Saucony Endorphin Pro 3 vs Endorphin Pro 2: is de nieuwe racer een grote stap vooruit?

Introductie

De Saucony Endorphin Pro 3 is de nieuwste versie van Saucony’s top carbon raceschoen, en de updates zijn dit keer echt substantieel. Extra stackhoogte, een lager gewicht en een veel zachtere ride onderscheiden hem duidelijk van de Endorphin Pro 2, een schoen die testers verdeeld achterliet met zijn stevige, laag bij de grond liggende gevoel.

Na eerste rondes op rustige en wedstrijdachtige tempo’s komt de Pro 3 naar voren als een heel andere schoen dan zijn voorganger, en op de meeste punten een betere. Deze vergelijking bekijkt wat er is veranderd, hoe elke schoen loopt en welk type hardlooper bij welke schoen past.

Wat er is veranderd in de Endorphin Pro 3

Substantieel is het woord voor de updates. Saucony heeft 4 mm extra stackhoogte toegevoegd ten opzichte van de Endorphin Pro 2, waarmee de schoen precies op de limiet van World Athletics uitkomt. De opgegeven cijfers zijn 39,5 mm bij de hiel en 31,5 mm bij de voorvoet, wat een drop van 8 mm oplevert.

Ondanks dat extra foam is het gewicht gedaald. Een maat UK 9 van de Endorphin Pro 3 weegt 217 g (7.65 oz), tegenover 231 g (8.1 oz) voor de Endorphin Pro 2 in dezelfde maat. Het slechte nieuws is de prijs, die is gestegen naar £210 of $225, ten opzichte van £190 of $200 voor de Pro 2.

De bovenkant is een nieuw formfit-ontwerp met een sokachtige tong die strak om de voet sluit. Hij is zeer ademend, met grote perforaties en zelfs ronde uitsparingen in de tong zelf om gewicht te besparen. Er zit nog steeds wat structuur en demping rond de kraag en de hiel, plus een iets verhoogd stuk foam onderin de hiel voor extra stabiliteit.

De tussenzool behoudt dezelfde kernreceptuur als voorheen: een flinke stapel PWRRUN PB, Saucony’s op PEBA gebaseerde superfoam, een carbon plate over de volle lengte en de SpeedRoll-geometrie die de Endorphin-lijn sinds de introductie heeft gedefinieerd. Nieuw bij de Pro 3 zijn een paar flinke uitsparingen in de tussenzool die de carbon plate zichtbaar maken; de grote centrale uitsparing is bedoeld om nog wat meer gewicht te besparen.

Onder de voet zit nu een XT-900 buitenzool, een zeer slijtvast rubber met meer dekking dan de buitenzolen van eerdere versies, die in natte omstandigheden niet altijd het beste greep boden.

Endorphin Pro 3: pasvorm en maatvoering

De Pro 3 valt op maat. Testers vonden hem comfortabel zonder te smal te voelen, met een kleine maar nuttige hoeveelheid ruimte voor de tenen, en dat is precies wat je van een wedstrijdschoen wilt.

De nieuwe bovenkant lijkt iets meer ruimte te bieden op de wreef dan de Pro 2. Hij zit strak tegen de bovenkant van de tenen met royaal wat ruimte langs de zijkanten, terwijl de houvast in de middenvoet en hiel vergelijkbaar is met de vorige schoen. De tong is dun en qua vorm wat opvallend, maar gaf tijdens het hardlopen geen echte problemen, en de dunne, lichte veters houden het geheel strak en verzorgd.

Endorphin Pro 2: het uitgangspunt

De Endorphin Pro 2 is de schoen die de Pro 3 moet verslaan, en het is eerlijk om zijn karakter te benoemen. In principe gebruikt hij dezelfde ingrediënten, PWRRUN PB-foam met een carbon plate over de volle lengte en SpeedRoll-geometrie, maar met minder stack en een steviger, agressiever gevoel.

Sommige hardlopers waardeerden die stevigheid en vonden de Pro 2 prima voor wedstrijden op korte afstand. Anderen vonden hem hard over langere inspanningen, zonder de demping en het comfort die nodig zijn om in een ritme te komen of het tempo laat in een loop op te voeren. De Pro 2 woog ook zwaarder, 231 g in maat UK 9, en had minder dekking van de buitenzool, met meer blootliggend foam en een zwakkere reputatie in natte omstandigheden.

