Zes custom bikebuilds die een nadere blik waard zijn

Inleiding

Elke fiets in dit overzicht kwam binnen als een afgewerkte, persoonlijke build en niet als een standaardmodel. Sommige zijn opgebouwd rond een frameset die niet meer wordt verkocht, sommige zijn tweedehands gekocht en over meerdere seizoenen geüpgraded, en een paar zijn bewust in richtingen geduwd die de oorspronkelijke ontwerpers misschien niet voor ogen hadden. De gemene deler is dat elk exemplaar laat zien hoe een rijder over zijn of haar eigen rijden nadenkt.

Dit artikel bekijkt er zes: een aero raceframe uit de UAE, een one-by-endurancefiets uit Innsbruck, een op waarde gericht raceframe, een single speed cyclocross-build, een agressieve cyclocrossracefiets en een titanium allrounder uit Montreal. Bij elk exemplaar is het interessante deel niet de hoofdspecificatie, maar de keuzes erachter.

Hoe we deze builds hebben beoordeeld

De builds zijn beoordeeld op de zaken die het eigenaarschap bepalen: of de onderdelen samenwerken, of de geometrie en versnellingen passen bij het beschreven rijden, hoe het frame waarschijnlijk over tijd standhoudt, en hoeveel van de kosten zit in zaken die een rijder daadwerkelijk opmerkt.

Afwerkingskwaliteit, branding en kleine details zoals wieldecals en lakwerk speelden ook mee, omdat dat de onderdelen zijn waar een rijder tijdens elke rit naar kijkt. Waar een build leunt op een component met een bekende reputatie, goed of slecht, is dat ook meegewogen.

Specialized S-Works Venge: diepe wielen en stevige crosswinden

Deze build komt van een rijder in de UAE die zegt te leven op een vlakke zandvlakte met constante tegenwind. De Venge is opgebouwd met schijfremmen, diepe Roval-wielen, een S-Works crankstel, S-Works stuur en stuurpen, en wat lijkt op een Specialized-zadel. De aandrijflijn mixt onderdelen van verschillende fietsen, wat erop wijst dat het frame is opgebouwd uit wat beschikbaar was in plaats van als complete fiets te zijn gekocht.

Op de achterderailleur zijn oversized keramische jockeywielen gemonteerd. Dit is een bekende upgrade, maar de prestatieverbetering is klein ten opzichte van de kosten, en ze voegen visuele massa toe aan de achterkant van de fiets. Diepe wielen passen bij het vlakke, snelle terrein dat wordt beschreven, al brengen ze praktische nadelen met zich mee: sterke crosswinden duwen de voorkant opzij, en diepe velgen hebben meestal ventielverlengers of ongewoon lange binnenbanden nodig om op te pompen. De wielset is hier ook tubeless aan de voorkant en niet aan de achterkant, een ongebruikelijke combinatie om bij te houden.

Voor een rijder die een aerofiets wil en de onderhoudslast niet erg vindt, blijft de Venge een snel, opvallend frame. Voor alle anderen is de praktische prijs van diepe velgen op een winderige, zanderige route het zorgvuldig afwegen waard.

3T Strada: een one-by-frame met een raceverleden

Deze Strada is opgebouwd met een mechanische Force-groepset in een diepblauwe kleur, een toegevoegd oversized pulleywielsysteem, nieuwe wielen en een zwarte aandrijflijn. De eigenaar gebruikt hem voor ultradistance-rijden en bikepacking, wat een interessante match is voor een frame dat is ontworpen rond één kettingblad en een aerodynamische, op prestaties gerichte houding.

De geschiedenis van de Strada is het kennen waard. Een professioneel team racete op een vroege versie van dit frame en dat verliep niet soepel: renners moesten tegelijk wennen aan schijfremmen, zadelpennen zakten zo erg dat sommige werden vastgelijmd, en steekassen op meer dan één fiets kwamen los tijdens het rijden. Van latere versies wordt algemeen aangenomen dat ze die problemen hebben opgelost, en deze build lijkt een later frame te zijn. Toch is dit het soort frame waarbij een koper er baat bij heeft het specifieke productiejaar te controleren.

Twee details vallen op aan deze build. Het eerste is de rijpositie, die lang en laag oogt voor ultradistance-werk. Het tweede is een paar niet bij elkaar passende banden, een veelvoorkomende praktische keuze die toch een klein nadeel toevoegt in een discipline waar rolweerstand en consistentie over honderden kilometers belangrijk zijn. Het oversized pulleywiel is een marginale winst die zich over een rit van twee weken opstapelt, zij het niet veel.

Het frame heeft een duidelijke uitstraling, en de one-by-indeling is ongebruikelijk genoeg om memorabel te zijn. Als prestatiegerichte fiets die endurance-dienst krijgt, beloont hij een rijder die precies weet wat hij ervan wil.

