Zes opvallende racefietsen, gravelbikes en fietsupgrades

Inleiding

Zes producten uit het afgelopen jaar sprongen er om heel verschillende redenen uit. Twee zijn racefietsen die zijn gebouwd rond laag gewicht en stijfheid, één is een gravelbike die zijn rijgedrag leent van moderne mountainbikes, één is een speciale indoor trainingsfiets, één is een gravelwielset die is ontworpen om echt ruw terrein te overleven, en één is een elektronische groepset die draadloos schakelen naar een lagere prijsklasse bracht.

Samen bestrijken ze de upgradepaden die de meeste fietsers echt overwegen: een snellere racefiets, een capabelere gravelopzet, een wintertrainingsoplossing en een aandrijflijn die verandert hoe het voelt om een fiets te bezitten.

Hoe deze keuzes tot stand kwamen

Elk product werd beoordeeld op de dingen die ertoe doen zodra de eerste opwinding wegzakt: hoe het rijdt, hoe de specificatie zich verhoudt tot rivalen in dezelfde prijsklasse, hoe gemakkelijk het is om er week in, week uit mee te leven, en of de onderdelen meerdere seizoenen waarschijnlijk volhouden. Prijs-kwaliteitverhouding weegt extra zwaar in deze lijst, want een goed gekozen wielset of groepset kan een fiets meer transformeren dan een nieuw frame.

Praktische details telden ook mee. Kabelgeleiding die kan worden vervangen zonder een volledige heropbouw, een naaf die met standaardgereedschap kan worden onderhouden, of een fiets die een tweede persoon in het huishouden binnen enkele seconden kan afstellen: ze geven allemaal de doorslag in het voordeel van het ene product boven het andere. Gewicht en prijs zijn gemakkelijk te vergelijken, maar juist die alledaagse details bepalen of een aankoop na een jaar nog steeds goed voelt.

Giant TCR Advanced Pro 0: een licht, snel allrounder

De TCR Advanced Pro 0 combineert een compacte raceframevorm, met zijn duidelijk aflopende bovenbuis, met aero-geoptimaliseerde buisprofielen over het hele frame. Giant heeft gekozen voor een traditionele verbinding van de zitbuisstays in plaats van de trend van verlaagde stays te volgen, en het resultaat is een fiets die laag gewicht, stijfheid en aerodynamische efficiëntie in balans brengt zonder dat het rijcomfort daaronder lijdt.

De cijfers ondersteunen die aanpak. Het volledige gewicht is een opgegeven 7,3 kg, ongeveer 500 gram lichter dan vergelijkbare fietsen in dezelfde prijsklasse, en de geometrie gebruikt klassieke parallelle zit- en balhoofdhoeken van 73 graden. De kabels lopen niet door het stuur en de stuurpen, wat het verwisselen van cockpitonderdelen veel eenvoudiger maakt dan bij een volledig geïntegreerde opzet.

Voor £5.199 is de specificatie het sterkste deel van het verhaal. Ultegra Di2 verzorgt het schakelen, een dubbelzijdige powermeter is inbegrepen, en de Giant SLR 1-wielset komt onder de 1.500 gram met hookless velgen op 42 mm diep, een diepte die aerodynamische winst afweegt tegen extra gewicht. Vergeleken met de Scott Addict, Specialized Tarmac SL7 en BMC TeamMachine in dezelfde prijsklasse heeft hij de sterkere afmontage.

BMC URS One: progressieve geometrie voor gravel

De URS One kost £2.850 en laat zich voor zijn rijgedrag inspireren door mountainbikeontwerp. De bovenbuis is langer, de stuurpen korter en de balhoofdhoek is vlakker op ongeveer 70 graden, wat het sturen bij het stuur responsief houdt zonder het zenuwachtige gevoel van een steilere voorzijde van 72 graden. Een vlakkere balhoofdhoek zet het voorwiel ook verder naar voren, waardoor de toe-overlap afneemt die brede gravelbanden op grotere framematen kunnen veroorzaken.

