Saucony Endorphin Pro 4 Eerste-Loop Review: een comfortabele racer die wat van zijn scherpte verloor

Inleiding

De Saucony Endorphin Pro 3 is voor veel hardlopers een bijzondere schoen. Er hangt een Marathon PR aan vast, een heuvelachtige route is ermee veroverd, en er liggen bijna 300 mijl training op een paar dat nog steeds goed functioneerde. De Endorphin Pro 4 heeft dus veel in te lossen, zeker op een marktklasse voor marathonracers die feller concurrerend is geworden.

Na het uitpakken, wegen en het afleggen van 20 mijl — verdeeld over een steady-run op de loopband en een stroller-run op nat asfalt — is het beeld gecompliceerd. De Pro 4 is geen slechte schoen. Sterker nog, het is gewoon een goede schoen. Maar het voelt als een ander product dan de Pro 3: zwaarder, platter, minder stabiel en minder agressief, terwijl de prijs gelijk blijft.

Deze schoen is met eigen middelen aangeschaft en alle indrukken hieronder komen van die eerste 20 mijl.

Voor wie is deze loop

De Endorphin Pro 4 profileert zich als een schoen voor hardlopers die de marathontijd van 3 tot 4 uur als doel hebben. Hij is zacht, comfortabel en vergevingsgezind, wat hem een sterke kandidaat maakt voor eerste keer-marathonlopers en iedereen die lang op de benen staat met af en toe wat tempo-intensivering.

Bij een steady inspanning onder de 7 minuten per mijl over 12 mijl op de loopband bleef de loop de hele afstand comfortabel. Toen het tempo zakte naar circa 6:30 per mijl, dichter bij het marathontempo, begon de schoen beter en levendiger aan te voelen. Hij straf je niet af voor langzaam lopen zoals sommige agressieve racers doen, en die toegevendheid is een echte troef voor de doelgroep waar hij duidelijk op gericht is.

Wat hij niet doet, is een alles-of-niets PR-poging stimuleren zoals de beste racers in deze klasse doen. Hij is eerder tandeloos dan agressief en voelt dichter bij een premium trainer dan bij een echt racewapen.

Belangrijkste sterke punten

De bovenkant is dit jaar de duidelijke verbetering. De Pro 3 was extreem smal en sloot de voet op een krappe, soms oncomfortabele manier in. De Pro 4 geeft iets meer mee zonder los of slordig te voelen, dankzij een sock-style bovenwerk uit één stuk met een elastische tong-oplossing. De veters zijn ook rekbaarder, zodat lintveters veel minder een probleem zouden moeten zijn.

De pasvorm is ruimder overall, met iets meer ruimte in de neus dan bij de Pro 3, en de sock-constructie rond de enkel is werkelijk comfortabel.

De loop zelf is nog steeds prettig. Hij zit op zo’n 85 procent van wat de Pro 3 leverde en vermijdt de logge onhandigheid die de Endorphin Speed 4 plaagde. Bij snellere tempo’s verzet de carbonfiberplaat zich beter tegen kracht dan de kunststof plaat van de Speed 4, waardoor de Pro 4 van de twee de logischere keuze is.

Overwegingen vóór aankoop

Er zijn een paar echte afwegingen om mee te nemen. Ten eerste het gewicht. Op de weegschaal kwam de Pro 4 gemiddeld uit op ongeveer 235 gram in een US men’s 10.5, tegenover 219 gram voor de Pro 3. Die toename is raadselachtig, want er is nergens aantoonbaar meer rubber, meer schuim of meer bovenwerk om dat te rechtvaardigen.

Ten tweede de stabiliteit. Zelfs als je gewoon in de schoen staat, kantelt de enkel zichtbaar buiten de rand van het schuim. De hiel is smaller, er zijn geen verhoogde zijwanden en het geflankeerde schuim sluit de voet niet in zoals de Pro 3 dat deed. Hardlopers die deze lijn kozen vanwege de stabiliteit zijn mogelijk beter af met de New Balance SC Elite v4, die aanzienlijk breder en stabieler is, weliswaar tegen een hogere prijs.

Ten derde de rocker. De Pro 3 kantelde moeiteloos naar voren en voelde agressief zelfs staand. De Pro 4 voelt platter, en er is een concave overgang tussen hiel en voorvoet die de twee helften los van elkaar doet voelen. Als de springkracht van de Pro 3 je heeft overtuigd, kan de Pro 4 teleurstellen.

De grip op nat wegdek is slechts redelijk. Op een gladde ronde op nat asfalt gleed er niets bij trainingstempo, maar bij het aanzetten richting halve marathoninspanning voelde het staand vermogen niet volledig zeker. De buitenzolen van Puma en Adidas bieden opvallend betere tractie op nat wegdek.

Tot slot: reken op een vergelijkbaar drukpunt als bij de Pro 3. Op de eerste loop verscheen een wrijvend gevoel aan de buitenrand van de voorvoet, iets dat ook veel dragers van de Pro 3 meldden.

Koopadvies

Saucony’s lineup is nu gesplitst, met de Endorphin Elite op $275 boven deze schoen op $225. Daarmee is de Pro 4 een wat onhandig middenproduct: duurder dan toptrainers, minder agressief dan echte racedag-schoenen. Wil je het springkrachtige, energieke gevoel van de Pro 3 tegen een vriendelijkere prijs, dan zal de Pro 3 de komende maanden waarschijnlijk ruim verkrijgbaar zijn in afverkoop, en blijft hij voor veel recreatieve marathonlopers de betere keuze.

Als de richting van de Pro 4 je aanspreekt, is het een comfortabele, vergevingsgezinde loop voor marathons van 3 tot 4 uur en gestage lange duurlopen met tempo-werk. Ga er alleen wel met de wetenschap in dat dit niet de schoen is om een doorbraak-PR na te jagen, en meet size en veter zorgvuldig als je gevoelig bent voor drukpunten op de voorvoet.

Conclusie

De Saucony Endorphin Pro 4 is een goede schoen die een stap terug deed ten opzichte van een geweldige. De bovenkant is werkelijk verbeterd, de loop is comfortabel en vergevingsgezind, en hij zal veel langere-afstand marathonlopers goed van pas komen. Maar hij is zwaarder, minder stabiel en minder agressief dan de Pro 3 tegen dezelfde prijs, waardoor de oudere schoen de slimmere aankoop is voor iedereen hield van wat deze lijn bijzonder maakte. Voor een eerste marathon of een inspanning van 3 tot 4 uur is de Pro 4 nog steeds het bekijken waard.