Elves Falath EVO: racegeometrie voor een scherpe prijs

Dit is een Falath EVO van 52 cm, opgebouwd met 50 mm diepe ORO-wielen, Continental GP5000-banden in 28 mm breedte, TPU-binnenbanden, een 3D-geprint Elves-zadel, 12-speed Ultegra Di2 en Wahoo Powerlink Zero-pedalen. De complete fiets weegt 7,8 kg, wat concurrerend is voor een build op dit niveau. De eigenaar rijdt voor een Royal Air Force-team en beschrijft de fiets als een absolute raket.

Het frame gebruikt een geïntegreerd stuur en stuurpen met heel weinig zadelpen boven het frame, wat wijst op een compacte maat die geschikt is voor een kleinere rijder. Het lakwerk en de witte graphics op de wielen zijn een hoogtepunt: witte decals op een draaiend wiel creëren bij snelheid een schoon cirkeleffect, en dat werkt hier goed. De branding is royaal aangebracht, en het hoofplogo zit laag genoeg dat het kettingblad het deels bedekt, wat een kleine ontwerpfout is.

Waarde is het sterkste argument voor dit frame. Vergelijkbare raceframes die in het Verre Oosten worden gebouwd kosten vaak ongeveer hetzelfde als een goede aluminium frameset, wat de rekening verandert voor rijders die racen en verwachten te vallen. Een fiets verliezen op dit prijspunt doet veel minder pijn dan een topklasse raceframe verliezen.

De detaillering op de bovenbuis is een kwestie van smaak. Tribale graphics zijn polariserend, en omdat de bovenbuis direct in de gezichtslijn van de rijder zit, is dat detail tijdens het rijden onmogelijk te negeren. De zadelleuze is eveneens subjectief. Als pakket is dit echter een snel ogende, goed gespecificeerde racebuild tegen een prijs die racen minder stressvol maakt.

State Bicycle Thunderbird SSCX: single speed, klaar voor gravel

Deze Thunderbird SSCX is tweedehands gekocht en in de loop der tijd geüpgraded. Hij heeft een single speed-aandrijflijn met Hunt aluminium gravelwielen, 38 mm Rene Herse-banden, een 36-tands ovaal kettingblad, een roterende set achtertandwielen om de versnelling te wijzigen, 38 cm aluminium dropbars en een Tioga-zadel. Het frame gebruikt een excentrische trapas, die in de trapasbehuizing draait om de crank te verplaatsen en de kettingspanning op te vangen.

De excentrische trapas is het detail dat deze build laat werken. Het maakt het mogelijk de kettingspanning in te stellen zonder spanner, en de eigenaar merkt op dat het wisselen van achtertandwielen sneller gaat met een spanner gemonteerd, ook al heeft het frame er strikt genomen geen nodig. Een kettingspanner op een single speed ondermijnt wel de strakke look waarop single speeds worden gewaardeerd, dus die afweging is reëel.

Het frame werd oorspronkelijk geleverd met een optie voor een achterderailleurpat, dus versnellingen kunnen later worden toegevoegd. In de praktijk is de build in single speed-vorm gebleven. De eigenaar deed mee aan een gravelrace van 32 mile met meer dan 4.000 feet klimmen in de eerste 17 miles als enige single speed-deelnemer, wat een veeleisend gebruiksscenario is voor één versnelling.

Voor vlak woon-werkverkeer is dit bijna ideaal. Een single speed met brede gravelbanden en een licht, responsief frame is leuk, onderhoudsarm en snel door het stadsverkeer. Voor een heuvelachtige gravelrace willen de meeste rijders versnellingen.

Cannondale SuperX: een snel frame met een lastig lakwerk

Deze SuperX heeft een Force 1-groepset met wielen die zijn gebouwd uit Hope RS4-naven, Sapim CX-Ray-spaken en carbon velgen van een Chinees merk. Hij gebruikt ook 40 cm sturen, een 90 mm stuurpen, XTR-pedalen, titanium Blackburn bidonhouders en een Exposure Blaze-achterlicht.

Het frame zelf is een echt cyclocrossraceplatform, snel en agressief op een manier die bij racen past. De lak is het struikelblok. De originele afwerking bevatte blokken groene verf verspreid over het frame om modder na te bootsen, samen met strepen, en die combinatie is moeilijk om van te gaan houden. De eigenaar heeft het opnieuw laten spuiten in een effen groen, en het frame ziet er daardoor aanzienlijk beter uit. Een effen hoogzichtbaar geel met minimale branding zou ook goed hebben gewerkt.

