Saucony Endorphin Pro 4 vs Pro 3: welke marathonracer moet je kopen?

Introductie

Weinig marathonracers wekken zoveel loyaliteit op als de Saucony Endorphin Pro-lijn. De Pro 3 was lang de favoriet voor alles voorbij de 90 minuten, geprezen om zijn zachte, veerkrachtige PB-schuim, een agressieve maar hanteerbare geometrie en een eenvoudig recept: een 40mm stapelhoogte, een carbonplaat over de volle lengte, een lichte bovenkant en een vloeiende rocker. De Pro 4 behoudt veel van die geest, maar wijzigt de schoen genoeg om duidelijk een andere doelgroep te bedienen.

Deze vergelijking is gebaseerd op echte marathondistance. De Pro 3 droeg een eerste marathon, en de Pro 4 werd ingezet tijdens een snelle marathon onder de drie uur op natte wegen. Die combinatie maakt de verschillen tussen de twee schoenen makkelijker te beoordelen waar het er toe doet: over 42,2 kilometer.

Tussenzool en ridegevoel

Beide schoenen gebruiken PWRRUN PB, een korrelige PEBA-compound, en het schuim zelf voelt consistent aan over de generaties heen. De belangrijkste veranderingen zitten in de afstelling en de vormgeving. Het schuim van de Pro 4 is in een knijptest zachter dan dat van de Pro 3 bij vergelijkbare slijtage, en er is een nieuwe toevoeging: PWRRUN HG, een superkritisch PEBA-schuim. Saucony verklapt niet hoeveel HG er in de schoen zit, maar de hoeveelheid lijkt beperkt, mogelijk alleen in de binnenzool, wat verklaart waarom het algehele rijgevoel niet dramatisch anders is, alleen wat zachter.

In de praktijk was de Pro 3 de snelste van de twee. Zijn voorvoet kwam tot leven op marathon- en halve-marathontempo met een snappy, nooit papperig gevoel, en de agressievere rocker gaf een natuurlijke rollende afzet. De Pro 4 is de comfortgerichte racer: de voorvoet is zachter en vergevingsgezinder, met een wegzakkend gevoel vóór de afzet komt, en de ride is soepel en gecontroleerd in plaats van urgent. De Pro 4 heeft ook een eigenaardigheid aan de hiel. Het schuim spreidt nu in het midden en loopt richting onder- en bovenkant taps toe, waardoor de voet zich bovenop de tussenzool kan voelen zitten in plaats van erin gehuld. De Pro 3, met schuim dat langs de zijkanten omhoog loopt, was een van de stabielste marathonracers en voelde vrijwel op elk tempo stevig geplaatst.

Bovenkant, pasvorm en comfort

De bovenkant van de Pro 4 is misschien wel de grootste verbetering. Hij gebruikt een sokachtige constructie met aan de bovenkant vastgezette tong, gecombineerd met zachte, rekbare veters en een vergevingsgezinder, rekbaarder materiaal dan de stuggere, licht krassende bovenkant van de Pro 3. Geen van beide schoenen is de lichtste racer op de markt; de Pro 4 ruilt bewust materiaalbesparing in voor een stevige, comfortabele sluiting zonder veters die in de voet snijden. De hielpadding is bij beide fatsoenlijk, en de Pro 4 bleek over een volledige marathon extreem comfortabel, zonder enige irritatie aan de achtervoet.

De gedeelde zwakte is de breedte. Beide schoenen vallen smal, vooral langs de zijkanten van de voorvoet, en geen van beide is een goede keuze voor breedvoetige lopers. De Pro 4 geeft iets meer rek en heeft een zachtere teencap, maar wat irritatie waar de tenen overgaan in de voet kan nog steeds opduiken. Qua comfort gaat de Pro 4 er duidelijk met de zege vandoor.

Duurzaamheid en waarde

Beide schoenen hebben een adviesprijs van $225, en geen van beide generaties kende een prijswijziging, waardoor de Endorphin Pro een van de meest betaalbare gangbare marathonracers blijft. Op dat prijsniveau onderbiedt hij de meeste directe concurrenten, waarvan sommige $250 tot $300 kosten.

Duurzaamheid is bij beide een sterk punt. De Pro 3 hield het goed vol tot bijna 300 mijl, met een bovenkant en tussenzool die er nog prima uitzagen ondanks flinke slijtage aan de hiel, en de Pro 4 vertoonde na zo’n 50 mijl vrijwel geen slijtage aan de buitenzool. Eén verandering om in de gaten te houden: de Pro 4 lijkt minder buitenzoolrubber te gebruiken met een dunnere laag aan de hiel, dus de duurzaamheid daar op de lange termijn moet nog blijken. Qua grip is het nieuwe rubberpatroon van de Pro 4 merkbaar beter bij natte omstandigheden dan de minder gripvaste XT900 van de Pro 3, en hij hield indrukwekkend stand in hevige regen.

Welke moet je kopen?

Als je een schoen wilt waarin je zowel kunt trainen als racen, is de Pro 4 de betere keuze. Hij is comfortabel genoeg voor lange duurlopen en dagelijkse kilometers, terwijl hij tempowissels tot ongeveer 6:30 per mijl nog aankan zonder bezwaar, wat hem een echte alles-in-één optie maakt voor lopers die een marathon onder de drie uur najagen. Als je hoofddoel een maximale race-PR is en snelheid belangrijker is dan alledaags comfort, biedt de Pro 3 meer veerkracht, meer stabiliteit en een agressievere ride. Zodra hij in de aanbieding gaat, wordt de Pro 3 een uitzonderlijke koop, al hebben nieuwere, snellere concurrenten zijn waardevoorstel tegen volledige prijs wat gesoft.

Conclusie

De Pro 4 maakt het recept zachter, ruilt wat snelheid in voor veel comfort en blijft een van de carbonracers met de beste prijs-kwaliteitverhouding voor recreatieve marathonlopers. De Pro 3 wint nog steeds op agressie en stabiliteit. Kies de Pro 4 om in comfort te trainen en te racen, kies de Pro 3 voor pure racesnelheid op de wedstrijddag.