Kun je een gravelbike als racefiets gebruiken? Scott Addict RC vs Scott Addict Gravel Tuned

Inleiding

De vraag of een gravelbike ook als racefiets kan dienen, komt steeds terug, en het eerlijke antwoord hangt af van wat je verandert. Twee Scott Addict-opbouwen maken de vergelijking makkelijk: een Addict RC racefiets met SRAM Red eTap en 30 mm Hutchinson slick-banden, en een Addict Gravel Tuned met SRAM Rival eTap en twee sets mid-diepe wielen, waarvan één met slick racebanden en één met gravelbanden.

Als je ze over dezelfde wegen rijdt, vallen de verschillen uiteen in vier gebieden: banden, versnellingen, frame-aerodynamica en zithouding. De meeste daarvan zijn kleiner dan de marketing suggereert, met één duidelijke uitzondering.

Banden maken het grootste verschil

De bandenkeuze is het eerste dat je verandert en het verschil dat je direct voelt. Een raceband is sneller om twee redenen. Hij is slick, wat zorgt voor een lagere rolweerstand, en hij heeft een smal, vlak profiel dat netjes tegen de velg ligt, zodat hij als één gladde vorm door de lucht beweegt.

Een gravelband doet het tegenovergestelde. Hij is breder, dus biedt meer oppervlak aan de wind, en hij bolt over de velg in een gloeilampvorm in plaats van er vlak tegenaan te liggen. De noppen die off-road grip geven, worden ook samengedrukt en veren weer terug tijdens het trappen, en die beweging verhoogt de rolweerstand. Op een wegrit is het verschil in inspanning duidelijk: een rijder op slicks kan rechtop gaan zitten en glijden, terwijl een rijder op gravelbanden moet blijven doortrappen om dezelfde snelheid vast te houden.

Dat gezegd hebbende, zijn gravelbanden op de weg in absolute zin niet langzaam. Ze zijn simpelweg langzamer dan slicks bij dezelfde inspanning, en ze zijn verrassend snel voor wat ze zijn. Overstappen op een set racebanden blijft de meest effectieve verandering die je kunt doen aan een gravelbike die tijd op asfalt doorbrengt.

Versnellingen en cadans op de weg

De tweede verandering die de moeite waard is, is de versnelling. Een racecassette heeft dicht bij elkaar liggende verhoudingen, waardoor je makkelijk precies de versnelling vindt die bij je favoriete cadans past. Een gravelcassette zoals een 10-50 heeft veel grotere sprongen. Het voordeel is een heel lichte klimversnelling waarmee je bijna alles op kunt, zelfs met bagage. Het nadeel is dat de gaten tussen de versnellingen zo groot zijn dat je op vlakkere wegen moeite kunt hebben om een comfortabele cadans te vinden.

Een middenweg is logisch voor een fiets die beide doet. Een SRAM Explorer-cassette zit qua spreiding tussen een mountainbikecassette en een racecassette in, en vergelijkbare opties bestaan bij andere merken, waaronder GRX. De praktische opzet is een cassette met groot bereik voor gravel en iets dichtere verhoudingen voor de weg, in plaats van je volledig aan één van beide uitersten te binden.

Frame-aerodynamica en zithouding

Een gravelframe moet ruimte laten voor brede banden achter en in de voorvork, en die extra speling maakt het op papier langzamer door de lucht dan een speciaal voor aerodynamica gebouwd raceframe. Gemeten in een windtunnel levert de overstap van een niet-aerodynamisch frame of een gravelframe naar een aerodynamisch raceframe ongeveer drie tot zeven watt op bij 40 km/h. Dat zijn niet veel watt, en het is niets dat je op een gewone rit merkt. Echte aerodynamische winst ontstaat meestal pas als al het andere ook geoptimaliseerd is, waaronder skinsuit, helm, sokken, schoenovertrekken en wielen.

Geometrie valt veel meer op dan aerodynamica. Gravelframes zijn doorgaans slapper, rechter en compacter. Een raceframe zet je in een langere, lagere houding die sneller en zenuwachtiger aanvoelt, en dat is precies wat veel racefietsers willen. Het addertje onder het gras is dat de meeste rijders een echt agressieve racehouding niet comfortabel kunnen volhouden. Een kortere, hogere gravelzithouding past bij een bredere groep mensen, en dat maakt veel uit als je één fiets voor alles wilt.

