Serpent Trail 100K uitrustingstest: twee trailschoenen en één GPS-horloge doorstaan een volledige ultra

Inleiding

Een 100K racen is een van de eerlijkste manieren om hardloopuitrusting te testen. Over 14 uur op gemengde trails worden kleine ontwerpkeuzes heel reële afwegingen, en comfortproblemen die bij een korte run nauwelijks opvallen, kunnen een racedag verpesten. Dat is precies wat er gebeurde tijdens de Serpent Trail 100K in Hampshire, waar drie stukken uitrusting een gedegen oordeel kregen: de Adidas Terrex Speed Ultra 2, de Hoka Rocket X Trail en de Garmin Forerunner 970.

Het plan was simpel. Start de race in een snelle, lichte trailschoen voor de goed loopbare vroege secties, houd een royalere schoen in de drop bag voor de tweede helft, en laat een GPS-horloge de navigatie doen op een parcours dat bekendstaat als makkelijk om van af te dwalen. De race herschreef dat plan op een paar plekken, en die verrassingen zijn het nuttigste deel van deze test.

De race die deze test vormgaf

De Serpent Trail 100K volgt een prachtige route door Hampshire: bospaden die uitkomen op maïsvelden, koolzaadakkers en met heide bedekte open grond, zanderige paden en landweggetjes door ansichtkaartachtige dorpen. Het terrein is grotendeels loopbaar en niet technisch, met glooiende grond in plaats van serieuze klimmen, en het was heet, met temperaturen rond 25 graden Celsius of meer en lange blootgestelde secties.

De organisatie was over het algemeen sterk: een rustige rolling start met een elektronisch tagsysteem, verzorgingsposten ongeveer elke 10 kilometer met water, cola, limonadesiroop, elektrolyttabletten, bananen, sinaasappels, snoep en watermeloen, en een goed uitgeruste finish met eten, douches en gras om op neer te vallen. De parcoursmarkering was het grote zwakke punt. Kleine paarse pijlen gingen op in de achtergrond, verschillende stonden slecht geplaatst, en zelfs met een geladen GPX-track was de route moeilijk te volgen zonder constante aandacht.

Die mix van vlakke, loopbare grond, hitte en meedogenloze navigatie maakte dit een onthullende testomgeving. Snelheid, demping, comfort van de teenbox en accu-uitsparing kregen allemaal flink op hun donder.

Adidas Terrex Speed Ultra 2: snel en wendbaar

De eerste drie uur was de Adidas Terrex Speed Ultra 2 uitstekend. De snappy rockeropstelling en het energieke tussenzool liepen als een droom op de vlakke, bezaaide trails die het vroege deel van dit parcours domineren. De schoen is behendig, wendbaar en levendig, met veel voortstuwing die terugkomt, en hij is duidelijk gebouwd voor precies dit soort terrein: hard gepakt, verzorgd en loopbaar, waar je het parcours echt kunt aanvallen.

De problemen verschenen na het drie-uurpunt. De bescherming onder de voet bleek te dun zodra vermoeidheid toesloeg, met meer impact die door de voet omhoogkwam en het lopen oncomfortabel werd. Er waren ook een paar enkelverzwikkingen op lossere grond, dus stabiliteit is niet zijn sterkste punt. Het grootste probleem was de lengte van de teenbox: rond 20 mijl begonnen de grote teennagels ernstig te lichten, en op de helft uit de schoen stappen voelde als een geschenk uit de hemel. Een halve maat groter kan dit oplossen, maar het is de moeite waard om dit zorgvuldig te testen voor een lange race.

Hoka Rocket X Trail: demping wanneer het erop aankwam

De Hoka Rocket X Trail kwam op de helft uit de drop bag en was de juiste keuze. Het grootste verschil is pure demping: weelderig, supersoft en merkbaar springeriger, met een ruimere teenbox die de gehavende tenen voor de laatste 50K spaarde. Het platform is minder verbonden met het trail, maar de schoen geeft nog steeds een aangename veerkracht aan energie zonder zo stijf of hefboomachtig te voelen als de Adidas.

Hij handelde de bospaden en wegsecties van de tweede helft van de race goed af, en hij liep ook comfortabel, wat veel uitmaakt in een ultra met gemengd tempo en lange mars secties. Stabiliteit is het voorbehoud: het brede, zachte platform is niet ideaal voor technisch of bezaaid terrein of steile afdalingen waar je controle nodig hebt, en het worstelde een beetje door droge, karresporen. Maar op de balans van zacht en energiek die deze race eiste, was hij precies goed.

Garmin Forerunner 970: navigatiekrachtpatser, realiteitscheck op de accu

De Garmin Forerunner 970 deed het zware werk voor de navigatie, en met multiband GPS op maximale nauwkeurigheid hield hij een betrouwbaar spoor van een parcours dat echt moeilijk te volgen was. Op papier zou hij ongeveer 21 uur tracking moeten bieden met alle systemen, dus de verwachtingen waren hoog voor een dag van 14 uur.

De realiteit was anders. Om 3 uur ‘s nachts van de lader gehaald, het grootste deel van de run voor kaarten gebruikt en ingesteld op GPS met maximale nauwkeurigheid, gaf hij er na ongeveer 13 uur de brui aan met nog vijf mijl te gaan. Kaarten laden tijdens het lopen was ook wat traag, dus de navigatie was niet zo vloeiend als gehoopt. Als je races lange dagen met volledige GPS-kracht en constant kaartgebruik omvatten, plan dan je accubeheer zorgvuldig.

Algemeen koopadvies

Stem de schoen af op de dag. Als je race kort, snel en loopbaar is, is de Adidas Terrex Speed Ultra 2 een briljant wapen, ideaal voor iets als een snelle 50K op hard gepakte trails; controleer alleen de lengte van de teenbox voor alles wat langer is. Als je evenement een langere ultra met gemengd tempo is, met wandelpauzes en zware late-race mijlen, is de Hoka Rocket X Trail de betere partner, mits de route niet te technisch is. En als je een van beide combineert met de Garmin Forerunner 970, ga er dan niet van uit dat het kop-accugetal een volledige navigatiedag op vol vermogen dekt; neem een oplaadplan mee of schroef de GPS-instellingen terug.

Conclusie

De Serpent Trail 100K was een verbluffende maar veeleisende test, en hij trok scherpe lijnen tussen deze drie producten. De Terrex Speed Ultra 2 is een schoen voor snelle dagen die na drie uur door zijn bescherming en teenruimte heen was. De Rocket X Trail verzachtte de tweede helft van de race op exact het juiste moment, en ruilde wat grondgevoel in voor demping en comfort. De Forerunner 970 navigeerde voortreffelijk maar raakte eerder door zijn accu dan de specificaties suggereerden. Samen laten ze zien waarom uitrusting testen over een echte racedistance zo belangrijk is.