Zes fietsaankopen die je beter kunt heroverwegen voor je ze koopt

Inleiding

Fietsupgrades zien er op papier meestal overtuigend uit. Minder gewicht, minder rolweerstand, meer bescherming, een scherpere racehouding. Het probleem is dat de details pas boven water komen als de onderdelen op de fiets zitten en in echt weer op echte wegen worden gebruikt.

Deze roundup behandelt zes aankopen die verstandig leken en dat niet bleken te zijn, plus wat er misging en waar je op moet letten als je iets soortgelijks overweegt. Geen van deze producten is per definitie slecht. Elk heeft een set omstandigheden waarin het werkt en een waarin het niet werkt, en weten aan welke kant van die lijn je zit, is de hele beslissing.

Schwalbe Aerothan: lichte TPU-binnenbanden met een kwetsbaar ventiel

Schwalbe Aerothan-binnenbanden zijn gemaakt van thermoplastisch polyurethaan in plaats van butylrubber. De belofte is simpel: minder gewicht, lagere rolweerstand en een beweerde betere lekbescherming dan een standaard butylbinnenband.

Het gewicht en de rolweerstand kloppen. De belofte over lekbescherming is het deel dat in de praktijk niet is uitgekomen, en het ventielontwerp zorgt voor een kwetsbaarheid die een butylbinnenband simpelweg niet heeft.

De ventielstelen zijn het zwakke punt. Ze zijn gemaakt van een carboncomposiet in plaats van metaal, en ze verdragen weinig kracht. Eén brak tijdens het oppompen langs de weg toen de pomp hard werd gebruikt: hij knapte midden door. Een tweede brak later op dezelfde manier.

Er is nog een specifieker probleem. Kleine schroefbare druksensoren op de composiet ventielstelen zorgden ervoor dat ze vervormden, waarna een standaard ventielkern er niet meer in kon worden gedraaid. Dat is een niche-opstelling, maar het laat zien hoe weinig marge de composiet steel heeft.

Voor rijders met clincherwielen die gewicht en rolweerstand willen verlagen, kunnen deze binnenbanden nog steeds zinvol zijn. Wie stevigheid belangrijk vindt, of schroefbare ventielaccessoires gebruikt, is beter af met een optie met een metalen steel.

Tubolito: lekbescherming die de belofte niet waarmaakte

Tubolito kiest de tegenovergestelde aanpak van de meeste TPU-binnenbanden. De zwaardere modellen zijn ontworpen rond lekbescherming in plaats van minimaal gewicht, en daarom belandden ze op tandem- en graveltoerfietsen waar betrouwbaarheid belangrijker is dan een paar gram.

De aantrekkingskracht is begrijpelijk: een deel van het rolweerstandvoordeel van een TPU-binnenband, met meer veerkracht dan een standaard binnenband. In de praktijk vertaalde dat zich niet in merkbaar minder lekke banden. Erger nog: als deze binnenbanden lek gaan, is het repareren ervan veel moeilijker dan het plakken van een butylbinnenband, wat de hele reden om ze op een toerfiets te kiezen ondergraaft.

Voor rijders die op clincherwielen een lagere rolweerstand zoeken, zijn latex binnenbanden een voorspelbarere keuze gebleken, en tubeless is de gangbaardere route voor wie al tubeless-ready velgen heeft.

Felt AR4: een gebruikte aerofiets met dure verrassingen

De Felt AR4 in kwestie is een vroege aeroracefiets uit rond 2013, en het was een tweedehands gekochte voormalige triatlonfiets. Hij kwam binnen met een seizoen zoutwaterexpositie in het frame verwerkt, en het kostte ongeveer een maand schoonmaken voordat hij bruikbaar was.

De kabelroutering is het tweede probleem. De kabels liepen omhoog en weg van het stuur voordat ze via de bovenkant van de bovenbuis het frame in gingen. Die indeling is te doen met hydraulische schijfremmen en elektronisch schakelen. In combinatie met mechanisch schakelen en standaard velgremmen leverde het een omslachtige opbouw op met heel weinig resultaat.

De rijervaring was de grotere teleurstelling. Het frame was stijf op de plekken waar dat oncomfortabel maakte en flexibel op de plekken waar stijfheid juist geholpen zou hebben, een veelvoorkomend kenmerk van vroege aeromodellen. In echte omstandigheden was hij ook niet bijzonder snel.

Er is één duidelijk pluspunt. De fiets had een geschroefde bottom bracket, die eenvoudiger te onderhouden en prettiger in gebruik is dan sommige press-fit ontwerpen uit dezelfde periode.

Als je een gebruikte aerofiets van deze generatie overweegt, controleer dan grondig op corrosie in het frame, verifieer of de kabelroutering past bij de groepset die je wilt gebruiken, en verwacht een stevige rit.

Giant TCR: een sterk frameset en het pleidooi voor een echte chain catcher

Een Giant TCR die eerder dit jaar is opgebouwd, is een echt fijne fiets gebleken, en hij staat hier om de tegenovergestelde reden dan de andere. Het frameset is niet het probleem. Het accessoire dat gekozen werd om het te beschermen wel.

