Shokz Open Fit Review: Open-oorbuds die het midden kiezen

Inleiding

Shokz heeft zijn reputatie opgebouwd met botgeleidingshoofdtelefoons, dus de Open Fit markeert een echte koerswijziging. Dit zijn open-oorbuds met luchtgeleiding: in plaats van trillingen door je jukbeenderen te sturen, haakt elke bud over je oor en plaatst een kleine luidspreker vlak bij, maar nooit ín, je gehoorgang. Het idee is het omgevingsbewustzijn te behouden dat open-oorhoofdtelefoons aantrekkelijk maakt om te hardlopen, terwijl het geluid aanzienlijk beter is dan botgeleiding kan bieden.

Met £179 in het Verenigd Koninkrijk en ongeveer $180 in de VS kosten ze meer dan welke botgeleidingshoofdtelefoon van Shokz ook, en zitten ze ongeveer op het niveau van premium open-oorconcurrenten zoals de Cleer Arc II. De vraag is of die premium prijs een wezenlijk betere ervaring oplevert. Na uitgebreid testen tijdens rustige duurlopen, trainingsessies op de baan, wedstrijden en alledaags gebruik is het antwoord echt wisselend.

Ontwerp en pasvorm

Anders dan Shokz’ OpenRun-reeks zijn de Open Fit twee afzonderlijke true wireless buds. Je haakt er één over elk oor en draait hem zo dat de luidspreker vlak bij het bovenste binnenste deel van het oor rust. Shokz noemt dit het Dolby Arc-oorhaakontwerp: een flexibele siliconen haak die enige aanpassing van de pasvorm mogelijk maakt.

Elke bud weegt ongeveer 8,3 grams. Dat is zwaarder dan een typische in-earbud, maar zeer licht voor een open ontwerp, en het zijn van de lichtste open-oorbuds met luchtgeleiding die we onlangs hebben getest. Het comfort is over het algemeen uitstekend: ze lijken tijdens langdurig dragen bijna van je hoofd te verdwijnen.

Het probleem is de betrouwbaarheid. De feedback over de pasvorm was werkelijk wisselend. Sommige testers vonden het de best zittende open hoofdtelefoons die ze hadden gebruikt, die stevig op hun plek bleven tijdens snelle hardlopen, heuveltrainingen en langdurig dragen. Anderen ondervonden wankelen bij rustiger tempo, verschuiven tijdens zweetige sportsessies en beweging bij winderige kustomstandigheden, waardoor ze de buds volledig uitdeden. Het ontwerp is niet erg flexibel, dus het lijkt erop dat de indraaipasvorm ofwel bij jouw oren past, ofwel niet. Als het werkt, werkt het briljant. Zo niet, dan kun je er weinig aan doen.

Ze zijn ook zichtbaarder dan een botgeleidingsontwerp met een band, en het dragen van twee losse buds door huis of kantoor geeft de voortdurende angst er één te verliezen, wat bij deze prijs extra pijn doet.

Bediening en begeleidende app

De Open Fit stappen over van Shokz’ gebruikelijke fysieke knoppen naar capacitieve touchpads aan de buitenkant van elke bud. Tikken en ingedrukt houden regelen de weergave, en je kunt in de begeleidende app, beschikbaar voor iPhone en Android, tot twee commando’s per kant aanpassen. Standaard krijg je play/pauze, vooruit en achteruit springen en de spraakassistent; volumeregeling toevoegen betekent dat je een van de springfuncties opgeeft.

Voor touchbediening behoren deze tot de best geïntegreerde implementaties op sportkoptelefoons. Tikken op de bovenkant van de bud is makkelijker dan zoeken naar de twee minuscule knoppen van de OpenRun, en tikken registreren betrouwbaar als je stilstaat. Maar touch is altijd lastiger tijdens het hardlopen: als je op tempo beweegt, wordt het lastig om het juiste punt op een wippende bud te vinden voor volumewijzigingen of het overslaan van nummers, en sommige testers gingen uiteindelijk naar hun telefoon grijpen. Fysieke bediening blijft de veiligere keuze voor hardloophoofdtelefoons, en het ontbreken daarvan is een terechte kritiekpunt. Nog een ergernis: er is geen aparte uitschakelknop, dus de buds spelen of pauzeren af en toe onverwacht tijdens het opbergen of vastklemmen.

Met de begeleidende app kun je ook de EQ aanpassen met verschillende presets en je eigen instellingen maken en opslaan. De presets veranderen het geluidsprofiel echt, waarbij bass-boost-modellen warmte en volheid toevoegen, al is het verschil subtiel op de weg waar omgevingsgeluid de boventoon voert.

Geluidskwaliteit en omgevingsbewustzijn

Dit is waar de Open Fit zijn premium ten opzichte van Shokz’ botgeleidingsreeks waarmaakt. De direct-pitch-technologie levert een groter, luider en voller geluid dan de OpenRun of OpenRun Pro, met echte basaanwezigheid en warmte die botgeleiding niet kan evenaren. Als je luistert naar bass-rijke muziek, is het verschil aanzienlijk, en EQ-modellen helpen het profiel verder af te stemmen.

