Saucony Endorphin Elite 2 vs Elite 3: welke superschoen verdient jouw geld?

Introductie

De Endorphin Elite-lijn is een van de interessantste superschoenreeksen, en de laatste twee versies slaan bijna tegenovergestelde wegen in. De Elite 2 is een van de zachtste racingschoenen ooit gemaakt, comfortabel maar niet bepaald snel. De Elite 3 behoudt dat wolken-gevoel maar voegt echte responsiviteit toe, vooral zodra het tempo omhoog gaat. Nu de Elite 2 in de uitverkoop terechtkomt en de Elite 3 op $290 verschijnt, is de vraag eenvoudig: welke is jouw geld eigenlijk waard?

Het antwoord hangt sterk af van je voetvorm, je behoefte aan stabiliteit en de tempozones waarin je wilt trainen. Dit is hoe ze zich tot elkaar verhouden.

Specificaties en eerste indruk

Op papier zijn de twee schoenen vrijwel identiek. De Elite 2 weegt 7.8 oz, ongeveer 220 g, in maat 10 heren, terwijl de Elite 3 op vrijwel hetzelfde gewicht zit, zo’n 222 g. De stapelhoogtes zijn ook praktisch gelijk: 40 mm in de hiel en 32 mm in de voorvoet voor een drop van 8 mm, waarbij sommige listings 39.5/31.5 vermelden, wat op hetzelfde neerkomt. Met een schuifmaat gemeten liggen de hielservices vrijwel exact op elkaar.

Beide vallen op maat. De echte verschillen verschijnen pas als je begint te hardlopen, want ondanks dezelfde schuimfamilie lopen de twee schoenen heel anders.

Ride en responsiviteit: waar ze uiteenlopen

De Elite 2 is misschien wel de zachtste schoen op de markt, en dat blijft hij op elk tempo. Dat klinkt prachtig totdat je snel wilt lopen. Op marathontempo werkt hij redelijk, maar doortrekken naar snellere intensiteiten is een strijd, omdat de schoen nooit stugger wordt of energie teruggeeft zoals een echte racingschoen hoort te doen. Het smalle platform en de geometrie maken hem bovendien wiebelig onder de voet, en na 100 mijl testen veroorzaakte hij pijnlijke enkels.

De Elite 3 heeft twee persoonlijkheden. Langzaam gelopen, rond 8 mph of 7:30-tempo, is hij zacht, verenend en comfortabel, met een heel plushe hiel en een soepel afrollende voorvoet. Versnel je tempo, dan verandert hij van karakter: hoe sneller je gaat, hoe beter hij reageert. Hij pakt 5K-tempo zonder problemen — iets wat de Elite 2 simpelweg niet kan — en cruiset tegelijk comfortabel op marathontempo. De voorvoet wordt iets stugger zodra het plate bij de tenen aanspreekt, wat de pas een vleugje stijfheid geeft; ben je gevoelig voor plate-gevoel onder de tenen, houd dat dan in de gaten.

Ook de stabiliteit is beter in de Elite 3. Geen van beide is een stabiliteitsschoen, maar hogere zijkanten, een tussenzool met minder agressieve uitsparingen en extra mediale flare bij hiel en voorvoet maken de Elite 3 merkbaar makkelijker onder controle te houden. Het schuim is bovendien een tikje stugger maar behoort nog steeds tot de zachtste die er is, nu met twee lagen van het topmateriaal van het merk en een herziene plate.

Bovenwerk en pasvorm

Het bovenwerk van de Elite 2 is stugger en meer gestructureerd, met dikkere overlays en een starre teenguard die tijdens de test blaren veroorzaakte. Hij biedt meer breedte, dus normale tot licht bredere voeten waarderen de ruimte, en doordat er geen rek in zit, zit hij stevig vast. Het flexibele geribbelde hielontwerp wreef echter heen en weer over de hiel, wat sommige lopers zullen ergeren.

De Elite 3 schakelt over op een enkel-laags mesh-bovenwerk dat strakker zit, rekbarder is en merkbaar comfortabeler is, in de geest van het geliefde ontwerp van de eerste Elite, zelfs zonder hielkap. Hij zat comfortabel zelfs tijdens een Achilles-opflakkering, en de responsievere schuimlaag laat de drop van 8 mm in de praktijk energieker aanvoelen, want de diepe zachtheid van de Elite 2 laat de drop lager voelen.

Het nadeel: de Elite 3 zit strak en doet smalle voeten geen plezier, en een wide-versie verschijnt waarschijnlijk niet.

Duurzaamheid en grip

Beide schoenen hebben zich goed gehouden. Na 100 mijl is het schuim van de Elite 2 zelfs nog zachter geworden. Na 40 mijl, vrijwel uitsluitend op harde tempo’s gelopen, vertoont de Elite 3 slechts lichte slijtage aan de buitenzool, terwijl de ride van de tussenzool onveranderd is: nog steeds zacht, nog steeds verenend.

Grip is het zwakke punt voor beide. Op droog asfalt zijn de buitenzolen prima, maar slippen op nat wegdek is een echt probleem — bedenk dat goed als je in de regen traint.

Welke moet je kopen?

Wil je een ongelooflijk zachte superschoen voor langere, rustigere trainingen, heb je wat extra breedte nodig en kun je leven met een minder stabiel platform en een stugger bovenwerk, dan blijft de inmiddels afgeprijsde Elite 2 een echt goede optie. Alleen: hij is niet snel.

Wil je de zachtste én verenendste combinatie op de markt, echte tempo-veelzijdigheid van 5K tot marathon, een veiliger en comfortabeler bovenwerk en betere stabiliteit, dan is de Elite 3 overall de sterkere schoen. $290 is een belachelijk bedrag, maar gezien hoe hij loopt verdient hij de prijs overtuigender dan de versie die hij opvolgt.

Nog een kanttekening: de originele Endorphin Elite 1 is inmiddels echt moeilijk te vinden, dus voor de meeste kopers is de keuze eigenlijk tussen deze twee.

Conclusie

Dit zijn heel verschillende schoenen ondanks dezelfde naam. De Elite 2 is een plushe, relaxte cruiser die snelheid en stabiliteit inlevert voor zachtheid. De Elite 3 balanceert die zachtheid met veerkracht, responsiviteit en een beter bovenwerk, en is daarmee de keuze voor iedereen die één schoen wil die daadwerkelijk kan racen. Kies de schoen die bij jouw voeten en tempo’s past, en beide kunnen de juiste keuze zijn.