Saucony Endorphin Elite 2 Langetermijntest: Ultrasoft snelheid met echte duurzaamheid

Inleiding

Sommige raceschoenen volgen een bekend recept. De Saucony Endorphin Elite 2 niet. Gebouwd rond een uitzonderlijk zachte en samendrukbare IncrediRun-tussenzool, weegt hij 233 gram (ongeveer 8,2 ounces) en biedt hij een van de zachtste loopeigenschappen die je in een serieuze wedstrijdschoen zult vinden. Die zachtheid voelt óf fantastisch, óf vormt een echt probleem, afhankelijk van je voetlanding en voorkeuren.

Deze langetermijnbeoordeling beslaat ongeveer 90 mijl, net onder de 150 km, en stelt twee vragen: hoe goed houdt de schoen zich staande, en moet je er wedstrijden in lopen of zelfs mee trainen? Het korte antwoord is dat de schoen opmerkelijk goed verouderd is, en nu er aanzienlijke kortingen rondzingen, is hij makkelijker aan te raden dan bij de lancering.

Voor wie is deze schoen bedoeld

De Endorphin Elite 2 beloont hardlopers die op de middenvoet of voorvoet landen. De ultrasolette tussenzool brengt je snel op de voorkant van de voet, en het lage gewicht maakt het makkelijk om een hoge cadans vast te houden. Als je looptechniek neutraal en redelijk efficiënt is, voelt het alsof je op een kussen loopt, en de vergevingsgezindheid van de tussenzool is de dag na zware trainingen echt merkbaar.

Het is ook een interessante optie voor zwaardere hardlopers die maximale schokabsorptie willen zonder het zware gewicht dat meestal bij max-cushion-schoenen hoort. Als je graag nieuwe en licht ongebruikelijke uitrusting test, dan zit deze schoen vol karakter. Ben je een hiellander, of heb je last van je enkels of knieën en heb je stabiliteit aan de achterkant van de schoen nodig, dan is deze simpelweg te zacht. De tussenzool geeft onder belasting veel weg, en er zit nauwelijks structuur achter om je op te vangen.

Belangrijkste sterke punten

De tussenzool is het hele verhaal hier. Qua gemeten zachtheid zit hij aan de allertzachtste kant van de schaal, en niets in een gemiddelde schoenzoldering komt in de buurt van het weggeven van deze IncrediRun-tussenzool. De vergelijking die qua gevoel het dichtst in de buurt komt, is iets als het Nike Fuel Cell-schuim, maar zelfs dat is steviger. In de praktijk vertaalde deze zachtheid zich in een hartslag die bij gestaag tempo rond 8 minuten per mijl zo’n vijf tot zes slagen per minuut lager lag, wat over een lange looptraining een aanzienlijke besparing is.

Duurzaamheid was aanvankelijk de grootste zorg, en die is ongegrond gebleken. De dunne buitenzool heeft het schuim uitstekend beschermd: geen loslatende delen, geen scheuren, niets dat afvalt, slechts lichte cosmetische verkleuring die je op dit mileage verwacht. Het rubber zelf is kleverig met een degelijke grove textuur, en de dekking is goed. Het bovenwerk is nog een hoogtepunt: een zeer licht, ademend gebreid materiaal met een elastisch paneel waar normaal de tong zit, waardoor de schoen zich aanpast aan een breed scala aan voetvormen. De hielverbreding die van de achillespees af helt ziet er ongewoon uit, maar functioneert uitstekend.

Waar je op moet letten voor de aanschaf

De pasvorm is het eerste controlepunt. Er is redelijk wat ruimte bij de tenen, maar de schoen heeft een vrij uitgesproken zijwaartse kromming en een vrij extreme taps toelopende vorm. Hardlopers met smalle voeten zullen er prima mee uit de voeten kunnen; bredere voeten kunnen die kromming als storend ervaren. Volume en hoogte in het bovenwerk zijn ruim genoeg, maar de meegeleverde elastische veters zijn te flexibel en onregelmatig. Ze vervangen door stuggere, getande veters verbetert de fixatie aanzienlijk, en dat is belangrijk, omdat de zachte tussenzool een stevige pasvorm vereist.

De gevorkte plate verdient ook een vermelding. Bij zo’n zacht schuim zou een standaard plate de voorkant van de schoen instabiel maken. Het gevorkte ontwerp laat het schuim buigen en verschuiven om zich aan de voet aan te passen, en voegt voorin precies genoeg gecontroleerde beweging toe. Let tot slot op de prijs: dit is een dure schoen in de winkel, al hebben flinke kortingen hem in het Verenigd Koninkrijk naar ongeveer £189 gebracht. Nog steeds prijzig, maar aanzienlijk makkelijker te accepteren, en de constructie houdt goed genoeg stand om het te rechtvaardigen.

Aanschafadvies

Denk na over de wedstrijdafstanden die je daadwerkelijk loopt. Voor een halve of hele marathon is dit een uitstekende keuze, en het is de moeite waard om er vooraf trainingskilometers in te maken. Hij heeft de benen voor iets als een poging tot een halve marathon in 6:50 per mijl, en het vergevingsgezinde schuim helpt je echt om de hele marathon te voltooien. Het heeft wel een degelijke looptechniek nodig om te stralen naarmate de vermoeidheid toeneemt: als je aan het einde van een wedstrijd terugvalt op je hiel, kan het samendrukbare schuim tegen je werken.

Voor 5k- en 10k-wedstrijden moet je elders kijken. Er is simpelweg te veel souplesse voor korte, snelle inspanningen; je wilt iets stevigers en met meer voortstuwing, zoals de Takumi Sen 11 of zelfs de Vaporfly 4. Voor alles op halve-marathonafstand en verder, vooral als maximale schokabsorptie de prioriteit is, verdient de Endorphin Elite 2 zijn plek moeiteloos. Sterker nog, als je duurzaamheid, levensduur en gewoon hoe leuk hij is om te dragen meerekent, zit hij comfortabel in een jaarlijkse top vijf.

Conclusie

De Saucony Endorphin Elite 2 is een vreemde, prachtige schoen: ultrasnel, overdreven zacht en werkelijk uniek in een markt vol vrijwel identieke carbonracers. Hij is niet geschikt voor hiellanders of specialisten op korte afstanden, maar voor neutrale middenvoet- en voorvoetlopers die op langere afstanden een gedempte wedstrijdervaring zoeken, is hij moeiteloos van harte aan te raden, zeker met korting.