Het is echter niet zo gebalanceerd of rijk als een goede in-earhoofdtelefoon. Vergeleken met de OpenRun Pro gaven sommige testers toch de voorkeur aan de gebalanceerdere, veelzijdigere presentatie van de botgeleidingsopties, ondanks de extra kracht van de Open Fit.

De inlevering is het omgevingsbewustzijn. Op vol volume verdwijnt de buitenwereld grotendeels, wat het doel van open-oorluisteren voor hardlopen op de weg tenietdoet. Om situational awareness te behouden, moet je op ongeveer de helft van het volume hardlopen. Dat schept een ongemakkelijk middengebied: stiller en minder geschikt dan in-ears voor pure geluidskwaliteit, minder van nature bewust dan botgeleiding. Podcasts werken goed op lager volume, omdat gesproken woord verstaanbaar blijft terwijl je op het verkeer let, maar muziek op dat niveau voelt zinloos aan. Wind en druk verkeerslawaai zijn de echte zwakte: bij wervelende wind wordt gesproken content heel moeilijk te horen, en sommige testers moesten podcasts herhaaldelijk pauzeren. Luidere omgevingen zoals treinen overweldigen ook het maximale volume.

De belkwaliteit is adequaat. Dubbele ruisonderdrukkende microfoons houden je stem redelijk helder voor degene aan de andere kant, en de buds hanteren gesprekken zonder helemaal te worden weggedrukt, maar ze zijn niet klasseleidend voor bellen.

Batterijduur en opladen

De geclaimde zeven uur per bud klinkt redelijk, maar de praktijkresultaten vallen tegen. Testers noteerden ongeveer 30 tot 40 procent batterijverbruik per uur hardlopen met muziek op matig tot luid volume of met bass-boosted EQ, ruim onder de opgegeven waarde. Luisteren naar podcasts is veel gunstiger voor de batterij, en stillere volumes met standaard EQ komen dichter bij de claim, maar als je het beste geluid wilt, krijg je waarschijnlijk vijf tot zes uur in plaats van zeven.

Dat doet er toe bij lange evenementen: bij een vijf uur durende marathon met muziek op volume zouden wij er niet zeker van zijn dat de buds de afstand halen zonder bijladen. De meegeleverde case dient tevens als oplader en voegt nog eens 20 uur lading toe, wat een echt voordeel is ten opzichte van de botgeleidingsontwerpen met een band, en vijf minuten snel opladen levert ongeveer een uur weergave op. De case zelf is redelijk groot voor een riem, al niet klein genoeg om hem middenin een marathon mee te dragen, en door zijn gladde zeepvorm is hij verrassend lastig te openen zonder hem te laten vallen.

De buds hebben een IP54-waterbestendigheidsrating. Dat is niet de volledige waterdichtheid van een deel van de OpenRun-reeks, maar ruim voldoende voor zweet en regen tijdens workouts.

Aandachtspunten vóór de aankoop

De kernkwestie is het compromis tegen een premium prijs. Als omgevingsbewustzijn je prioriteit is, doen botgeleidingshoofdtelefoons die klus tegen een lagere prijs. Als geluidskwaliteit je prioriteit is, doen goede in-earhoofdtelefoons, vaak in de uitverkoop voor veel minder, al het andere beter. De Open Fit zit tussen die twee in en doet geen van beide zo goed als de specialisten.

Er zijn goedkopere open-ooralternatieven die goed meekomen, en er zijn concurrenten met sterker geluid maar minder comfortabele pasvorm. Als je al een Shokz-botgeleidingspaar bezit, is er weinig reden om te upgraden. En als je pasvormtest slecht verloopt, is dat alleen al reden om af te haken, want de stevigheid van de haak is het grootste vraagteken van het ontwerp.

Het eerlijke tegenargument: bij de testers bij wie de pasvorm paste, werden deze buds echt geliefd. Groot comfort, geen in-eardruk, degelijk geluid voor een open-oorontwerp, en een oplaadcase voor dagelijks gemak. Als je specifiek open-oorbuds wilt, probeer dan eerst op een of andere manier de pasvorm voordat je de knoop doorhakt.

Conclusie

De Shokz Open Fit doen veel dingen goed: ze zijn licht, comfortabel, zweetbestendig en leveren het grootste en meest aanpasbare geluid dat we van Shokz hebben gehoord, met als bonus een oplaadcase. Maar de pasvorm is een loterij, de batterijduur valt met muziek tegen ten opzichte van de claim, het maximale volume is bescheiden bij wind en verkeer, en voor £179 of $180 betaal je een premium voor een product dat in beide richtingen compromissen sluit. Voor de meeste hardlopers kost een Shokz met botgeleiding plus een goed paar in-ears ongeveer evenveel en betekent dat je meer. De Open Fit is een veelbelovende eerste poging die de volgende generatie nodig heeft om de pasvorm goed neer te zetten.