Sigma fp L review: Wanneer design belangrijker is dan prestaties

Introductie

Na drie maanden met de Sigma fp L kan ik bevestigen dat wat bij de aankoop onlogisch leek, nu nog steeds onlogisch voelt. Toch heb ik hem niet verkocht. De Sigma fp L is een full-frame camera die esthetisch design en tactiele ervaring belangrijker vindt dan pure prestatiecijfers. Met een prijs van ongeveer 2.000 USD neemt hij een ongebruikelijke positie in op de markt: een camera die in de praktijk nergens op slaat, maar die je op de een of andere manier toch dwingt om hem te gebruiken.

Design en bouwkwaliteit

De Sigma fp L wordt geleverd in een minimale, milieubewuste verpakking die de toon zet voor wat erin zit. De camera zelf is compact, kleiner dan de meeste full-frame body’s, met strakke, vlakke zijkanten en een minimalistische knoppenindeling. Hij voelt hoogwaardig aan in de hand, met een gewicht en balans die uitnodigen tot langdurig gebruik.

Het design heeft echter een scherp randje. De harde hoeken van de body zijn bij langdurig gebruik uit de hand oprecht oncomfortabel. Als je benige vingers hebt, zul je dit voelen. De afgeronde randen bieden enige verlichting, maar niet genoeg om het ongemak volledig weg te nemen. Ik heb een grip van een derde partij gekocht om dit op te lossen, maar elke beschikbare optie ziet er ofwel onhandig uit of kost aanzienlijk meer dan zou moeten. De esthetische aantrekkingskracht van de Sigma fp L wordt tenietgedaan zodra je een grip toevoegt om hem comfortabeler te maken.

Het compromis van de zoeker

De Sigma fp L heeft geen elektronische zoeker en is voor de compositie volledig afhankelijk van het LCD-scherm aan de achterkant. Dit is een aanzienlijk compromis voor deze prijsklasse. Ter vergelijking: de Sony A7C II en Nikon Zf bieden beide elektronische zoekers voor dezelfde of een lagere prijs.

Het LCD-scherm is in fel zonlicht lastig af te lezen, wat problematisch is voor buitenfotografie. Op een zonnige dag is het bijna onmogelijk om een compositie te maken via het achterscherm zonder het af te schermen met je lichaam of hand. Een elektronische zoeker had dit volledig opgelost. De camera bevat wel een USB-C poort zonder klepje; dit ziet er elegant uit, maar stelt de connector bloot aan pluisjes uit je broekzak en vingerafdrukken op een manier die een afgedekte poort niet zou doen.

Batterijduur en opslag

De batterij is erg klein en gaat minder dan 200 opnames mee. Sigma raadt aan om ten minste één reservebatterij en een externe lader aan te schaffen. De lader is niet goedkoop, al laadt hij wel twee batterijen tegelijk op en hoef je ze niet in de camera zelf op te laden.

De interne opslag is 230 GB, wat ruimte biedt voor ongeveer 14.000 JPEG’s, 4.300 ongecomprimeerde RAW DNG-bestanden of 2,5 uur aan 6K video. De opslag is voor de meeste fotosessies voldoende, al betekent de beperkte batterijduur dat je waarschijnlijk de batterij moet wisselen voordat de schijf vol is.

Videoprestaties

De Sigma fp L kan 6K video opnemen, maar dit is niet waar de camera in uitblinkt. De continue autofocus voelt aan als een implementatie van de vorige generatie, met een focus die afgeleid raakt door bomen en andere elementen in de scène. De continue autofocus van de huidige generatie van Panasonic is merkbaar beter. De camera mist sensor-shift stabilisatie en vertrouwt alleen op elektronische stabilisatie, wat resulteert in een 1,25x crop en minder vloeiende beelden dan bij concurrenten. Video is functioneel, maar geen reden om voor deze camera te kiezen.

Objectiefkeuze en esthetiek

De Sigma fp L gebruikt de L-mount, die gedeeld wordt met Panasonic en Leica. Sigma produceert objectieven voor deze vatting en die passen prachtig bij de camerabody. Helaas zijn veel van deze objectieven nog steeds in de pre-orderfase, waardoor ze lastig verkrijgbaar zijn.

Het gebruik van andere L-mount objectieven legt een fundamenteel probleem bloot: de meeste objectieven passen esthetisch niet bij de Sigma fp L. Het Panasonic Lumix pancake-objectief is compact en zilverkleurig, waardoor het een van de betere visuele combinaties is, al mist het de visuele impact van Sigma’s eigen ontwerpen. De handmatige focus-assistent op de Sigma fp L is uitstekend, en het combineren met een handmatig scherp te stellen objectief met een diafragmaring past eigenlijk heel goed bij de minimalistische filosofie van de camera. Dit is geen camera voor technische fotografen die snel meerdere parameters moeten aanpassen. Het is een camera voor mensen die de ervaring van het gebruik belangrijker vinden dan de technische specificaties.

Prestaties en autofocus

De autofocusprestaties zijn geen zwak punt. De camera stelt in de meeste omstandigheden snel en nauwkeurig scherp. De haptische knoppen met een snelle preview bij half indrukken zijn doordachte details, en de stand-bymodus zorgt voor een snelle opstarttijd. Deze details zijn belangrijk voor de ervaring van het gebruik van de camera, ook al verbeteren ze het uiteindelijke beeld niet.

Vergelijking met alternatieven

De Sigma fp L kan niet redelijkerwijs worden gerechtvaardigd als een praktische keuze ten opzichte van concurrenten. De Sony A7C II biedt een elektronische zoeker, superieure autofocus en betere videoprestaties voor dezelfde prijs. De Nikon Zf biedt vergelijkbare prestaties met een andere esthetiek. De Panasonic Lumix S9 is kleiner en goedkoper. Zelfs gebruikte alternatieven zoals de Leica M-Type 240 bieden andere sterke punten. Geen van deze camera’s is de Sigma fp L.

Conclusie

De Sigma fp L is geen verstandige aankoop. Hij zal geen mooiere foto’s maken dan de concurrentie. Hij zal niet beter presteren. Hij is prachtig om te zien en hij maakt dat je hem wilt gebruiken, ondanks de compromissen. Om er een te willen, moet je er volkomen onlogisch over zijn. Na drie maanden vind ik hem nog steeds gaaf. Dat is geen reden om een camera te kopen, maar het is wel de reden waarom ik de mijne niet heb verkocht.