Er is één praktische beperking die het kennen waard is. Het frame gebruikt een hoge conische headset-topkap, wat betekent dat de minimale ruimte tussen het frame en de stuurpen ongeveer 1,5 tot 2 cm is, dus de voorkant kan niet gemakkelijk erg laag worden gezet. Een rijder die een zeer agressieve houding wil, zal dat frustrerend vinden, en aftermarket verzonken kappen voor dit frame zijn moeilijk te vinden. De kap helemaal verwijderen is mogelijk met een afgedichte lagersetup, maar het stelt de lagers bloot aan vuil en water en verkort hun levensduur aanzienlijk, dus het is geen verstandige keuze op lange termijn.

Curve Belgie V3: titanium met een heldere identiteit

Deze Belgie V3 is gevestigd in Montreal en is opgebouwd met Hunt Limitless 60-wielen, een one-by-groepset, een mini frametas en een stuurtas. Het frame is van titanium, en titanium frames van verschillende Verre Oosten-fabrikanten hebben een vergelijkbare uitstraling, waardoor het moeilijk is om het ene merk bij een oogopslag van het andere te onderscheiden.

Het ontwerpwerk van Curve is hier het onderscheidende element. De branding en het logo zijn goed uitgevoerd en geven de fiets een duidelijke identiteit die een generiek titanium frame zou missen. Of die identiteit het prijsverschil ten opzichte van een vergelijkbaar ongebrand titanium frame rechtvaardigt, is de belangrijkste vraag die een koper moet beantwoorden.

Titanium heeft een sterke aanhang omdat het er goed uitziet, goed tegen slijtage kan en weinig cosmetisch onderhoud nodig heeft. Geanodiseerde afwerkingen zijn een veelvoorkomend aandachtspunt, en het is goed om te weten dat anodiseren een oppervlaktebehandeling is en geen permanente kleur. Het slijt weg bij voldoende wrijving, daarom wordt het zelden toegepast op plekken zoals de achterkant van de bovenbuis, waar rijders bij verkeerslichten tegen het frame leunen. Een geanodiseerde afwerking kan worden teruggeschuurd en opnieuw worden gedaan, maar vraagt nog steeds dezelfde zorg als lak.

De build zelf gebruikt bekende componenten en een titanium frame van een maker met een lange geschiedenis, dus er is hier weinig dat zorgen over betrouwbaarheid oproept. De frametas is heel klein, wat beperkt hoeveel kan worden meegenomen zonder een grotere tas toe te voegen.

Koopadvies: de build afstemmen op het rijden

Over deze zes builds is de beslissende factor zelden het framemateriaal of het logo op de onderbuis. Het is of de specificatie past bij het rijden.

Voor vlak, snel terrein met gestage wind is een aeroframe met diepe wielen logisch als je de crosswindhantering en het onderhoud dat diepe velgen vereisen accepteert. Voor ultradistance en bikepacking kan een frame dat rond prestatiegeometrie is ontworpen werken, maar een lange, lage houding en marginale aandrijflijnupgrades zijn minder belangrijk dan comfort over twee weken. Voor racen waar valpartijen waarschijnlijk zijn, is een goedkoper raceframe met moderne geometrie een verstandiger keuze dan een premium exemplaar. Voor woon-werkverkeer en gemengd terrein is een goed gebouwde single speed met brede banden moeilijk te verslaan. Voor een cyclocrossracefiets komen geometrie en handling eerst, en lak kan altijd worden veranderd. Voor rijders die een duurzaam frame met een onderscheidende uitstraling willen, blijft titanium aantrekkelijk, al gaat de meerprijs vaak over ontwerp en branding en niet om het metaal zelf.

Controleer voordat je een van deze koopt de details die in het verleden problemen veroorzaakten: het productiejaar van een frame met een bekend probleem in de vroege productie, de banden- en wielsetup, of de voorkant laag genoeg kan worden gezet voor jouw houding, en of de versnellingen passen bij het terrein dat je daadwerkelijk rijdt. Elk van deze vragen is gemakkelijker te beantwoorden voordat er geld van eigenaar wisselt dan daarna.

Conclusie

Elk van deze builds weerspiegelt de prioriteiten van een rijder duidelijker dan een standaardfiets zou doen. De aero Venge leunt naar snelheid op vlakke grond, de Strada ruilt conventie in voor een onderscheidende one-by-opstelling, de Falath EVO levert raceprestaties tegen een prijs die racen minder stressvol maakt, de Thunderbird laat zien hoe veelzijdig een single speed kan zijn, de SuperX is een echt raceframe dat vooral wordt geremd door zijn originele afwerking, en de Belgie V3 combineert betrouwbaar titanium met sterk ontwerpwerk.

Geen van hen is een universele aanbeveling. De juiste hangt af van je terrein, je houding en hoeveel onderhoud je bereid bent op je te nemen.