Saucony Endorphin Elite 2 vs Nike Vaporfly 4: twee racingschoenen aan tegenovergestelde uiteinden van het spectrum

Introductie

Sommige versus-vergelijkingen zijn kwesties van nuances. Dit is er geen één van. De Saucony Endorphin Elite 2 en de Nike Vaporfly 4 zijn twee complete racingschoenen gebaseerd op totaal verschillende ideeën, en de keuze tussen beide hangt ervan af welk type hardloopgevoel je eigenlijk wilt.

De Endorphin Elite 2 is de zachtere, veerkrachtigere en energiekere van de twee, en biedt een echt uniek wedstrijdgevoel. De Vaporfly 4 is strakker, lichter en beheerster, met een directe, snelle rit die vertrouwd aanvoelt voor fans van eerdere Vaporfly-versies. Beide kunnen alles tot en met de marathon aan, maar ze belonen heel verschillende typen hardlopers.

Prijs, gewicht en specificaties

De cijfers vertellen het verhaal mooi. De Saucony Endorphin Elite 2 kost £280 of $290 en weegt 206 g (7.3 oz) voor heren in maat 8, met een drop van 8 mm. De Nike Vaporfly 4 kost £239.99 of $270 en weegt slechts 171 g (6 oz) in herenmaat 8, met een drop van 6 mm.

Dat betekent dat Nike een schoen heeft gebouwd die zo’n 35 g lichter is met een lagere drop, terwijl Saucony inzet op een hoger, zachter platform. Ook het prijsverschil is het vermelden waard: de Elite 2 zit aanzienlijk boven de Vaporfly 4.

Saucony Endorphin Elite 2 in het kort

De Endorphin Elite 2 is vrijwel onherkenbaar vergeleken met het oorspronkelijke model. Hij gebruikt IncrediRun-schuim, een next-gen superschuim dat is ontworpen voor een hoog energierendement met een licht, gedempt en uiterst zacht gevoel. Een volledige geslede carbonfiberplaat werkt samen met de Speedroll-rocker om soepele overgangen en voorwaartse dynamiek te ondersteunen.

De upper is een veerlicht knit- en meshmateriaal dat ademend vermogen en een stevige pasvorm biedt, met daarbovenop een vrij royale laag buitenzoolrubber voor grip en duurzaamheid. In de praktijk is dit een schoen aan het uiterste uiteinde van zacht, comfortabel en veerkrachtig. Als je erin loopt, voel je vooral de zachtheid; als je erin rent, komt de bounce naar boven en beloont de schoen hard, doelgericht hardlopen met uitstekend energierendement.

Nike Vaporfly 4 in het kort

Nike heeft bij de vierde versie van een van de populairste racingschoenen ter wereld gericht op een merkbaar lichtere schoen dan zijn voorgangers. Dat werd bereikt door de buitenzool en tussenzool te versmallen en de upper aan te passen, met zo’n 5 mm minder stackhoogte vergeleken met de Vaporfly 3.

De gebruikte ZoomX-schuim is lichter dan de vorige versie, en de carbonfiberplaat staat onder een hogere hoek dan bij de Vaporfly 3, wat samen met de lagere drop van hak tot teen de voortstuwing verbetert. De upper is een licht engineered mesh met een nieuwe, verkleinde hiel en tong, en de buitenzool heeft een dunnere laag rubber over de lengte van de schoen. Als je de Vaporfly 3 te zompig vond, gaat de 4 weer richting een snellere schoen met meer grondcontact.

Pasvorm en maatvoering

Beide testers bleven in hun respectievelijke schoenen op eigen maat, dus maatvoering is over beide heen vrij eenvoudig.

In de Endorphin Elite 2 is er voldoende lengte in de neusbox en goede ruimte aan de bovenkant van de grote tenen. De neusbox heeft enige structuur, waardoor de upper van je tenen blijft, wat betekent dat je zelfs over lange afstanden geen zwarte teennagels hoeft te vrezen. De geïntegreerde tong omsluit en houdt goed, met uitstekende lockdown over de bovenkant van de voet. De belangrijkste kanttekening: de schoen valt wat strak, smal en samengeperst rond de pink aan de buitenzijde, wat pas bij de langste duurlopen een probleem wordt. Heb je brede voeten of wil je ruimte voor je tenen om uit te waaieren, kijk dan goed naar de maat.

De Vaporfly 4 balanceert vastheid en flexibiliteit fraai. De uppers omsluiten de voet maar bewegen mee, wat een wedstrijdpasvorm geeft die nooit benauwd aanvoelt. Voor een complete racingschoen die zo klein en strak is, is hij verrassend ruim, met volop ruimte voor de grote teen en de vierde teen, en wat spel in de middenvoet voor gemiddeld brede voeten. Eén opmerking uit de test: het negeren van de veters leidde tot wat hielglijden, eenvoudig opgelost door preciezer te veteren.

Onderweg: Saucony Endorphin Elite 2

Met ruim 40 miles in de schoen over het hele tempo-spectrum, waaronder duurlopen van 90 minuten als marathontraining en een all-out mile van 5:50 minuten, bewijst de Endorphin Elite 2 zich als een capabele, snelle PR-jacht-schoen. Hij levert wanneer je snel rent met goede looptechniek en de stuiterende voorvoet-stack doelgericht gebruikt. Hij zou onder de juiste omstandigheden met plezier worden vastgezet voor een halve of hele marathon, en behoort in de tests tot de top van de carbon race schoenen.

