Saucony Endorphin Speed 5 vs Endorphin Azura: twee lichtgewicht trainingsschoenen, heel verschillende rijkwaliteit

Introductie

De Saucony Endorphin Speed 5 en de Saucony Endorphin Azura lijken op een specificatieblad nauwe verwanten. Beide zijn lichtgewicht trainingsschoenen met een hoge schuimzool en een drop van 8 mm, en beide zijn gebruikt voor rustige dagen, lange duurlopen en trainingsmomenten. Aan de voet blijken het echter heel verschillende schoenen, en de verschillen in prijs, stackhoogte en constructie veranderen echt hoe elke schoen loopt.

De grootste verrassing is hoe de plate uitpakt. De Endorphin Speed 5 heeft een nylon plate, maar is toch de zachtere, soepelere en flexibelere schoen van de twee. De plate-loze Azura is juist de stevigere en snellere, met een agressiever afgeronde rocker en een meer gestructureerde pasvorm. Die contrasten begrijpen is de sleutel tot de juiste keuze.

Specificaties: vergelijking van maat en stackhoogte

In maat 10 voor heren weegt de Endorphin Speed 5 256 g, zo’n 9 oz. De Azura is ondanks een hogere stackhoogte feitelijk lichter, met 246 g, ofwel zo’n 8,6 oz. Die combinatie van meer schuim onder de voet en minder gewicht is een van de interessantste eigenaardigheden in de specificaties.

De stackhoogte is waar de schoenen duidelijker uit elkaar lopen. De Endorphin Speed 5 meet afhankelijk van de bron grofweg 36 of 37 mm aan de hak en 28 of 29 mm aan de voorvoet, met een drop van 8 mm. De Azura komt uit op 40 mm aan de hak en 32 mm aan de voorvoet, eveneens met een drop van 8 mm. De Azura is dus de hogere en iets lichtere schoen, terwijl de Speed 5 iets lager zit en iets meer weegt.

Tussenzool en rijkwaliteit

Ondanks de plate is de Endorphin Speed 5 de zachtere en soepelere schoen van de twee. Zijn langere rocker in de voorvoet zorgt voor iets vroegere overgang, wat een meer ontspannen rijkwaliteit in de voorvoet oplevert. Die soepelheid is een grote reden waarom hij zich beter leent voor lange duurlopen.

De Azura is daarentegen steviger en sneller. Het is nog steeds een zeer gedempte max-stack-schoen met veel schuim onder de voet, maar relatief gezien voelt hij sneller en responsiever. Zijn rocker is agressiever afgeslepen, met een later draaipunt in de voorvoet, en het flexpunt zit te ver vóór de tenengewrichten. Met zo’n 50 mijl op de teller is de schoen weinig ingelopen, en het verkeerd geplaatste flexpunt maakt hem stijver dan het ontbreken van een plate zou doen vermoeden.

De praktische conclusie: een plate of superschuim maakt een schoen niet automatisch sneller. Zelfs met vergelijkbaar schuim voelen deze twee echt verschillend. Wil je zachter en soepeler, dan is de Speed 5 de keuze. Wil je een stevigere, snellere rijkwaliteit gezien hoe veel schoen erin zit, dan is de Azura de betere optie.

Stabiliteit: een verrassende sterkte

Beide schoenen bieden verrassend veel mediale stabiliteit, maar de Azura wint deze categorie. Hij voelt als een milde stabiliteitsschoen, misschien wel stabieler dan sommige speciale guidance-trainers, dankzij zeer grote mediale zijwanden. Die wanden duwen aan de mediale zijde omhoog, bijna als een milde post, wat prettig is als je dat gevoel waardeert en mogelijk storend als je er gevoelig voor bent.

De Speed 5 heeft nog steeds een behoorlijke laterale gerichtheid, wat sommige hardlopers zullen waarderen, maar zijn zachtere tussenzool en minder agressieve zijwanden maken hem merkbaar minder stabiel. Bij beide schoenen zorgen een kreukel aan de laterale zijde van de hak en extra materiaal aan de mediale zijde ervoor dat de mediale kant minder en de laterale kant meer samendrukt, wat een natuurlijke geleiding toevoegt.

Voor hardlopers met milde stabiliteitsbehoeften die ook willen racen of trainingen doen, is de Azura een bijzonder interessante optie. Hij heeft zich in trainingsomstandigheden al bewezen, en hij vult een gat nu stabiele neutrale racingschoenen steeds zeldzamer worden.

Pasvorm en verschillen in het bovenwerk

De bovenwerken pakken het heel anders aan. De Endorphin Speed 5 heeft veel overlays geschrapt en een opvallend bredere voorvoet. Hardlopers met smalle voeten kunnen hier moeite hebben; zelfs met een voet van normale breedte was het nodig om de veters stevig aan te trekken voor een goede sluiting. Wil je meer ruimte in de voorvoet, dan is de Speed 5 de betere keuze.

De Azura biedt een slankere, strakkere ervaring met aanzienlijk meer overlays over de wreef. Dat geeft structuur en houdt de voet op zijn plek, met minder rek in het bovenwerk. Hij werkt beter voor normale tot smalle voeten, terwijl de Speed 5 geschikt is voor normale tot bredere voeten.

Beide schoenen hebben stijve hilstaanders, maar door de afgeronde vorm heeft geen van beide irritatie veroorzaakt. Draag wel sokken: de binnenbekleding van het bovenwerk voelt wat ruw aan.

Duurzaamheid en langetermijnnotities

De duurzaamheid is tot nu toe een gemengd verhaal. De buitenzool van de Endorphin Speed 5 vertoonde relatief vroeg slijtage, rond 70 mijl, terwijl de Azura na 50 mijl nog sterk was. Dat suggereert dat de Azura misschien iets langer meegaat, al is er voor beide nog langetermijntesten nodig.

Het goede nieuws voor beide keuzes is dat de tussenzolen hun karakter hebben behouden. De Azura is nog altijd snel en de Speed 5 nog altijd zacht, dus als je zuinig bent op tussenzolen, zien er voor beide schoenen een behoorlijk aantal kilometers realistisch uit.

Koopadvies

Kies de Saucony Endorphin Speed 5 als je een zachtere schoen prefereert met een soepelere, meer ontspannen overgang in de voorvoet, extra breedte in de voorvoet nodig hebt en vooral voor lange duurlopen en rustige dagen een lichtgewicht trainingsschoen met plate wilt.

Kies de Saucony Endorphin Azura als je ondanks de max stack een stevigere, snellere rijkwaliteit waarderen, meer mediale stabiliteit wilt, de voorkeur geeft aan een strakker low-volume bovenwerk, of op zoek bent naar een plate-loze trainer die toch trainings- en zelfs wedstrijdwerk aankan met milde stabiliteitsbehoeften.

Conclusie

Deze twee schoenen bewijzen dat vergelijkbare specificaties zeer verschillende ervaringen kunnen verbergen. De Endorphin Speed 5 met plate is de zachtere, soepelere en ruimere optie, terwijl de plate-loze Azura lichter, steviger, sneller, stabieler en gestructureerder in het bovenwerk is. De rijkwaliteit en pasvorm afstemmen op je eigen voorkeuren is veel belangrijker dan enig specificatieblad, dus denk na over wat je aan je voeten wilt voordat je tussen ze kiest.