Achter zorgen 425 mm lange chainstays ervoor dat de achterkant compact onder de rijder blijft. Daardoor voelt de fiets scherp in krappe bochten en krijgt het achterwiel niet het gevoel ver achter je aan te lopen wanneer je over wortels rijdt.

De aandrijflijn is SRAM Apex in een 1x11-configuratie. Het bereik is over het algemeen toereikend voor alledaags gravelrijden, en omdat er maar één kettingblad is, is het eenvoudig om een kleiner blad te monteren voor meerdaagse tochten met zware belading en steile klimmen. Two-by-opstellingen maken dat soort fijnafstelling aanzienlijk moeilijker.

Liv Langma Advanced Pro Disc 1: raceklare waar voor je geld

De Langma Advanced Pro Disc 1 kost £3.999 met een specificatie waar moeilijk tegenin te brengen valt: Ultegra-schakeling, een inbegrepen powermeter, carbon hookless velgen en een carbon zadelpen. De stuurpen en het stuur zijn van aluminium en tweedelig, een verstandige keuze op een racefiets, aangezien het stuur bij een val meestal het eerste onderdeel is dat de grond raakt.

De stijfheid van de vork is aanzienlijk toegenomen ten opzichte van de vorige generatie, en dat verschil is vanaf de eerste rit duidelijk. Het gewicht is 7,6 kg in een klein frame, wat concurrerend is voor het geld.

De tweedelige cockpit houdt ook aanpassingen aan de zithouding eenvoudig, en aluminium onderdelen zijn goedkoper te vervangen dan carbon exemplaren. Rijders die hetzelfde platform willen met lichtere wielen en een hogere groepset kunnen kijken naar de SL-versie, die op 6,7 kg uitkomt, maar die belandt in de vijfcijferige prijsklasse, waar laag gewicht geen betekenisvol onderscheid meer is tussen fietsen.

Wattbike Atom Next Generation: een speciale indoorfiets

Een speciale indoorfiets lost iets op wat een turbotrainer niet kan: meer dan één persoon in het huishouden kan hem gebruiken zonder fietsen te hoeven omwisselen. De Atom Next Generation doet dat voor minder dan £2.000, waarmee hij rivalen van £2.999 en £2.299 onderbiedt. Het maximale weerstands- en hellingsgetal van 25 evenaart een van die concurrenten en gaat net voor op de andere.

De weerstand is elektromagnetisch in plaats van mechanisch, en het schakelen door de 22 versnellingen gaat snel en trefzeker. Afstellen is echt gemakkelijk: de zadelpenhoogte heeft een gedrukte schaal, en zowel de reach als de stuurhoogte kan precies worden ingesteld. De hendels zijn groot en voelen prettig aan, en niets slipt zelfs niet tijdens zware inspanningen.

De bouwkwaliteit pakt de grootste zorg bij binnen fietsen aan. De behuizing is goed afgedicht en de stroomkabel ligt weggestopt aan de onderkant waar zweet hem niet kan bereiken, en met 44 kg blijft de fiets staan waar hij eenmaal staat. Hij is ook compact voor een indoorfiets met 100 cm lang en 50 cm breed, dus hij past in een logeer- of schuurruimte zonder de ruimte te overheersen.

DT Swiss GR 1600 Spline: gravelwielen gebouwd om er tegenaan te kunnen

Gravelwielen verdienen hun plek op ruw terrein, en deze set werd bereden over een gravelroute van 200 mijl in Zuid-Engeland, waar de rotsachtige stukken groot genoeg zijn om elk wiel op de proef te stellen. De interne breedte van 24 mm combineert goed met 650b-banden van rond 47 mm en ondersteunt 2,1-inch banden zonder de zijwanden te knijpen, al zou een iets bredere velg de grootste banden nog beter passen.