De waarschuwing is wel echt. Sommige hardlopers zullen moeite hebben met hoe zacht het IncrediRun-schuim is, en de grote zachtheid betekent dat de schoen weinig stabiliteit biedt. Het is behoorlijk een wilde schoen, en afhankelijk van hoe je afzet kunnen landingen soms aan betrouwbaarheid ontbreken. Er is ook een lichte ontkoppeling tussen voorvoet en hak door de opbouw van de tussenzool, wat midden- tot voorvoetlopers misschien niet opmerken, maar haklopers of vlakke landers mogelijk wel. Als je fit bent en goed beweegt, staat de schoen aan jouw kant; als je moe bent, op oneffen ondergronden of op een bochtig parcours kan het gebrek aan controle problemen opleveren.

Voor kortere wedstrijden zoals 5K’s, 10K’s en parkruns is het volstrekt prima, ook al voelt hij niet wendbaar aan de voet. Hij voelt als een brokkele schoen, maar hij houdt je niet tegen, en sommige van de snelste tijden werden erin gelopen. Waar hij echt thuishoort, is de halve marathon en de marathon, waar comfort, veerkracht en rijduurbaarheid ertoe doen. Het enige nadeel voor een hele marathon: het veerkrachtige, zompige schuim kan later in de race zwaar worden door het verloren controle.

Onderweg: Nike Vaporfly 4

De Vaporfly 4 zit aan het tegenovergestelde uiteinde van het spectrum. De test omvatte een all-out 10-miler die een nieuw PB op die afstand opleverde, plus langzamere korte runs om te zien hoe de schoen zich gedraagt als de looptechniek in elkaar klapt. De landingen en overgangen voelen betrouwbaar en soepel, met energie maar zonder de wildheid van de Saucony.

De schoen is wendbaar, licht en voelt snel bij acceleratie. Voor de meeste hardlopers ligt het sweet spot bij alles tot de halve marathon. Bij langere inspanningen wordt het beperkender: de verminderde stack en smallere gevoel betekenen minder demping en steun voor de laatste miles van een marathon van 4 uur of langer, en veel hardlopers doen er beter aan voor die afstand iets met meer demping te pakken. Doorgewinterde of elite-clublopers kunnen er beslist 26.2 mee afleggen, maar hardlopers die zachtere schoenen gewend zijn, halen hier weinig bounce uit.

Als je eerdere versies van de Vaporfly mocht en de 3 te zacht vond, is de 4 een welkome terugkeer naar een sneller grondgevoel. Hij is lichter, minimalistischer en dichter bij de grond, met extra stevigheid en pit die doet denken aan de originele Vaporfly. Voor korte, snelle inspanningen zoals een mijlwedstrijd voelt hij perfect aan: licht op de voeten en snel in de versnelling.

Duurzaamheid en buitenzolen

De Endorphin Elite 2 heeft een behoorlijk goede voorvoet-buitenzool met een dikke laag rubber, al is het niet bijzonder kleverig. De zorg zit achteraan, waar zichtbare slijtage begint te verschijnen. Gecombineerd met een kwetsbaar tussenzoolschuim wordt de duurzaamheid van de tussenzool een echt probleem zodra dat rubber erdoorheen is. Het aanbrengen van een beschermende lijm zoals Shoe Goo is een verstandige voorzorgsmaatregel.

De voorvoet-buitenzool van de Vaporfly 4 is zeer goed, met een dikke rubberlaag over de hele voorkant die stevig aanvoelt. De twee rubberdelen achteraan hebben zich veel beter gehouden dan bij de Vaporfly 3, waar het rubber binnen 5K losscheurde bij één supinerende tester. Er is wat slijtage op de achterste delen van de Vaporfly 4, maar de rubberkwaliteit voelt overall steviger aan dan die van de Saucony.

Welke schoen moet je kopen?

Als je zachtheid en veerkracht wilt, en meer daarvan dan welke andere schoen je ook biedt, levert de Endorphin Elite 2 het. Het is de leukere van de twee om in te hardlopen, al vergt het temmen en ontbreekt stabiliteit. Voor het racen van een vlakke, rechte stadsmarathon op goede ondergronden terwijl je een PB najagt, is het de sterkere keuze, en ondanks de hogere prijs leent hij zich in tests tot meer race-afstanden dan de Vaporfly 4.

Als je liever een beheerste, directe, snelle rit hebt die lichter en minimalistischer is, is de Vaporfly 4 de meer gebalanceerde, consistente en betrouwbare optie, en hij zal op een bredere groep hardlopers comfortabel en natuurlijk aanvoelen. Hardlopers die meer veerkracht willen in een vergelijkbaar licht pakket, kunnen hem ook vergelijken met alternatieven zoals de Asics Metaspeed Sky Tokyo of de Puma Fast-R 3.

Conclusie

Deze vergelijking is eenvoudig te beslechten zodra je je eigen voorkeuren kent. De Saucony Endorphin Elite 2 is de stuiterendere, energiekere schoen met een uniek gevoel, ten koste van stabiliteit en een premium prijs. De Nike Vaporfly 4 is lichter, sneller en beheerster, met voor veel hardlopers een sweet spot op de halve marathon. Voor deze vergelijking wint de Endorphin Elite 2: hij is leuker om in te hardlopen, werkt op meer race-afstanden en biedt een beleving die de Vaporfly 4 simpelweg niet evenaart.