Ride en prestaties

Op een rustige duurloop van 10 mijl bood de Pro 3 een duidelijk zachtere en veerkrachtigere ride dan zijn voorganger. Je zakt veel dieper in het foam en krijgt een pop van de hogere stack, en de demping beschermt goed tijdens afdalingen. De soepelheid van eerdere versies is iets afgenomen, maar je krijgt daarvoor meer veerkracht voor terug en overall een betere ride.

De schoen blijft comfortabel bij rustig joggen en wordt steviger en komt tot leven zodra het tempo omhoog gaat. Die combinatie van comfort op rustige snelheid en respons op hoge snelheid maakt dat hij zich veel meer voelt als het bekende superschoen-archetype dan de Pro 2 ooit deed. Hardlopers die de oude Pro te stevig vonden, zullen deze versie waarschijnlijk prettiger vinden.

Op ongeveer 4:15 per kilometer over 5K was de Pro 3 echt plezierig om te lopen. De PWRRUN PB-tussenzool voelt hier veel zachter dan in de Pro 2, met een gedempte, veerkrachtige en efficiënte afwikkeling, en de hieldemping is opvallend goed, zelfs voor forefoot-runners. De ride zit niet helemaal in hetzelfde kamp als de meest agressieve marathonracers; hij voelt meer als een snelle tempo- en wedstrijd-allrounder, een schoen waarin je met plezier op snelheid door blijft gaan.

Grip is een andere verbetering. Testers begonnen rondes bij droog weer die eindigden in zware regen, en de XT-900-buitenzool hield goed stand op wegen en licht heuvelachtige stukken. Met meer rubberdekking en minder blootliggend foam dan de Pro 2 lijkt de buitenzool een sterke troef, vergelijkbaar met de grip van enkele beste schoenen in deze categorie.

Waar voor je geld en positie in het aanbod

De prijs van de Pro 3 is boven de £200 uitgekomen, naar £210 of $225, waarmee hij stevig in premium superschoen-gebied zit. Hij is nog steeds goedkoper dan de Nike Alphafly en de ASICS-alternatieven, wat hem een potentieel aantrekkelijke optie maakt als de bovenkant van de prijzenpiramide buiten bereik ligt.

Met de extra stack en zachtere foam staat de Pro 3 nu naast de grotere prestatieschoenen in de categorie in plaats van een trede lager. Hij lijkt geschikt voor marathonwedstrijden en werkt naar het schijnt ook goed op kortere afstanden. Voor hardlopers die het stevigere karakter van de Pro 2 waardeerden, is het goed om te weten dat de Pro 3 een ander verhaal is: comfortabeler, dempender en, in de ogen van de testers, ook een stap vooruit ten opzichte van de Endorphin Speed, wat een primeur is voor deze lijn.

Oordeel: een grote stap vooruit

De Endorphin Pro 3 is een grote verbetering ten opzichte van de Endorphin Pro 2. Hij is comfortabeler, lichter, beter gedempt en beter toegerust voor natte wegen, terwijl hij de SpeedRoll-geometrie behoudt die de lijn bijzonder maakt. Na een eerste loop is hij al een geloofwaardige kandidaat tussen de beste carbon plate-schoenen die er zijn.

Voor iedereen die een marathon loopt of snelle 5K’s najagt, en vooral voor hardlopers die door de stevigheid van de Pro 2 werden afgeschrikt, is de Pro 3 een makkelijke aanrader. Het belangrijkste voorbehoud is de hogere prijs, maar de omvang van de updates maakt de verhoging makkelijker te accepteren.

Conclusie

De Endorphin Pro 3 pakt vrijwel elke kritiek op de Pro 2 aan: hij voegt stack toe, verlaagt het gewicht, maakt de ride zachter en verbetert de grip, terwijl de geometrie die de lijn populair maakte behouden blijft. De Pro 2 blijft een stevigere, goedkopere optie die sommige sprintwedstrijdlopers misschien nog steeds verkiezen, maar als alround carbon raceschoen staat de Pro 3 nu duidelijk voor.