De freehub gebruikt een ratelsysteem in plaats van pallen, waarbij de tanden gelijktijdig aangrijpen. De standaard aangrijping is 20 graden, wat merkbaar wordt in de laagste versnellingen, en die kan worden opgewaardeerd naar 15 of 10 graden ten koste van enige duurzaamheid op de lange termijn.

De spaken zijn straight-pull en bladed, wat een marginaal aerodynamisch voordeel oplevert, maar vooral in de werkplaats van belang is: een bladed spaak kan op zijn plaats worden geklemd terwijl de nippel wordt gedraaid, waardoor het draaien wordt voorkomen dat ronde straight-pull spaken zo frustrerend maakt om te richten.

De naven gebruiken gesloten lagers die eenvoudig te vervangen zijn wanneer het zover is, en het model één trede lager heeft anderhalf winterseizoen gedraaid zonder aan soepelheid in te boeten.

SRAM Rival eTap: elektronisch schakelen in een lagere prijsklasse

Rival eTap bracht elektronisch schakelen naar een lagere prijsklasse. Het is aanzienlijk duurder dan Shimano 105, maar de ervaring is heel anders: het schakelen is veel sneller, er zijn geen kabels te vervangen en de montage op een volledig geïntegreerd frame is veel eenvoudiger. De prestaties liggen dicht genoeg bij SRAM Force dat het verschil op de weg moeilijk te merken is.

Gewicht is de belangrijkste keerzijde. Een complete Rival-groepset weegt 3.205 gram, tegenover 2.978 gram voor Force en 2.478 gram voor 105.

Twee details springen eruit. Een 2x-groepset met powermeter kost £1.516, of £1.314 zonder, wat vermogensmeting een kleine meerprijs maakt in plaats van een aparte aankoop. En de achterderailleur kost £236 en is compatibel met Force en eTap, wat van belang is omdat derailleurs gemakkelijk beschadigd raken bij valpartijen en in de kofferbak van een auto.

Het opsporen van problemen is ook eenvoudiger. Als een versnelling traag schakelt, ligt de oorzaak bij de afstelling of een verbogen pat, en er is geen plakkerige kabel om als eerste te verdenken.

Koopadvies

Begin bij het rijden dat je daadwerkelijk doet. Een racefiets als de TCR Advanced Pro 0 beloont rijders die laag gewicht en een stijf, efficiënt frame willen, en de inbegrepen powermeter en lichtere wielen maken hem een sterke waar-voor-je-geld-propositie in zijn prijsklasse. De Langma Advanced Pro Disc 1 volgt een vergelijkbare filosofie in een andere pasvorm en afwerking, tegen een lagere prijs, met een tweedelige aluminium cockpit die gemakkelijker af te stellen en goedkoper te repareren is.

Als je vooral naast het asfalt rijdt, is de progressieve geometrie van de URS One het opzoeken waard, en de GR 1600 Spline-wielset is logisch als upgrade of als vervanging van wielen die ruw terrein moeten doorstaan. Voor rijders die in de winter binnen trainen, voorkomt een speciale indoorfiets de slijtage die turbogebruik veroorzaakt aan een buitenframe, en hij werkt voor iedereen in huis. Wat de aandrijflijn betreft: elektronisch schakelen is nu beschikbaar in een prijsklasse waar meer rijders winkelen, en Rival eTap is daarvan het duidelijkste voorbeeld.

Conclusie

Deze zes producten zijn het overwegen waard omdat elk ervan een specifiek probleem oplost in plaats van een koplopercijfer na te jagen. Twee racefietsen leveren raceklare snelheid tegen concurrerende prijzen, één gravelbike brengt stabieler rijgedrag op losse ondergrond, één indoorfiets maakt het hele jaar door trainen praktisch voor een heel huishouden, één wielset is gebouwd om hard bereden en gemakkelijk onderhouden te worden, en één groepset maakt elektronisch schakelen een realistische optie binnen een middensegmentbudget. Stem het product af op het rijden dat je het meest doet, en de upgrade behoudt veel langer zijn waarde.