwarewijzigingen op de Skydio 2 Plus. De meest zichtbare zit op de drone zelf: opklapbare antennes die uit de behuizing omhoog komen en nieuwere, veel sterkere 5 GHz Wi-Fi-antennes gebruiken dan voorheen.

Verder zegt het bedrijf dat de camera, de obstakelsensoren en alles wat overblijft identiek zijn aan het vorige model. Er zijn kleine interne componentwijzigingen, wat bij elke productierun normaal is, maar die worden omschreven als zonder betekenis voor de vliegervaring. Eén punt is het vermelden waard: de verhoogde antennes beperken het zicht op de bovenste obstakelvermijdingsensor lichtjes, maar volgens Skydio werd die richting al door andere sensoren gedekt, dus in de praktijk verandert er niets.

Bereik en de nieuwe Beacon

Die nieuwe antennes zijn de belangrijkste verandering. Met de bestaande controller beweert Skydio een dubbel zo groot bereik als voorheen, tot zes kilometer. De verbetering geldt ook voor de ontvangst elders, waaronder een nieuwe versie van de Skydio Beacon.

De nieuwe beacon ziet er van buiten identiek uit aan de oude, maar de binnenkant is bijgewerkt. Skydio claimt tot drie kilometer bereik ermee, dubbel de eerder geclaimde 1,5 kilometer. Hij is ook compatibel met de originele Skydio 2, hoewel het bereikvoordeel daar kleiner is omdat die drone de nieuwe antennes mist — al blijft het een flinke verbetering.

De nieuwe accu

De tweede wijziging is de accu. De nieuwe pack ziet er identiek uit aan de oude, maar herbergt ruim 60 wattuur (59,89 Wh) tegen 48,79 Wh bij de vorige accu. Op de Skydio 2 Plus levert die volgens Skydio ongeveer 27 minuten vliegtijd op, een geclaimde toename van 20 procent ten opzichte van de vorige configuratie.

De accu’s zijn achterwaarts compatibel, en de bronervaring laat zien dat ze zonder problemen uitwisselbaar zijn tussen de Skydio 2 Plus en de gewone Skydio 2. Dat is relevant als je al de oudere drone bezit en extra packs wilt kopen.

Kits, prijzen en Skydio Care

Er zijn vier kits, geprijsd in Amerikaanse dollars. De basale starterkit van $1.099 bevat de drone, één accu, extra propellers en een lader. De sportkit van $1.549 voegt de beacon toe, in totaal drie accu’s en een dubbele acculaderset. De cinematografiekit bevat alles uit de sportkit plus een gewone controller, een harde koffer en ND-filters. De prokit van $2.169 voegt extra propellers, een propellerhouder en premium ondersteuning toe.

Beschikbaarheid blijft in wezen beperkt tot de VS en Canada. Skydio noemt twee redenen: de productiecapaciteit is momenteel op de VS gericht, en er lopen nog regelgevingskwesties in andere landen. Uitbreiding staat wel op de radar van het bedrijf, maar er is nog geen goed nieuws voor kopers buiten Noord-Amerika.

Eén echt nuttige toevoeging voor piloten met een neiging tot crashen is het nieuwe Skydio Care-beleid, dat sterk doet denken aan DJI’s Care Refresh. Het kost $150 voor een jaar of $250 vooruitbetaald voor twee jaar. Per incident betaal je $150 bij de eerste claim of $200 bij de tweede. Als de drone wegvlucht, in het water terechtkomt of op een andere manier niet terug te vinden is, is de vervangingsvergoeding $550 — prijzig, maar vrijwel identiek aan DJI’s tarieven voor de Air 2S, een drone in een vergelijkbare prijsklasse.

Voor wie is dit product

De Skydio 2 Plus is vooral zinvol voor twee groepen: bestaande Skydio 2-piloten die zich beperkt voelen door bereik en vliegtijd, en nieuwe kopers in de VS en Canada die de tracking en obstakelvermijding van het platform willen met minder beperkingen. De achterwaarts compatibele accu en beacon verzachten bovendien het upgrade pad voor huidige eigenaren.

Aandachtspunten vóór aankoop

Er zijn afwegingen te maken voordat je hier geld aan uitgeeft.

• De upgrade is puur hardwarematig op drie punten. De prestaties van camera en obstakelsensoren zijn onveranderd.
• Beschikbaarheid blijft in wezen beperkt tot de VS en Canada, met regelgevingshordes in andere markten.
• Praktijktests van de accu onder gunstige omstandigheden zijn er nog niet; de claim van 27 minuten kwam uit winderige omstandigheden, niet uit vergelijkend testen.
• Skydio Care betekent een aanzienlijke doorlopende kostenpost als je crashbescherming wilt.

Koopadvies

Als je binnen de ondersteunde regio’s zit en bereik je voornaamste frustratie bij de originele Skydio 2 was, lost de Plus-versie dat rechtstreeks op. Bezit je al een Skydio 2, dan kan het slimmer zijn om de nieuwe accu en beacon los aan te schaffen, aangezien de drone zelf verder identiek is. Kies je kit op basis van hoe je vliegt: de starterkit past bij incidenteel gebruik, terwijl de sport- en cinematografiekits zinvoller zijn als je meerdere accu’s en de beacon nodig hebt.

Conclusie

De Skydio 2 Plus is een gerichte refresh in plaats van een nieuwe drone. Dubbel bereik met de bestaande controller, een grotere accu met geclaimde 27 minuten vliegtijd en verbeterde beaconontvangst zijn betekenisvolle winsten, en het feit dat de accu’s en beacon werken met de originele Skydio 2 toont respect voor bestaande eigenaren. Wachten op volledige praktijktests voordat je de accuclaims beoordeelt is verstandig, maar de richting is makkelijk te begrijpen.