Scott Addict RC: speciaal gebouwd voor snelheid op de weg

De Addict RC is de racefiets in dit duo. Hij heeft SRAM Red eTap, rijdt op mid-diepe wielen en is voorzien van 30 mm Hutchinson slick-banden. Op asfalt is het de snellere machine: hij houdt snelheid met merkbaar minder inspanning, en de langere zithouding geeft hem het scherpere, gretigere gevoel waar racefietsers naar zoeken.

De beperkingen zijn dezelfde als bij elke toegewijde racefiets. De bandenspeling is smal, dus je kunt geen brede banden voor ruwe ondergrond monteren, en de agressieve houding past niet bij elke rijder. Als je bijna uitsluitend op asfalt rijdt en de fiets wilt die van de twee het snelst aanvoelt, dan is dit degene die dat levert.

Scott Addict Gravel Tuned: één frame, twee wielsets

De Addict Gravel Tuned is de veelzijdigere optie, en deze opbouw laat zien waarom. Hij heeft SRAM Rival eTap en komt met twee sets mid-diepe wielen: één met slick racebanden, één met gravelbanden. Twee wielsets betekenen dat je binnen enkele minuten kunt wisselen tussen weg- en off-roadopstelling in plaats van banden te wisselen in de garage.

Met racebanden gemonteerd is hij op asfalt echt snel, sneller dan de speling en geometrie van het frame zouden doen vermoeden. De rechte houding en kortere reach blijven comfortabel over lange afstanden, en de ruime bandenspeling betekent dat dezelfde fiets naar ruwe ondergrond kan zodra je daar zin in hebt. De nadelen zijn een kleine aerodynamische straf en een iets minder direct gevoel dan het toegewijde raceframe.

Schoenen, pedalen en praktisch comfort

Schoenen maken minder uit dan de meeste rijders verwachten. Een raceschoen gebruikt een groot driegaatsplaatje dat een stabiel platform creëert, meestal gecombineerd met een stijve carbonzool. Een gravel- of mountainbikeschoen gebruikt een kleiner plaatje met wat profiel, wat het lopen veel makkelijker maakt. Raceschoenen zijn over het algemeen lichter en iets stijver.

Het enige waar je bij een flexibele mountainbikeschoen op moet letten, is dat de zool kan doorbuigen rond het kleinere plaatje, wat over lange afstanden pijn aan de voeten kan veroorzaken. Als je één paar schoenen voor alles wilt, is er niets mis met SPD-pedalen en mountainbikeplaatjes op de weg. Het prestatieverschil is klein.

Koopadvies

De veranderingen die echt uitmaken, zijn banden en versnellingen. Al het andere zit in de marge, wat de beslissing eenvoudiger maakt dan het op het eerste gezicht lijkt.

Een tweede wielset is de handigste manier om beide opstellingen te rijden. Eén set met slicks en één met gravelbanden houdt bespaart het gedoe van banden wisselen, en je kunt het karakter van de fiets binnen een paar minuten veranderen. Combineer een dichtere cassette met de wegwielen en een bredere met de gravelwielen, en hetzelfde frame werkt goed in beide rollen.

De Addict Gravel Tuned past bij rijders die één fiets willen voor woon-werkverkeer, lange rustige ritten, hardere inspanningen en amateurwedstrijden. De Addict RC past bij rijders wier rijden bijna volledig op asfalt plaatsvindt en die de scherpere, snellere machine willen. Aan de scherpe kant van een professionele wedstrijd, waar marginale winst resultaten bepaalt, heeft de toegewijde racefiets nog steeds het voordeel. Voor de meeste rijders is het verschil veel kleiner dan de labels suggereren.

Conclusie

Een gravelbike kan absoluut als racefiets worden gebruikt. Monteer racebanden, kies versnellingen die bij het terrein passen, en het prestatieverschil slinkt tot iets dat de meeste rijders op een normale rit nooit zullen merken. De Addict RC blijft de snellere, meer gefocuste racefiets, terwijl de Addict Gravel Tuned met twee wielsets de flexibelere keuze is. Voor veel rijders is die flexibiliteit meer waard dan de laatste paar watt.