Saucony Endorphin Azura vs Endorphin Speed 5: Welke hoort er in jouw rotaatie?

Introductie

Saucony’s Endorphin-lijn heeft recent versterking gekregen met de Azura, een daily trainer zonder plate met een vlotte karakter, ontworpen om de Adidas Evo SL naar de kroon te steken en een interessante alternatief voor de gevestigde Endorphin Speed 5. Op papier lijken de twee schoenen bijna identiek: dezelfde foam, dezelfde geometrie, vergelijkbaar gewicht, dezelfde drop. In de praktijk maakt de plate alle verschil. Hieronder vergelijken we ze en kijken we welke het beste past bij welk type hardloper.

Specificaties en constructie

Beide schoenen gebruiken Saucony’s premium PWRRUN PB-foam en Speedroll-geometrie, dus het basisrecept is gedeeld. De Azura heeft 40mm in de hiel en 32mm in de voorvoet, goed voor een drop van 8mm. De Speed 5 gebruikt een kleiner stapelpakket van 36mm hiel en 28mm voorvoet, eveneens met 8mm. Het gewicht is vrijwel identiek: de Azura kwam uit op 8.8oz (250g) in maat UK 8.5/US 9 voor heren, met de Speed 5 op 8.7oz (247g).

Wat de prijs betreft: de Azura ligt in het Verenigd Koninkrijk op £140 en in de VS op $150, waarmee het de Evo SL direct kan bijbenen. De Speed 5 zit een stuk hoger met £180 of $170.

Het duidelijkste constructieverschil is de nylon plate in de Speed 5, die een extra snap toevoegt. De tussenzool van de Azura is matig stijf maar veel flexibeler, wat zorgt voor een meer toegeefelijke, gedempte loopervaring. Beide hebben een engineered mesh-bovenwerk: dat van de Speed 5 is iets openers en beter ademend, terwijl de Azura comfortgerichter is met zachtere gevoerde hiellangen, versterkte tongvulling tegen vastsnoeren en extra versteviging bij het veterstelsel.

Buitenzool en grip

Draai je beide schoenen om, dan vind je op elke schoen XT-900-rubber, met een bedekking die bekend is van de rest van de Endorphin-lijn: een degelijke voorvoetbedekking en twee pads in het impactgebied van de hiel. Het rubber onder de voorvoet van de Azura is verdeeld in drie secties, vermoedelijk om meer flexibiliteit toe te laten, terwijl de Speed 5 een meer doorlopende bedekking heeft die bijdraagt aan zijn stijvere, snappere loopervaring.

De Azura heeft bovendien een klein kanaal in het midden van de buitenzool. Geen van beide buitenzolen is de beste die je tegenwoordig op een hardloopschoen vindt, maar beide zijn dik en grijs genoeg, en de buitenzool van de Azura draagt met extra rubber op cruciale plekken iets meer bij aan een stabieler geheel.

Pasvorm en maatvoering

Meerdere testers liepen in hun gebruikelijke Saucony-maat en vonden de maatvoering consistent bij beide schoenen, dus je normale hardloopschoenmaat aanhouden is een veilige keuze. De bovenwerken zijn laag in volume en zitten in het algemeen redelijk strak.

De Azura biedt iets meer ruimte voor de grote teen, al voelt het middenvoetgedeelte iets strakker, wat breedvoetige hardlopers mogelijk opmerken. De hiellang is uiterst comfortabel met een vastzittend gevoel, al loopt de hielrand iets hoger op het been. De Speed 5 voelt ruimer bij de middenvoet en voorvoet, met een zachtere, buigzame gebreide tong en meer vulling aan de bovenkant van de voet, waardoor het per saldo arguably de comfortabelere schoen is.

Loop- en hardloopervaring

Beide schoenen leveren die ongekunstelde Saucony-last-comfort: veters vast, vergeten dat je ze draagt, en een vloeiende overgang van hiel tot teen dankzij de Speedroll-rocker. De PWRRUN PB-foam voelt dicht maar veerkrachtig bij het afduwen met de tenen bij beide, en het zijn zeer veelzijdige schoenen die een breed scala aan tempo’s aankunnen.

De Speed 5 is de snappere van de twee, vooral op tempo’s en hoger, waar hij echt tot leven komt. Testers hebben hem gebruikt voor zware sessies en zelfs volledige races, en hij heeft een reputatie opgebouwd als de snellere, prestatiegerichte optie. Sommige hardlopers vinden hem echter iets te hard voor rustige kilometers, en hij kan iets minder stabiel voelen wanneer hij bij de voorvoet naar binnen kantelt.

De Azura, met zijn grotere stapel en zonder plate, is zachter, soepeler en iets stabieler, met een bredere, stevigere basis. Je kunt er makkelijker gas op loslaten, hij is beschermender op langere runs wanneer de vermoeidheid toeslaat, en hij is over het algemeen beter op cruise- en rustige tempo’s. Hij voelt nog steeds licht, veerkrachtig en vooruitstuwend, alleen met meer vergeving ingebouwd.

Welke moet je kopen?

De overlap tussen deze twee is aanzienlijk, en je hebt vrijwel zeker niet allebei nodig in je rotaatie. Zo kun je ze opsplitsen: de Speed 5 presteert het best op sneldagen en kan voor sommige hardlopers zelfs dienen als racegeschoen, terwijl de Azura zich het beste thuisvoelt op dagelijkse runs. Hij kan ook snel, alleen niet ganz zo goed.

Als je een trainingsschoen verkiest met een meer gedempte, soepele tussenzoolervaring en een iets comfortgerichter ontwerp, is de Azura de keuze. Hij is ook de goedkopere schoen, en heel wat hardlopers zouden hem kunnen gebruiken als volwaardige vervanging voor de Speed 5, zelfs aan het snellere einde, wat hem een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding geeft. Wil je een schoen getuned voor snellere prestaties met een snappere, agressievere loopervaring, dan is de Speed 5 de juiste keuze — en vermeldenswaard is dat de Speed 5 al zo lang uit is dat hij vaak voor of onder de prijs van de Azura te vinden is.

Conclusie

Beide zijn uitstekende, uiterst veelzijdige alleskunners en arguably de helden van de Endorphin-lijn. De Azura vult een echte lacune op: een levendige trainer zonder plate voor een goede prijs die het grootste deel van je kilometers kan opvangen. De Speed 5 blijft de meer op snelheid gerichte keuze van de twee. Kies de Azura voor dagelijkse kilometers en waar voor je geld, en de Speed 5 als snelle sessies en racen de prioriteit zijn.