Om te voorkomen dat een afgelopen ketting de binnenkant van de chainstay zou beschadigen, werd een goedkope chain catcher gekocht bij een marktplaatsverkoper voor een paar pond, in plaats van een bewezen exemplaar van rond de 25 pond. Het was een valse besparing. Het goedkope exemplaar had geen van de stelschroeven die nodig zijn om het te positioneren of vast te houden, en het leunde volledig op de spanning van de voorderailleurbout. Zonder getande ring duwde kettingcontact het simpelweg uit positie. Twee uur monteren en opnieuw monteren leverde een onderdeel op dat nooit werkte.

Bewezen chain catchers kosten weinig en zijn ontworpen om te blijven zitten waar je ze plaatst. Als een chain catcher het monteren waard is, is het de moeite waard er een te kopen die zijn positie vasthoudt.

Garmin VIRB: een vroege actioncam uit een ruwe periode

De Garmin VIRB was een van de meerdere actioncams die op de markt kwamen als uitdagers van het dominante model van dat moment. Hij kwam uit een periode waarin het gat tussen de toonaangevende camera en al het andere groot was, en dat gat was duidelijk zichtbaar in de beelden.

Goedkope camera’s zonder merk uit dezelfde tijd waren nog slechter. Sommige werden met isolatietape aan geventileerde helmen vastgeplakt voor alpine afdalingen, wat schokkerige beelden van lage kwaliteit opleverde en een erg warm hoofd op de klimmen.

De cameratechnologie heeft sindsdien een lange weg afgelegd. Budgetcamera’s van nu leveren beelden die ondenkbaar waren geweest voor die vroege uitdagers, en huidige actioncams leggen bruikbare fietsbeelden vast met veel minder gedoe.

Wie een oudere actioncam koopt, kan hem beter beoordelen aan de huidige verwachtingen dan aan de marketing van toen, en beeldkwaliteit als eerste controleren.

Shimano S-Phyre winterboots: pasvorm en gedoe met aan- en uittrekken

Shimano S-Phyre winterboots waren een experiment voor één winter. Het idee achter een speciale winterlaars is aantrekkelijk: afgesloten bescherming in plaats van een overschoen die over een zomerschoen wordt getrokken, zonder kieren waar water bij kan.

De realiteit was minder comfortabel. De ergonomie voelde beperkt, de laars was erg flexibel, en ze aan- en uittrekken was een karwei vergeleken met zelfs een standaard overschoen. Regen loopt bij een laars ook eerder in de schoen dan er langs af.

Voor de meeste rijders blijven overschoenen de flexibelere optie, en de exemplaren die lang meegaan zijn meestal stevig neopreen of gebreid. Dunne, lichte covers zijn na een paar ritten versleten, dus goedkope overschoenen kun je beter als wegwerpartikel zien dan als besparing.

Koopadvies: waar meer uitgeven loont

Een paar patronen komen terug in deze aankopen.

Meer uitgeven loont waar een onderdeel een precieze positie moet vasthouden of een schone rand moet snijden. Chain catchers, kabelknippers en inbussleutels vallen allemaal in die categorie. Goedkope versies rond de boutkoppen af, vermalen kabelhuls en blijven niet goed afgesteld. Een multitool van lage kwaliteit is een bijzonder risico als het je enige set inbussleutels is, want te kleine koppen en zacht staal beschadigen bouten die veel duurder zijn om te vervangen.

Aandrijvingsonderdelen zijn een andere plek waar je niet moet bezuinigen. Kettingen en cassettes van huismerken uit die periode corrodeerden snel, en één ketting had zoveel laterale speling tussen de schakels dat hij midden door brak tijdens een gewoon wegrijden bij een stoplicht. Dezelfde waarschuwing geldt voor ovale kettingbladen van huismerken, die lastig af te stellen waren, het schakelen verstoorden en geleverd werden zonder de ringen die nodig waren om ze te monteren.

TPU-binnenbanden zijn een meer persoonlijke keuze. Als minder gewicht en rolweerstand belangrijk zijn en je wielen alleen clincher zijn, kunnen ze zinvol zijn. Als lekbescherming prioriteit heeft, zijn de zwaardere modellen niet het antwoord gebleken, en tubeless of latex is de betrouwbaardere route.

Gereedschap verdient een eigen opmerking. Een goedkope multitool die boutkoppen rondmaakt, of een zijkniptang in plaats van een echte slangknipper, kost meer aan beschadigde onderdelen dan hij bespaart. Een set stuk voor stuk opbouwen, met merken die gespecialiseerd zijn in een bepaald gereedschap, is op de lange termijn een betere aanpak dan één grote set van lage kwaliteit.

Winterkleding kun je ook beter meteen goed kopen. Koude voeten beëindigen ritten vroeg, en het verschil tussen een stevige neopreen overschoen en een dunne cover wordt gemeten in seizoenen, niet in ritten.

Conclusie

Geen van deze aankopen was op zichzelf een ramp. Het waren snelle beslissingen, vaak laat op de avond of onder tijdsdruk, die geld, werkplaatsuren en een beetje enthousiasme kostten. De lessen zijn simpel genoeg om mee te nemen: controleer wat je daadwerkelijk koopt, geef goed geld uit waar precisie belangrijk is, en wees sceptisch over een koopje dat er alleen maar als een koopje uitziet.